趙化吉見到這位明豔奪目的表嫂第一麵時便被驚豔得魂飛九天，隻恨不能立即取表兄而代之，自此之後便是魂牽夢縈，數次在夢中與伊人共赴巫山，醒來更覺空虛難耐，渴極餓極。
    上次到姨母家賀喜，親眼見到佳人翻臉生氣的模樣，隻覺那一顰一笑一怒一瞪都分外勾魂，原來九天仙女生氣起來竟是那般活色生香，直令他看得目不轉睛，渾然忘了仙女罵的正是自己的母親和妹妹，臨走時更是戀戀不舍，惆悵不知何時能再見伊人芳麵。
    此刻雨過天晴，藍天作襯，伊人正倚靠闌幹，勾著紅唇似笑非笑地看著自己……趙化吉使勁睜了睜眼睛，隻怕相逢猶是夢中。
    “怎麽，阿獠不識得我了？”
    聞聽這金玉相叩的清音，趙化吉的酒氣頓時去了大半，“原來是阿嫂和四娘，可是巧了。”說話間眼睛仍直勾勾地盯著韶音的粉麵貪看不休。
    “的確是巧，你表兄晨起便去了軍中，你倒是在此逍遙，可知阿獠的日子過得甚是快活，比你表兄不知強了多少倍呢。”
    趙化吉一聽這話，剩下的一半酒氣也都散盡了，賠笑道：“酒後失態，不慎驚擾了阿嫂，實是弟的罪過。”
    說著示意趙洪凱和刁雲上前賠禮，那趙洪凱正是方才的黑臉大漢，聽到這番對話，此刻也終於想起來眼前之人是誰了，當下也顧不得麵上疼痛，隻將手舉過了頭頂，“小人酒後無狀，一時驚擾了夫人，求夫人恕罪！”
    “恕罪？”韶音掩口輕笑，“我又不是你們的上官，怎好做這個主？你們自去求李勖，犯不著與我饒舌。”
    “這……”
    趙洪凱和刁雲齊齊望著趙化吉，趙化吉眼珠一轉，各踢了二人一腳，“還不快跪下給夫人磕頭！”
    四娘眼睜睜地看著兩個黑塔似的漢子撲騰跪在身前，咚咚咚將頭磕得響亮，不多時已將前額磕得青紅腫脹，隱隱現出血絲，不由心驚肉跳，可身旁的阿嫂卻坐得氣定神閑，臉上依舊是笑吟吟的模樣，就像是在看一出雜耍一般，再想到方才她抽那兩下，心裏不由暗道：到底是習武之人，心性就是與常人不同。
    韶音不說停，這兩個漢子就隻能繼續磕，頭昏眼花之際，也磕出了一腔惱恨，愈發咬著牙將青磚粗墁的地麵撞得發狠。
    韶音看得有趣，“怎麽，你不服麽？”
    說著竟是又將手中金蛇信一甩，徑直抽到了刁雲臉上。
    那刁雲本是刁家旁支，也是一曲軍候，手底下管著五百來人，何曾受過這般羞辱，當時就被抽得熱血上湧，一骨碌從地上爬起來，脖上青筋根根迸出，傷口立刻被鼓出血來，張目怒視韶音。
    四娘哪裏見過這樣的陣仗，生怕待會難以收場，急得扯住了韶音衣袖，小聲喚：“阿嫂。”
    韶音安撫地朝著她笑笑，轉而看向刁雲，輕笑道：“鼠輩，你想如何？”
    “你——”
    “鼠輩”之語正是他方才詈罵李勖所言，此刻卻被這小娘子當著麵罵了回來，刁雲被她激得幾欲嘔血，攥著拳頭就要衝上前去，卻被趙化吉一力攔住，喝道：“混賬！灌了二兩黃湯不知自己的身份了，還敢衝著夫人撒野，還不快滾！”
    刁雲也是喝了點酒，又實在被那一鞭子抽得怒不可遏，這才有了還手的衝動，此刻被趙化吉阻攔，這股衝動便再而衰三而竭、一蹶不振了。雖仍覺氣憤不平，到底不敢如何，隻看了眼趙化吉，冷冷道聲“告辭”後，拉起趙洪凱揚長而去。
    趙化吉回手關上房門，回身一屁股坐到了韶音對麵，嬉笑道：“底下人不懂事，我回頭一定好好教訓他們為阿嫂出氣。卻是不知阿嫂竟還有這一出手上功夫，實是令阿獠大開眼界。”
    他說話時目不轉睛地盯著那一雙柔軟的玉手看，韶音揚手便將金蛇信朝他麵門甩去，趙化吉早有防備，一把就將軟劍的一端接住，攥在手中將那純金打造的劍身看了又看，笑道：“阿嫂這一下當真是厲害，阿獠可是不敢領教。”
    韶音往回抽劍，那蛇皮一般軟粼粼的劍身便從趙化吉手中一寸寸滑過，舒服得他差點歎息出聲。
    “今日之事，還望阿嫂和四娘莫要告知阿兄。我受些皮肉之苦倒不要緊，若是驚動了家中長輩便不值當了。”
    荊姨母早就對趙化吉屈居李勖之下心壞怨懟，趙化吉在軍中受了一點辛苦，她便要到荊氏麵前吵鬧不休。若李勖是親兒也就罷了，偏偏隻是繼子，荊氏不好深說，夾在中間著實難做。四娘對此自然十分清楚，在趙化吉的注視之下，隻得垂了頭，小聲應了句“嗯”。
    趙化吉滿意地一笑，轉而看向韶音。
    韶音嗤笑一聲，“與我何幹？我自小便愛看熱鬧，更喜歡湊熱鬧。你若是不想教我說也成，好歹教我看到你的誠意。”
    若是旁人這般口氣說話，趙化吉此刻早就翻臉，偏生這位謝氏阿嫂的兩瓣紅唇生得過分豔麗，那一對明眸蠻橫起來更是顧盼生輝，直看得他骨頭都酥了，於是便涎著臉道：“不知阿嫂想要什麽，就是天上的月亮，阿獠也願意摘下來奉給阿嫂。”
    這副諂媚諂媚嘴臉韶音見過太多，趙化吉特殊就在他是其中最醜陋的。
    韶音被他醜得嘖嘖稱奇，歎道：“那倒不用，隻不過是要你幫個小忙罷了。”
    “哦？阿嫂隻管說來。”
    “聽聞我謝氏巨光劍現在你叔父手中，失此愛物，實令我食不下咽、夜不安寢，阿獠何不為我取來？三日之後，仍是此時此地，隻待完璧歸趙，此事便一了百了，絕不再提。如何？”
    ……
    此間事畢已是金輝夕照，韶音下樓後特意找來店家詢問方才的姑娘如何了，被告知那女侍已經安然歸家去了，這才放下心來，又攜著四娘登上馬車。
    四娘經了這麽一樁事，心中實在惴惴，已是無心再逛，韶音便問了些家人喜好，教車夫到沿途店鋪依樣采買。
    豈料她自幼不愁花銷慣了，出門也是奴仆環繞，頭一回獨自上街，竟也不知帶些銀錢，車夫也是謝家陪嫁過來的，張口就要店家記賬，京口小店哪有記賬的風氣，店家隻當是來人說笑，咬定不見銀錢不賣貨，分毫不肯相讓。
    韶音隻得褪下頭上釵環、臂上金釧，教車夫拿去換物。
    店家雖不同意記賬，卻是認得那首飾的成色，隻一樣怕是將他這一爿小店都買下來也夠了，更何況這寶光燦然的一堆，哪裏還有不答應的，當即爽快同意。
    四娘隻知阿嫂的首飾貴重，卻是不知貴重到何種地步，也不知這一車滿滿當當的東西能否抵得，因就不安地勸道：“阿嫂莫要再買了，阿母見了這麽多東西，隻怕要罵我讓阿嫂破費了。”
    韶音笑著道：“不會的，今日之事四娘莫要聲張，三日後我們一道前去，待我取回巨光劍，事畢之後你再與阿家說不遲。”
    人美心善又俠義心腸的阿嫂頭回與自己開口，四娘怎好意思拒絕，當下便極認真地點頭應了，“這是我與阿嫂之間的秘密，絕不會與任何人提及，阿嫂放心。”
    韶音莞爾，回眸望向醉香樓，心中已然雀躍，期待起三日之後了。
    待到家中，荊氏見了滿滿一車吃用穿戴之物，果然連聲責備四娘，“哎呀，這孩子，怎可讓你阿嫂如此破費！”
    不過這責備之語卻是笑著說出來的，回頭又朝著跟出來的荊姨母道：“你瞧瞧，買了這麽一大車東西，可往哪裏放，真是愁人呢。”
    荊姨母才揚言“再也不來了”沒幾日，今日就又重新登門，此刻已是從阿姐口中將那焦棗之事知道個一清二楚。再看阿姐那喜笑顏開的模樣，不由哂笑，“好吃麽？”
    荊氏不明所以，“什麽好不好吃？”
    荊姨母笑著扶上婢女的手，“打個巴掌給個甜棗，我問你那棗子好不好吃。”
    荊氏頓時麵露尷尬之色，“說什麽胡話，得了癔症不成！”
    韶音將這對老姐妹的對話聽得清楚，款款走上前來，朝荊姨母笑道：“前幾日聽聞姨母說再也不來了，我還以為再也見不到姨母了呢，豈料這麽快就重逢，當真是緣分。若早知如此，定然也給姨母帶上一份。”
    說著將一隻玲瓏錦盒遞到荊氏手上，“阿家，建康風俗與京口有許多不同，許多枝節之事我未必能件件留意，往後怕是還會有許多思慮不及之處，若是不小心冒犯了家人，還望阿家知我心意，絕非故意為之，也莫要為此生出齟齬。”
    今日是紅棗，難保明日沒有黑棗、綠棗，雖隻短住三月，韶音也不想平白無故被人誤會，搞得日日心累，是以要將話提前說清楚。
    荊氏豈能聽不懂她話裏的意思，隻將錦盒接過來，立即便拉住了她的手，“好孩子，我曉得的，一家人哪裏會有那麽許多事，你也莫要多想。這一天走累了吧？快進屋歇一歇。”
    臨進門時方回過頭來與荊姨母道：“今日家中也沒準備什麽，就不留你在這裏用飯了。也快到了飯時，你那腸胃又嬌貴，可別再餓出什麽毛病來，趕快回吧。”
    荊姨母這會兒的確被氣得胃疼，心裏暗罵阿姐眼皮子淺，旋風一般從院裏刮出了門去。
    雨過天晴，李勖今日歸來也早。他午後遣人去銅駝街打了一壺好酒、買了兩隻燒鵝，軍中事畢後便提著這些東西策馬而歸。
    謝女驕縱，即便是做錯了事，依舊巧舌如簧不肯承認，更不會親自向四娘賠禮。既是說不通道理，他也不想與她多費口舌，免得又惹得她動不動就要和自己拚了，幹脆自己買了東西，直接提去西院，到時候就說是她的意思即可。
    腳步匆匆穿過月亮門，還沒到門口便聽到屋裏一陣笑聲，聽得他不由有些疑惑。
    進門之後，卻見謝女與四娘正親熱地同榻而坐，一道剝案上的蓮蓬吃，荊氏則摟著豹兒，一勺勺喂他吃蛋羹。顯然，三大一小，此刻相處甚歡。
    見他進來，荊氏喜道：“二郎今日怎回得這般早？三郎還沒到家呢。正好你媳婦也在，回頭等謝小郎君回來，也將他叫過來，一道在這邊用晚飯吧。”
    豹兒咽下口中蛋羹，也喚了一聲大伯。
    李勖點點頭，將手中酒肉撂在幾上，餘光向旁邊掃去，隻見謝女依舊若無其事地吃著蓮蓬，恍若未見到他一般；倒是四娘，先前還是一臉興致勃勃的神情，似乎正與身旁人嘀咕什麽，一見到他這阿兄歸來，那小臉竟唰地一繃，好似誰得罪了她一般。
    李勖莫名其妙，隻與荊氏道：“阿母，十七娘囑我買來酒肉，正好今晚吃了，也教弟婦少些操勞。”
    韶音聞言驚訝地看向他，她什麽時候教他買酒肉了？
    荊氏也奇道：“看看你這媳婦，今日已經買了整整一車，我還愁那麽多吃食如何能夠吃完，天氣還熱，若是敗壞就可惜了，怎麽還買酒肉？”