當天下午，謝候就在韶音和李勖的三進小院裏安頓下來，韶音教阿雀給他拾掇出一間寬敞些的廂房，自己帶著他將前後裏外都熟悉了一遍，直到通往西跨院的月亮門處止住腳步。
    冷臉喚來兩個婢子，“給我把守住這裏，不許教那邊的人過來！”
    謝候瞧出她麵色不虞，頓時投來疑惑的目光，“那邊住的可是姐夫的家人？”
    李勖正要往西院去，剛走到月亮門處便聽到韶音吩咐下人守門，小舅在此，他不好說什麽，隻與謝候點點頭，微笑道：“家母和一雙弟妹居住在此，他們都是田舍之人，倉促之間隻怕準備不周，怠慢了你，我先過去知會一聲，改日再為你引見。”
    韶音一聽這話不由哼了一聲：說得好聽，什麽知會一聲，他定是要過那邊去詢問上午之事，待到他阿母、姨母和表弟表妹一一清數自己的罪狀，他再回來向自己興師問罪！韶音想到這裏又瞪了李勖一眼，拉著謝候就回了房，身上環佩叩擊出一陣輕靈的脆聲。
    短短幾天，李勖已經記不清被她瞪了多少次，不禁搖頭笑笑，徑直往西院而去。
    西院之中，七嘴八舌的喧嘩聲自房門內傳出，中間摻雜著幾名幼兒的哭鬧，很顯然，荊姨母一家還沒有走。
    隻聽荊姨母道：“阿姐，不是我說嘴，你這新婦的性情著實是太蠻橫了些，我們一家人好心好意過來賀喜，她就是再瞧不上我們，看在我們一片心意的份上，好歹也給個笑臉，教我們一大家子人下得來台！這可倒好，一進來就是冷著張臉，話沒說上幾句就開始罵人了！知道的是她不敬長輩，不知道的還以為是訓斥奴仆！
    知道她出身高，與我們是一個天上一個地下，是以她打心眼裏瞧不上我們這些人，可就算是公主下嫁，到夫家也得守夫家的規矩不是？不是做妹妹的多嘴，你這婆母也是太寬縱她了，哪有新婚第二日就異爨而食的道理？她就算再十指不沾陽春水，既嫁了人，也得為夫家洗手作羹湯！……”
    荊姨母喋喋不休，一貫能說會道的荊氏在這個妹妹麵前竟也插不上話，好半天之後，終於尋了個氣口，這才道：“她也不是無緣無故衝著你們發作，早上來的時候還有說有笑的，這不是見了阿萱頭戴那步搖，這才變臉的麽！”
    “我們又不是神仙，怎知那步搖的來曆？”荊姨母一聽阿姐竟然為新婦辯解，當即就提高了音調，冷笑了一聲又繼續道：“再說了，那首飾上又沒有刻著她的大名，她說是她的就是她的？我還說是我祖上傳的呢！也就是我們阿萱心眼實，她阿兄打勝仗帶回來的東西都舍得送你的新婦當見麵禮，你們還不知好歹了！”
    “阿妹！”荊氏聲音弱了三分，用息事寧人的語氣勸道，“莫要與小輩一般見識，消消氣吧。”
    荊姨母卻不肯罷休，語氣愈發不饒人，“我有什麽好氣的？還不是替你著急！辛辛苦苦將人家的孩子拉扯大，好不容易娶了新婦，卻是個不孝不悌的。你道她為何一早來的時候有說有笑？還不是在二郎麵前裝模作樣！二郎一走她就忙不迭地露出真麵目來。今日我就把醜話撂在前頭，阿姐若是繼續這樣寬縱她，過不了幾日，她就會訓奴婢一般地訓你了！”
    荊氏的聲音沉默下去，荊姨母得意道：“你得給她立規矩！阿姐，你不妨這樣……”
    荊姨母湊到荊氏耳畔，正眉飛色舞地附耳低語，傳授給新婦立規矩的心法秘訣，忽聽阿萱急切地叫了一聲“表兄”，慌忙朝著門口看過去，隻見李勖邁著沉穩的步伐，麵無表情地走了進來。
    荊姨母心一顫，立規矩的心法秘訣頓時煙消雲散，趙化吉本是箕踞而坐，一見到李勖立即跪直了身子。
    先前熱火朝天的氣氛瞬間冷凝了下去。
    荊氏幹巴巴地笑了笑，“二郎回的正好，你姨母帶著阿萱和阿獠一家為你賀喜來了。”
    李勖眸光掃過去，果然見阿萱的兩個孩子和趙化吉的內人刁氏都來了，趙化吉見他目光淡淡地瞥過來，眼神閃爍兩下，嘿嘿一樂。
    今天上午，趙化吉本應出現在演武場，進行日常操練。他料定李勖新婚，新婦又美若天仙，必然會在軍務上鬆弛幾日，也就不好再約束旁人，因就未經準假，擅自逃了半日，沒想到的是，李勖竟然和往常一樣去了校場，回來卻正將他抓個正著。
    李勖的目光隻是在趙化吉臉上停留了一瞬，之後便望向沉默是金的荊姨母，淡笑道：“讓姨母受驚了！”
    荊姨母鬆了一口氣，笑道：“二郎這麽說就生分了，你新婦到底是年輕，我這個做長輩的自是不會與她計較。”
    李勖一笑，“內人的確年少，性子耿直，行事一派天真，缺少心計，還請長輩們多擔待。”
    荊姨母被他這句“缺少心計”噎了噎，臉上的笑容頓時顯得格外勉強。接著便聽他又道：“不過，性子直也有直的好處，她是個心胸豁達、不拘小節之人，往後日子長了，姨母自然知曉。”
    聽到這句“心胸豁達”，荊姨母麵上勉強維持的笑容也掛不住了，臉色沉下來，淡淡道：“二郎這麽說，倒像是我們小肚雞腸、沒事找事了。”
    “表兄”，阿萱自從李勖進屋便殷殷地望著他，此刻才開口道：“阿嫂的確是誤會我了，我若是事先知曉，怎會如此行事？這於我又有什麽好處？”
    說著潸然淚下，起身盈盈走到李勖身前，拔下頭上那鹿首步搖，連同一對明月璫一齊遞過來，幽幽道：“既然阿嫂說這是陳郡謝氏之物，阿萱自問蒲柳之身，如何能配得上？如此便物歸原主，還請表兄代為轉交，隻盼能消弭誤會，令阿嫂放下心中芥蒂。”
    說罷又用那雙霧氣朦朧的眸子望著李勖。
    李勖不著痕跡地向旁挪了一步，淡淡道：“她自幼錦衣玉食，說句視金玉為糞土也不為過，在乎的豈是這些身外之物？你阿嫂也要我代她轉告你，既然你喜歡這些，她便當做見麵禮送與你，你留著戴就是。”
    阿萱水光朦朧的眸中閃過一絲驚訝，緊接著就變了臉色，像是被人打了一個耳光，麵上冷一陣熱一陣地青紅交加，很是令人不忍卒觀。
    李勖說罷再不看她一眼，而是看向荊氏，沉聲道：“阿母，兒領兵在外，不願後宅多生事端。還望阿母以家宅和睦為計，凡事多包涵。我軍中還有事，先告辭了。”
    李勖大步離去，趙化吉的屁股便像是生出了癤子，在竹簟上磨蹭了一會兒，到底還是沒能坐住，告了一聲便匆匆而去。
    荊姨母氣得臉色發白，攥著帕子的手骨節泛青，望著門外早已不見的人影，良久方才恨聲道：“阿姐養的好一頭白眼狼！如今他發達了，攀附上了權貴，就忘了你的養育之恩，更忘了咱們這一大家子是如何提拔他的！若是沒有他姨父舉薦，他如何能跟隨趙都督，賺來如今這份前程！”
    “你說什麽呢？”荊氏怪看了一眼妹妹，教四娘和趙氏抱著孩子出去，之後道：“這話說一次就罷了，往後可莫要再提。當初他姨父在世時，也不過是將二郎帶到帳下當一個小卒，趙都督何嚐正眼瞧過我們？如今二郎的前程可都是自己一刀一槍拚出來的，教你說的好像是我們欠了你家多大的人情似的！”
    荊姨母不料阿姐如此反應，一時愣怔過後，立即惱怒地站起身來，做出拂袖欲走的架勢來。
    荊氏氣道：“你生氣我也得說，若二郎的軍功是你們趙都督賞的，我倒想問問，他老人家為何不賞給阿獠，那可是他的親侄子！”
    這話可是戳到了荊姨母的痛處，她自忖處處高了姐姐一頭，偏偏兒子趙化吉屈居李勖之下，還被李勖管成了這副熊樣，她是想起來就覺得窩火，今日又被阿姐當麵揭短，更是覺得掛不住臉，當即鐵青了臉色，一把拉上阿萱，怒氣衝衝地出了門，臨走時揚言道：“再也不來了！”
    荊氏聽這句“再也不來了”已經聽了八百回，耳朵都要磨出糨子了，“嘁”了一聲，亦揚聲道：“愛來不來！”
    ……
    韶音午後困倦，上榻睡了黑甜一覺，悠然醒來時已是黃昏，自然不知西院發生了何事。
    晚上沐浴過後，一時間了無困意，便吩咐阿筠取出筆墨，臨窗搦管，不覺明月高升。
    待到聽到院中動靜，李勖已經走到了門口，旋即帶進來一身熱騰騰的汗味，不待韶音開口，徑自進了淨房。
    他一回來，韶音筆下的橫豎撇捺就變了形，怎麽看都不對勁了。韶音索性擱了筆，上榻靠在隱囊上等他出來。
    李勖再出來已是一身皂角清香，身上換了套幹淨的白色中衣，衣帶係得很鬆，露出一片精壯的胸膛。
    韶音一眼瞥見，情不自禁回想起昨日淨房中看到的一幕，一時管不住自己的腦子，忍不住想象出這片胸膛的全貌來，一時心浮氣躁，雙頰發熱。
    她膚色雪白，臉紅起來格外明顯，連著脖子、耳朵紅彤一片，像盛開的榴花。
    “你怎麽了？”
    李勖乍見到她這副模樣，還以為她是著涼了，心裏一急，伸手便覆上了她的額頭。
    他的掌心寬厚，指根似有一層繭，觸感溫暖幹燥，溫度並不比她的額頭低。
    韶音像是被他這一下施了定身術，呆呆地愣住了。
    過了半晌才開口道：“你、你把衣裳穿好了！”
    李勖瞬間明白過來怎麽回事，立刻抽回手，將身體轉了半圈，側對著韶音，輕聲道：“我有話想與你說。”
    韶音頓如雪水澆頭，靈台一片清明。
    早就預測到今晚會有一場大戰，這不就來了？想到此處，她決定來個先發製人，於是便抱起了雙臂，挑眉道：“你這是要與我興師問罪了？”
    李勖聞言轉過頭來，眸中又浮起了那種她看不懂的笑意。
    他將另外一隻手伸到她麵前，攤開掌心，露出一枚小巧瑩潤的物什。
    向前遞了遞，溫聲道：“送給你。”