”你跟他說這些幹啥？就掛脖子上戴著不就行了。”
    朱元璋眉頭皺起，似是有些不願多說。
    “說說嘛，爹，我想聽！”
    朱橘立馬嚷嚷了起來。
    神神怪怪的事情，他最感興趣了。
    馬秀英亦幫腔道：
    “孩子想聽，你就說嘛！都是自家人，有什麽不能說的？”
    說著，她朝著屋內的幾個侍女努了努嘴，示意她們出去。
    眾侍女退去，關上了廂房的門。
    朱元璋見狀，方才捋了捋胡須，目中露出追憶之色。
    “說起這枚赤玉的來曆，那是很久以前的事了。”
    他道，
    “那會兒，咱為了討口飯吃，順帶躲避戰亂，在皇覺寺出家當了和尚。可那年頭世道艱難，廟裏也沒有餘糧，沒多久咱就被方丈攆了出來，叫咱外出雲遊化緣去。”
    ”化緣？那不就是要飯麽。“朱橘脫口而出。
    朱元璋哈哈一笑，倒也不惱。
    ”對，就是要飯！怎麽，你瞧不起要飯的？“
    他笑道，
    ”咱告訴你，這要飯，也是門技藝！你要不掌握一點訣竅，別說是一頓飯了，就是一粒米，一口水你都討不到！”
    “首先臉皮就要厚！得放下自己的尊嚴，去挨家挨戶的乞討，遭受無數的白眼和驅趕，遇到脾氣暴躁的，人家還要放狗咬伱！”
    說著，老朱擼起了褲腳。
    ”喏，這，這，還有這，都是當年被狗攆落下的傷。“
    朱橘彎腰一看。
    好家夥，老朱這腿哪裏是一條人腿啊，左一個坑又一個疤的，還有幾條蜈蚣般的猙獰傷痕，讓人看得揪心。
    “重八，苦了你了。”
    馬秀英有些心疼，非常自然的抬起朱元璋的小腿放在自己的膝上，輕輕為他按摩。
    “嗐，這有啥？都小意思。”
    朱元璋滿不在乎的擺了擺手，道，
    “放下尊嚴隻是第一步。第二步，你得會裝可憐，讓人家憐惜你。那個時候地主家都沒餘糧，憑啥施舍你？你賭的就是對方的慈悲心腸，賭贏了，就有飯吃。賭輸了，那就餓著肚子吧！”
    “不用裝可憐，那是真可憐。”朱橘不由得道。
    古代的乞丐是真乞丐，可不像後世那樣，表麵上是乞丐，背地裏搞不好單手開寶馬噢！
    “嗯，那倒是，就咱當初那落魄的模樣，隻要往那一站，誰看了不動惻隱之心？”
    說到這裏，朱元璋臉上頗有幾分得意。
    如今貴為皇帝的他，絲毫不以當初的討飯生涯為恥，反而講起來還挺有滋味。
    誰能想到，一個乞丐，開局一個碗，最後當上了開國皇帝？
    這是話本都不敢寫的傳奇故事！
    “還有一點，你得有股子伶俐勁兒，碰到豪爽的主顧，就得打蛇隨棍上，博取人家的好感。”
    朱元璋繼續道，
    “那些豪爽的富貴人家，願意幫你一回，那就有可能幫你兩回，三回，甚至你每天去，他每天都給你留飯！”
    “這樣的貴人，咱碰上過好幾個，每天定時定點去討飯，在他家門前，逢人便誇這家主人慈悲心腸，生女定是美嬌娘，生兒必為狀元郎！就這樣誇，誇到主人家心花怒放，你還怕沒口飯吃麽？”
    “其實討飯化緣，主要就得靠這個！挨家挨戶去老百姓家敲門那是沒用的，那會兒的老百姓，其實都在討飯的邊緣了。”
    朱橘深以為然的點了點頭。
    元末那會兒，老百姓那是真的生活在水生火熱之中，尤其是漢民，簡直不被當人看的。
    “這麽看來，老爹你討飯的小日子，還過得挺滋潤的嘛。”
    朱橘忍不住笑道，
    “認準幾個大戶，天天上門領飯，不愁吃喝啊！我要是哪天落魄了，我也這麽幹，重操祖業！”
    在他看來，老朱確實有水平，有腦子。
    縱是淪落到了討飯，都要比一般乞丐強得多啊！
    令人欽佩，值得學習！
    “哈哈哈，你小子……”
    朱元璋大笑起來，笑罵道，
    ”滋潤個屁！你真以為這過的是好日子啊？”
    “你聽咱說的輕鬆，其實艱難的很！尤其是要飯還怕一件事，遇上了這件事的乞丐，十個有八個都完蛋！”
    “你猜猜，是什麽？”
    朱橘摸了摸下巴。
    ”碰到強盜？生病？撞邪？“
    朱元璋微微頷首。
    “強盜隻為劫財，他們沒事兒也不愛殺人玩，弄死個乞丐又沒有油水，費那勁兒幹嘛？除非是要抓壯丁上山幹苦力，否則強盜一般不會對乞丐下手。至於撞邪……哼哼。”
    他哼道，
    “老子長這麽大，還沒見過鬼，也不怕鬼妖邪祟！它們怕咱還差不多！”
    朱橘嘿然一笑，
    那倒是，就老朱這暴躁的脾氣，旺盛的血氣，什麽鬼敢惹他？
    怕是見了都要繞道走！
    “不過，也算你猜對了。當乞丐的，別的不怕，就怕害病，一旦生起病來，那真是叫天天不應，叫地地不靈，隻能看自己造化。”
    朱元璋歎氣道，
    “那個時候，咱就倒黴，染了個病，那個病可厲害！俗稱打擺子，這病一般郎中都治不好，隻能靠自己抗，十個裏頭有八個扛不過的，抗不過就死翹！”
    “生了這病，神誌不清，忽冷忽熱，時不時就要發抖打擺子，那種狀態，別說是出門討飯了，就是去窩個尿都費勁！又沒個幫手照顧，咱那會兒就想著——完了，這回真要栽了。”
    朱橘神色一凜。
    打擺子啊！學名瘧疾，這確實是要命的病！在青蒿素問世之前，這病的致死率確實恐怖。
    “那後來呢，你咋恢複的？”
    他好奇問道，
    “福大命大造化大，硬扛過來的？”
    朱元璋一瞪眼。
    “那毛病，是咱能扛得住的？你真把咱當神仙啦？”
    老朱啐了一聲，方才正色道，
    “當時是有兩位神秘貴人，搭救了咱。”
    ”這倆人身穿紫衣，行為舉止頗為神異，也不愛說話，也不怎麽搭腔，就這麽一心一意的照顧咱，給咱喂飯喂藥，硬生生的讓咱從一個病怏子，重新恢複到生龍活虎的狀態！”
    “咱一恢複，這倆紫衣人就要走，咱當時就急了，拉著他倆的衣服不讓走，非要問這兩位恩公的姓名，更想知道他倆為什麽要救咱。”
    “對啊，為啥啊！”朱橘也是有些驚奇，忍不住問道。
    朱元璋嘿嘿笑了起來，道：
    ”你猜猜，他倆怎麽說？”
    注：
    至正四年，旱蝗，大饑疫。太祖時年十七，父母兄相繼歿，貧不克葬。裏人劉繼祖與之地，乃克葬，即鳳陽陵也。太祖孤無所依，乃入皇覺寺為僧。逾月，遊食合肥。道病，二紫衣人與俱，護視甚至。病已，失所在。——《明史本紀·卷一》