聽雨閣。
    沈知念寫好信交給芙蕖，命她悄悄找人遞出宮，送到沈父手上。
    兩人雖然很好奇，沈知念怎麽知道唐洛川家裏發生的事，還特意派菡萏到禦花園等著，但識趣地沒有多問。
    菡萏感歎道“唐太醫遇到小主，可是走了大運了。小主，您真是心善。”
    沈知念笑得意味深長。
    “真正純善的人，在這吃人的深宮，是活不長的。”
    她自問不是什麽好人，做的所有事情，都是從利益的角度出發。
    某種意義上，她和唐洛川是各取所需。
    天色漸漸暗了下來，從今晚開始，新人們便要陸陸續續侍寢了。
    所有人都很期待，誰會是第一個得到帝王寵幸的幸運兒。
    幾乎所有新入宮的宮嬪，此刻都緊張地等待著。
    見菡萏站在門口，一副翹首以盼的樣子，沈知念無奈地搖了搖頭。
    “不用等了，早些就寢吧，陛下今晚必定會翻薑貴人的牌子。”
    看她這麽淡定，菡萏低聲問道“小主，您就不失落嗎？畢竟後宮的女子，所求都是陛下的寵愛……”
    沈知念笑而不語。
    後宮的女人那麽多，沒有誰會是那個特殊的。如果帝王每次翻別人的牌子，她都要失落，豈不是要把自己氣死？
    而且從一開始，她入宮就不是為了帝王那絲微不足道的情愛，而是圖謀奢華的生活，和崇高的身份！
    不過要往上爬，恩寵是必不可少的。薑婉寧之後，真正意義上第一個侍寢的，必須是她！
    沈知念有這樣的自信！
    因為對帝王來說，所有新人都是一樣的，就看他對誰有印象了。
    這一點，沈知念在殿選那天，就開始布局。從帝王單單給了她封號，就能看出來，她的計劃成功了。
    果不其然，沒過多久，帝王翻了薑貴人牌子的消息，就傳遍了後宮。
    沈知念這裏睡得安穩，其他人那裏卻是不眠之夜。
    所有人都明白，不管是看在鎮國公府，還是看在薑皇後的麵子上，帝王都會給薑貴人這個體麵。可道理是這個道理，她們終究抱著一絲期待……
    現在，這絲期待徹底落空了。
    ……
    景陽宮右側殿，漪瀾閣。
    柳如煙沐浴過後，穿著一襲白色中衣，素手纖纖，正在往香爐裏添香料。
    尋梅和尋幽是從小就伺候她的丫鬟，也是柳如煙在深宮最信任的人。
    “小主，這種瑣事，讓奴婢來做就行了。”
    “滿宮都知道，誰能第一個被陛下寵幸，誰就能成為新人裏的佼佼者。可陛下今晚翻的，卻是薑貴人的牌子。”
    “小主，您怎麽一點都不著急……”
    柳如煙放下了香料，美麗柔弱的臉上，依舊是淡然之色。
    “滿宮也知道，薑貴人隻是以家世和身份取勝了，算不得數。新人裏誰是真正得到君心的人，明晚才能見分曉。”
    尋梅鬆了一口氣。
    “小主說得是，是奴婢著急了。您這麽漂亮，肯定會是新人裏，真正意義上第一個侍寢的！”
    柳如煙卻沒有盲目自信。
    “別忘了，聽雨閣的那位，可是有封號在身的。陛下對她的印象，必定比對我的深。”
    尋幽皺起了眉頭。
    “做了下一個侍寢的人，就可以壓後麵的人一頭。若柔答應明晚無法伺候陛下，新人裏便無人能與小主爭鋒……”
    聽出她話語裏的涼意，柳如煙黛眉微蹙。
    “這裏是深宮，不比以前在外麵，行事不可魯莽。”
    “若柔答應出了事，我成了下一個侍寢的人，所有人的目光都會匯聚在我身上。與其如此，不如沉住氣，靜待時機。”
    尋幽和尋梅同時低下了頭。
    “奴婢受教！”
    ……
    永壽宮。
    柳貴妃坐在銅鏡前，看著鏡子裏金尊玉貴的美人。
    這張美豔的臉上，褪去了以往的囂張跋扈，取而代之的是一抹慌亂之色。
    “翠竹，今天那些新人，每一個都比本宮年輕。和她們比起來，本宮是不是老了？”
    翠竹連忙道“娘娘才二十二歲，正值芳華，寵冠六宮。那些庸脂俗粉，如何能與娘娘相比？”
    柳貴妃喃喃道“後宮有那麽多女人，愛的都是陛下的身份，和能帶給她們的尊榮。”
    “可本宮不是，本宮當年是真的對陛下一見傾心，才不顧定國公府嫡長女的身份，求著姑母讓本宮嫁給他做側妃。就算他不是陛下，本宮也愛他……”
    “可是此次選秀，進了這麽多新人，陛下恐怕很久都不會來本宮這裏了……”
    “陛下第一個寵幸的，居然是薑婉寧那個賤人！薑皇後壓在本宮頭上那麽多年，還不夠嗎，居然又來了一個薑貴人！”
    “她是衝著後位來的，難道以後真要讓那個小蹄子，爬到本宮頭上？！”
    翠竹知道柳貴妃深愛帝王，更厭惡皇後搶了正宮的位置，當即勸道“貴妃娘娘息怒！”
    “薑貴人不過是個張狂的蠢貨，若不是出自鎮國公府，連跟娘娘說話的資格都沒有！”
    “陛下第一個翻她的牌子，不過是看在鎮國公府和皇後娘娘的麵子上。陛下最愛的，當然是貴妃娘娘您！”
    柳貴妃麵色微霽，眸子裏閃過了一抹淩厲的冷芒“你說得不錯，本宮如何能輸給一個小蹄子！”
    “白天被薑婉寧罰的那兩個人怎麽樣了？”
    翠竹恭敬道“李常在和周常在，言語間頗為怨恨薑貴人，覺得她仗著家世，太過張狂了。兩人十分感念娘娘的恩德，說願意為娘娘肝腦塗地！”
    柳貴妃冷哼了一聲。
    “她們在宮裏沒有任何根基，自然想背靠大樹好乘涼，希望這兩人是聰明的！”
    “你吩咐下去……”
    ……
    翌日。
    薑貴人因侍寢有功，晉升為了薑嬪，賜居儲秀宮主位。
    以沈知念如今的位分，除了闔宮覲見那日，和侍寢之後，其它日子是不用去坤寧宮請安的。
    她坐在美人榻上，饒有興趣地聽菡萏講八卦。
    “雖然嬪位以下，第一次侍寢後可晉封一級，是一貫的規矩，但後宮還是有許多人嫉妒薑嬪。”
    “尤其是安嬪，聽說宮裏的瓷器聲就沒斷過，還有好幾個宮人，無緣無故受到了處罰……”
    。