想到這，魯達突然開口，
    “還請陳小弟幫忙去藥鋪跑一趟，買一根五十年的紅參，此乃十兩銀子，若有不足，事後補上。”
    施展蠅頭小術，頗為消耗精、神。
    魯達迫不得已，隻能少走二十年彎路，提前走上藥補的道路。
    陳理之看了眼陳言，沒有說話。
    陳言立刻堆笑道：“哪需提轄破費，這紅參便當做送給尊夫人的賠禮。”
    魯達雙目一瞪，哪裏不知道陳言的心思，喝道：“哪這麽多彎彎繞繞，給你錢你就拿著，一碼歸一碼！”
    陳理之又看了眼陳言，還是沒說話。
    陳言不露聲色的點了點頭。
    陳理之這才接過錢財，知會了句‘此事包在我身上’後，便下了馬車，一頭紮進人群，隨著浪湧推向街頭巷陌。
    或許是由此知曉了魯達脾性，陳言打消了心中民不見官的疑慮，不由得對魯達態度更親切幾分。
    前麵有耍拳弄棒的戲班子，裏三層外三層圍著不少人。
    魯達看了兩眼，卻敏銳的察覺到，街上蓬頭垢麵，麵露饑色的乞兒多了不少。
    聽口音、看穿著，非渭州本地人，似乎是其他地方逃難來的。
    魯達：“這些流民是何情況？”
    陳言歎了口氣：“是從涇州逃難來的。”
    卻是月前鄰州‘涇州’的瀾涇江漲水三百丈，海嘯覆岸，摧毀堤壩，湮沒沿江兩岸萬戶人家，半個涇州都淪陷於江水中。
    傳言是一頭百丈蛟龍所為。
    自稱‘水中君’，欲走蛟化龍歸入大海，搞得當地官府焦頭爛額，又是請高人除龍，又是挖渠疏通水患的。
    魯達皺眉：“朝廷怎麽說？”
    這等水患，已經絕非地方官所能治理的了，必須大開帑廩，撥銀賑災，協同附近各州之力，吸納安置難民。
    陳言嘴角露出一絲譏笑，
    “聖人高居雲霄，此等瑣事，想來還未傳至他的耳中吧……畢竟我大宋，歌舞升平，國泰民安已有多年。”
    正說著，路上流民見魯達一行人的車馬駛來，頓時湧了上來，婦孺孩童擠在前麵，伸出手，露出一張張麵無血色的臉。
    “老爺行行好，給口吃的吧。”
    “我三天三夜沒吃飯了，可憐可憐我……”
    “給個饃，給口湯，祝您長命又健康。”
    陳言見狀，麵露不忍之色，下意識朝兜裏掏錢。
    卻不料魯達一把攥住他，雙目一冷，對著外麵的流民揮手驅趕，
    “灑家囊中羞澀，酒都買不起了，哪有錢給你們的，去去去！”
    聲若洪鍾，響徹街頭。
    再看著魯達那長髯猙獰臉，這群流民嚇得一哄而散。
    陳言張了張嘴，似乎想叫住他們。
    半晌後他才無怒無喜的收回目光。
    自此安靜的坐於魯達身旁，言語客氣而疏遠，也不願再聊民生之事。
    官就是官，民就是民……
    亦如貓鼠不相見。
    ……
    暮意四起，天色已黯。
    車馬停靠在悅來客棧，陳言給了車夫車資，然後領魯達走進客棧。
    魯達環視客棧，打量一番，發現客棧麵積不大，前店後院，二樓都是客房，收拾得幹幹淨淨。
    一問陳言，說是開了四十多年的老店了。
    隻是此刻，客棧大堂的食客不多，稀稀拉拉幾桌。
    此刻看到魯達身上的提轄穿著，紛紛臉色一變，隱隱猜到了魯達的身份。
    “掌櫃，你可有印象，鬧鬼一般從哪裏開始？”
    “嘶……好像是從灶房？”
    魯達掀開簾幕，到了後院。
    院子裏的馬廄養著幾匹焉頭巴腦的瘦馬，一角堆放著柴火。
    灶房不大，磚石堆砌，牆壁熏黑，煙囪裏無時無刻不在冒著炊煙。
    或許是由於生意蕭條的緣故，灶房外一直供奉的灶王爺神像，供品寥落，香火已斷，都是些殘羹冷炙了。
    “魯提轄。”
    “魯大人。”
    廚子和端菜的小廝略顯局促的朝魯達躬著腰，似乎無形間眾人間多了層薄膜壁。
    魯達早已習慣了，此刻指著後院的空地，道：“支張桌子在這，好酒好菜上著，今夜我便在這歇著了！”
    “關門避客，今夜大家夥都不要出門，老實在屋裏候著！”
    陳言不敢耽擱，點頭稱是，吩咐後廚。
    “快好酒好菜伺候著。還請魯提轄擔待，本店拿手好菜乃蟲草甫裏鴨，頗受好評，可惜由於岷山裏鬧響馬，山民們不敢進山，導致其中一味關鍵藥材‘龍洞蟲草’早就缺貨了……”
    “無妨，此小事耳！”
    魯達揮了揮手。
    陳言應了聲，便轉身去店裏招呼著。
    隔著垂簾，從店裏不時爆發出爭吵聲，遙遙傳來。
    “馬上就宵禁了，我們去哪兒住？”
    “你這掌櫃，開門喜接八方客，哪有這般做生意的？”
    “掌櫃你真是糊塗！世間哪有鬼神？都是愚夫愚婦的妄言！你枉費讀了幾年聖賢書！
    是誰說的關門避客，讓他滾出來，我劉茂才定要和他論個高下……哦是魯提轄啊，那告辭。”
    似乎是由於閉店和住宿者產生了衝突。
    但陳言頗有手段，三言兩語便化解了紛爭。
    很快客棧便安靜下來。
    “提轄官人，你要吃多少酒？”
    後院中，酒保小心說道。
    魯達：“先打四兩酒來，今日辦正事，該少喝些。”
    酒保打了酒來，一麵鋪下菜蔬、果品案酒。
    又小心問道：“官人，吃甚下飯？”
    魯達：“問甚麽？但有隻顧端來，陳言老兒還差這些錢？你這廝隻顧來聒噪！”
    酒保噤若寒蟬，灶房廚子立刻熱火朝天的忙碌。
    不消片刻，有二斤熟牛肉、一隻肥鵝、一隻嫩雞，數盤菜蔬端了上來。
    魯達吃得興起，一口一斤熟牛肉，兩口一隻肥鵝，一頓風卷殘雲，看得酒保、小廝、廚子等人心驚膽跳。
    居有人這般能吃？真是長見識了！
    廚子是一陣好趕慢趕、火箱拉得呼呼作響手都快斷了、牆角堆著的柴火明顯少了一大片。
    桌上菜肴翻了兩輪。
    魯達又喚廚子上了兩斤鹵牛肉，這才打了個飽嗝，放緩進食的速度。
    酒保等人不由立起耳朵，投來注意力。
    魯達笑嗬嗬拍了拍肚子：“七分飽，剛剛好，長夜漫漫留些肚子慢慢吃酒。”
    眾人“……”
    莫說在場眾人了，即便躲在暗中的福德公都暗暗心驚，這般好胃口，一頓能吃幾個小孩啊！
    ……
    入了夜，門扉緊閉。
    院外就是百家燈火，打更聲伴著燈光月光傾瀉而來，灰蒙蒙的照出幾分清冷。
    客棧漸漸安靜下來。
    二樓的客人們吹熄了油燈，大夏天的也恨不得整個人塞進被窩裏，連腳指頭都不敢露出來。
    鳥兒不叫了，更添幾許幽靜。
    窗紙上搖曳的樹影，斑駁搖曳，光怪陸離，如同什麽野魅在窺探著。
    但好在，從後院中傳來的此起彼伏的鼾聲，給眾人帶來了幾許安全感。
    便見空蕩蕩的後院中。
    魯達卸下外套，上身就披了件白練汗衫，下麵是開襠竹布袴子，兩條大毛腿時隱時現，就這樣趴在桌上扯著鼾，已經熟睡。
    陳言父子、廚子、酒保等人是躲在樓梯拐角的大通鋪裏，相擁而坐，不時目光顫抖的看向窗外。
    “魯提轄……怎麽睡著了？”聽到鼾聲，陳理之愣了下。
    陳言目光渾濁，遲疑道：“可是在養精蓄銳？”
    他的目光看向酒保等人：“你們去瞅瞅？”
    眾人搖頭如撥浪鼓。
    時間流逝，已是深夜。
    淒冷月色灑滿院。
    大通鋪中眾人昏昏欲睡。
    魯達鼾聲不絕。
    就在這時，便隱約聽到院角處像有竹桶泛水的聲音。
    鼾聲，猛地停下！