道觀的銅鍾響了三下，鍾聲清脆透亮，驚得數隻停在樹梢的雲雀振翅疾飛。四周頓時靜了下來，隻聽禮官拖著悠長的語調，報皇後與貴妃至。
    眾人伏跪在地，齊呼千歲。
    “都平身吧。”
    孟琬這時才得以抬起頭，直視高台上那位雍容華貴的婦人。
    皇後李氏身披緋色金絲鳳紋大氅，下邊曳了一襲牡丹百襇裙，腰間束著軟閻羅帶子，鬆鬆挽就的高髻上斜插一支紅寶攢珠累絲風頭金步搖，莊重卻並不繁瑣，更襯得她儀態端莊嫻雅。
    孟琬前世並沒有見過這位皇後，她初入內廷之時李氏便已經病故多年，彼時的中宮為繼後鄭氏。
    可同樣是熙慶二十三年，此時的李氏卻看起來身體康健，臉上並無半點病色。鄭貴妃侍立在側，低垂著一雙桃花眼，看起來是一極其謙恭的模樣。
    重活一世，許多事情竟會有如此大的變動嗎？
    這麽想著，孟琬的目光不覺在皇後的臉上多停留了一會兒。
    不得不說，她的眉眼生得和謝玄稷極像，很是鋒利英氣。隻不過謝玄稷那張臉冷峻深沉，像是籠在暗夜的迷霧裏一般，旁人看不真切，於是不敢靠近。而皇後雖也是儀態威嚴，行動卻都在規矩之內，似乎沒有那麽難以捉摸。
    侍女奉匜沃盥，待皇後淨手後，由貴妃呈上柳枝，讓十幾名民間的黃發小兒站成一排，皇後以柳枝沾取露水點其頭身，濯洗災晦，表祈福之意。
    禮官唱道：“歲時祓除，神靈降祉。”
    隨後，皇後款步走向祭台，焚香禮敬皇天後土。
    禮官又唱：“皇皇上天，照臨下土。集地之靈，降甘風雨。各得其所，庶物群生。承天之神，興甘風雨，敬拜上天之靈。庶卉百物，莫不茂者。既安且寧，敬拜下土之靈。”
    在場的百姓大多為第一次觀禮，因而看得十分專注。竹苓是踮著腳，見縫插針地往前湊，生怕錯過什麽重要的場麵。
    此時，不知從哪飛出一隻金色大鳥盤旋在祭台上方，發出陣陣嘹亮的鳴啼。
    眾人皆以為是祥瑞，道賀聲此起彼伏。
    這些事對於旁人而言十分新奇，可孟琬對此早就習以為常。
    前世她侍奉鄭氏之時，便常借祭祀封禪為其造勢，拉攏人心。
    後來她做了太後，和謝玄稷分庭抗禮，更沒少借天象有異打壓攝政王府的幕僚，將其逐一貶謫，一度逼得謝玄稷深夜闖入康寧殿向她興師問罪，把她折騰得夠嗆。
    第二日早朝，大臣不見太後與攝政王，又聽宮人說兩人突然染疾，更篤信欽天監“天刑星入疾厄宮”之說，認定攝政王府小人作亂衝撞二位千歲。
    她從來不信神佛，便是因為深諳上天的旨意可由人心肆意操縱。
    而人心最是險惡。
    須臾，禮官又揚聲傳相王奉酒登祭台禱祝。眾人稽首再拜，孟琬也跟著伏下身去，向相王問安。
    祭台香爐中的青煙嫋嫋升起，沒一會兒便和山嵐糾纏在一起，將祭台上的人遮掩住了。禮畢，孟琬直起身時，隻看見一道模糊的背影。
    可她還是一眼認出了他。
    孟琬忽而想起，前世她初見謝玄稷時，也是這樣一個細雨濛濛的春日，他們也是這般一前一後，一跪一立。
    他因出言無狀觸怒龍顏，被罰跪在祖先神位前思過，一跪便是十幾個時辰。皇帝尚在氣頭上，近身侍奉的宮人大氣都不敢出，還是鄭氏溫言細語哄得皇帝鬆了口，準許他飲食。
    孟琬奉鄭氏之命給他送去水和胙肉，卻平白遭了一通冷遇。
    謝玄稷筆直地跪在大殿上，聞腳步聲漸近，連頭也沒有回。
    孟琬手裏提著食盒，不能進入供奉神位的崇聖殿，隻好在檻外喚了一聲“殿下”。
    對方遲遲不應，孟琬便靜靜站在簷下等。
    不記得等了多久，仿佛是等到雨停了，謝玄稷才冷聲問道：“你是鄭貴妃的人？”
    相王自弱冠後，便於宮外開府。孟琬從未見過相王，亦不知其秉性，聞言不由一怔。
    國朝以孝治天下，最為講究尊卑禮儀。鄭氏由皇帝親授鳳印，行過冊封禮。三皇子即便不願改口叫繼後“母後”，至少也應該稱其尊號，再不濟模棱兩可地喚一句“娘娘”。
    可他卻隻承認她是貴妃。
    也難怪皇帝會斥他性情乖張，忤逆不馴。
    那時孟琬還不知相王與鄭氏的淵源，怕說了什麽犯忌諱的話，於是斟字酌句道：“奴婢在尚宮局為女史，掌內宮文書簿籍，不曾近身侍奉皇後娘娘起居。不過率土之濱，莫非王臣。奴婢既是內廷之人，自然也就是皇後的人。”
    謝玄稷背對著她，沒有說話，也不知臉上是什麽樣的神情。
    孟琬隻好先說明來意：“皇後娘娘憂心殿下身子，讓奴婢給殿下送一些吃食過來。”
    謝玄稷依舊不說話。
    孟琬又揣摩著他的心思勸說道：“奴婢來前已稟過陛下，陛下不會怪罪，殿下盡可放心。”
    謝玄稷這回開口了。
    “回去告訴鄭氏，讓她在本王身上省些心思，又或者幹脆直接奏請陛下賜本王一杯鴆酒，那本王興許還能對她刮目相看。”
    話說到這個地步，孟琬也覺得沒有再留在這裏的必要了，原封不動地把食盒拿了回去。
    鄭氏斜靠在羅漢榻上，見孟琬悻悻然回來了，笑著問：“可是那三郎給你氣受了？”
    孟琬低聲回：“沒有。相王殿下仁孝，於神位前悲痛不能食。”
    鄭氏顯然是不信，指尖在梨花木圍板上輕輕敲了幾下，徐徐道：“三郎就是這樣的性子，連陛下都勸不動，你莫要和他計較。”
    “奴婢不敢。”
    “這樣吧，你晚些時候再去給三郎送一次吃食，他這麽一直餓著可不成。若他還不肯吃，你也該替本宮好好勸勸他。”
    “奴婢遵命。”
    孟琬雖口頭應承下來，但她也知道謝玄稷就不是一個會服軟的人。他厭惡鄭氏至此，無論她如何勸，他如何都不會領鄭氏的情。
    不過孟琬也看出來了，鄭氏並不在意謝玄稷是不是真的吃了她送去的東西。她隻要做足表麵功夫，讓人挑不出差錯就好。
    傍晚，孟琬再到崇聖殿時，謝玄稷仍跪得十分端正，身形挺拔，剛硬如鬆柏。
    孟琬行了禮，溫聲道：“奴婢帶了晚膳過來，若殿下要用，知會奴婢一聲便好。”
    她就這麽提著宮燈站在他身後，看著蠟燭一點點燃盡。
    殿外飄落了幾點雨滴，月還隱在積雲裏，朦朦朧朧的光暈如同被打濕了一般。晚風帶著涼意，吹得人不禁打了個寒戰。
    幾個時辰過去，孟琬站得有些累了。
    可謝玄稷還是紋絲不動。
    其實就算現在直接回去複命，鄭氏也不會說什麽。但她看著謝玄稷孑然一身，形影相吊，忽然就有些於心不忍。
    她之前沒離開過家，被父母嬌養著長大。進宮不到一年，便見識了人心險惡，人情冷暖，有什麽心事也不敢隨便和旁人說。
    幸得這次出宮到太廟祭祀，鄭氏許了她幾天探親假，才能與父母團圓。一到家，孟琬就抱著母親和竹苓哭作一團，父親也在一旁悄悄拭淚。
    回宮時，孟尚懷不住囑咐她，讓她在宮中千萬要謹慎，不必出頭冒尖爭什麽誥命。等年歲到了出宮，家裏總能給她尋個好人家好出路。
    那時的她雖聽不進去這些話，心裏總歸是動容的，知道這是父母的一片舐犢之情。
    然而這位三皇子已在這裏跪了一天有餘，卻未見任何人關心探望。他失愛於聖上，她是看出來的。那他的生身母親，手足兄弟，也是對他漠不關心嗎？
    正這麽想著，忽聽見“砰”的一聲鈍響，孟琬猛地抬起頭，謝玄稷已經直直栽倒在地，頭重重砸在大殿的磚石之上。
    顧不得許多，孟琬衝進大殿將謝玄稷扶起來，大聲喚道：“相王殿下！相王殿下！”
    謝玄稷麵如金紙，唇瓣幹裂，額頭上還掛著新鮮的血跡。伸手去探他的鼻息，已經微不可覺，整個人好像失掉了生氣。
    崇聖殿隻有幾個看守灑掃的宮女，肯定沒有辦法把人挪走。孟琬隻能放下謝玄稷，讓他倚靠在立柱上，又叫來幾個宮女看著，自己跑出去叫人。
    然而路上遇到的太監一聽說是相王有事，都不敢擅自把謝玄稷移去別處，推說是聖上有口諭，相王未經允許不得離開崇聖殿。
    孟琬急道：“事急從權，咱們總不能看著相王殿下病死吧。”
    宮人還是那句話：“未得詔令，不敢擅自做主。”
    孟琬又去求見鄭氏，也吃了閉門羹。鄭氏貼身宮女告訴孟琬鄭氏身子不適，已經睡下，讓她明日再來。
    她幾經輾轉，終於見到皇帝。皇帝總歸還算是顧念骨肉親情，許了隨行的醫官去給相王診治。等一切安置好的時候，已經是後半夜了。
    太醫施完針，把藥方遞給孟琬，“這藥一日須服三貼才能見效，勞煩姑娘。”
    孟琬道：“您誤會了，奴婢並不是相王殿下的人，照顧殿下起居不大方便。”
    太醫歎了口氣。
    孟琬這時才注意到，行宮相王的寢殿裏空空蕩蕩，連個伺候的宮人也沒有。她亦歎了口氣，改口道：“但奴婢今晚也可以在這裏幫襯著些，至於之後怎麽辦……等明早回了陛下再說吧。”
    “那就多謝姑娘了。”太醫作了個揖。
    是夜，空中浮雲被清風卷盡，月光漏進裏屋，將榻上那張沒有血色的麵容照得愈加蒼白。
    她趴在床邊打盹，恍惚間似乎聽見謝玄稷哽咽著叫了幾聲“阿娘”。
    孟琬以為他醒了，起身點了油燈。待走進了才發覺他意識還並不清明，緊閉著雙眼，渾身止不住地顫抖，額上冷汗淋漓。
    孟琬也不知道該怎麽辦，伸手去替他掖被子，卻被驀地攥住了手腕。她不好用力掙脫，隻由他握著。過了許久，他才無力地鬆開手，沙啞道：“阿娘，是我錯了。”
    那是她見過他最狼狽的模樣。
    也是她最後一次見到他流露出無措的模樣。
    第二天一早，孟琬去向鄭氏請罪。鄭氏一臉懊惱地責罵了身邊的女官：“糊塗東西，這麽大的事情也不同本宮說，要是相王真出了什麽差池，這不是置本宮於不義之地嗎？”
    “娘娘恕罪。”
    鄭氏冷著臉讓她自己出去領罰，抬手招了孟琬過去，摸了摸她的頭，“都不中用，還是琬兒最得本宮的心。”
    目光在孟琬臉上逡巡了片刻，鄭氏忽然露出了一抹意味深長的笑容，“這幾日你不必來本宮這裏了，好好去照顧相王。”
    “娘娘……”孟琬不知道鄭氏葫蘆裏賣的什麽藥。
    “你以後自會明白本宮的用意。”
    後來孟琬明白了，鄭氏那時是想讓自己去勾引謝玄稷，若他們二人有了私情，她便能時時刻刻監視和掌控謝玄稷的動向。
    可她的算盤落空了。
    孟琬在行宮照顧了謝玄稷一路，在他回王府後還給他送去了藥材和寒衣。他卻將東西悉數退還，不留情麵道：“我欠姑娘一命，日後自當報還。可姑娘須知道，我們不是同路人，也不該有什麽牽扯。”
    他說到做到。
    上輩子，他欠她一命，最後也真的還了她一命。
    如此，他們便算是扯平了吧。
    此時此刻，孟琬看著他安然無恙地站在自己麵前，人非草木，她不得不承認，她心裏也是歡喜的。
    她不知道這一世究竟發生了什麽，讓李皇後還活在熙慶二十三年。
    可她想，要是李皇後還活著，謝玄稷應當不會再走上上輩子那條弑君殺弟的不歸路吧？
    孟琬將思緒收回來時，他的背影已經和雲霧一起被初露的日光蒸化了。
    輪到鄭貴妃走向祭台中央。
    她刻意放慢腳步，讓下麵的百姓看清她的相貌。素淨的雙青綠瑞草雲鶴大袖衫並不僭越，卻顯得她容顏白皙清美，豔冠群芳。
    兩輩子了，她倒是一樣喜歡在細節上做文章。
    鄭貴妃慢條斯理淨完了手，才拈起香舉到額前，突然人群後傳出一聲大喊：“小心刺客！”
    鄭貴妃聞言色變。
    來不及閃躲，一支冷箭擦著她的耳際掠過，帶起一陣涼颼颼的風。