嘭嘭嘭！
    厚重的門板傳來劇烈的敲門聲。
    木屋裏，躲在破舊棉被裏安睡的謝曼瞬間被驚醒，揉了揉眼睛，睡眼惺忪的喊了一句。
    “來了。”
    複蘇之月的月中，天氣還有些寒冷。
    謝曼穿上破舊衣衫後，又抄起蓋在棉被上充當第二件棉被的皮衣穿上，然後才打開木門。
    門外，老羅傑靠在馬車上，一手拿著皮鞭，一手拿著煙袋砸吧著。
    “快點，時候不早了，遲到了可是要挨訓的。”
    “知道了。”
    謝曼掩上木門，手腳麻利的上了馬車，神色間卻一點也不著急。
    羅傑看了他一眼，沒有多說，狠狠一揮鞭子，老馬悶哼哼一聲，拉著馬車朝前方緩緩走去。
    謝曼則靠在馬車護欄上，看了看黑蒙蒙的天空，閉上眼睛打盹。
    按照以往的經驗，還要半小時才能到達內堡，到了那裏，天也差不多亮了。
    謝曼是一個孤兒。
    據老羅傑所說，他是在一個下雪天裏撿到謝曼的，因為膝下無子，於是就把謝曼領回去養育。
    這麽多年來，老羅傑就是靠著替貴族收拾垃圾，再送到城外清理掉的工作，辛辛苦苦將謝曼養到了十二歲。
    對老羅傑，謝曼心中充滿了感激。
    雖然知道自己和老羅傑沒有血緣關係，但在他心裏，老羅傑就是自己的父親。
    不知不覺間，馬車駛入了內城區。
    長期養成的習慣讓謝曼自動醒了過來。
    隔著遠遠的，他看到了那座雄偉高大的城堡，眼中不禁流露出羨慕和向往之色。
    那是領主大人和騎士們居住的地方。
    謝曼不知道多少次做夢夢到自己成了貴族，住在豪華的城堡中，享受著高高在上的奢靡生活。
    又或者成了強大的騎士，得到領主大人的欣賞，從此成為領主大人的護衛，獲得居住在城堡裏的資格。
    在男孩淺薄的認知中，那座城堡就是這世上最美好的地方。
    但其實他內心十分清楚，如果不是工作需要，像他這樣的貧民，一輩子都不可能踏足那座城堡。
    更別說住在裏麵了。
    一覺醒來，夢裏的一切都會消失，隻有冰冷的現實依舊存在。
    老羅傑曾經和他說過，等自己死後，他就可以繼承那兩間木屋和馬車，接過為貴族清理垃圾的工作。
    謝曼想著，自己的未來也就那樣了。
    馬車在城堡門前停下，謝曼跟著老羅傑跳下馬車，走向守門的高大衛兵。
    換作以前，他們進入城堡清理垃圾時，總會被守門的衛兵以及裏麵的管事盤剝，各種索要好處。
    不過自從前任領主大人被絞首，新任領主大人入住領主府，大刀闊馬的換了一批衛兵和管事仆從後，他們就再沒遇上盤剝了。
    僅這一點，謝曼就對素未謀麵的新任領主大人很有好感。
    這幾個月來，守門衛兵已經和老羅傑兩人很熟悉了。
    見兩人到來，隻是簡單檢查了下就放行通過。
    花了一整個上午的時間，老羅傑和謝曼熟練的收拾好垃圾，全部清掃進了馬車裏，隨後就準備將垃圾運到城外。
    臨離開前，其中一個衛兵忽然叫住謝曼，上下打量了他幾眼，問道“小謝曼，你今年多少歲？”
    謝曼愣了愣，但還是老實答道“十二歲。”
    “識字嗎？”
    謝曼點了點頭。
    像他這種給貴族老爺賣力的貧民，一般來說是不認識字的，不過因為老羅傑年輕時候曾經給一家商鋪當過會計學徒，雖然後來那家商鋪倒閉了，卻也學了認字，後來就都交給了謝曼。
    聽了謝曼的話，衛兵笑著說道“那正好，領主大人前陣子發布了政令，領地裏所有年滿十二歲，不超過十五歲，且識字的青少年，無論男女，無論出身，都要前往檢測處檢測，你等會也過去吧。”
    “檢測？什麽檢測？”
    謝曼還在發愣，老羅傑就先慌了，忙不迭說道
    “大人，小謝曼一直都很勤勤懇懇的工作，可沒做過壞事。”
    衛兵擺了擺手，失笑道“不用擔心，這是好事，蘇南閣下要麵向整個閃光領招收學徒，所有通過檢測的人，都能擔任他的學徒，每個月還能領到一枚金幣的補貼。”
    老羅傑和謝曼聽得雙眼發直，滿臉震驚。
    他們辛辛苦苦的工作一個月，收入還不到十枚銀幣。
    可隻要成為那什麽學徒，每個月就能領到一枚金幣？
    還有這種好事？
    可旋即老羅傑又有些遲疑。
    這世上真有這種掉餡餅的事情？
    不會是把人騙走，然後幹什麽壞事吧？
    將老羅傑的神態看在眼裏，衛兵哪還不知道他在想什麽，笑罵道“蘇南閣下可是傳說中的巫師學徒，政令也是領主大人發布的，你當那兩位大人很清閑嗎，會騙你一個窮鬼？”
    “我要不是看小謝曼平時很乖巧，才懶得提醒你們。”
    老羅傑連忙賠笑著道歉。
    想想衛兵說的也有道理，領主大人發布的政令，怎麽可能是假的。
    向衛兵道了謝，老羅傑拉著謝曼上了馬車。
    回去路上，老羅傑想了想，對謝曼說道“等會運完垃圾回來，你回去擦洗下身體，換身衣服，然後去那個檢測處。”
    謝曼用力點頭，雙眼有些發亮。
    要是能成為衛兵口中那位蘇南閣下的學徒，就能每月領到一枚金幣，攢上一兩年，他就能帶著老羅傑搬到內城區，開個小店，再也不用起早貪黑的清理垃圾了。
    說不定還有機會住到那座城堡裏！
    一想到這個，謝曼心中就激動無比，恨不得現在就插上翅膀飛到檢測處。
    從城外回來，謝曼飛奔回家，擦洗完身體後，換上自己最好的一套衣服，隨後直奔衛兵所說的地方。
    檢測處設在了外城區與內城區的交界處。
    臨時搭建起來的木棚前方，上百個年齡和謝曼差不多的少男少女正排著長隊。
    不少人正興奮的交頭接耳，時不時探頭朝隊伍前方張望。
    謝曼注意到這些人的穿著打扮都很得體，最差的都有一身幹淨的衣服，不像他穿著一身洗得發白，還留有補丁的衣服。
    想想也是，這年頭識字的人，家境通常都不差。
    像他這樣的異類少之又少。
    “去隊尾排隊，不要亂晃。”
    附近一個士兵注意到了謝曼，叫他去排隊。
    謝曼依言來到隊伍末尾，安靜等待起來。
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