葉大全兩口子看著這麽大的院子，有些犯怵。
葉大全：“小妹，這不像一個夫子住的地方。比員外家還大，咱們是不是找錯了？”
葉采蘋也有些詫異：“但整條北街，就這一家是姓沈的。先問問。”
可這座院子……真的不像隱居的樣子！
大門旁，有兩個小廝坐在一旁聊天，看到他們，立刻走過來：“你們找誰呀？”
葉采蘋道：“小哥，我們找沈老夫子。”
“我們這裏沒人做夫子的。”
“哦，那找你們家老爺。”
“抱歉，老爺不見客。除非有老爺或小姐的請帖。”小廝笑著說。
葉采蘋笑道：“好，謝謝小哥了。”
葉大全和杜氏早就緊張死了，待葉采蘋上了牛車，便緩緩離開。
直到出了北街，葉大全才說：“從沒見過找個人要這麽多東西的。”
杜氏道：“村裏誰家開著門直接就能進。沒開門的，敲敲也能進。就算是員外家，下人也會通傳。剛那沈夫子家，咋一套一套的。那個看門的男娃也是，笑眯眯的很有禮貌，可就是讓人多說一句都不行的感覺。”
葉采蘋無語望天，這是大戶人家呀！
說好的隱居呢！
她原以為的隱居，是住在山野村莊，就算是小鎮，也隻是一個小小的別院，跟普通百姓一樣生活，天天侍弄花草，或是看書下棋……
隻要對方開了門，她就能進去，總能把對方說動的。
哪想，這隱居隱得也太顯眼包了！
葉采蘋覺得被錢夫子這老兒給耍了。
“咱們找錢夫子去！”葉采蘋說。
……
錢夫子家——
堂屋裏，錢夫子啃著葉采蘋拎過來的花生酥，嘎嘎地笑著：
“我說了吧，想拜沈夫子可不容易呢！”
葉采蘋坐在下首的椅子上，無語道：“這是容易不容易的問題嗎？我們是連門都進不去。”
“可不，那院子大得呦……別說咱們鎮子，就算是縣裏都沒這麽大的。”杜氏說。
“哎，我早說過了，這沈府長得很顯眼，一去就能找到。”
葉采蘋道：“要不，錢夫子跟我們一塊去問問？”
“不去。”錢夫子是拒絕的，“我跟人家八杆子打不著，去也沒用。你們再想想辦法嘛！”
杜氏和葉大全聽著一陣泄氣，覺得太難了，能想啥辦法？
又沒熟人引薦，又沒請帖的，連門都進不去。
杜氏道：“要不還是等四月考縣學吧！”
錢夫子點頭：“也行。但有這麽好的機會在眼前，老夫覺得應該再努力下，找找那沈夫子。”
葉采蘋：“那沈夫子的出身怕不是普通人家。”
“我隻知道，是京城的。本來就是京城那邊的人。”
葉采蘋點頭：“最近軒兒和鵬兒學業如何？”
“一如既往。”
幾人又聊了一會，便離開了。
出了錢夫子家，葉采蘋說：“咱們去看看金花吧！”
杜氏連忙應答：“好，去瞅瞅。我得再去買兩盒點心。”
葉采蘋買的兩盒已經給錢夫子了。
幾人來到吉祥布莊，金花正跟著姚掌櫃在裁衣，看到葉采蘋幾人，連忙跑出來：“爹娘，小姑，你們咋來了？”
“到鎮上辦點事，順道過來瞧瞧。”杜氏笑眯眯的，見姚掌櫃走過來，連忙把兩盒點心塞她手裏：“多謝姚掌櫃願意教金花手藝。”
姚掌櫃也不客氣，笑著接了，放到櫃台上：“金花，休息下，跟你爹娘聊聊。”
“好。”
葉金花便拉著杜氏二人到一旁的茶桌前坐下。
葉采蘋四周瞅瞅，順手拿了一匹淺黃色的棉布：“掌櫃，給我裁四尺。”
姚掌櫃雙眼一亮：“好好。”
說著便過尺子來，開始丈量。
“掌櫃的，你可知道北街那戶姓沈的人家？”葉采蘋給她拉著布。
“是那座大院子？”姚掌櫃一頓，“當然知道。”
“那……沈小姐可有在你這裏買過布？”
葉采蘋記得很清楚，小廝說除非有老爺和小姐的貼了。那沈府除了沈夫子，還有一名小姐。
姚掌櫃哼笑一聲，睨著葉采蘋：“布倒是沒買過。咱們吉祥布莊隻是小店，沈小姐哪看得上。不過，她有次路過，在我這順手買過一個扇墜子。”
“她就買過一次，你就知道她姓沈了？”
“當然。這小鎮上，能帶著丫鬟出入的姑娘，一個巴掌數得過來。而且她的口音與咱們不同，我便知是那一二年前搬來的沈府的。你打聽她幹什麽？”
說著，姚掌櫃拿起剪刀，嘶啦一聲，就把布裁了下來。
“有點私事。”
沈夫子“隱居”在此，葉采蘋自不好說要給侄兒找先生一事。
現在既然接觸不到沈夫子，隻能接觸他的親眷了。
人往高處走，水往低處流。
正如錢夫子說的，這樣的好先生擺在那裏，怎麽也得努力一把。
姚掌櫃疊著布說：“你想接觸她在我這裏可不行。你不如到順客樓。我碰到過幾次，她在那裏吃甜吃。”
順客樓，不就是她的客戶嗎？
葉采蘋雙眼一亮：“謝謝。那邊的粗布再給我裁四尺！”
“好咧！”姚掌櫃笑得更開心了。
“你們的衣服是怎麽回事！”一個怒喝聲響起。
葉采蘋和姚掌櫃俱是一怔，回過頭來。
隻見一對二十出頭的年輕夫婦走進來，其中的小娘子把手裏的衣服往地上一扔。
姚掌櫃連忙走過去，笑道：“這位小娘子，究竟發生什麽事了？”
“六天前，我到你家量身裁衣，今天貨倒是送到了，可衣服一點也不合身！”
姚掌櫃連忙撿起地上的衣服，拉開一看，又比了比那小娘子的身形：“我給你量量。”
“哼！”
那邊葉金花已經拿來布尺，跟姚掌櫃一起給那小娘子量身，最後發現衣服的確小了一個碼。
姚掌櫃又翻出店裏的記事冊，六天前確實做過這樣一套衣服。
上麵的尺碼都小了一圈，而且上麵竟然沒留下顧客的指印。
姚掌櫃有些責怪地看了葉金花一眼。
葉金花臉色微白，因為這小娘子是她量的身：“不可能錯的……我當時量了三遍。”
“我人就站在這裏！你說你沒量錯？你臉生得很，是新來的吧？量錯就量錯了，還不承認！”
葉金花臉色一變。
杜氏看著女兒被顧客罵，有些慌亂，葉大全好生氣！
葉采蘋正要說話，身後就響起一個清潤的聲音：
“這位小夫人，我們吉祥布莊的人不可能這般粗心大意。”
一名十**歲的少年從裏間走出來，穿著藍色的錦衣，長相清俊。
“這是我們少東家。”姚掌櫃說。
小娘子怒了：“我管你是少東家還是啥，我就問你，這衣服是不是不合身？還不是你們量錯了！”
周子楊已經來到他們跟前，看著葉金花：“你量錯了？”
“我、我沒有！就是沒有！”葉金花本就不是個綿軟的性子，脾氣又倔，哪願吃這個虧。