現在已經是臘月十六了，再過十來天就該過年了。雖然天氣寒冷，但是，女石匠連的姑娘們卻是幹得是熱火朝天。她們破出來的石頭，一批批的被地排車拉到了大壩上。大壩前坡已經開始護砌了。
    剛天明，於月秋就起來了。工棚裏出風漏氣，根本遮擋不住刺骨的寒風。單薄的被褥蓋在身上，就像是沒有蓋被子一樣，凍得於月秋一晚上醒了好幾次。她看了看都還在熟睡的姑娘們，輕輕地蹲下身去，從枕頭底下麵摸出了一塊破布。然後出來工棚帶上門，便朝夥房裏走去。
    夥房裏的夥夫們都已經和於月秋很熟悉了。他們看見她這麽早來到了夥房裏，奇怪地問道“你這麽早過來，是不是睡了一晚上的覺，睡餓了？現在，飯還沒有做熟。”
    於月秋見夥夫們問她，她馬上有點不好意思地說“我不是餓了，是想問你們要點幹淨的爐灰。”
    一個年輕的小夥夫，聽了於月秋這麽早就來了，卻是為了要爐灰，就更奇怪了。問於月秋說“這麽早，你是來要爐灰的，你要爐灰幹什麽呀？”
    於月秋聽了小夥夫的話，臉一下子紅了起來。一時站在那裏，尷尬地也不知道怎麽對他說好了。這時候，多虧一個四十多歲的夥夫替於月秋解了圍。大聲訓斥小夥夫說“你個小毛孩還不懂嘎，窮問什麽？你還不趕快去給於班長找爐灰去。”
    小夥夫挨了訓斥，忙領著於月秋來到了蒸饅頭的大灶旁。這裏有一堆銀白色的爐灰，幹幹淨淨地堆在一個牆角裏。於月秋看了看，又羞澀地對小夥夫笑了笑，說道“你忙去吧，謝謝了。”
    於月秋拿著爐灰走了以後，小夥夫還是好奇心很強地問那個訓斥他的夥夫“你還凶我，你有本事，你知道她拿爐灰幹什麽用的？”
    這個夥夫帶著壞笑地對他說“你還是一個雛鳥，現在不明白。等你以後娶了老婆，一定多給她買些草紙。你老婆在洗身上的時候，別讓她也用爐灰。”
    說完，幾個娶了媳婦的夥夫，發出了一陣嬉笑聲。小夥夫聽到這裏，還是一臉茫然地幹活去了。
    於月秋就像是做賊一樣，懷裏揣著爐灰回到工棚裏。她並不是因為來了例假用爐灰感到害羞，而是像她一個這麽大的姑娘了，至今還沒有見過衛生紙是什麽樣。要是讓別人看見了，她窮得連一包草紙都買不起，在用爐灰代替衛生紙，是自己的自尊心受不了。她把爐灰放在床頭上，又從褥子底下摸出她娘給她的那兩條長長的小布袋子。把剛才從夥房拿來的爐灰裝進去，把剩下的爐灰藏在了地鋪下麵。她這才懷揣著那條裝滿爐灰的小布袋，去了工地上的公用茅房。
    於月秋從茅房裏剛出來，陰冷的天上拂拂揚揚地飄起了雪花。她抬起臉來看了看厚厚的陰雲，冰冷的雪花打在了她的臉上。她心想可能要有一場大雪下了，每年的臘月裏，都會下幾場大雪。她想著回到了工棚裏，剛坐下，高音喇叭裏又想起了軍號的聲音，這是早晨的起床號。姑娘們聽到了起床號響了，都一個個很不情願地從被窩裏坐了起來。山杏還閉著眼，厭煩地說道“該死的起床號，又把我的好夢給驚醒了。”
    王二妮，還在揉著眼睛，就問山杏說“你這次做的夢，是在啃豬蹄子還是啃燒雞？”
    山杏一邊穿著衣服，一邊說“每天晚上都是餓得睡不著覺，好不容易睡著了，就做夢吃好東西。”
    王二妮說“我也是一樣，每天晚上，肚子裏都在唱大戲。什麽時候，咱們要是吃上一頓白麵饃饃，一碗豬肉烀大白菜就好了。”
    於月秋和她們班的姑娘們來到石料場的時候，雪已經下了一層了。這個時候，天上的雪片越來越多，就像榆錢一樣，隨著西北風呼嘯而來。朝遠處看去，天地間一片銀白。大山和村莊，在這銀白裏隻能看見模模糊糊的輪廓。雖然寒風夾帶著雪花，打在她們每一個姑娘們的臉上。但是，姑娘們的心情卻都非常的好。每一個姑娘都好像融在了這漫天的飛雪當中，她們向往、期盼著瑞雪兆豐年的景象。勞累、委屈和一切的煩心之事，也隨著瑞雪的到來，化作一片飛雪，被吹到九霄雲外去了。
    她們每人都找了一塊該破小的大石頭，調整好位置以後，便從工具包裏摸出錘子和釺子。錘子是木頭的把柄，用手握著感覺不到涼。可是，左手握著釺子的時候，就像是握著一根冰溜子一樣刺骨的涼，感覺手心像凍在了釺子上一樣。涼氣順著手心爬上了胳膊，又遍布了全身。於月秋趕忙從荷包裏拿出手絹，纏在釺子上。這才右手舉起錘子，均勻地往釺子上砸去。王二妮看見於月秋的這個辦法，也拿出手絹來把釺子纏上。這樣她感覺到，釺子確實是不算涼了。她高興地大聲喊道“姐妹們，於班長的這個辦法還真管用。用手絹包上釺子，釺子就不冰手了。”
    姑娘們聽了，有手絹的都紛紛把手絹拿了出來，把冰涼的鐵釺子包上。可是，山杏就犯難了。她從小到大，因為家裏姊妹多連飯都吃不飽，哪裏有閑錢買手絹呢？她看著大家用手絹都把釺子包上了。自己站在雪地裏愣了一會，便又坐在了地上。先把自己的鞋脫掉，又從腳上脫了一隻襪子。她原來是為了不讓手凍傷，竟然把腳上的襪子脫掉，包在釺子上去了。
    這時候，雪越下越大，在這個銀白的世界裏，又響起了“叮叮當當”那悅耳的鐵石之聲。一個小時以後，每一個姑娘都成了雪人了。她們雖然身上積滿了厚厚的雪。但是，從嘴裏哈出來的熱氣，好像融化了安全帽上的積雪一樣，她們每個人的頭頂上都在冒著熱氣。
    現在想起來，在當時那個艱苦的歲月裏，她們吃不飽穿不暖。冒著零下十幾度的嚴寒，用她們稚嫩柔軟的雙手，抱起一塊塊鋒角鋒楞像鋼刀一樣割手的石頭，裝在地排車上。稍有不慎，手就會割破、砸破，甚至是血肉模糊。現在她們的手，哪裏還是一雙姑娘的手。手心裏厚厚的老繭，手背上開滿了裂口。不隻道是凍傷還是砸傷，膿血和瘡痂布滿了她們每個人的雙手。到底是什麽動力，讓她們這樣拿著生命去拚搏呢？
    她們的心裏就像是充滿了一團火一樣，在這個寒冬裏忘記了寒冷。她們的大腦裏像是有一道魔咒，天天讓她們興高采烈，不知道什麽是勞累，不知道什麽是傷害。不知道她們到底向往著什麽，難道就是像吳長腿說的那樣，你們是國家的功臣，是人民的功臣。國家和人民，是永遠也不會忘記你們的。
    又過了一個小時，高音喇叭裏終於傳來了吃早飯軍號聲。姑娘們都把錘子釺子掖在石頭下麵藏起來，然後，站起來活動了一下凍僵的雙腿。站在原地上起跳了幾下，活動了一下凍僵的雙腳。她們互相配合著把各自身上的積雪拍掉，這才又嘻嘻哈哈地去夥房吃早飯去了。
    於月秋從荷包裏拿出剩下不多的，皺皺巴巴的飯票&nbp;。這還是她來到工地的那一天，用娘給她準備的紅薯幹子和玉米兌換的粗糧飯票。已經過去兩個半月了，那三十斤紅薯幹和二十斤玉米，她硬是天天節省著沒有吃完。現在，她心裏還在算計著一頓吃多少，一天吃多少。年底下這十幾天，就靠這些飯票了。她猶豫了一會，最後還是拿出二兩粗糧的飯票，她就是想拿細糧的飯票也沒有啊。
    於月秋來到飯棚下麵，把飯票遞給賣飯的夥夫。其實夥夫早已經習慣了，於月秋每天早晨的早飯，就是一個粗糧窩窩頭，外加一根像手指頭一樣粗的辣疙瘩鹹菜。誰也不用笑話誰，誰也沒有看不起誰，誰也不比誰富裕。不管是在女石匠連，還是在男勞力推土的隊伍裏。早晨一個窩窩頭的人，要占整個水庫建設隊伍裏三分之二的人。
    人們拿著窩窩頭和鹹菜，用茶缸子端著一缸子開水，然後蹲在大雪紛飛的雪地裏吃起飯來。飯吃飽吃不飽不說，但是，那一茶缸子白開水，是撐飽肚子和溫暖身體最好的東西了。
    陳熱鬧自有他吃飽肚子的好辦法。辣疙瘩鹹菜和白開水，是工地上唯一免費的東西。他每天早晨，吃早飯的時候，他都要來來回回地去拿那個，像手指頭一樣粗的辣疙瘩鹹菜好幾趟。他把辣疙瘩鹹菜泡在白開水裏。先喝掉一茶缸子泡鹹菜的白開水以後，就再去鍋爐裏放一茶缸子白開水。等到第二缸子泡鹹菜的白開水喝完以後，那些鹹菜已不是很鹹了。這時候，他吃著一個窩窩頭，就著半缸子不鹹的鹹菜，慢慢地吃完這頓早飯。
    吳長腿站在飯棚底下，看著在寒冷的雪地裏，吃飯的這些水庫建設者們，他心裏翻江倒海的不是滋味。過了一會，他再也看不下去了。然後他放下吃飯的瓷盤，來到雪地裏。十分動情地說道“各位兄弟姐妹們，真是對不住你們了。都說餓著肚子鬧革命，還真是讓我們趕上了。現在，我們國家正是在困難時期。我們還得要發揚老一輩無產階級革命家的光榮傳統，繼續堅持自力更生，艱苦奮鬥的革命精神。我相信各位水庫建設者們，一定不怕眼前的困難，再勒緊褲腰帶，度過這個困難。我已經向上級領導申請過多次了，讓糧食局給我們調撥一些白麵來。我相信，我們在年前，一定會吃上一頓免費的白麵饃饃和豬肉烀白菜的。”
    。