命案發生的兩天後，那棟木屋旁多了許多淩亂的腳印。
    不是什麽複雜的案子，蘇州城李家的贅婿被蟊賊綁了，然後脫困反殺幾人，拖著重傷的身子下了山，遇見好心人被送回了蘇州。
    簡單而又直接，就像官府的推官去李府詢問那個書生時，那個書生的表情一樣，那麽的理所當然。
    但所有人看向那個書生的眼神都像見了鬼--因為那是六條人命。
    這個年頭的讀書人，讓他去殺雞都不一定能握緊刀子，更何況是殺人？
    這真不是一個簡單的書生，了解這個案子的人都這般想。
    這一點對於還在木屋旁逗留的兩個捕快來說尤為強烈。
    仔仔細細地將赤腳的腳印從淩亂的痕跡裏辨別出來，老捕快蹲在台階旁邊，又抬頭看了眼已經開始發黑的大片血跡：
    “你跟著我多久了？”
    “快七年了，師傅。”
    “見過多少害命的歹人？”
    年紀輕些的捕快笑了起來：“那可真是太多了…沒個一千也有八百。”
    老捕快點點頭：“是挺多，但這麽狠的，估計沒幾個。”
    他指了指那片血跡：“屋子燒了，他說他那幾個蟊賊捆得不嚴實，讓他逃了出來，然後趁他們睡覺割了他們喉嚨—你信不信這個故事？”
    年輕捕快視線跟隨著老捕快的手指，輕輕搖頭：“不信。”
    “仵作那邊，我去問過了，”老捕快點起旱煙，眼睛微眯，“真正被火燒死的，隻有一個。”
    “那豈不是…”
    “剩下五個，都死在他手裏。”
    想起那道單薄瘦弱的青衫身影，年輕捕快有些發冷：“怎麽可能？”
    “我也覺得不可能，這年頭的讀書人，讀了書明了事理，終究會有股子迂腐氣，隻有極少極少的讀書人，骨子裏會有一股狠意，平日裏講禮義廉恥，發起狠來殺人也都下得去手，而且會比那些殺人殺慣了的更狠。”
    老捕快在鞋底磕了磕煙杆，順著那道腳印還原著當時的場景：“血是兩個人的，底下踩了灰，所以屋子燒起來的時候，那個書生在和人搏殺。”
    他沿著腳印走進竹林：“一個追，一個逃，其中一個受了重傷，看血量離死不遠了—所以不是活下來的那一個。”
    “這裏血積了很多，那人死了，”老捕快沉默了一下，“但你看這行腳印，那個書生沒有走，反而轉身進了竹林。”
    年輕捕快撓了撓頭：“他為什麽沒跑？”
    “所以這個人的狠辣程度才讓我心驚，”老捕快歎了口氣，“他在等人。”
    “等誰？”
    “等殺漏的那一個，”老捕快在一攤嘔吐物前停下腳步，“有血，書生受了傷，腳步很淩亂，還在這裏吐了很久。”
    他看向旁邊的竹枝：“為了保持清醒，他在嚼竹葉，味道應該很苦，因為他邊嚼邊吐…但他還是堅持在等那個人。”
    腳印往前，在一根奇形怪狀的老樹旁停了很久，遠處的地上插著幾隻箭，再往前走，就是發現最後一具屍體的地方。
    全部都，身首分離。
    老捕快沉默了很久，才開口道：“這種狠戾的程度，我見過的不多，這種手法，倒是讓我想起了半年多前的一個案子。”
    “師傅是說何家村？”
    老捕快點點頭：“深山裏的村子，全部死絕，要不是山客路過，怕是都沒人知道，唯一的線索，就是山客瞥見的一男一女身影，巧的是那身影也很瘦弱，那女子穿的是侍女服。”
    “師傅是說…”
    “調到蘇州城後，我總是想起那案子，現在看來，倒像是冥冥中自有天注定，我已經把提請交上去了，希望能徹查那個書生…”
    他頓了頓：“…可惜被按了下來，有人不希望我查下去。”
    “是誰？”
    “不知道，我這種小人物也不該知道，”老捕快常常地歎息一聲，“就此結案吧…隻希望那位大人物知道他在保下一個什麽樣的人。”
    ……
    “你覺得顧懷是個什麽樣的人？”
    楊府後花園，依舊是熟悉的躺椅和香茗，但低頭看書的楊溥翻過一頁書頁，突然沒頭沒腦地問了一句。
    一旁的楊苛想了想：“呃…讀書人？”
    “就才華而論，無可挑剔，”楊溥頭也沒抬，“不止是詩才，平日裏他的那些學說，乃至他在算學一道上的造詣，都能讓我眼前一亮，甚至生出高山仰止的感覺來，連當年求學時，在先師的身上都沒見過。”
    “但我問的是，他到底是個什麽樣的人？”
    這次楊苛人真想了想：“感覺是個很溫和的人，有時候又有些讓人害怕，還有點貪財…不過他對那些孩子又很好，看不出來是能連殺六人的樣子。”
    他最後做了總結：“不像好人，也不像壞人。”
    “不算好人也不算壞人麽，”楊溥點點頭，“中肯。”
    “老爹你幹嘛突然這麽問？這兩天你不是提都不想提他麽？”
    楊溥瞪了我他一眼，這傻小子要是知道那顧懷不止能和那六條人命扯上關係，說不定還和半年前那場轟動一時的屠村命案不清不楚，估計都想繞著他走。
    是的，對顧懷的調查，就是楊溥捏著鼻子壓下去的。
    畢竟之前好歹當過正二品的高官，就算退下來了，對地方案子進行一些幹涉，甚至都不需要他露麵，略加暗示即可。
    但直到現在他都不確定自己當時為什麽要那麽做…他幾乎一瞬間就敏銳地察覺到顧懷和那案子脫不了幹係。
    是憐其才華？還是已經有過幹涉，所以不想這破事影響自己如今的隱居？亦或是經過一段時間的書院共事，覺得那個書生不太可能是那般冷血暴戾的歹人？
    說不清楚。
    但看過那卷案子的細節後，他就幫那個書生避過了那些來索命的鬼魂。
    如今再去多想，已經沒什麽意義了。
    但還是覺得很不爽。
    楊溥麵無表情地又翻過一頁書頁，覺得自己有必要安排一下那個正躺家裏養傷的書生。
    顧懷，該還債了！