滴水成冰的停屍間內，大理寺仵作宋亦安麵戴圍巾、手著護套，正小心翼翼地將七八塊結霜的屍塊搬去角落火盆旁的木架上，這些屍塊凍硬如石，正是死者鄭冉、吳若涵、錢甘棠三人的胸腹部位。
    宋亦安眉頭擰成“川”字，守著屍塊上的白霜漸漸消失，又甕聲甕氣道“大人，隻怕還要等小半個時辰才才能化凍完……”
    隨著屍塊化凍，一股子極刺鼻的腐臭盈滿整個偏廳，裴晏打開窗戶，又看向一臉凝重的薑離，“姑娘還未說是如何想到這一點。”
    薑離目光正落在木架屍塊上，聞言看向裴晏道“是前日去慶陽公主府上赴宴想到的，今日在伯府得了肯定，正好解釋了其他幾位受害者為何傷痕極少。”
    裴晏目光微凝，“慶陽公主府——”
    一旁的付雲珩道“是蒔花宴？聽說公主殿下最近養出了一種極其珍貴的芍藥，還請了好些人去府上賞花，昨日我遇見義陽郡王世子，正聽他提過。”
    薑離點點頭，並不打算詳細解釋，裴晏又看向宋亦安，“當初發現屍塊時，屍表腐爛太過，內髒更是難辨何物，待確定死因和凶器後，內髒便再未細驗，如今已隔數月，多半隻能將希望落在後兩位死者身上。”
    凶手將屍塊砍剁的極小，前三人又死在盛夏和初秋，內髒自難保存，唯獨吳若涵和錢甘棠死在冬日，尚有一線希望。
    付雲珩捂著鼻子道“但凶手後來拋屍的時間間隔越來越久，為的隻怕也是想讓屍體腐爛更甚，就看宋仵作的了。”
    當世仵作為賤役，這位宋亦安本是官家之後，因家族獲罪被充入賤籍，後來陰差陽錯學了仵作之術，在商州府衙幹了兩年後，今年年初才被調來大理寺，其人二十有五，身形高挑，五官俊秀，眉眼間充斥著一股書卷氣，打眼一看更像個書生。
    宋亦安小心翼翼地移動屍塊，又忍不住道“這凶手次次殺人後都將屍塊堆在自己家裏，也不知是如何忍受這些氣味兒的，後兩位死者屍體本不該腐爛到如此地步，多半專門在屋子裏生了火爐……”
    化凍不可操之過急，薑離看向裴晏，“裴大人說本也要請我幫忙，是為何事？”
    裴晏聞言看向九思，九思立刻去正堂將一個頗大的桑皮紙包袱拿了進來，他將包袱放在空閑棺床上展開，露出兩件汙跡斑斑的衣裙來。
    裴晏道“這幾日我重新梳理案子，亦又排查了一遍五位受害者的證物，這朱紅披帛是第二位受害者康韻所有，薑黃褶裙是第四位受害者吳若涵所有，當時凶手皆用二人衣裙來包裹屍塊，彼時衙門細查過所有證物，但因衣裙沾染了頗多汙物，並未發現明顯線索，但昨日我對比幾人證物時，發現這兩件衣裙上其實沾有同樣的汙漬，宋仵作已經看過，並未認出是何物，因懷疑是藥漬，便想請姑娘幫忙。”
    薑離聽得心緊，立刻上前細看，裴晏繼續道“康韻當時被拋屍在城南莫愁湖畔的蘆葦叢中沾了不少泥沙，吳若涵的屍體被拋在城西兩處汙水渠附近，被發現時沾了不少廚餘，當時吳若涵褶裙上的汙漬被當做了廚餘汙物，但同樣的汙物，不可出現在莫愁湖的沙地上，因此，極有可能是凶手住地，或分屍現場遺留。”
    裴晏所言汙漬沾在既有血汙又有泥汙的錦緞和薄紗上，因存放太久，布料已變硬，而那汙漬似濃墨幹結而成，除了肉眼可見的深褐色外，還能摸到細微顆粒凝結其中，薑離眉心幾動，道“拿兩個幹淨的碗，打些熱水來。”
    九思聽令而去，懷夕也跟著幫忙，不多時，兩個瓷碗盛著熱水捧了進來，薑離上前，小心翼翼地將帶有汙漬的布縷放入溫水之中，又小心揉搓，那似墨一般的汙漬便化了開，沒多時，兩隻瓷碗的清水皆變混濁。
    薑離靜置片刻將水倒去，便見兩隻碗底果然都沉了些褐色微末，看起來，的確像極了湯藥沉澱後的藥底，薑離細撚輕嗅，“甘草、肉桂——”
    裴晏瞳底微明，“果真是藥，是治何病？”
    薑離肅然道“甘草和肉桂益氣補中、溫通經脈，可改善脾胃虛寒、脘腹冷痛、嘔吐泄瀉、心悸氣短等病，但也不止用在這些病上，有些無病症隻溫補調理的方子也會用，我隻怕得花些時間琢磨，多辨出幾味藥才可確定。”
    裴晏頷首，“不急在一時。”
    薑離秀眉緊擰地盯著兩隻碗，片刻後沉聲道“似乎還有丁皮與莪術，丁皮最常用的方子乃是丁皮散，主治小兒腹脘脹痛，莪術可行氣破血，消積止痛，常用於血氣心痛，飲食積滯，脘腹脹痛，血滯經閉，癥瘕痞塊之症……”
    裴晏近前道“皆可治脘腹脹痛？”
    薑離點頭，“不錯，但兩位受害者遇襲之間隔了三個月，脘腹脹痛不算惡疾，凶手不可能連著三個月都在用此藥。”
    薑離反應極快，裴晏也頷首，“確是此理。”
    付雲珩道“但萬一有此種巧合呢？”
    薑離歎道“若皆以巧合分析，那這案子便難破了。”
    說話間不遠處屍塊已經化凍，宋亦安拿著兩寸長的剖屍刀解剖屍塊，薑離琢磨不出其他藥材，便先往宋亦安身前的長案上看去。
    因屍塊腐爛，內髒早與皮肉骨骼粘連一處，宋亦安此刻隻能小心翼翼地剝離表麵腐爛，露出裏頭的骨肉，再仔細分辨是何內髒，這過程極其惡心可怖，宋亦安傾身不到一刻鍾額頭便漫出了一層薄汗。
    又過兩刻鍾，宋亦安抬眸道“大人，吳若涵的胸腔內的確沒有發現靈府的蹤跡，看似是腐爛太過，可她遇害在初冬，竟是一點兒心竅也不曾留下！”
    裴晏和付雲珩精神一振，宋亦安再傾身片刻，很快便震驚道“大人，錢甘棠的屍塊之中也未發現靈府之痕，小人再看看鄭冉——”
    雖還未看完，但隻這最後兩人，已足以證明薑離的猜測是對的，裴晏滿是欣然道“姑娘猜得不錯，當真是為了掏心——”
    付雲珩一陣惡寒，“專門害待嫁的姑娘，還把她們的心掏出來，這凶手莫非是什麽邪魔歪道不成，女兒家的心腔能做什麽？不也沒幾日便腐爛了嗎？”
    凶手的動機並非常見的七情六欲，這讓裴晏沒有半分鬆快，“幾位受害者皆是待嫁新娘，她們彼時應正期待出嫁，亦對未來的夫君多有愛意，凶手或許是看中了這一點，但無論如何，取心應有所圖才是——”
    付雲珩表情古怪道“我聽過的話本裏，說有惡鬼專門食人心，凶手總不是也……”
    話未說完，他喉頭生出一股嘔意，又連忙止住話頭往窗邊走去，打開窗戶，迎著外頭的冷風深呼吸數次，才將那不適壓了下去。
    裴晏道“鬼神之說不可信，且凶手雖取死者之心，可她對死者的遺體卻棄若敝履，給人一種他取心是有所用之感。”
    薑離點頭，“我亦有此感，且他分屍拋屍皆為掩蓋掏心之行，是極怕此事被官府發現，我懷疑他甚至用在了眾所周知之地……”
    此言令眾人悚然，付雲珩道“用在人前嗎？那會是什麽？心髒宛如鮮肉，夏日一兩日便會腐爛，除非將其剁碎了混入何處，否則極易露出破綻。”
    付雲珩的形容令大家想到了膳食，一時眾人胃裏都有些不適。
    裴晏這時又道“戲伶伎人那邊還在查，如今查到長安城內兩個十分有名的戲班子去過四位受害者府上，五家之中隻吳家沒有請過，但剛好吳家曾去過鄭家赴宴，赴宴時恰有一個戲班在府內，因此戲班中人的確有機會接觸到這五家人，但兩個戲班子上下百來人，初步排查作案時間也還需幾日功夫。”
    薑離點頭，裴晏接著道“除了戲班之外，近半年與五家關係頗深的還是與婚嫁有關之事，此一道上，幾家人也都有相通之處。”
    薑離麵帶疑惑，裴晏道“一來是製備喜服嫁衣、頭麵首飾所接觸的綢緞、首飾脂粉鋪子，二來是府中添置家具器物、製備聘禮嫁妝要接觸的珍玩家具行當，三來便是喜宴席麵宴客所需，但後兩者凶手難接觸新娘，我們便著重調查了前者，受害的五家皆是非富即貴，他們所接觸的鋪子之間多有重合——”
    薑離一錯不錯地看著裴晏，但裴晏道“所有公文皆在大理寺衙門，因所查繁雜，難幾言幾語說清，姑娘若想了解，稍後可隨我去大理寺。”
    薑離極是心動，可看著裴晏洞若觀火的眼睛，又提醒自己謹慎，這時付雲珩道“薛姑娘心細如發，又是女子，依我看今次這樣的案子，正該需要女子幫忙，別的不說，受害者皆是姑娘，那些婚嫁所需之物，也隻有小娘子們最清楚，衙門裏的差役跑半天，連雲錦與蜀錦都分不清……”
    這時宋亦安忽然道“大人，鄭姑娘這裏小人也驗了一遍，雖然遺體沒有吳姑娘和錢姑娘保存的好，但小人確定，鄭姑娘也被剖了心，並且——”
    宋亦安深吸口氣，“並且小人懷疑，這幾位姑娘，很可能是被活活剖心而死。”
    “活活剖心？！”
    付雲珩大駭，“從何處看出來的？”
    宋亦安看向裴晏，“大人應該還記得，此案確定致死傷，正是在鄭姑娘屍體被發現之後，她傷在心口，刀口深長，乃是生前傷，今日小人再驗，發現這道傷口距離靈府極近，凶手若是先刺死鄭姑娘再掏心，那鄭姑娘胸口應該還有更深的傷口才是，但小人驗其胸腔屍塊，並未發現更深的刀口痕跡。”
    薑離隻覺一陣毛骨悚然，亦想到了付雲慈的傷處，那位置也極靠近心髒，再聯想到付雲慈與凶手搏鬥時凶手趁亂一刺便刺中要害，薑離不免懷疑凶手是看她醒來反抗，想幹脆直接剖心了事……
    十指之痛都難忍受，更何況是被活活挖心？屋內眾人皆覺不寒而栗，付雲珩更是忍不住低罵了兩句。
    薑離默然一瞬，語聲微寒道“既然新確定了凶手目的，隻怕所有的舊線索也要重新審視，裴大人，我與你同回大理寺看能是否能幫上忙。”
    ……
    大理寺衙門位於順義門內，禁中之外，馬車自城南義莊一路向北行，至順義門時已近申時，馬車剛剛停穩，薑離先聽見外頭傳來一道略顯熟悉的聲音。
    “裴大人，這是從何處回來？”
    薑離矮身出馬車時，一眼看到順義門外站著一位披鴉青燕子紋鬥篷的年輕男子，絮雪紛紛，他撐傘而立，似已等了多時。
    薑離眼瞳微縮一下，攏著鬥篷，神態自若地朝順義門走去。
    “剛從義莊回來——”
    “義莊？可是有新線索了？”
    裴晏沉聲道“確有線索，但如今還不能告知於你，你回去等消息便可。”
    年輕男子欲言又止一瞬，但很快道“也好，我信大人不會讓我們白等，大人還有公務，我便不叨擾了……”
    他拱手告辭，離去之時好奇地多看了薑離兩眼。
    待入了順義門，裴晏道“剛才那位是太醫令金永仁的大公子金從善，如今在太醫署當值，他和吳若涵青梅竹馬，對案子十分關心。”
    薑離自然認得，五年前魏階尚未出事之時，金永仁還隻是一名普通太醫，金從善也才剛剛考入太醫署，她麵無表情道“金公子對吳姑娘倒是真心。”
    大理寺做為執掌天下刑獄之地，門庭自是氣派森嚴，裴晏帶著薑離入衙門，目之所及是一片連綿的飛簷屋脊，裴晏行在前，一路往衙門東側的跨院行去，沒多時至一處守衛森嚴的小院之外，一個麵容端嚴的小廝正在候著，正是裴晏的另一親信十安。
    十安抱拳行禮，“公子，薛姑娘——”
    他麵容無波，並無意外之色，又打起厚重門簾請幾人入屋，薑離跟著裴晏進了門，便見堂內布置清雅簡單，西窗下的書案上，正堆著數十本公文，其中一本公文正攤在正中，可以想象裴晏離開之前還在翻看。
    屋內燒著暖爐，裴晏解下鬥篷走去書案旁，“所有公文都在此，宋仵作此前數次驗狀也在，姑娘有看不懂的盡可問我。”
    薑離也解下鬥篷交給懷夕，近前一看，便見公文雖多，卻碼放的整整齊齊，一旁的文房筆墨亦擺放的一絲不苟，她應了一聲，從最左側開始翻看，這一摞皆是對第一位受害者汪妍的調查，其生平經曆、親屬仆從、習慣好惡等皆是詳細。
    沒多時九思奉上熱茶，又拉過一把敞椅放在薑離身邊，他性子比十安活泛，此刻笑著道“這些最起碼要看兩個時辰，姑娘別累著。”
    付雲珩也上前拿了兩本冊子，“金吾衛從第三案後才開始接手，前麵三位受害者我知道的也簡單，尤其康姑娘和汪姑娘……”
    她二人翻看舊記載，十安又拿了新的奏報交給裴晏，裴晏也不近前，隻在不遠處的方桌旁翻看，一時間屋內隻有沙沙的書頁翻動之聲。
    薑離一目十行瀏覽極快，半刻鍾後，才記起那杯已溫之茶，她端起茶盞輕抿一口，眉尖忽地一簇，看一眼黃亮的茶湯，眼風又往裴晏那一掃。
    裴晏神容專注毫無所覺，近前伺候的九思疑道“怎麽了姑娘？這是我們公子最喜歡的霍山黃芽，雖不是什麽名貴的茶，但勝在醇厚解渴。”
    薑離放下茶盞搖頭，目光雖還落在公文上，思緒卻不比先前沉定，她深吸口氣撇出雜念，又投入地快速翻看起來，兩刻鍾之後，她已大致將緊要處看了一遍，亦將所見在宣紙上列了出來。
    付雲珩傾身來看，不一會兒道“雖說五家有重合之處，但並無哪一家鋪子包圓了五家，嫁衣禮服他們走了錦雲綢緞莊、張記衣鋪，汪家則是汪妍自己做，胭脂水粉上則是往浮香齋、凝香閣，林下春堂，首飾頭麵就更多，榮寶齋、萬德記、漱玉齋，蘇記金鋪……”
    裴晏起身走過來，“她們此前都逛過這些鋪子，都是各家老主顧，但倘若凶手誘騙此前五位受害者的法子與誘騙你姐姐相同，那便難成立，這些新郎會做衣裳會買珍玩飾物，但幾乎不去胭脂水粉鋪子，比如徐令則和適才那位金永仁便不曾去過浮香齋和林下春堂，而另外幾人則未去過凝香閣，隻賣女子飾物的萬德記他們也未去過。”
    付雲珩道“那凶手便得想其他法子，再加上凶手還會易裝會變聲音，就更不易了，除非凶手有何合理的身份在這些鋪子裏蹲守，可同行素來相斥……要不然便是凶手與這些無關，隻是與所有受害者家中都有來往……”
    裴晏道“幾乎不存在，前兩位受害者是商戶，與後三家交際的圈子並不相同，後麵三府也隻有吳家和鄭家有私交，這些大理寺已做過排查。”
    見薑離未說話，裴晏問道“薛姑娘如何想？”
    薑離正在看宋亦安的驗狀，她道“我在想凶手所用凶器，凶器為三寸長的單刃短刀，這在刻刀中十分常見，而凶手剖心之舉，也非常人可為，但若此人擅長雕刻，便較常人更擅使刀——”
    付雲珩意外道“薛姑娘擅雕刻？”
    薑離微微搖頭，付雲珩道“鶴臣哥哥，江陵小郡王便極擅雕刻，將作監就在大理寺衙門之後，不若我去找他要兩把刻刀瞧瞧？”
    裴晏八風不動道“大理寺早已研究過凶器，刻刀的確可能性頗大，但如今還有伎人這一線索，在雜戲班子裏，會十八班兵器者也頗多。”
    薑離還算讚同，又輕疑道“但無論他們是做什麽的，這剖心的用處仍是難明，此行過於凶殘，凶手起念必邪……”
    薑離正說著，門簾忽而一掀，十安麵色凝重地進門來，“付世子，壽安伯府來人找您了，說去金吾衛您不在，便來了這裏。”
    付雲珩狐疑起身，“來者何人？”
    簾外傳來道顫聲，“世子，是小人……”
    付雲珩站起身來，還不及問話，簾外那道聲音更顯憤慨道“世子，您快回府吧，徐家來找咱們小姐退婚了——”
    。