迎香由衷讚歎道：“小主英明！”
    “此計一石二鳥，簡直精妙絕倫！”
    她對春貴人的敬畏，又深了一層。
    春貴人享受著迎香的恭維，慢條斯理地呷了口茶。
    她忽又想起一事，語氣淡漠地吩咐道：“此事能成，小六子也算功不可沒。本小主答應過他，保他家人後半生衣食無憂。”
    “你設法傳話出去，讓王爺的人好生安置，多給些銀錢，別虧待了。”
    迎香連忙應下：“小主放心，王爺行事最是周全穩妥，定會處理得滴水不漏。”
    她頓了頓，唏噓道：“說起來，那小六子也是可憐人……若不是家中實在活不下去，爹娘病重，弟妹嗷嗷待哺，誰肯割了命根子進宮來受這等罪？”
    “進了宮，他還被張公公和若離層層克扣，日子過得豬狗不如……”
    “若不是小主您心善，暗中派人接濟了他病重的老母，請醫送藥，他怕也不會甘心替咱們辦這掉腦袋的差事。”
    春貴人聞言，隻是冷漠地挑了挑眉，眼中毫無波瀾，仿佛聽的是別人的故事：“各取所需罷了。”
    “他替我辦事，我保他家人活命，很公平。”
    “深宮裏誰不可憐？心軟的人，早就被吃得連骨頭渣都不剩了。”
    ……
    翊坤宮主殿。
    敦妃由小田子扶著，怔怔地坐在臨窗的軟榻上。
    她的目光投向窗外灰蒙蒙的天空，神情恍惚。
    小田子小心翼翼地在旁邊伺候，敏銳地察覺到娘娘自長春宮回來後，便有些異樣。
    他揮手示意殿內的其他宮人都退下，這才湊近幾步，滿是擔憂地問道：“娘娘，您可是身子不適，或是被那邊的血腥氣衝撞了？”
    “自打從長春宮回來，奴才瞧著您這神色就一直不大對……”
    敦妃像是被從遙遠的思緒中驚醒，眼睫顫了顫，緩緩搖了搖頭：“本宮沒事……隻是有些累了。”
    小田子猶豫了一下，終究還是大著膽子，將心中的疑惑問出了口：“奴才多句嘴，請娘娘恕罪……”
    “側殿那位平日仗著肚子裏懷著皇嗣，沒少在您麵前張揚跋扈，言語擠兌，甚至暗中下絆子，猖狂得緊。”
    “如今她自個兒福薄，把天大的倚仗給作沒了，奴才原以為娘娘您心裏會覺得痛快。”
    “可娘娘您怎麽瞧著，反倒像是……心裏頭不自在？”
    敦妃聞言，沉默了很久。
    她幹瘦的手指無意識攥緊了袖口，幽幽歎了口氣：“本宮原本也以為……看到那個異域貢品倒黴，失去最大的倚仗，本宮會覺得暢快和解氣。”
    “可不知怎的……從太醫說出那是個成了形的皇子開始，本宮心裏就堵得慌，怎麽也舒坦不起來。”
    敦妃抬起眼，唏噓道：“那畢竟是個孩子啊……都已經六個月了，小手小腳怕是都長全了，眉眼大概也能看清了……”
    “若是平安生下來，本該是個活生生，會哭會笑、會鬧會爬的孩子……”
    她的聲音微微發顫，帶著連自己都未曾預料到的哽咽：“本宮也是做母親的人，日日將阿景帶在身邊照料，冷暖吃喝，一點都不敢疏忽。”
    “將心比心，本宮簡直不敢想……若有一天，阿景也出了什麽意外，本宮……”
    說到這裏，敦妃猛地頓住話頭，臉上帶著一絲害怕。
    小田子看著她這般模樣，心中亦是百感交集。
    他跟隨敦妃日久，深知她並非純良之人，在吃人的後宮裏掙紮求生，算計、謀劃一樣不少。
    但此刻，敦妃流露出的這份源於母性的悲憫，顯得如此真實。
    小田子感歎道：“娘娘，您就是心太善了。後宮裏為了權勢地位，什麽事做不出來？”
    “母害子、子弑父，史書上寫得還少嗎？”
    “像娘娘這般，心裏還保留著一份慈軟和共情的，才是真正難得。”
    他也正是因此，才心甘情願，死心塌地地追隨敦妃。
    敦妃聞言，唇角扯出一抹極其苦澀的弧度，笑容比哭還要難看：“善良？嗬……”
    “或許是今日見了那樣的場麵，終究是有些物傷其類，兔死狐悲罷了。”
    小田子仔細觀察著敦妃的神色，試探著輕聲問：“那……娘娘，可要奴才以您的名義，挑些上好的補品藥材，給水溪閣送過去？”
    他試圖為敦妃的情緒，找一個宣泄的出口：“全當……全當是看在皇嗣的份上？”
    敦妃搖了搖頭，眼神倏然間，重新變得冷硬起來，仿佛剛才片刻的柔軟隻是幻覺：“不必！”
    “本宮又不是普度眾生的活菩薩，今日心中有些唏噓、感慨，不代表本宮就同情春貴人。”
    “她落得今日這般下場，囂張跋扈、樹敵無數是其一；不自量力、硬要以卵擊石是其二。”
    “她是福是禍，是生是死，都與本宮無關！”
    敦妃像是要徹底驅散心頭那點不合時宜，足以致命的柔軟，起身時聲音恢複了平靜：“走吧，去看看阿景醒了沒有。”
    “乳母說他這兩日似乎有些咳嗽，本宮得親自去看看才放心。”
    小田子躬身道：“是。”
    ……
    永壽宮內殿熏香嫋嫋，驅散了從長春宮帶回來的血腥氣。
    璿妃跟著沈知念進來後，臉上依舊帶著未散的驚悸和困惑。
    她接過芙蕖遞來的溫茶，猶豫了片刻，還是忍不住低聲開口：“皇貴妃姐姐……今日之事，臣妾總覺得……總覺得有些說不出的蹊蹺……”
    “宮道日日有人打掃，怎會偏偏在那個時候出現薄冰、青苔？又怎會偏偏是春貴人經過時摔了？”
    “這也太巧了些……”
    璿妃的心思不算頂尖聰慧，但久居深宮，對“意外”二字總存著本能的懷疑。
    沈知念抬眸看了璿妃一眼，並沒有立刻回答，隻是緩緩撥弄著茶盞中的浮葉。
    璿妃的敏銳，倒是有些出乎她的意料。
    沈知念沉吟片刻，覺得此事倒也不必全然瞞著璿妃，日後或許還需她在一旁幫襯、留意。
    沈知念放下茶盞，聲音平靜無波，卻拋出了一個足以讓璿妃驚訝不已的猜測：“不是巧合。”