周益民結束了一天忙碌的工作，騎著摩托車行駛在回四合院的路上。
    夕陽的餘暉灑在他身上，將影子拉得很長。
    看著街邊行色匆匆的路人，他突然想起已經有好長一段時間，沒有和大鵬、李友德好好聚一聚了。
    平日裏大家各自為生活奔波，見麵也隻是匆匆打個招呼，想到這兒，周益民嘴角微微上揚，決定今晚就把大家叫到四合院，熱熱鬧鬧地吃頓飯。
    摩托車停在四合院，來到後院大鵬家外麵，周益民輕輕拍了拍曆經滄桑的大門。
    “誰啊？”院子裏傳來大鵬粗獷的聲音。
    “大鵬，是我，益民！”周益民喊道。
    不一會兒，院門吱呀一聲打開，大鵬穿著一件洗得發白的短袖，手裏還拿著一個啃了一半的窩頭，看見周益民，咧嘴笑道：“益民，咋有空來找我？太陽打西邊出來啦！”
    周益民指了指屋裏，說道：“進去說。”
    兩人進了屋，屋內陳設簡單，一張破舊的木桌，幾條長凳，牆上掛著幾件補丁摞補丁的衣服。
    大鵬不好意思地撓撓頭，說道：“家裏沒啥好招待的，就剩這二合麵窩頭和青菜了。你要不嫌棄，湊合吃兩口？”
    周益民擺擺手，說：“我今天來，是想叫你去我四合院吃頓飯，咱們哥幾個好好聚聚。我弄了點稀罕玩意兒，保準你沒吃過！”
    大鵬眼睛瞬間亮了起來，手裏的窩頭差點掉地上，激動地說：“真的？益民，你可別拿我尋開心！這段時間窩頭硬得硌牙，我天天嚼得腮幫子疼！”
    周益民笑著點點頭：“當然是真的，我還能騙你不成？一會兒給你露一手！”
    大鵬二話不說，把手裏的窩頭往桌上一放，說道：“走！現在就走！留在這兒我也隻能啃這硬邦邦的窩頭，跟你去能吃好的，傻子才不去！要是晚了被別人吃光，我跟你急！”
    周益民這時候說道：“你放心，都還沒有開始，怎麽會被吃完呢？”
    從大鵬家出來後，兩人又朝著李友德家走去。
    李友德家離得不遠，此時李友德正坐在院子裏的小板凳上，麵前的小桌上擺著一碗稀得能照見人影的二合麵粥和一碟醃鹹菜，正準備吃飯。
    看見周益民和大鵬走來，李友德趕緊起身，熱情地招呼：“益民、大鵬，快坐快坐，吃了沒？一起喝點粥？不過醜話說前頭，粥可沒幾粒米，你們別嫌棄。”
    周益民笑著說：“友德，我們可不是來喝你這粥的。我想叫你去我四合院吃頓飯，咱們好好聊聊。有肉有菜，還有你想都想不到的新鮮吃法！”
    李友德看看自己桌上的飯菜，又看看周益民，咽了咽口水，果斷地說：“行！我這飯不吃也罷，跟你們去吃好的！”
    說著，把碗一放，拍了拍身上的灰塵，跟著周益民和大鵬就走。
    三人走到街道上，周益民本打算走路去四合院，畢竟路程也不算遠，散散步還能消食。
    可大鵬卻像個小孩子似的，拉著周益民的胳膊，不停地央求：“益民，讓我坐一回摩托車吧！我長這麽大還沒坐過幾次呢，就坐一回，好不好？坐摩托車風呼呼地吹，老得勁兒了！”
    說著，還不停地搖晃周益民的胳膊。
    李友德在一旁也跟著起哄：“益民，就讓大鵬坐一回吧，我也想再體驗體驗坐摩托車的感覺。上次還是上次，都快忘了啥滋味了！”
    周益民無奈地笑了笑，隻好答應下來。
    他先回到自己停車的地方，將之前準備好的食材一一搬上摩托車。
    有新鮮的豬肉、青菜，還有今天從商店“秒殺”下來的火鍋底料。
    這些食材在物資匱乏的年代，可都是稀罕物。
    周益民跨上摩托車，大鵬和李友德興奮地坐在後座。
    隨著摩托車的轟鳴聲響起，三人朝著四合院的方向駛去。
    一路上，大鵬不停地發出驚歎聲，感受著風從耳邊呼嘯而過的暢快：“哇！益民，再快點！這感覺就像飛起來了！”
    大鵬扯著嗓子喊，聲音被風扯得斷斷續續。
    李友德也笑得合不攏嘴：“哈哈，太爽了！比騎自行車過癮多了！”
    還不到五分鍾，摩托車就停在了四合院門口。
    兩人還意猶未盡，就這麽快就結束了。
    要不是有大餐的誘惑，高低讓周益民載著他們再兜兩圈才行。
    周益民停好車，上前敲了敲四合院的大門。
    “誰啊？”門內傳來周大忠的聲音。
    “大忠，是我，益民！還帶了兩個饞貓來！”周益民喊道。
    門很快打開，周大忠看見是周益民帶著大鵬和李友德，臉上立刻露出笑容，熱情地說：“益民，你們可算來了，快進來！就等你們開飯了！”
    四合院的其他人聽到動靜，也紛紛從屋裏走出來。
    周大福眼尖，看見周益民手裏提著的食材，好奇地問：“十六叔，這些都是啥好吃的？不會又是醃菜疙瘩吧？我都吃膩歪了！”
    周益民神秘地笑了笑，說：“等會兒你們就知道了。今天給你們嚐嚐新口味的火鍋，保準讓你們把舌頭都吞下去！”
    眾人圍了過來，眼睛盯著火鍋底料，滿臉好奇。
    周大忠疑惑地問：“益民，這是啥玩意兒？從來沒見過。花花綠綠的包裝，看著怪金貴的。”
    周益民笑著解釋：“這是火鍋底料，把它放到鍋裏煮化，再加上水，就能煮各種好吃的了，可香了！辣得過癮，麻得上頭，吃完整個人都通透了！”
    眾人聽了，臉上露出期待的神情。
    周大福主動請纓，熟練地從廚房拿出一口大鍋，架在院子裏的爐灶上。
    周益民則小心翼翼地拆開火鍋底料的包裝，將紅通通、油亮亮的底料放進鍋裏。
    不一會兒，火苗舔舐著鍋底，牛油慢慢融化，濃鬱的香味開始在院子裏彌漫開來。
    “這味道太香了！”李友德深吸一口氣，忍不住讚歎道。
    大鵬也在一旁使勁兒聞著，說道：“我還是第一次聞到這麽香的味道，感覺比過年時聞到的肉香還誘人！益民，你這是從哪兒搞來的寶貝？”
    隨著底料完全融化，加入清水，鍋裏漸漸沸騰起來，咕嘟咕嘟地冒著泡，香味更加濃鬱了。
    幸好這四合院裏沒有其他外人，不然這誘人的香味，肯定得把街坊鄰居都吸引過來。
    周益民開始安排大家準備食材，周大忠和大鵬負責切肉，他們將新鮮的豬肉切成薄片，肥瘦相間的肉片在陽光下泛著誘人的光澤。
    李友德和周大福則去清洗青菜，嫩綠的菜葉上還掛著晶瑩的水珠。
    本來小梅也想去幫忙，不過周益民說：“讓你哥他們忙就行，你身體不好，就多休息！”
    小梅聽到周益民的安排後，乖乖聽從，而且這時候周益民還給了兩顆糖給小梅。
    其他人也沒閑著，有的幫忙擺碗筷，有的搬凳子，四合院的院子裏熱鬧非凡。
    一切準備就緒，周益民招呼大家圍坐在鍋邊。
    他先夾起一片肉，放進翻滾的鍋裏，不一會兒，肉片就變得粉嫩誘人，他將肉片撈出，放進碗裏，撒上一些蔥花和香菜，遞給身邊的大鵬，說：“大鵬，你嚐嚐。小心燙，慢慢吃！”
    大鵬迫不及待地接過碗，吹了吹熱氣，一口將肉片塞進嘴裏，眼睛瞬間瞪得老大，含糊不清地說：“太好吃了！這味道，又麻又辣又香，我從來沒吃過這麽好吃的東西！益民，你簡直是廚神下凡！這比我在飯館吃的紅燒肉還帶勁！”
    說著，又趕緊夾了好幾片肉放進鍋裏。
    其他人見狀，也紛紛動起筷子。
    李友德夾起一片肉，放進嘴裏細細品味，感慨道：“益民，你從哪兒弄來這麽好的東西？這火鍋吃著太過癮了！要是天天能吃這個，少活十年我都樂意！”
    周益民笑著說：“我也是偶然得到，想著買回去讓大家嚐嚐鮮，偶爾也得解解饞不是！”
    大家一邊吃一邊聊天，歡聲笑語回蕩在四合院裏。
    有人說起工作上的趣事，有人分享生活中的小煩惱，氣氛融洽極了。
    周大福吃得滿臉通紅，不停地用手擦汗，嘴裏還喊著：“過癮！太過癮了！十六叔，這火鍋湯我能喝三碗！”
    周大忠則時不時給大家添菜，確保每個人都能盡情享受美食。
    “多吃點肉，年輕人別客氣！”周大忠一邊說，一邊往大家碗裏夾肉。
    鍋裏的湯一直在翻滾，食材也在不斷減少。
    大家的肚子漸漸被填滿，臉上洋溢著滿足的笑容。
    最後，連鍋裏的湯都被大家喝得一幹二淨。
    飯後，大家一起收拾碗筷，清洗鍋灶。
    雖然忙碌，但每個人臉上都帶著笑容。
    夜色漸深，周益民帶著大鵬和李友德兩人準備離開。
    剛剛將摩托車停好之後，就聽見四合院裏麵傳來激烈的爭吵聲。
    “這事兒不行，絕對不行！”
    “憑啥你家想用就用，這是公共地方！”
    尖銳的叫嚷聲衝破院門，在寂靜的街道上格外刺耳。
    周益民三人原本輕鬆的臉色瞬間變得凝重，大鵬下意識地握緊了拳頭，李友德眉頭緊鎖，周益民眼神一凜，加快腳步朝著院門走去。
    推開門的刹那，一股火藥味撲麵而來，院子裏圍滿了人，隻見站在中間錢大媽叉著腰，脖子上青筋暴起，正和對門的趙嬸對峙著。
    錢大媽臉上漲得通紅，頭發有些淩亂，活像個被激怒的母獅，她揮舞著胳膊，聲音尖銳得能劃破夜空：“我出主意建涼亭，打掃衛生也是我家負責，用一下咋了？我家那點破爛雜物，又不占多大地兒！你們別得了便宜還賣乖！”
    說著，她還用力跺了下腳，地上的塵土都跟著飛揚起來。
    趙嬸毫不示弱，脖子往前一伸，手指幾乎戳到錢大媽臉上，脖子上的青筋也突突直跳：“合著好處都讓你家占了？這涼亭是大夥湊錢出力建的，又不是你錢家的私產！今天你能放雜物，明天他家就能堆煤球，這院子還能看？你咋不把你家老母雞也放涼亭裏下蛋呢！”
    “你少在這兒血口噴人！”
    錢大媽尖叫一聲，突然衝上前去，一把抓住趙嬸的手腕，“我看你就是眼紅，見不得人好！有本事你也出主意啊，在這兒瞎咧咧算什麽本事！”
    趙嬸也不甘示弱，兩人推推搡搡起來，周圍幾個婦女趕緊上前拉扯，生怕她們打起來。
    王大爺氣得直拍大腿，顫巍巍地喊道：“都別鬧了！這像什麽話！咱們都是老街坊，為這點事鬧得雞飛狗跳，傳出去讓人笑話！”
    可他的聲音很快被淹沒在嘈雜的爭吵聲中，隻能是無奈搖了搖頭。
    一旁的趙大叔也急得直跺腳：“剛剛說好了建涼亭是為了大夥，現在倒好，為這點破事鬧成這樣！早知道還不如不折騰！”
    周圍的人也紛紛表示同意。
    錢大媽掙紮著甩開旁人的手，跳著腳喊道：“我不管！我出了這麽多力，用用涼亭天經地義！誰要是不同意，這涼亭就別建了！大不了一拍兩散，誰也別好過！”
    趙嬸這時候說道：“不建就不建，反正我們又沒有什麽損失！”
    錢大媽沒有想到，屢試不爽的招，在趙嬸這裏，竟然沒有用。
    就這樣爭吵聲、叫罵聲、勸架聲交織在一起，整個四合院亂成了一鍋粥，連院外樹上的鳥兒都被驚得撲棱棱飛走了。
    周益民看著這劍拔弩張的場麵，懸著的心稍稍放下——還好不是什麽大事。
    他穿過人群，走到坐在石墩上、眉頭擰成“川”字的一大爺身邊，輕聲問道：“一大爺，這是咋回事？錢大媽怎麽又吵起來了？她平時不這樣啊，是不是有啥難處？”
    一大爺重重歎了口氣，伸手抹了把臉，渾濁的眼睛裏滿是無奈：“原本是件好事啊。下午的時候，錢大媽突然把大夥叫到院子裏，說想在老槐樹下建個涼亭。
    你也知道，這大夏天的，咱們院子連個乘涼的地兒都沒有，大夥一聽，都覺得是個好主意，還都跟著出謀劃策，討論著涼亭要搭成啥樣，用啥材料。有人說要蓋成尖頂的，有人說要四角的，熱鬧得很。”
    說到這兒，一大爺頓了頓，從兜裏摸出煙袋鍋，吧嗒吧嗒抽了兩口，吐出的煙霧在月光下嫋嫋散開：“誰能想到，等商量到細節的時候，錢大媽突然說，涼亭建好後，大夥不用的時候，就讓她家放點雜物。她還說，作為補償，以後涼亭的衛生都歸她家打掃。這話一出口，院子裏就炸鍋了。”
    一旁的鄰居氣呼呼地接過話茬：“可不是嘛！這涼亭建起來，是給大夥乘涼聊天用的，又不是她家倉庫。
    再說了，誰知道她放的都是啥東西，到時候堆得亂七八糟，還怎麽用？我家那小子天天在院子裏瘋跑，撞到雜物受傷了算誰的？”
    一大爺微微點頭，繼續說道：“趙嬸第一個站出來反對，說這涼亭是公共設施，不能讓一家獨用。
    其他人也都紛紛附和，說要是開了這個頭，以後誰家都想占點公共地方，那這院子還不亂套了。
    錢大媽卻覺得自己吃了虧，說自己出了主意，打掃衛生也費力氣，用用涼亭咋就不行了。兩邊誰也說服不了誰，就這麽吵起來了。”
    周益民聽完，目光掃過爭吵的眾人。
    錢大媽還在那裏喋喋不休，試圖說服大家，而其他人滿臉憤慨，寸步不讓。
    他知道，這事要是處理不好，以後院子裏的鄰裏關係可就難相處了。
    沉思片刻後，周益民清了清嗓子，提高聲音說道：“大家先別吵了，都消消氣！既然是為了院子好，咱們好好商量，總能想出個兩全其美的辦法。錢大媽也是為了院子好，出發點是沒錯的，咱們別傷了和氣。”
    眾人的目光都集中到周益民身上，院子裏的爭吵聲漸漸平息下來。
    周益民看著大家，繼續說道：“建涼亭確實是好事，錢大媽出主意也辛苦，這點大家都看在眼裏。但這涼亭是咱們院子裏的公共設施，確實不能隻讓一家用。
    我覺得，咱們可以定個規矩，涼亭平時供大家使用，要是誰家臨時有個啥東西需要放一下，可以跟大夥商量，隻要大家都同意，用一用也不是不行。
    至於衛生，雖然錢大媽願意負責，咱也不能白沾錢大媽的便宜，涼亭的衛生就由大家負責，每一戶負責一個星期？”
    眾人聽了周益民的話，開始小聲議論起來，覺得這個主意不錯。
    錢大媽張了張嘴，似乎還想說什麽，但看著周圍讚同的目光，又把話咽了回去。
    趙嬸點了點頭，說：“益民這主意不錯，隻要不是一家獨占，偶爾用用也沒啥。我剛才也是急眼了，話說得重，錢大媽別往心裏去。”
    錢大媽扭過臉，嘟囔著：“我也不是非要獨占，就是家裏實在沒地兒放東西。既然大家都這麽說，那我聽大夥的。”
    一大爺看著逐漸平靜下來的眾人，欣慰地笑了笑，說道：“益民說得對，咱們都是一個院子裏的，有啥事好好商量，別傷了和氣。
    既然大家都沒意見，那這事就這麽定了，明天咱們就開始著手準備建涼亭的事。
    今晚這事兒，就當是個小插曲，翻篇兒了！”
    在周益民的調解下，一場風波漸漸平息。