生與死之間的戰鬥，綿延了無數代、涉及億萬人。
    死亡終究是要到來的，但死亡又意味著什麽呢？
    稍有不慎，便有可能步入虛無主義的圈套。
    由此，人往往需要一些東西去解釋，需要一些東西支撐住自己。
    對於基督徒而言，他們的信就是一種精神食糧。
    耶穌複活象征著死亡的戰勝，表明死亡不是終點，而是通向永恒生命的過渡。對於基督徒來說，這帶來了希望，展示了死後生命的可能性。
    而有關耶穌是否真切複活這個問題上。
    “使徒保羅”，在《哥林多前書》中給出了一個出人意料的回答：
    【若沒有死人複活的事，基督也就沒有複活了。】
    【若基督沒有複活，我們所傳的便是枉然，你們所信的也是枉然；】
    【基督若沒有複活，你們的信便是徒然，你們仍在罪裏。】
    【如果我們對基督的盼望隻在今世，我們就是世上最可憐的人。】
    《哥林多前書》是新約聖經中的一封書信，通常被認為是由“使徒”保羅於公元55年左右，寫給古希臘城市哥林多基督徒的。
    對於那些真切研讀聖經，而非盲從的人而言。
    一個致命的選擇擺在了他們麵前，要麽相信“複活”相信“來世”相信“審判”，然後活下去。
    要麽不相信“複活”不相信“來世”不相信“審判”，直麵死後的虛無，然後活下去。
    承認人死後什麽都不存在，並堅持至死不動搖，這需要莫大的勇氣與意誌。
    可以說，基督教從其創立開始，便是一種被“設計”過的宗教，是一種“安慰劑”，用來對抗“死亡”。
    但終究，12世紀的人不可能親眼見證複活，因而他們還無法僅憑“信”就去擊敗“死”。
    位高權重如的黎波裏伯爵雷蒙德三世，對於將要到來的死，更是畏之如虎。
    黎明、清晨，太陽已經將他的陽光撒向了大地。
    蓋裏斯穿梭在病房裏，檢查著病人的情況。
    因為前些日子的緣故，他在博特倫的知名度可謂是徹底打響了。
    有著普利萬站台的他，是博特倫鎮最為耀目的明星。
    以至於他都能鳥槍換炮，弄了個大院子，來充做自己的診所，並有足足五張病床，能夠安置一些需要照顧的病人。
    在那些養病的病人中，蓋裏斯最為關注的還是經曆過闌尾炎手術的少年。
    由於足夠注重殺菌消毒，加上有著大蒜素能作為抗菌藥，那個少年並未出現傷口感染的情況。
    在完成了巡視工作後，蓋裏斯也就去大院的另一邊，準備著今天的宣講。
    可以說這處診所，已經不隻是蓋裏斯用於治病的地方了，也同樣是社會中邊緣人的一處“教堂”。
    這裏沒有東正教的十字架，沒有基督耶穌的受難像，這裏隻有一卷又一卷的聖經。
    這些聖經，都是蓋裏斯從塞浦路斯教會那邊弄來的，在這個世代極端的珍貴。
    正是圍繞著這些昂貴的聖經，蓋裏斯帶著博特倫的東正教徒，走上了一條與過往截然不同的道路。
    這與其說是牧羊人與羊群的教會，不如說是一群人讀書的聚會。
    正是借由蓋裏斯，對那些聖經的解讀，聚會中的那些信徒，才真正得以進入聖化的生活。
    現如今信眾們還沒有進來，蓋裏斯便順帶手翻開了幾卷聖經。
    開始繼續撰寫自己的小冊子。
    蓋裏斯是不打算將《聖經》的釋經權，完全散出去的，因此他必須寫出自己的教義，寫出自己對很多事物的看法，設立一些紅線。
    那些紅線是殿堂的“永恒”柱石。
    蓋裏斯借鑒了後世許多神學家的言論，從而要在這個世代塑造出新的精神食糧，並且要叫這食糧喂飽更多的人。
    【當未來的世代審視我們的時代，他們可能會稱我們為無情、冷酷和羞愧的存在，因為我們對兄弟姐妹的苦難置若罔聞。】
    【天國乃是被世人所拋棄者的歸宿，乃是貧者的福地。】
    【貧者應當擺脫悲傷，醒悟成為光明之子，披上光明的盔甲，切勿沉溺於黑暗和迷夢中，錯失天國的降臨。】
    【貧者應當歡欣，因為他們不再在權力的壓迫下苟延殘喘，而是在天國的盛筵中獲得豐盈的生命。】
    【這生命是由天主所賜的神聖與人的生命，而非僅僅動物式的存在。】
    蓋裏斯寫了許多，不僅僅是這些教義，也有不少是可以用於這個時代的科學技術。
    還有許多是關於醫術的內容，這些手寫本對於這個時代來說，都有著極強的前瞻性。
    “也該考慮一下雕版印刷了，紙張的事，其實也不算很缺，從大馬士革那邊買就行。”
    紙張在在中東地區的曆史可以追溯到8世紀，據傳是因為唐與阿巴斯王朝的戰爭，導致紙張製作技術傳到了中東地區。
    9世紀的時候紙張在巴格達、開羅、和大馬士革等城市開始大規模生產和普及，逐漸取代了羊皮紙和莎草紙，成為主要的書寫材料。
    也使得巴格達在9世紀後期成為主要的文化和知識中心。
    等到12世紀的時候，伊斯蘭世界的圖書館和私人藏書愈加豐富。
    但有一點在於，這個時代的中東，還未普及雕版印刷，因此書籍與知識，對於底層的民眾而言，還是太過遙遠了。
    就在蓋裏斯奮筆疾書的時候，有著的黎波裏的使者，正快馬加鞭趕向博特倫。
    那些使者，是為了將博特倫這邊訓練有素的醫生蓋裏斯，請去的黎波裏，好去救治伯爵性命。
    與此同時，蓋裏斯聽見診所外有人哐哐的敲門。
    等到蓋裏斯帶著亞曆山德羅斯推開門的時候，就看見許多人站在了外麵。
    其中大多數都是一些湊熱鬧的法蘭克人，隻有一名中年男子格外的引人注目。
    他身著一襲黑色法衣，腰間係著白色長繩，雙手持著鑲銀的木質十字架，胸前的佩飾在晨曦下閃著微光，令他的身影顯得格外莊嚴肅穆。
    當蓋裏斯推開門與之對視的時候，就見他微微抬頭，眼神冰冷，透著深深的戒備與審視。
    這人一言不發，將手中一卷羊皮紙呈遞到蓋裏斯麵前。
    紙上蓋著教會的重重紅色印章。那印章猶如烙印一般，象征著教會無可質疑的權威。
    “醫生。”這人低聲開口，聲音透著不可置疑的嚴肅。
    “待會需要伱出席一場問訊，主教大人將親自聽取你的解釋。”
    “教會對你不乏寬容之心，但還是希望你在這次問訊中，能為自己的行為給做出合適的解釋。”
    中年男子的眼神透出一絲審判般的冷酷。
    隨後，他將手中的十字架輕輕舉到胸前，用一種毫無波動的聲音宣告道：“神的道在此為準。願你在神的教義中找到指引，而非走向迷途。”
    說罷，使者的手垂下，收回十字架，微微後退一步，在得到蓋裏斯的任何回應前，他便轉身離去。
    黑色的法衣在晨曦的微光中晃動。
    這並非什麽商議，而就是一次通知。
    在博特倫教會的眼中，蓋裏斯雖然有著高超的醫術，在東正教徒中有著威望，但同教會相比，依舊微不足道。
    因此他們甚至沒有派人來捉拿蓋裏斯，隻是讓一位神父遞過來一封文書。
    需要搭理對方嗎？
    蓋裏斯有些猶豫，或許博特倫教會教會覺得自己高高在上，邀請一介小小醫生出席審問是對方的榮幸。
    但在蓋裏斯看來，這就挺莫名其妙的，你喊我去，我就去啊？
    我這麽沒麵子的嗎？
    如此想著，蓋裏斯連文書中的內容，看都沒看丟丟給一旁的亞曆山德羅斯了。
    恰在此時，就在蓋裏斯打算轉身回屋的時候，有急促的馬蹄聲響在街道上響起。
    等到一聲長久的勒馬音。
    一個信使打扮的人，匆忙翻身下馬。
    “這裏是蓋裏斯醫生嗎！”
    那人朝著院子裏的人匆忙喊道。
    “這邊伯爵大人有著急事邀請，還請這邊醫生隨我去一趟的黎波裏！”
    走進屋內的蓋裏斯頓住腳步，他意識到機會到了。
    相比起去接受博特倫教會的問詢，他還不如去看眼雷蒙德的現狀。
    因此，他對一旁的亞曆山德羅斯吩咐了一句：“待會，我可能要去一趟的黎波裏，教會那邊的麻煩，你去和普利萬說一聲就行，他會幫我處理好這邊問題的。”
    “是。”
    亞曆山德羅斯點了點頭，示意自己明白了。
    總而言之，言而總之，蓋裏斯放了這邊博特倫教會的鴿子。
    ……
    的黎波裏伯爵病重的消息，根本封鎖不住，向著南北各方勢力傳去消息。
    問題不僅在於這人病危，更重要的一點在於的黎波裏伯爵膝下無子。
    可以說，聖地地區的貴族，在生孩子這件事上，就確實比較離譜。
    耶路撒冷王國王位9代國王6代絕後，還有1代則生不出兒子。
    如今的黎波裏伯國也一樣麵臨絕嗣危機，真正能有可能稱之為繼承人的隻有他的教子，也就是安條克親王博希蒙德三世之子，他也叫雷蒙德。
    “教子算不算繼承人，是相當存疑的，耶路撒冷王國作為宗主國，勢必要進去插一手，最好結果是趁著這個機會，直接將原先的伯國給廢除掉，使之成為耶路撒冷王國下一片尋常的領地。”
    這是來自巴利安的建議。
    伊莎貝拉聽著巴利安的話語，眉頭緊蹙思考著可行性。
    確實，她已經同南方的薩拉丁簽署了協議，短時間內應當是沒有威脅的。
    可事情不怕一萬就怕萬一，如果薩拉丁真心想拿那張紙擦屁股的話，他們這邊又怎麽去抵抗呢？
    現如今蓋裏斯也去了塞浦路斯，雖然許多好消息都從塞浦路斯那邊傳來，但她對蓋裏斯的現狀，依舊不算很了解。
    在這個關頭，如果想要去幹涉的黎波裏，他們這邊是不是有些鞭長莫及了？
    “巴利安，如果我們不去的話，你的意思是的黎波裏伯國，會被安條克那邊吞並？”
    “有這種可能。”巴利安坦然承認。
    安條克的情況，伊莎貝拉其實也清楚。
    就這麽說吧，在十字軍諸國中，安條克長久以來都扮演著最不安分的角色。
    其因為地理位置的因素，難以被耶路撒冷王國幹涉，同時又有著對小亞細亞地區領土的野心，時常會與東帝國產生矛盾衝突。
    而那其實，也是在破壞十字軍國家同東帝國之間的關係，不止一次的招致東帝國對耶路撒冷發出威脅與警告。
    畢竟耶路撒冷理論上來說，也是安條克的宗主國。
    但耶路撒冷又確確實實管不住安條克，這就非常、非常的麻煩。
    以目前第二王國的整體實力來說，安條克已經躍居十字軍諸國中最強的地位了。
    如果安條克吞並的黎波裏伯國的話，可以說其勢必要誕生更大的野心，這是不利於他們收複失地、重回聖城耶路撒冷的。
    “如果我們要去幹涉的黎波裏伯國的繼承問題，我們需要多少人。或者說安條克親王國，能夠抽出多少的兵力來與我們對抗？”
    在沒有蓋裏斯的情況下，伊莎貝拉必須獨自做出決斷，她必須展露出與其身份位格所匹配的意誌。
    “安條克如果全國動員的話，能有至少六千軍隊，但考慮到眼下這個形勢，他不會出動太多的軍隊去幹涉的黎波裏。”
    巴利安給出了一個數字。
    聽到這個數字的時候，伊莎貝拉忍不住翻了個白眼。
    安條克再不出動多少軍隊去幹涉的黎波裏，也至少會帶去兩三千人。
    但提爾這邊呢？他們難道能在與薩拉丁大軍對峙的情況下，抽調部隊北上嗎？
    事實上，如今提爾城的諸多事務，也決定了他們短時間內缺乏北上的力量。
    歐洲的政治邏輯同天朝不同，至少無論是伊莎貝拉又或者巴利安，他們都從未想過使用過於暴力的手段清洗政局。
    由此一來，其實也就陷入了一種議會體係所特有的扯皮僵持。
    但要說真沒什麽推進倒也不至於。
    至少伊莎貝拉，按照蓋裏斯曾經提出過的一個設想，拿出了上下兩院的方案。
    第二王國終究是第一王國的延續，因此第一王國的貴族群體身份，還是得到承認的。
    這些貴族，無論是巴利安、還是漢弗萊，又或者那些騎士，隻要是原先耶路撒冷王國貴族議會的成員。
    在經過審查後，都能臨時獲取上議院議員身份，再加上教會體係的發言人代表，其實也就構建出了完整的上議院。
    再然後是以地方各選區為單位，推薦或者選舉從而誕生下議院議員。
    當兩者合一時，作為君臨議會，對王國諸多事宜有議事權。
    這套東西看似是擴大了貴族還有主教們的權力，但事實上卻是侵犯了原先高等法院或貴族議會的權限。
    畢竟，伊莎貝拉是在企圖將一些，原本沒有資格參與王國政壇的人，拉攏進中央決策層。
    當然、伊莎貝拉也有自己的理由，如今王國危險，必須要全國上下所有人，都能夠出工出力。
    對於那些能夠提供大量金錢的富商，予以照顧和拉攏，似乎也理所應當。
    說白了，推薦或者選舉，其實就是承認地方實力派，將之團結到中央，讓那些能人異士不要遊離在外。
    除去議會的改革，伊莎貝拉同時也在著手另外一個方案：廢除王國原先的六官製。
    耶路撒冷王國，因為是新近建立，並長期麵對戰爭威脅的緣故，耶路撒冷王國長期以來都有中央集權的傾向，以確保自己能夠在戰爭來臨的時候，能夠盡可能從國土裏壓榨出財富與人口用於軍事。
    但這並不代表耶路撒冷國王擁有的權利，就一定要高於西方那些傳統君主。
    事實上，在王國鼎盛時期，耶路撒冷王國說是貴族共和國，其實也沒多大毛病。
    但耶路撒冷王國的貴族共和議會，又不是常設機構，這也就誕生了六官製，他們分別是總督、元帥、總管、內侍、管家和大法官。
    這些官員職位，往往權責不清，並且任命過程中，多受貴族群體的限製。
    為此，按照蓋裏斯的意見，最好是將之向內閣進行轉變。
    並作為議會的常設機構，成為新的王國中央。
    當然、這其中的複雜和困難，又是各種扯皮。
    同那些蟲豸貴族之間的交流，已經讓伊莎貝拉覺得自己有些睡眠質量降低了。
    蓋裏斯那家夥是真當心大，這撒手掌櫃當的，除去搭了個框架外，現如今各種瑣碎的細節，都是她還有巴利安這些人在填充。
    想到蓋裏斯的時候，伊莎貝拉就不由得歎了口氣。
    接著就挺她說道：
    “不管怎麽說，我們還是要派人去的黎波裏的，避免安條克那邊，直接吞並的黎波裏。”
    “對了，還有一個消息，”
    “什麽？”
    “關於雷納德的現狀，我這邊調查清楚了。”
    當巴利安提到那個名字的時候，伊莎貝拉的小臉上，流露出了毫不遮掩的憎惡。
    “他在哪裏？”
    “安條克。”
    ……
    此時此刻，雷納德身在巴格拉斯，正與當地聖殿騎士團安條克分團長若斯蘭舉杯痛飲。
    距離加利利海西之戰已有半年，彼時雷納德收攏殘部，北撤之路上，他逃得比雷蒙德更遠，手中部隊也遠多於雷蒙德。
    一路上，他劫掠村莊，恢複士氣，整頓軍隊，深知耶路撒冷已無大軍抵擋薩拉丁的鐵蹄，便決意向安條克而來。
    二十七載後，他重返故地，被老友若斯蘭收留。他心知，唯有在此地，才能再次聚起一支足以複仇的大軍。
    “雷納德，我真是受夠了博希蒙德那一家子！守著阿瑪努斯山口都快三十年了，向他討個莊園養老都被推三阻四。”
    “他奶奶的，如今安條克簡直呆不下去！醫院騎士團那群家夥隔三差五來冷嘲熱諷，說我們聖殿團打仗不行，隻會哭窮。還有那些混賬事兒……唉！”
    打破戒律的若斯蘭，醉眼朦朧中開始嘮叨，從生活的不順說到與雷納德共事的快意恩仇，每次喝酒，他總有數不清的牢騷。
    “你想回到從前嗎，老夥計？”雷納德望向塔樓窗外，凝視著山麓小鎮。
    雖然這裏地處偏遠，但雷納德並非不問世事。
    無論是的黎波裏，又或者安條克城，雷納德都有著眼線，不時能收集到一些消息。
    就目前的情況來說，一個螳螂捕蟬黃雀在後的計劃，漸漸浮上他心頭。
    一個千載難逢的機會即將到來，而若想把握此刻，雷納德必須得到若斯蘭的支持。
    “從前？回不去了，雷納德。我老了，你也老了，這世界早不是我們那代人的舞台。六十多歲的人了，還想怎樣？像過去那樣衝鋒陷陣？命都嫌長了吧。”
    “若斯蘭，如果我能給你一座莊園養老，還能封你的那些私生子為領主，你是否願意，再陪我一搏？”雷納德冷冷地問道。
    聽罷，若斯蘭眯起眼集中起了精神，猶如老鷹般銳利地注視著雷納德。
    雷納德能收到的消息，若斯蘭縱然不全知，那也不會差多少。
    畢竟，他乃聖殿騎士團安條克分團長。
    “聖殿騎士團不該幹涉世俗事務。”
    “這可不是第一次了，別自欺欺人，若斯蘭。”
    聽到雷納德的話，若斯蘭要承認自己心動了。
    如今聖地局勢風雨飄渺，但無論是若斯蘭又或者雷納德，對未來卻都充滿信心。
    這兩人，其實都並非出生於這片異國他鄉。
    他們是十字軍老兵，早在第二次十字軍的時候，他們就跟隨著的先輩的腳步來到此地。
    正因如此，他們深知當歐洲爆發十字軍運動的浪潮時，又將匯聚怎樣一股強大的力量。
    雷納德有著自己的野心，若斯蘭也有著自己所求的東西。
    如今圍繞著的黎波裏城，聖地風雲再度被攪動，如他們這樣的野心家，也正該是時候浮出水麵，一鳴驚人！
    “薩拉丁……我還沒有老到拿不起劍呢……”