香檳伯爵西奧博爾德，雙手掌心不斷的觸碰一起，這並非是在鼓掌。
    而這隻是他在茫然失措中的下意識舉動。
    除了他之外，在場的其他十字軍貴族們，也都頗為茫然。
    現在，事情已經一發不可收拾了。
    沒有人能遏止底層的士兵，長久以來對君士坦丁堡財富的渴望，已經將士兵與騎士們的內心浸滿了火油，如今輕輕的一下火花擦響，便燃燒起名為貪婪的烈火。
    “所以，我們這是贏了？”香檳伯爵西奧博爾德忍不住問了一句。
    旁邊的又一位伯爵蒂博點了點頭。
    “按照消息，似乎、就城裏的那位‘陰沉者’阿萊克修斯，在前天晚上出逃了。”
    “然後，在昨天，我們打進城市的時候，君堡裏又選了個皇帝，但那位又又又在夜裏出逃了，因此城內就再也沒有人站出來組織抵抗了。”
    聽到這裏的時候香檳伯爵愣愣的張大嘴，好半響都不知道該說什麽。
    就1200年這一年，君堡裏總計出了貌似有6個皇帝了吧，其中三個死了、三個逃了，又或者說不逃的全死了。
    “現在軍隊已經一窩蜂的順著城牆上的缺口湧進城了，根本沒法約束。”
    用腳後跟想想都知道現在十字軍們要幹什麽。
    在場的這些十字軍高階指揮官，倒是不必親自下場去劫掠，因此還能保持一定的理性。
    但無論如何，勝利如此突如其來的砸落他們手中，依舊讓他們感到意外。
    香檳伯爵又看了一眼一旁的熱那亞特使，深呼吸了兩口氣。
    “也許，我們該談談了，談一下如何接管這個古老帝國。”
    熱那亞特使為此點了點頭，在蛋糕被砸爛之前，他們這些人要先行商定一個章程，好確定如何切蛋糕。
    這個會議並不長，在君堡這座偉大城市被劫掠的同時，也就輕鬆敲定。
    當十字軍的底層士兵們享受著淩辱君堡這座城市的快感時，大人物們之間的勾兌也漸漸達成。
    臭名昭著的《分割羅馬尼亞》協定達成初步共識。
    在這份協議裏，熱那亞人將保留先前羅馬皇帝授予他們的所有特權，並由一個由六名熱那亞人和六名十字軍成員組成的委員會，選舉一位羅馬帝國皇帝。
    這位皇帝不論是熱那亞人又或者十字軍成員，都將直接統治帝四分之一的土地。
    未能選出皇帝的一方則將擁有聖索菲亞大教堂，並具備提名君士坦丁宗主教的權利。
    至於除去皇帝外的四分之三國土，將由參戰熱那亞人與十字軍們平分。
    換句話說，在這份協議裏，熱那亞人至少得到八分之三的帝國。
    無本的買賣常見，一本萬利的反倒是少見，便是出門打劫上百年，也不足以謀取如此豐厚的利益。
    而在這上層勾兌的時間裏，新羅馬也在十字軍手中迎來了自己的毀滅。
    他們屠殺、他們放火、他們醉酒提神、侵犯修女、謀殺東正教的神職者。
    他們砸碎了聖索菲亞大教堂的銀質聖障、聖像和聖書，並讓一個妓女坐上了大牧首的寶座，讓她一邊喝著教堂聖器中的葡萄酒，一邊唱著粗俗的歌曲……
    而這一天恰好是儒曆1200年12月25日，也是先知曆1年1月1日。
    可以說，世界在世界渴望之城的陷落中，步入了一個新紀元。
    如此混亂的局勢中，也並非沒有人站出來，也並非沒有人將這可怖的暴行予以記錄。
    紮伊德就在這裏，羅素也在這裏。
    耶路撒冷同君士坦丁堡之間，長久以來關係都比較微妙。
    他們之間由於並不直接接壤，因此不存在邊境摩擦。
    反倒是為了對抗兩國之間的安條克公國，以及期望達成宗教上的同盟關係時常聯姻。
    但要是說他們就真是盟友的話，也不見得。
    畢竟在薩拉丁進攻耶路撒冷王國時期，東羅馬不僅未曾出過一兵一卒，反倒是與薩拉丁之間達成過對抗塞爾柱勢力的同盟。
    當然羅馬皇帝也可以說，是耶路撒冷背約在前，未曾歸還領土向羅馬稱臣。
    而在1190年之後，蓋裏斯帶著伊莎貝拉主持耶路撒冷王國政局後。
    兩國之間的關係就更淡漠了，一方麵在於伊莎貝拉的科穆寧親戚，本身就在東羅馬帝國內被排擠。
    另外一方麵便在於安條克已經被蓋裏斯拿下了，甚至於就連塞浦路斯，也成了耶路撒冷的同盟國、或者說附庸國。
    雙方之間缺乏共同利益，反倒是增添了邊境摩擦。
    可由於東羅馬的衰落，以及耶路撒冷王國並無北擴的意願，因此雙方尚且保持了一個相對和平的外交關係。
    甚至於為了處置一些貿易與移民問題，耶路撒冷王國這邊還派遣了由羅素與紮伊德帶隊的使團派駐在君士坦丁堡。
    本來，按道理說，既然十字軍的原定目標是耶路撒冷，那麽城內的耶路撒冷使團也麵臨相當大的風險。
    畢竟這年頭可沒有什麽國際法，成體係的國與國之間的外交，要等到17世紀的威斯特伐利亞合約達成之後，才漸漸正規。
    可出於一些外交利益的考量，以及對僑民群體的保護，加上紮伊德的個人原因。
    使團還是選擇冒險留在君士坦丁堡。
    當然，使團這邊也不是真的全無倚仗，單純靠莽。
    “想清楚點，都這個時候，你們還打算要價嗎？”
    在紮伊德的麵前是一名長相魁梧的瓦良格士兵隊長，肩膀寬闊，金發深藍眼，麵容棱角分明。
    對方的麵色非常糾結，因為紮伊德開出的每人10拜讚特，或者說10金幣一個月的工資，實在是有些廉價。
    公元988年，拜占庭皇帝巴西爾二世與基輔羅斯大公弗拉基米爾，達成政治盟約，巴西爾二世為鞏固統治，從弗拉基米爾處獲得6000名羅斯戰士，作為他的私人軍隊。
    這支部隊因其忠誠與戰鬥力，被正式編入皇帝的禁衛軍，成為“瓦良格衛隊”的雛形。
    早年的時候，維京人想要加入瓦良格衛隊，不僅要自備路費花上一年半載趕路來此，甚至還要交上幾磅黃金，付款上班才有資格加入。
    當然這都是值得的，因為一名瓦良格士兵在衛隊裏，每年都可以輕鬆獲得1.3磅左右的黃金，等後續時間長了，還能漲到2.5磅黃金。
    2.5磅黃金至少相當於250枚金幣。
    月薪20蘇勒德斯金幣起步，便是歐洲的小領主，見了這個數都要兩眼發光。
    要曉得，第三次十字軍巴巴羅薩開給一名騎士的買命錢，也就大約一百金左右。
    當然，東帝國財大氣粗，靠著商稅和土地稅，一年幾百萬金幣的收入，完全能支付起這昂貴的雇傭軍費。
    不過，現在是12世紀最後一年了，東帝國的榮光不複。
    瓦良格衛隊的日子也不好過，主要的兵員從原先的維京人，早就變成了英格蘭人、諾曼人、羅斯人等混雜的情況。
    前些日子阿萊克修斯五世還在和他們談判薪資，希望瓦良格衛隊能在錢不那麽夠的情況下堅守城牆。
    瓦良格衛隊的編製是500人一隊，編滿為12隊，也就還是6000人數字。
    想要維係這六千人雇傭軍的薪資，在當初是不成問題的。
    可現在城市已經日暮西山了。
    因此，在先前十字軍攻城的時候，瓦良格衛隊不能說不賣命，但也顯然沒那麽賣命。
    原先以為十字軍數量並不是很多，大家靠著城牆終究是能堅持下來。
    隻要皇帝別整什麽幺蛾子，大家都還能扛住。
    可拜占庭的皇帝、敗戰庭的皇帝……要想不出意外，那是不可能的。
    於是乎，不僅是香檳伯爵驚愕於勝利如此輕鬆的落入他手，瓦良格衛隊到城破的時候，也都急死了。
    即便這個時候瓦良格衛隊希望如何亡羊補牢，也為時已晚，麵對不斷湧入的十字軍，他們敗局已定。
    在這種時候，血戰之餘，也要考量自己的退路。
    紮伊德作為耶路撒冷王國的副使團長，便在這個關頭聯係了一些先前的人脈，找到了這位正在集結部隊的瓦良格隊長。
    他手下現如今還有三百多人集結著。
    “就這個價吧。”對方咬了咬牙，雖然這個薪資，不足瓦良格衛隊輝煌時期的一半，但這個時候羅馬帝國已經成一條沉船了，及時跳船才要緊。
    “那就請你護送這片街區的阿拉伯人僑民前往使館吧。”
    對方點了點頭，便開始呼喝著自己的部下，要求大家趕緊動起來。
    不得不說，很多時候曆史上的問題並不單一。
    比如講，如今這年頭，由於商貿的原因，大量的穆斯林群體在君士坦丁堡定居，他們在這裏修建起許多清真寺。
    而同時耶路撒冷王國，作為一個巴勒斯坦阿拉伯人為主體的國家，其在外的僑民，其實也是以阿拉伯人為主。
    這些阿拉伯人有的依舊是傳統伊斯蘭信徒，有的則信奉了蓋裏斯神學，皈依耶路撒冷宗基督教。
    但不論信仰如何，他們在君堡也都是耶路撒冷王國的僑民。
    這也是為什麽紮伊德作為阿拉伯人，會來到君堡充當副使團長的原因。
    先是看了一眼在前瓦良格衛隊，保護下拖家帶口在混亂中轉移的人群，又轉過頭看向烈火焚燒，黑煙騰起的西邊城區。
    紮伊德不由得回憶起當初，也就是那時在雨中與蓋裏斯初見的那一幕。
    當時的蓋裏斯，獨自一人輕易殺退一支貝都因劫掠隊伍，從那一刻起蓋裏斯便在紮伊德心中烙印下不可磨滅的形象。
    也正是在那天晚上，紮伊德夢見了末日，聽到了蓋裏斯說出的語言。
    “若真主未曾派遣我至此，大地仍將順著既定的軌跡流轉。十餘年後，世界渴望之城將陷落，那是伊斯蘭世界末日的預兆。
    同年，遙遠的東方將崛起一位真正的【敵基督】。他將統一草原，匈奴與突厥的故鄉化作【大洪水】的源頭。
    桃花石諸國擋不住他，高聳入雲的山脈擋不住他，萬裏遼闊的疆域任他馳騁。
    巴格達將焚，智慧宮化作灰燼，數千萬生命沉沒於血海。伊斯蘭的黃金律法將破碎，而阿拉伯半島，再無人稱王。”
    現如今，十幾年已過，當初的預言也已成真。
    來自羅馬的十字，啃食著新羅馬，將羅馬為之葬送！
    預言已經兌現，那麽蓋裏斯的身份，已經再無半點可被指摘之處了。
    ……
    先知曆1年1月2日。
    針對君士坦丁堡的劫掠在繼續，有一些不長眼的十字軍士兵，意圖向耶路撒冷使團駐地發起進攻。
    但在瓦良格衛隊，加上帕拉丁小隊的保護下，那些十字軍留下一地屍體倉惶逃去，並叫囂著要讓他們這些異教徒好看。
    當然，對方叫囂歸叫囂，駐地裏又是一輪箭矢射去，也就沒有十字軍敢繼續停留在這附近了。
    但對此，羅素其實並不怎麽在意。
    因為他清楚，先前的那些零散襲擊，其實都不過是一些昏了頭的底層士兵，胡亂之舉。
    而真正有資格在第四次十字軍中說得上話的幾人，卻正在使團駐地裏，同自己麵談。
    “十字軍，還打算繼續前往埃及嗎。”
    羅素向對麵那位身著華麗服飾的熱那亞人特使詢問道。
    熱那亞人特使，麵對羅素的問題，隻是輕笑，並不想言語。
    他當然如此了，因為戰利品實在是太豐厚了，在得到如此豐厚戰利品的情況下，還想前往埃及同耶路撒冷王國進行死磕，那麽豈不是顯得他腦子有問題？
    至於一旁的香檳伯爵，則皺了皺眉頭，張了張嘴，想要說些什麽，但又隨即閉上。
    如果說起初的時候，他還不知道內幕。
    但都現在這個時刻了，他又怎麽可能猜不出來呢？
    打一開始，阿萊克修斯四世，出現在熱那亞，就是這些人串通好的。
    從一開始，十字軍東征的目標，就被這些人操縱著。
    威尼斯人保住了自己的穩定貿易，熱那亞人得到了君士坦丁堡，他們十字軍雖然是一把刀，但也享受到了豐厚的戰利品。
    至於耶路撒冷王國，則避免了自己麵臨更多的軍事壓力，且讓他們與埃及的相對和平繼續維持住。
    可以說，整個過程中，除去一個腐朽的羅馬帝國被燃起烈火，大家都成功的各取所需了。