“千萬別來，千萬別來...”
    蘭州城外的軍營裏，地方守將楊盛披著一身鎧甲，跟念咒似的喃喃自語，滿臉不安地在軍帳裏踱著步。
    大概是覺得這樣還不夠，他揉搓著未著鎧甲的手腕，沉思片刻後幹脆撲通一聲跪在地上，哭喪著臉虔誠道：
    “老天爺，我楊盛這輩子沒幹過什麽虧心事，也算是積了德的，你開開眼吧！慶州渭州岷州去哪兒都成，讓他別來蘭州就行！”
    就這麽嚎了幾嗓子，軍帳的簾子猛地被人掀開，一個親衛跑了進來，喊道：“將軍，將軍！靖北侯行轅中途轉向，離蘭州就剩五十裏路了！額，將軍您這是...”
    “什麽？！”楊盛從地上跳起來，一把扯住親衛，“真來了？”
    “真來了！”親衛吞了口唾沫，見自家將軍一臉的絕望與灰敗，他又開口道：“不過將軍，靖北侯要來就來唄，咱們又不怕查，來了又能怎麽？”
    “你懂個屁！”楊盛斥道：“靖北侯奉命巡查邊防，可他真就是奔著巡查來的麽？你也不想想，他自從打了京城那一戰後，到了哪兒能安生？”
    彷佛是被勾出了心底的恐懼，楊盛又在軍帳裏踱起步來：
    “他到了臨漳，整個河北南端的官吏都被他犁了一遍，你知不知道那一次死了多少人？跟他娘的殺豬似的，老子這輩子都沒想到有一天能看到這種場麵；你再看他到了真定，到了皋城，到了河間，哪一次不搞點大動作？我就納了邪悶了，他怎麽跟災星似的走到哪兒哪兒出事？他來了蘭州，你說接下來會發生什麽？”
    親衛吃吃開口：“可那幾次都打贏了啊...”
    “是打贏了，可他手底下就沒死人？老子守蘭州守了十幾年，趁著太平好不容易才攢下這麽點家底...”
    楊盛哭喪著臉，一屁股坐在幾案上：“完了，全完了...”
    見自家將軍實在是傷心到了極點，彷佛已經被榨幹，親衛撓了撓頭，試探著問道：“那咱們還迎不迎了？要不遣人過去告訴靖北侯爺，說將軍您現在不在蘭州？萬一靖北侯爺轉向去了渭州慶州，十天半月的也來不了吧？要是拖久一點，說不定就忘了...”
    楊盛抬頭看著他，就像在看一頭豬。
    “你知不知道，在來之前，那位還衝進了國舅府，把國舅爺的手指頭一根一根地掰斷了？”楊盛說，“你覺得我楊盛的身份跟國舅爺比起來怎麽樣？是不是要多掰幾根？可老子就十根，到時候不夠你來湊？”
    他站起身子，抖了抖身上的鎧甲，可卻不見什麽豪氣隻能感覺到撲麵而來的窮苦氣息：“傳令，蘭州軍司的，偏將以上將領，有一個算一個，都別想給老子跑，即刻來城前迎候靖北侯爺，誰要是敢耽誤了，不用侯爺治罪，老子先把他腦袋砍下來給侯爺當見麵禮！”
    ......
    蘭州城，又叫金城，最早是漢武帝時期為了鞏固西北邊防而修築的軍事要塞，到了魏朝，又是帝國直麵西涼的前哨，一開始防西夏，後來防遼人，根本沒有安生過，所以軍事氣息極重，整座城池包括百姓士卒都透著股風沙洗禮的幹練。
    時值仲夏，蘭州城外的黃河水量充沛，河麵寬闊，遠眺黃河滾滾東流，宛如一條巨龍蜿蜒於大地之上，氣勢磅礴，遠處的白塔山巍峨聳立，雲霧繚繞，而在山下，一條官道越過黃河，直插蘭州城處，兩側均是官田，如今已然夏稻連片，輕風拂過麥浪翻滾，透著一股勃勃的生機。
    城門處，陸陸續續從蘭州軍司各處趕到的將領，如今已經站成了一片，另一側是文官，隻是由於蘭州、渭州這樣的邊境多是軍管，所以官吏不多，權柄也不重，此刻一同來迎接行轅，倒像是站在城門湊數的。
    並沒有驅趕進城出城的百姓，隻是派了士卒維持秩序的楊盛站在眾人之前，想盡量讓自己顯得鎮靜一些，可那下意識揉搓手腕的動作還是暴露了他內心的不平靜。
    沒辦法，實在是那位靖北侯爺的名頭太響了一點。
    坐鎮河北，開府建衙，上馬打退遼人下馬治政安民，又有個在內閣當首輔的父親，還是陛下最為親近寵信的臣子--這哪一點放在常人身上都是極了不得的東西，結果卻全集中在了一人身上。
    而且除了這些，他還有著駭人的軍功，過人的威望，看身後這些從各處趕來的將領就知道了，平時楊盛開個軍事例會都有人找借口推三阻四，可現在誰敢怠慢？一個個來得比開戰了都快，讓楊盛的心裏頗不是滋味兒。
    說白了就是害怕那位靖北侯爺不怕自己，他娘的平時自己對他們也還是太好了點。
    所以這樣的人來巡視蘭州，就意味著他什麽都不用做就握住了最高的權力，就算那位侯爺下令馬上越過長城去打西涼的遼人，在此地鎮守了十幾年的楊盛都隻能照做。
    還別說，就以那位的風格來看，這種事還真有可能發生。
    可這是真不值得打啊！西涼那鬼地方各處都有黨項人在和遼人對著幹，魏國打下來也還得遷民過去安置，還不如就這麽守著長城看他們窩裏鬥，反正遼人滅掉西夏後拿著西涼也頭疼，根本沒辦法囤積重兵打到蘭州。
    而且楊盛除了是個武將外還頗有些治理地方的才能，這十幾年下來蘭州從一片荒涼變成如今的自給自足，他為此不知道付出了多少心思，揪掉了多少頭發，一旦那位真要搞什麽大動作，楊盛十幾年努力的成果可就要付之東流了。
    隻求那位據說年輕得有點過分的侯爺千萬別是好大喜功之輩啊...
    這般想著，感受著頭上的陽光越來越盛，一些將領已經不顧形象地拿過東西扇風，楊盛眉頭微皺，有心想要訓斥兩句，可想到自己還是太過緊張了些，剛才回報時還有整整二十裏路呢，行轅儀仗不知道要走多久，實在沒必要讓所有人一起站在太陽底下硬等。
    想到這兒他心一軟，準備揮手讓所有人去城蔭下暫避，可手剛抬起來，就看到幾騎朝著城門馳來，看到官道上警戒的士卒後，居然連速都沒減。
    看起來像是侯爺行轅遣過來報信的...那說明離得估計不遠了。
    楊盛正這麽想著，也看到了有士卒嚐試上去阻攔問話，但那幾騎仍然沒停，其中一匹馬上騎著個少年郎，原本滿臉的驕傲得意，可被攔住後大概是有些惱了，操著一口不怎麽流利的喊話喊道：
    “靖北侯到，讓開！”
    他不僅喊，還作勢拿出馬鞍掛著的鞭子欲抽，那士卒有些委屈地退下，楊盛渾身一個激靈，下意識在幾騎裏尋覓起來，當看到一匹純白神駿上那個正往這邊看過來的年輕人時，當即便認出了他的身份。
    靖北侯！
    他立刻帶著身後的一眾將領官吏迎上去，行軍禮道：“蘭州守將楊盛，攜偏將以上軍職，蘭州大小官吏，恭迎靖北侯爺！”
    馬上一襲黑色披風的年輕侯爺並沒有立刻開口，而是先看了那個喊話的少年郎一眼，直把他看得低下頭去悶悶認錯，才翻身下馬，走到楊盛麵前一托，溫和說道：
    “不必多禮，是本侯有些心急了，沒有與儀仗同行，才給楊將軍添了些事端。”
    聽著這溫潤有禮的聲音，楊盛心中一定，心道這麽看起來靖北侯爺果然不是什麽難相與的人物，後麵要是他真想動兵，自己勸起來也...
    可顧懷的下一句話立刻就讓他的心涼了半截。
    “進城的儀式、酒宴全部取消，諸將聽令，即刻入營，升帳議事！”