沒過多久，姬長返回乾清宮裏歇息。
    然而，他躺在龍榻上，左思右想，難以入眠。
    空蕩蕩的大殿裏，隻有零星幾名內侍、婢女在。
    在這種空寂的環境裏，讓姬長感到些許不安。
    “來人，宣，皇後侍寢。”
    每當姬長想起那段歲月時，總會讓皇後來陪自己。
    因為隻有皇後陪著他見證過那段歲月，能知道他心中的畏懼與苦楚。
    約有盞茶功夫過後。
    乾清宮裏，響起一道聲音，“陛下！”
    “愛妃來了。”姬長起身坐在床榻上，臉色顯得極其不好。
    皇後關懷問道：“陛下，您這是怎麽了？”
    姬長讓周圍內侍離開殿內，壓低了聲音，緩緩開口道：
    “朕...朕又想起二哥他們，死在朕麵前的一幕。”
    “朕不願殺他們，從來都不願！”
    皇後貼在姬長的胸前，用手掌一直撫摸著姬長的心胸，
    “陛下，臣妾明白，不是陛下要殺他們。”
    “陛下無需自責...”
    姬長深呼吸一口氣，“說到底，他們是因朕而死，此生，若朕不能創下豐功偉業，你說，待朕百年之後，太祖...會原諒朕的過錯嗎？”
    皇後道：“陛下乃真命天子，九五至尊，太祖皇帝，怎會因此事而記恨陛下？更何況，此事罪不在陛下。”
    至尊？
    聽到這個詞匯，姬長內心冷笑。
    他這個至尊，上麵還有一尊大佛，又算得了什麽至尊？
    “可天下人，都會認為，此事，罪在朕躬！”
    姬長吐出了壓在胸口多年的事實。
    但是，沒有人會去承認。
    他真的是因為兄弟的死，而慚愧、自責嗎？
    起初定是有的，但一切都已過去。
    唯一壓在他胸口，成為他夢魘的，隻是天下人都以為，所有事情，包括兄弟鬩牆等，都是他做得。
    後世史書，也可能會這樣去寫。
    但，真正的幕後黑手，是至尊頭頂上的那尊大佛。
    他不是沒想過，奪權之後，改了史書，改了天下人的意願。
    但到時，天下人會如何說他？
    說他不孝，說他不是個好兒子，好皇帝？
    他擔不起這樣的罪責。
    所以，那件事，那個罪，隻能由他自己來擔。
    可他從來都沒有想過要殺自己的兄弟。
    一位對器重的臣子，能夠百般包容的皇帝，能夠做出來天怒人怨的事情嗎？
    隻是，心裏的這諸般苦楚、委屈，他隻能打碎了，往肚子裏咽。
    代價，就是成為人前至尊，人後傀儡。
    “唉。”
    姬長歎了口氣，道：“朕乏了。”
    皇後柔聲道：“陛下休息就好，臣妾在陛下身邊陪著。”
    姬長重新躺在床榻上，點了點頭。
    自他成為皇帝的那一日，他就想過，要做出天大的功績來，要比肩三皇五帝。
    唯有如此，他能安心，能夠不再為當年事而憂心。
    到了深夜。
    熟睡中的姬長，進入到夢境。
    夢中，有他的幾位兄長，前來向他索命，
    “姬長，你根本就不配為帝！憑什麽，你能坐上那個位置？而我不能？我要你死！”
    “姬長，賠我命來！”
    “姬長！”
    “...”
    姬長大驚，“不是朕，不是朕殺的你們！”
    然而，夢中的那些人，依然沒有放過他，
    “不是你，我等兄弟又怎會死？”
    “史書上會寫你屠兄殺弟，不是你，又是誰？”
    “賠我命來...！”
    “...”
    畫麵一轉。
    一位老態龍鍾的王爺，正向一道偉岸似可氣吞山河的背影俯首跪拜，
    “父皇，就是他，他這個不肖子孫殺了兒臣！”
    “父皇，為兒臣做主，為兒臣做主！”
    “...”
    姬長看到了那道背影，心驚膽戰，竟是跪地不起，
    “皇祖父，不是孫兒，不是孫兒...”
    那道背影，正是大周太祖，隻見他忽然轉身，看向姬長，雙眼一寒，沉聲道：
    “不是你，又是誰？”
    不是我，又是誰？
    “是...是...”
    姬長吞吐半日，卻仍是不敢將埋藏在心底的那個名字說出。
    忽的，太祖朝他伸出一手，欲要取他性命。
    “不是朕！不是朕！”
    現實裏，姬長被驚醒，渾身冒出冷汗。
    皇後連忙上前寬慰，“陛下。”
    姬長牢牢抱住皇後，“愛妃，不是朕，不是朕，為何，他們不願放過朕？不願放過朕！”
    皇後淚眼婆娑，“陛下，臣妾知道，不是陛下。”
    忽的，姬長注意到，殿內燭火搖曳。
    他頓時打了一個寒顫，“他們要殺朕，他們要讓朕死！”
    就在這時，他忽然想到，於寧夏長城一戰時，出現的那道白袍身影。
    因為那白袍將領，他未被敵手擒拿。
    是那白袍將領，救了他的性命。
    “嬴卿！”
    “嬴卿何在？護駕！護駕！”
    一直以來，沉澱在姬長心中的夢魘，似乎徹底爆發出來，讓這位一國至尊不再冷靜，而是狀若瘋魔。
    “陛下...”
    “臣妾這便去詔嬴將軍進宮護駕。”
    “來人，速速去請嬴淵嬴將軍。”
    “快來人！”
    “...”
    皇後從未見過皇帝如今夜這般。
    一時，他也慌了神。
    約有一刻鍾功夫過後。
    身著甲胄、手握長槍的嬴淵速速來到乾清宮，
    “陛下，臣來了！”
    姬長見到嬴淵，像是見到救星一般，不顧身份的赤足下榻，來到嬴淵身前，
    “嬴卿，護朕！護朕！”
    嬴淵抱拳道：“請陛下放心，有臣在，不會有宵小驚到陛下。”
    “已至深夜，請陛下休息，臣會守在殿外，寸步不離。”
    聞言，姬長忽然安下心來，
    “好，好。”
    “有嬴卿在，朕無憂矣。”
    沒過多久。
    姬長重新臥在龍榻。
    夏守忠親自為嬴淵搬了張椅子，讓他在殿外坐著。
    期間，嬴淵因有些困乏，忽而閉上雙目。
    僅是刹那之間，似見幾條充滿怨氣的蛟龍跨海而來，要淹沒整座乾清宮。
    但是，一切異象，一切怨氣，在嬴淵的殺伐之氣前，盡是消散。
    當再次睜開雙眸時，才覺隻是夢境而已。
    他喘出一口濁氣，如白虎吐哺般，似將四方一切鬼祟宵小鎮壓。
    手中長槍，在漫漫長夜的星空照耀下，隱隱透出點點寒芒。
    與夜空中一顆名為‘七殺星’的星辰相互映照，相輔相成。
    這一夜，姬長睡得很安慰，很踏實。
    自登基以來，他還是第一次陷入這般熟睡中。