李勖回房時，韶音已經端坐於案前。
    她剛剛沐浴過，渾身上下還蒙著一層水汽，長發眉睫濕黑墨潤，皮膚白裏透著粉。滿頭烏發絞得半幹，隨意挽起來堆在腦後晾著，露出一截柔白的脖頸。身上隻穿了件寬大的白綾袍，看形製像是男子衣衫，領口鬆散，居高臨下看去，隱約可見起伏。
    李勖隻看了一眼，立刻將目光移開，落到她身前食案上。
    不大的一張案上琳琅滿目，擺放著十數造型精美的食具，豆登爵斝之屬，不一而足。中間一隻寶光粲然的金鑒上盛著冰塊，其上鎮著一碟乳白泛黃的物什，質地有點像是豆腐。光是主食便有豆粥、湯餅、青稻白粳兩種米飯，肉食有魚鮓、鴨羹、炙豚、五味脯臘，葵藿梅李等蔬果俱都精心烹製，擺盤精美。
    除了這些能叫得出名字的，尚有許多叫不出名字的珍饈，五花八門，炫人眼目。
    這一頓水陸畢集、奢靡之至的飯菜自然出自陪嫁的謝府廚娘之手，李勖從前聽聞士族之家一席可費幾千錢，當時隻覺難以想象，如今親眼見了，頗覺觸目驚心。這一餐之費，足可抵他帳下一位低等兵勇幾月的軍餉了。
    韶音見他帶著身騰騰熱氣從外邊進來，額上、兩鬢都沁著一層薄汗，以為他是要先入淨房沐浴，不想這人直接上榻坐在了對麵，頓時蹙起眉頭來。
    阿筠趕緊朝著她使眼色，她忍了忍，沒說話。
    阿雀上前，想為李勖遞盞布菜，李勖一擺手，示意不用，阿雀隻得退下。
    韶音偷偷撇嘴，顧自用飯，餘光忍不住瞟向對麵。
    原以為武人用飯定然是風卷殘雲、鼓腮大嚼的模樣，對麵之人倒是頗為安靜，神情肅然，吃得極為認真。那模樣不像是用飯，倒有點像是臨陣對敵，端的是好笑。
    半晌過後，韶音發現他隻撿麵前那一豆莚菌子和燒葵吃，雖是無聲進食，那副認真的樣子卻教人莫名覺得他吃得很香。
    韶音也跟著夾了一筷子莚菌子吃，味道很一般。又舀了一匙冰鎮乳酪，乳酪冰涼軟嫩，入口即化，濃鬱的**很快溢滿口腔，香甜可口。
    乳酪由酪漿熬製而成，二者均源自胡部，江左並不常見。物以稀為貴，江左乳酪價錢奇高，即便是尋常士族之家也鮮少得見，庶族更是聞所未聞，偶然有機會嚐試一次，大多吃不慣那股腥膻味道。
    韶音自幼便飲用酪漿，夏日裏更是一頓也離不得冰鎮乳酪，廚下便時刻都備著，因怕京口買不到這罕物，出嫁時便隨船運了兩隻大冰桶，其中就鎮著凝好的乳酪。
    韶音一麵偷瞄李勖，一麵小口品嚐乳酪。
    李勖目不斜視，依舊隻用麵前幾樣菜，很快便吃完了兩碗米飯。
    抬頭道：“我好了，你慢用。”
    欲要起身。
    韶音立刻舀了一匙乳酪到他碗中，細眉微挑，眸子亮晶晶地看著他，隱隱透著一股期待。
    李勖垂眸，看著陶碗中靜靜躺著的一塊“白豆腐”，劍眉微皺。
    “你吃呀！”
    韶音又遞上一隻金燦燦的羹匙。
    李勖隻得接過，剛舀起來嚐了一口，表情就變得難以言喻。一股臊膻味道在口腔中彌漫開來，宛如帳下兵勇百裏行進後腋下汗臭，令人直欲作嘔。
    “這是什麽東西，為何這般怪味？”
    “這是乳酪！”韶音忍俊不禁，憋著笑又夾了片魚鮓到他碗裏，“再嚐嚐這個。”
    李勖隻聞到那股腥味便覺不妙，屏著呼吸嚐了一點，神情立刻變得十分痛苦。隻一點，腥臭之味瞬間衝上天靈蓋，仿佛是三天三夜急行軍後百名大漢的腳臭漚在一處，臭得人呼吸不暢，生生憋出眼淚來。
    韶音再也憋不住，直在榻上樂得前仰後合。
    阿筠先前已經退到門口，聞聲進來，不讚成地看了小娘子一眼，趕緊為李勖遞上漱口的淡鹽水。李勖接過來一飲而盡，飲後方覺出那水是鹹的。
    韶音“噗嗤”一聲笑倒阿雀身上，邊笑邊道：“怎麽樣，這鹽茶好喝麽？”
    李勖看著阿筠手中的銅盂，頓時明白過來：這水是專門漱口的。
    對麵的小娘子已經笑得花枝亂顫，眼睛彎成了一對月牙，雪白的一排牙齒咬著下唇，顆顆小巧瑩潤，像剛脫殼的糯米。
    看她這樣子，似乎隻過了一夜，就已經全然不畏懼自己了。
    李勖靨旁的箭痕不由一深，待她笑夠了方道：“吃飽了麽，該去西院了。”
    韶音扶著阿雀的手站起身來，“我還沒換衣裳呢。”沒走到臥房門口又回過眸來，“你出了那麽多汗，不去洗洗麽？”
    李勖道：“我早起時已經洗過了。”
    “可是你現在很臭，方才我都聞到了！”
    李勖低頭聞了聞自己，這味道……應該是比那乳酪和魚鮓香多了吧？
    淨房中的水霧還未完全散去，霧氣裏氤氳著一股甜香，仔細聞有點像是紅棗的味道。木桶中的水還溫著，水質清澈，上麵浮著一層不知名的香花。
    李勖懷著異樣的心情脫了衣裳，邁入桶中。溫熱滑軟的水包裹住身體，他忽然想起來，忘了帶換洗衣裳。
    若是以往，直接站起來抖幹淨，再回屋取即可。可現如今臥房內多了一位妙齡女郎，他便不能再赤條條地在屋中來去。若是叫一聲“來人”，必然喚來幾位婢子，也是不便。
    李勖想了想，開口道：“你進來一下。”
    韶音正對著銅鏡試衣，忽然聽淨房裏傳出這麽一聲，當即便揚聲道：“‘你’是誰？李勖麽？”
    淨房裏先是默了一瞬，接著又道：“十七娘，煩請你進來一下。”
    韶音“嘁”了一聲，無聲問阿筠，“他要幹什麽？”阿筠回身便到箱籠裏翻出一套幹淨衣衫，遞到韶音手中，口中亦無聲作答，“換洗衣裳”。韶音示意她和阿雀去，她和阿雀齊齊搖頭，躲瘟疫似的躲出老遠。韶音隻得接過衣裳，自己進了淨房。
    房門推開，隻見李勖正坐在桶中，雙臂搭在外麵，露出個精壯的上半身。他身上的膚色比臉上白皙許多，寬闊的肩胸賁隆而起，肌肉線條流暢有力，往下則收勢險峻，至腰部緊窄一束，其餘隱沒在水中。
    韶音看得目瞪口呆，回過神來才聽見他在說話，他十分客氣地說：“多謝十七娘，你現在可以出去了。”
    ……
    西院正房裏已經聚齊了一家老小。
    李家人口簡單，長輩隻有一位繼母荊氏。荊氏是京口本地人，嫁給李勖父親為續弦後生下一兒一女，兒子李勉今年二十有二，如今在李勖帳下為隊主，手底下管著百十來人；女兒李四娘剛滿十三歲，還未定人家。
    因李勖身上還有一位大郎沒成活，是以李勉排行第三。三郎先於兄長娶妻，如今膝下已有一子。
    他妻室姓趙，與都督趙勇沾一點遠親，論起來算是趙勇的遠房侄女。趙氏嫁過來當年就誕下個兒子，按李家族譜取名為李敬宗，如今已經三歲了。這孩子生了一雙環眼，胳膊腿很是結實，因就得了個小名，喚做“豹兒”，是一家人的心尖寵。
    韶音隨著李勖過到這邊時，豹兒正為了幾塊飴糖哭鬧不休。
    趙氏嗬斥了他幾句，他便咧開嘴嚎哭起來，祖母荊氏心疼孫兒，又嗬斥了趙氏幾句。這孩子得了祖母撐腰，哭得愈發起勁，竟在地當間打起滾來，就連飴糖也哄不好了。
    韶音一腳剛邁進來，便見一顆飴糖朝著自己麵門飛射而來。她自幼隨名師習劍舞，雖然是“舞”，好歹也有些靈敏在身上，因此不慌不忙，隻向後一仰便躲過了。
    李勖的手比她更快一步，已經在她身前接住了那飴糖，回頭看了她一眼，眸中滑過一絲訝色。
    趙氏見人來了，一把將地上的豹兒拽了起來，抱在身上連哄帶嚇道：“乖乖別哭了，你看誰來了？是不是好看的伯母啊？你再哭伯母可就不喜歡你了，會讓伯父用軍棍打你的屁股！”
    韶音聽到這一聲“伯母”真是渾身都不自在，再看那孩子生得黑裏透紅，黑皴皴的小鼻子裏一個勁兒地往外鼓泡，心中更覺嫌棄。
    她從來都不喜歡小孩子，尤其是三四歲愛哭鬧的小孩子，特別是三四歲愛哭鬧且生得醜的小孩子。
    豹兒瞪著一雙圓溜溜的豹子眼看了看嚴肅的伯父，頓時就不敢再放聲嚎哭了，又看了眼伯父身旁的好看伯母，忍不住又在趙氏懷裏賴賴唧唧地小聲哭起來，“嗚嗚嗚，伯母怕怕。”
    小孩子雖不懂事，卻最是敏感，一眼便瞧出這位年輕的伯母不喜歡自己。
    趙氏滿臉尷尬，照著豹兒的屁股輕輕拍了一巴掌，“這孩子，整日裏淨會胡說八道，都是跟他阿父學的！”說著抱著孩子走過來，指著韶音道：“豹兒快看，你伯母多美呀，像畫上的仙女似的，你喜歡伯母對不對？”
    按照道理，這個時候韶音也應該上前一步，慈祥地道一句“伯母也喜歡豹兒”，隨後張開雙臂，將孩子接在懷裏。
    接下來，一家人自然其樂融融，共敘天倫。
    隻可惜，韶音實在做不出將孩子抱在懷裏的舉動，也無法自稱一句“伯母”。她能做的隻有咧開嘴巴，露出一排雪白的牙齒，眯著眼睛、昧著良心讚上一句，“瞧這小模樣生得，真可愛！”
    豹兒歪著腦袋看了看她，忽然回頭抱住趙氏的脖子，抽抽搭搭：“阿母，豹兒怕！”
    ……
    趙氏幹笑兩聲，“阿嫂勿怪，孩子前幾天著了涼，這幾天總是這麽鬧人。”李勉也趕緊迎了過來，紅著臉憨笑道：“教阿嫂見笑了，快請進來！阿母一早起來就念叨你們呢！”