在大明朝建國之初，大臣們之間，或是由於鄉誼，或是由於誌趣，彼此往來親密，相互為助，好像有個派係似的，那樣的情況，並不是沒有，但那種情況都為時短暫，而且他們彼此之間，也並沒有形成一個不問是非，隻論同異的顯然的派係。
    形成了那種隻講異同，不問是非的派係，則是在嘉靖朝，以張璁、桂萼拉攏議禮諸人而首開端，此後拉幫結派已經成了必要的手段而愈演愈烈，到了嚴嵩和夏言之時，延續多年的明爭暗鬥，官員各自相結，自成門戶，便牢牢地形成了。
    如果不加改變，門戶之爭會長久地進行下去，東林黨、浙黨、楚黨、齊黨等門戶會相繼誕生，然後互相碾紮，直至大明朝滅亡。
    盡管久居京師繁華之地，位極人臣，幾十年嚴嵩有幾個習慣一直沒改。
    一是在府邸的院子裏種有菜圃，夏秋兩季自己偶爾還親自到菜圃邊澆澆水上上肥，而且自己的餐桌上都隻吃府邸菜圃裏的蔬菜。
    就連得蒙天恩搬到西苑居住，也要專人送府邸菜圃的菜菜去，嚴嵩對外說，是吃別人的味不對。
    其他人似懂非懂，也不知道嚴閣老到底是吃的什麽味，但作為內閣首輔大臣，這點小事總是能滿足的。
    一年三百六十五天，府邸菜圃天天供菜給嚴嵩吃。
    二是偌大一座相府養著好些雞鴨，他每天晚上到清晨都要聽到府裏的公雞啼鳴。
    也許正如古人所言，大禍大福皆有天詔。
    嚴府裏的雞從四更時分，自一隻雄雞發出了頭一聲長啼，接著府邸四處許多公雞都跟著啼叫起來，此後便一直未停。
    為了籌措銀子，昨夜嚴世蕃忙到很晚，人忙的時候，是聽不到外界聲音的，可一沾上枕頭，困倦的勁剛泛上來，幾百隻雞鳴鴨叫就仿佛來到了耳邊。
    暴怒的嚴世蕃恨不得讓人把這些雞鴨全殺了，但想到愛雞、愛鴨的老父親，準確地說是愛吃雞和鴨的老父親，隻能恨恨地塞住耳朵，勉強睡了過去。
    聽著四處的雞啼聲，嚴嵩一宿未睡，坐在書房躺椅上，膝蓋上蓋著一塊狐皮毯子，湊近身側的燈火，握著一卷書在那裏看著。
    書房門開著，取暖用的一大盆炭火在熊熊燃燒著，也為書房增了幾分亮。
    轉眼間，天已大亮，兩個嚴府的管事在前麵斜著身子恭領著，徐階從石麵路中走到了嚴嵩書房門外台階前停住了腳步。
    領路的一個嚴府管事登上台階，敲響了書房門，聲音不重不輕，剛好能讓嚴嵩聽清，大聲稟道：“閣老，徐閣老來了。”
    嚴嵩放下了手裏的書，通紅且混濁的目光望著徐階。
    徐階，到底是來了。
    哪怕故意讓門房以自己未醒的理由委婉拒絕徐階登門，徐階愣是等著等見。
    權力。
    既是春藥，也是毒藥。
    終究是年歲高了，又坐了一夜，嚴嵩想獨自站起來都很難了，招呼管事道：“扶我起來。”
    那管事走了進去，去扶嚴嵩。
    “不用起了，閣老快坐著。”
    徐階已經快步登階，進門，在他身邊輕輕扶住了嚴嵩的手臂，接著在嚴嵩身邊的椅子上坐下，吩咐還站在那的管事：“春曉之風這麽寒，為什麽開著門？出去，把門關上。”
    “是。”
    管事走了出去，從外麵把門關上。
    相鬥了幾十年的兩個人，突然心平氣和坐到了一塊，雖然有無數的話想說，一時又不知該從哪說起。
    “閣老應該都知道了吧？”徐階兩眼低垂，出聲問道。
    這說的自然是考成法的事，嚴世蕃從禦前財政會議結束就在折騰銀子，暫時還沒琢磨過味。
    但看了一夜書的嚴嵩，不可能想不明白皇上取消年初預算的深意，嚴嵩沒有裝糊塗，點了點頭道：“都知道了。”
    “閣老，那你建議我怎麽辦？”徐階一開口便露出風蕭蕭兮易水寒之氣。
    “難說。”
    嚴嵩把手慢慢抽了回去：“這取決於你想怎麽做？”
    “閣老。”徐階想爭辯。
    考成法。
    稽查和考核的是兩京一十三省的官員，清流、嚴黨等所有官員俱在其中，怎麽就隻是清流怎麽做了？
    嚴黨難道就束手就擒？
    嚴嵩打斷了他，印證了他的想法，“我伺候皇上二十年了，熬到了八十依然無法告老。
    一個人熬一天不累，熬十天就累了，小心一年不難，一輩子小心就難了。
    能有個機會安然告老還鄉，我，知足了。”
    “一人之下，萬人之上；明君在位，悍臣滿朝，閣老最難，但再難，閣老也不能在這個時候撂挑子，不然，我大明朝朝廷頃刻間就亂了。”徐階這句話說得甚是真誠。
    想對抗考成法，僅憑清流的力量是做不到的。
    嚴嵩當了二十年內閣首輔大臣，權傾朝野，對位極人臣的滋味不再眷戀可以，但他徐階，今年才五十八歲啊，身子正是硬朗的時候，那一步之遙的權力，是無論如何都不願意放棄的。
    如若當了內閣首輔，還和當內閣次輔的時候一樣，無法掌握天下官員的生殺予奪，攬四海之財於徐家，那到時候內閣首輔豈不是白當了？
    發自內心的頌聲，連嚴嵩都不免有些感動了，原先想好拒絕徐階合謀的那些話，現在都說不出口了，“那就要考慮違抗聖意的事了。”
    晴天霹靂！
    為了大禮議之爭，皇上杖斃了百餘名朝廷命官。
    最多的時候，皇上一日就杖斃了十七名扶闕哭諫的大臣，時至今日，左順門下，血腥味仍彌散不去。
    這就是對抗聖意的下場。
    那時的徐階，才剛考中探花，獲授翰林院編修，是親眼所見，後來編纂成史，更是親手執了筆。
    徐階，隻想獲得稽查、考核官員的權力，可沒想對抗聖意啊。
    “少湖，你以為獲得稽查、考核權力後，對皇上陽奉陰違，對所喜的官員網開一麵，對所惡的官員從重從嚴，就不是對抗聖意了嗎？”
    嚴嵩仿佛看透了徐階的內心，盯著他的臉，肅聲道：“皇上設立考成法，可不是為了讓你黨同伐異用的！”