八裏河黃昏界的硝煙與忿怒被位麵壁壘隔絕在另一個維度之外。
    在層層疊疊的空間罅隙深處，一隅被精心守護的翠綠秘境如同沉眠的寶玉。
    這裏，充盈著濃鬱到幾乎凝結成實質的生命精華，流泉自水晶般的岩壁上叮咚墜下，奇花異卉在無需陽光的微光中綻放永恒的光暈。
    空氣清新得仿佛初生世界的第一縷呼吸，令人心曠神怡。
    這裏，是艾瑞恩多爾，木精靈位麵的核心聖域——翡翠聖殿。
    聖殿中央宏偉的議事廳，其穹頂並非木石，而是由億萬片流光溢彩的活體碧璽樹葉交織而成，柔和而充滿靈性的光芒灑落在環形排列的十二張藤蔓王座上。
    端坐其上的身影，每一位都凝聚著無法想象的歲月沉澱，他們是木精靈位麵最古老、最具智慧與力量的存在——木精靈議會。
    此刻，這片亙古以來流淌著安寧與神聖之息的空間，卻被一種無形的怒火和深沉的惋惜所籠罩。
    聖殿內永恒如春的空氣變得滯澀、凝重，如同暴風雨來臨前的低壓。
    主位之上，正是那位主導了對八裏河世界進行“收割”行動的大長老——名為阿萊戈羅斯。
    他麵容輪廓深邃，如同古老橡樹滄桑的紋理，此刻那雙蘊藏星河的眼眸低垂，銀灰色的長發無風微動，透著一股無法言喻的冰冷威嚴。
    周圍的空間似乎都因他的情緒而微微扭曲。
    一道凝練著戰場最後景象的靈能投影懸停在環形議事廳的中心——
    正是那場猝然降臨的掠奪，璀璨得令人心悸的翠綠色光柱撕裂維度，瞬間抹除了燃燒掙紮的劣化戰爭古樹及其所在的大地核心，留下那邊緣光滑如鏡、深不見底的巨坑。
    畫麵最後定格在光柱消失、空間裂隙彌合的瞬間。
    “代價！”
    一個蒼老卻充滿力量的聲音打破了死寂。
    說話者是一旁被稱為“根須之喉”索林迪爾的長老。
    他的王座由虯結的晶化巨樹根盤繞而成，本人如同從樹根中生長出來般，身體纏繞著藤蔓，臉上布滿深刻的木紋。
    此刻，他那雙能看透土壤至深層的眼睛死死盯著投影中消失的古樹核心位置，眼神裏是毫不掩飾的痛惜與憤怒。
    “阿萊戈羅斯。”索林迪爾的聲音如同兩塊巨大的岩石在摩擦，低沉而撼動心神：“我們眼睜睜看著那株古老的生命之種，被那群無知卑劣的人類喚醒、扭曲，在你最後的‘榨取’中強行拔苗！那是多好的根基！多深的潛力！”
    他猛地指向投影，指尖迸發出翠綠的電弧，在空氣中劈啪作響：“給它時間！給它純粹的自然信仰浸潤！它本該長成一棵真正的‘精靈古樹’！就算未能觸及至高，成為一座完美的‘戰爭壁壘’，守護我們的新坐標也是輕而易舉！現在呢？！”
    索林迪爾的質問中帶著尖銳的痛心：“看看你搶回來的是個什麽玩意兒？！一個畸形的、被低劣能量汙染、毫無成長性可言的廢物疙瘩！裏麵蘊含的自然意誌碎片稀薄得可憐！還帶著那群卑賤人類臨死前的絕望穢氣！”
    “索林迪爾！”
    另一位長老，“星語者”伊爾瑪莉恩開口了。
    她的聲音空靈如遠山霧靄，王座仿佛由月光凝成的藤蔓編織，身體籠罩在朦朧的星光中。相較於索林迪爾的憤怒，她的聲音裏更多是一種冰冷的評估和憂慮。
    “精靈古樹？那隻是一個美好的願景，或者說，一個借口。耗費我們位麵核心能量強行投射力量進行如此精準的跨維度‘收割’，收益遠低於預期。這不是正常的投資回報。阿萊戈羅斯大長老，您在緊急狀態下，是否動用了本不該動用的儲備？”
    她的目光銳利地射向主位上的大長老。
    其他人聞言，目光也變得凝重起來，紛紛看向阿萊戈羅斯。
    麵對質問，阿萊戈羅斯緩緩抬起了他那雙蘊含無盡歲月的眼睛。
    那雙眼裏沒有了之前的焦灼，隻剩下深不見底的冰寒和一種不容置疑的權威。
    “精靈古樹？戰爭壁壘？”阿萊戈羅斯的聲音平靜無波，卻如同寒冰下的暗流，帶著凍徹靈魂的力量：“索林迪爾，你被漫長的生命蒙蔽了雙眼嗎？還是對人類這種低等造物有了不該有的惻隱之心？”
    他微微抬手，議事廳的中心畫麵變幻，不再是那場突兀的掠奪，而是木精靈位麵本身的宏觀投影。
    那翠綠的星辰核心，此刻顯現出細微的、若隱若現的龜裂紋路！
    一絲不易察覺的枯敗氣息彌漫開來！
    “看看我們的世界之核！”阿萊戈羅斯的聲音陡然拔高，帶著前所未有的沉重：“自上古那場災劫後，它就從未真正複原！每一次力量的投射，每一個子世界的失去，都在加速它的枯萎！那條連接八裏河黃昏界的細小‘根係’，曾是我們投入資源、寄予厚望的新‘枝條’，指望那個楊堤和那群木精靈‘仆從’能成為我們在死寂之地汲取養分的觸角！”
    他的目光掃過所有長老，冰冷而銳利：“結果呢？他們做了什麽？！資源爭奪的低劣內耗！麵對那個名為沈穆的人類勢力時愚蠢的戰略！一次次的失敗！最後，在滅亡關頭，那個貪婪短視的人類首領楊堤，竟然敢耗盡我們留給他穩定通道的寶貴自然意誌碎片！燃燒肮髒的人類集合意誌！強行將一個潛力無限的子節點，催生成一個無法移動、混亂不堪、隻能消耗無法反哺的負累——那個所謂的‘戰爭古樹’，根本就是一個即將失控爆炸的膿瘡！”
    阿萊戈羅斯的聲音斬釘截鐵，帶著決然：“那種狀態下，它每存在一刻，都在瘋狂消耗那條脆弱的位麵根係末端寶貴的能量！更糟的是，那個德赫瑞姆的沈穆，他掌控著一支遠超預估的軍事力量！那些戰士，絕非尋常人類！他們的紀律、裝備、意誌，還有那近乎刻入靈魂的冷酷和效率……我甚至從中嗅到了某種……古老規則的雛形！”
    議事廳裏一片死寂，隻有世界樹核心投影上那細密的裂紋無聲地訴說著危機。
    “如果任由那個沈穆徹底摧毀膿瘡並占據節點。”
    阿萊戈羅斯的聲音如同重錘，敲擊在每一位長老心頭：“他絕對會發現通道的殘片！然後呢？一個能在死寂之地迅速崛起的、秩序化的人類勢力，他們會是溫順的鄰居，還是……下一個循著味尋找食物來源的貪婪豺狼？各位長老，我們輸不起第二次戰爭了！尤其是和一個在毀滅中崛起、潛力未明的對手！”
    他環視全場，銀灰色的長發無風自動：“所以，我必須出手！在那個膿瘡徹底失控爆開、或被沈穆切開探查之前，斬斷這根已經腐朽、正在汲取我們核心養分的病變枝條！抹掉它存在的一切痕跡！”
    他頓了頓，聲音中首次透露出一絲不容忽視的疲憊和沉重：“為此我才動用了‘壁壘之根’的能量儲備。收益？是的，遠低於投入。但重要的是止損！是隔絕！是在徹底暴露和引來豺狼窺伺之前，保全我們僅存的艾瑞恩世界本身！”
    阿萊戈羅斯的目光最終定格在世界樹核心的投影上，那眼神裏充滿了沉痛與決絕：“我們沒有時間再去培育一個完美的新芽。我們現在需要的，是……絕對的安全與隱匿。直至世界之核恢複生機。”
    “壁壘之根……”
    “牧守者”蓋拉德麗爾——一位氣質溫和如林中晨曦的長老，此刻麵色劇變。
    她掌管著位麵生命的脈動，深知“壁壘之根”意味著什麽。
    那是世界樹最後僅存的、用於抵禦位麵侵蝕的防禦力量儲備！
    她憂慮地看著世界樹核心的投影，又看了看主位上阿萊戈羅斯冰冷而疲憊的臉，輕聲道：“阿萊戈羅斯，你的決斷……或許是對的。但代價太大了。壁壘之根被削弱，如果再有意外……”
    她沒有說下去，但言語間的憂慮清晰可辨。
    索林迪爾張了張嘴，看著那布滿裂紋的投影，喉結滾動了幾下，終究沒有再質問那顆被提前“收割”的殘次品戰爭古樹。
    他眼中的惋惜化作了更深的憂慮和對位麵未來的茫然。
    伊爾瑪莉恩也沒有再追問，那雙籠罩在星光下的眼眸隻是更加深邃地看向世界樹核心的投影，試圖推演未來的星辰軌跡，卻隻看到一片更加混沌的迷霧。
    議事廳陷入了漫長的沉默。
    之前的慍怒與惋惜，此刻都被一種更宏大、更冰冷、也更令人窒息的生存危機感所取代。
    失敗的不隻是一個棋子，更暴露了整個木精靈位麵令人心懸的脆弱本質。
    長老們臉上再不見輕鬆，隻有籠罩木精靈位麵的深沉陰霾，和那個遙遠八裏河世界、名為沈穆的身影所帶來的無形壓力。
    氣氛壓抑了。
    大長老阿萊戈羅斯的宣示，像是一塊沉重的巨石投入死水，激起的不是浪花，而是更深的沉寂。
    之前的爭執、惋惜、憤怒，此刻都被一種更為宏大且冰冷刺骨的現實所替代。
    生存本身。
    已是艾瑞恩多爾麵臨的最大挑戰。
    “壁壘之根……”牧守者蓋拉德麗爾的聲音帶著細微的顫抖，打破了令人窒息的沉默。
    她修長的手指無意識地摩挲著藤蔓王座的扶手，目光再次投向那細微裂紋蔓延的世界樹核心投影：“那是維係位麵屏障的最後基石之一。動用它的儲備……阿萊戈羅斯，這意味著我們的大門，虛掩得更開了。”
    索林迪爾臉上深刻的皺紋似乎更顯猙獰，他粗重的呼吸如同風箱鼓動。
    他看著那投影中被強行抹除的“膿瘡”位置，想象著楊堤那最後的瘋狂與絕望，再聯想到阿萊戈羅斯話語中描繪的那個名為沈穆、擁有可怕軍事化力量的德赫瑞姆領袖……
    一股混雜著厭惡和一絲不易察覺的忌憚在他心中翻湧。
    他張了張嘴，最終隻是發出一聲沉悶如雷的嗚咽，像極了受傷巨獸的低吼，卻沒有再質問那顆殘次戰爭古樹的價值問題。
    與位麵存亡相比，一個子世界的得失，確實微不足道了。
    星語者伊爾瑪莉恩周身籠罩的星光仿佛黯淡了些許。
    她那雙能窺探星軌、感知命運絲線的眼眸，此刻卻深深地陷落在世界樹核心的影像裏。
    她在推演。
    但目光所及之處，隻有一片被更大迷霧籠罩的混沌。
    “阿萊戈羅斯的抉擇……是唯一可行的止損。”她空靈的聲音帶著前所未有的沉重：“那顆‘古樹’已是純粹的負資產，不僅無法反哺，還在瘋狂汲取我們本就微薄的‘根係’養分，更重要的是，它成為了一個暴露在強敵麵前、極度脆弱的節點。斬斷它，雖痛，但斬斷了引狼入室的源頭。壁壘之根的消耗……是我們為戰略失誤和楊堤的愚蠢必須支付的代價。”
    她微微側首，目光似乎穿透了翡翠聖殿的穹頂，望向未知的維度亂流：“那個沈穆……他在毀滅中建立秩序的力量形式，以及他手下軍團展現出的刻板效率與冰冷意誌，絕非尋常人類國度所能塑造。阿萊戈羅斯的擔憂不無道理，他確實可能……甚至已經成為了一個我們需要警惕的變量。”
    一直沉默的另一位長老，“古老低語”卡裏斯·根蔓，緩緩抬起了頭顱。
    他的王座仿佛是無數虯結的古老根須自然生長而成，與他枯槁但堅韌的身軀幾乎融為一體。
    他用一種緩慢而沙啞，如同千年古樹內部腐朽空洞的聲音說道：“代價已然支付，討論是否必要已無意義。現在的問題是：下一步。艾瑞恩多爾的‘翡翠帷幔’出現薄弱點，壁壘之根的力量缺失，使得我們對外界波動的抵禦力下降。阿萊戈羅斯大長老，我們是否……需要進入徹底的‘沉眠迴響’？”
    這個提議讓在場所有長老都為之一凜。