“蕭，蕭炎哥哥.”
    房屋外，薰兒望著那叼著草根斜靠在古樹上的身影，終於忍不住開口道。
    聞言，樹蔭下的少年動了動。
    泥塑般的表情終於有了幾分神采，蕭炎歎了口氣，道：
    “妮子，這已經不是第一次了，在你還未曾了解事情全貌之前，為何總是偏偏要選擇如此激進的方式呢？”
    “你可知道，若非若若有意相讓，你曾經的那些舉動，隻會引得他人對你更加反感啊.”
    “反感.我？”
    薰兒嘴唇緊咬，竟是頭一次的生出了幾分頂撞之意，
    “薰兒承認在對她的事情上處理的有所不妥，但拋開此事不談，論禮數，論涵養，薰兒不見得就有哪點差過她！”
    她是古族千金。
    即使一時亂了陣腳，也斷不可能毀去她往日塑造的形象！
    自小接受的教育和培養，讓薰兒即使在麵對任何人時都能保持足夠的禮貌與距離，和任何人都能輕易討好關係，在外院之時就是出了名的完美女性。
    這些事，即便薰兒並不看重，卻也不妨礙她悄悄記在心裏。
    畢竟，歸根結底，女孩子都是喜歡被他人誇獎的，要說心裏真的完全不在意，顯然是件不太可能的事情，她也不能免俗。
    見得薰兒這般頂撞，蕭炎卻是並未感到任何意外之色。
    他輕輕搖了搖頭：“禮數和涵養，並不是浮於表麵的東西。”
    又是這樣
    薰兒眼神晦暗，隻覺得心中堵塞的厲害。
    不論自己如何付出，如何全心全意的對蕭炎好，如今的他也隻會將重心偏移到那個女人的身上。
    她真的.就比我強那麽多嗎？
    “我不服。”
    薰兒低著頭，悶悶的道。
    聞言，蕭炎點了點頭，並未選擇急著訓斥，而是忽然說了句莫名其妙的話語，
    “哥問你，你可還記得當初外院教導你的那位導師？”
    薰兒眉頭一皺：“蕭炎哥哥說的是若琳導師？”
    “不錯。”
    從樹下的陰影處站起了身，蕭炎將視線投向遠方，淡淡的道：
    “先前離開烏坦城之時，我記得自己便曾與你說過，隻有當了結了與那納蘭嫣然的三年之約，我才會動身前往迦南學院與你匯合。”
    “但據我所知，早在這屆的外院選拔賽之前，你就已經開始跟若琳導師軟磨硬泡，讓她在晉升高階導師的關鍵時刻被迫填上了一個不可能參賽的名額.我說的可對？”
    “我”
    薰兒大感委屈，甚至連眼眶都變的通紅了起來，
    “蕭炎哥哥，薰兒費盡心機跟導師打好關係，跟蕭玉那些人打好關係，甚至和安若若打好關係，不都是為了你嗎？”
    “為什麽，為什麽事到如今，你還要反過來怪我，沒有薰兒為你報名，你能進入內院嗎？！”
    似是沒能料想到薰兒如此過激的態度，蕭炎頓時走上前去，想要安撫一番少女的情緒，卻隻是得來了一道清脆的聲響——
    “啪！”
    “我不要！我已經不是小孩子了，現在又想拿摸頭來哄我，那你為什麽還要那麽說我？”
    罕見的來了幾分怨氣，薰兒此刻緊繃著小臉，仿佛像是一隻被激怒的花貓。
    她不斷地抹著臉，先前沾染的灰土粘在嬌嫩的肌膚之上，劃出了一道道的花紋，看上去極為狼狽。
    “.”
    瞧著那被對方拍開的手，蕭炎也不惱怒，隻是頗有些唏噓複雜的長歎了口氣。
    這妮子的執念實在是太深了啊。
    即便隻是教導和勸誡，在她的眼中，隻怕也會統統化為不理解的敵視吧？
    蕭炎其實並不想講這些大道理，因為有些事甚至他自己都不一定能夠拍胸口保證做到，好為人師也的確容易引來他人的反感.
    但最起碼，得有人將她導入正途。
    這件事，薰兒的父母不管，他蕭炎當仁不讓。
    “妮子，你應該知道，我並沒有想要指責你的意思。”
    說到這裏，蕭炎摸了摸鼻子，自我調侃道：
    “畢竟，請長假還遲了到，我自己才是做的最不好的那個，所以其實最開始來到這裏的時候，我就已經做好重新報名的準備了。”
    “但是，蕭炎哥哥遲到是為了三年之約.”
    “嗯，的確算是事出有因吧，但，不論如何，這不應該成為我去影響他人的理由。”
    蕭炎吐出草根，再不顯先前的慵懶痞氣，雙眸明亮的看著眼前略帶茫然的少女。
    “鬥氣大陸，強者為尊，薰兒隱藏的實力很強，背景也很強，想要掌控周圍的人並沒有什麽過錯，畢竟這地方誰拳頭大誰就有硬道理，甚至你的所作所為都已是足夠溫和了.”
    “但這份掌控欲，不應該牽連到你身邊的人，不是嗎？”
    平靜溫和的話音傳入耳中，卻仿佛如怒雷炸響般，震得薰兒有些發懵。
    她萬萬沒想到，蕭炎先前的所作所為，竟然真的隻是在為了自己而考慮。
    掌控欲？
    薰兒還是頭一次聽到這樣的形容詞匯。
    天賦與身份，早已讓得她分不清楚外人與友人的區別，或者說，她從來都沒有將這些人視為過親近之人。
    除了蕭炎。
    若琳導師也好，琥嘉蕭玉也罷，統統隻是她為了消遣煩悶和為蕭炎打好關係而鋪路的工具罷了，用過就算用過了，她甚至壓根沒去考慮過若琳導師日後該如何晉升。
    因為她其實真的並不在乎別人的死活，她也沒有任何值得稱道的朋友.
    不是不能有，而是不想有，她不稀罕。
    這一點，倒是與內心渴望友誼的魂若若截然相反。
    “.對不起。”
    憋悶了半天後，得知蕭炎用意的薰兒，終究是沒有再選擇慪氣，而是低聲囁嚅道：
    “我會和若琳導師道歉的。”
    “嗬嗬，傻妞，哥已經替你擺平了。”
    伸手摸了摸薰兒的腦袋，蕭炎眼神逐漸變得柔和，嘿嘿笑道：
    “放心吧，有我托人送去的幾瓶丹藥，若琳導師突破鬥靈已是指日可待了，到時候在高階導師裏成為拔尖絕對不成問題。”
    “再怎麽說，你哥也算是內院有影響力的人物了，強榜第三，在外院也是有幾分話語權的。”
    瞧見蕭炎那副得意的表情，薰兒又想哭又想笑，最終隻是低下了頭，輕輕嗯了一聲。
    “好了，時候也不早了，你若若姐姐如今出了點小狀況，具體情況也不太好講，待她恢複後同意的話，我再與你細說吧。”
    擺了擺手，蕭炎撂下句話便欲轉身離去，
    “走了，妮子。”
    “.等等，蕭炎哥哥！”
    “嗯？可是還有什麽其他的事？”
    見蕭炎回過頭，薰兒手掌輕輕發抖，幾乎難以克製那砰砰跳動的心髒，
    “你們兩個，到底是什麽關係了？”
    脫力般的問出這句話，薰兒身子有些發軟，卻還是將目光緊緊的盯向了蕭炎。
    靜。
    長久的寂靜。
    時間一分一秒的過去，最終，在黃昏落幕的前夕，蕭炎嘴唇翕動，繼而重重的吐了口氣。
    似是覺得有些羞於啟齒，他沉吟了許久，方才頗有些無奈的道：
    “我單相思。”
    說罷，薰兒心中仿佛被冷水澆了個通透，又是酸澀又是慶幸。
    果然，那個女人真的沒有說謊。
    但為什麽，明明還有機會，我卻依然這麽灰心喪氣呢？
    真是好不甘心啊.
    死死的咬住牙，薰兒發絲淩亂，幾乎是從牙縫裏蹦出來般的自語道：
    “我還.沒有輸！”
    說罷，也不顧蕭炎那疑惑的眼神，薰兒一路踉蹌的奔走出了院落的範圍，繼而逐漸消失在了視野的盡頭。
    待得黃昏逐漸被夜幕所取代，蕭炎才終於收起了視線，搖頭苦笑道：
    “唉，這妮子，還真是要把我底褲都給扒出來了啊。”
    薰兒的做法，太過突兀和意外，讓得蕭炎甚至都沒有任何的反應機會。
    如果不是自己勉強算得上是以身作則，在麵對少女的接連質問時，他蕭炎還真不一定有底氣去和對方辯駁，這也算是難得的一次當家長的體驗了。
    不過
    薰兒她所說的音穀，莫非真的就是若若背後所在的勢力不成？
    說實話，蕭炎其實並不怎麽相信所謂的巧合，否則當初第一次在魔獸山脈與若若重逢之時，他便可以直接問詢對方這個姓氏的由來。
    不管是若若的隱瞞，還是藥老的忌諱，無一不在提示著蕭炎，對方背後勢力所擁有的能量，究竟誇張到了一種什麽樣的程度。
    一殿一塔，二宗三穀，四方閣。
    這是當初藥老在介紹中州最強勢力之時所提到過的口訣，能夠成為‘三穀’之一，音穀的實力，自然是毋庸置疑！
    如今偶然得知，當真也算得上是無心插柳了。
    聯想到二人方才吵嚷的聲音，蕭炎心中有些發緊，若若如今已是徹底恢複記憶了吧？
    要是被她聽到
    思緒至此，蕭炎快速走進了院子，將視線掃視一圈周圍後，繼而認命般的走入了房屋之中。
    “若若，你——”
    話音未落，在見得眼前空無一物的房間後，蕭炎頓時兩眼圓瞪，幾乎不敢相信自己的眼睛。
    罕見的慌了神，蕭炎狠狠地掐了下自己的臉，聲音都隨之變了調，
    “人，人呢？！！！”
    ——
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