馬車在京師最繁華的長慶街上停了下來。街道兩側各家茶樓、瓦肆、當鋪都陸陸續續開了張，熱食鋪子前飄著嫋嫋白煙。街上人流如織，小販的吆喝聲此起彼伏，雖不得見向晚燈燭熒煌，上下相照的盛景，卻也多了幾分尋常的市井煙火氣。
    謝玄稷仰頭看向牌匾上“天喜酒樓”四個字，似乎是想到了什麽，眸光微微閃動了一下。
    孟琬已經走到了店門口，見謝玄稷還站在原地沒有跟上來，回過身衝他招了招手道：“殿……公子，咱們快些進去吧。”
    孟琬一看便是這家酒樓的熟客。才進正堂，還沒有開口說話，便有小二迎上來，十分熱絡地叫了聲“孟姑娘”，又笑吟吟道：“姑娘有好些日子沒來了。”
    孟琬道：“前些日子家中有事抽不開身，這不剛一得空就想著過來嚐一嚐你家的果子。”
    “這不巧了，咱家剛打南邊來了一個新廚子，最會做茶果子了。我待會兒把各個樣式的新品都送姑娘幾個，姑娘也嚐嚐合不合心意。”
    “那我便不客氣了，”孟琬笑了笑，從荷包裏拿出一塊碎銀遞到小二手上，“對了，煩勞給我們安排一間清淨些的房間。”
    聽到那句“我們”，小二這才後知後覺地將視線移到孟琬身後的男子身上。他瞧二人不算太親近，也沒有過於避嫌，便好奇多問了一句：“孟姑娘，這位郎君是？”
    孟琬不欲和他解釋太多自己的私事，便隨口介紹道：“謝三，我的一個朋友。”
    她說完下意識看了謝玄稷一眼。
    他倒是一點麵子都不給自己，始終板著一張臉，像是誰欠了他許多錢似的。
    那小二“哦”了一聲，撓了撓頭，咕噥道：“咦？從前倒是沒見過”。
    說著又偷偷瞥了謝玄稷一眼，見他眉目鋒利，不苟言笑，看起來不像是一個好相與的人，也就不敢像和孟琬打交道那樣上前套近乎，直接取了號牌，引他們到三樓的雅間坐下。
    沒過一會兒，夥計便將茶點端了上來。廣寒糕，紫蘇梅子薑，雕花蜜餞，雪花酥被分別盛在不同形狀的碟子裏，分量不多，但勝在精致。他殷勤地為二人斟了新到的香林茶，又問了還有沒有什麽別的吃食要點，這才躬身告辭。
    孟琬低頭品著新茶，吃著茶點，被涼風吹得通體舒暢。餘光無意間掃到謝玄稷，卻見他一副興致缺缺的模樣，不免有些疑惑。
    明明是他說肚子餓了要來吃飯的，可適才點菜的時候，她問他想要吃些什麽，他隻說隨意，讓她來安排就好。
    她還當他是客氣，沒多想就把點菜的活一手包攬了。
    可現在看起來，他好像是真的不大高興。
    才這麽短短一刻鍾不到，究竟是誰惹著他了？
    孟琬不想讓房間裏的氣氛變得太僵，便放下茶盞，替他夾了塊龍井茶糕，眉眼彎了彎，笑道：“按理說請殿下吃飯，應該是去豐樂樓，遇仙樓這樣的大酒家才合適。可我今日身上銀錢實在沒有帶夠，便隻好請殿下來吃些粗茶淡飯了，還望殿下莫要嫌棄才好。”
    她覺得自己笑得都有些諂媚了，可謝玄稷臉上仍舊沒什麽表情，隻微微抬眸，不鹹不淡地問道：“你請過多少人來這吃飯？”
    孟琬還真仔細數了數，“總不下數十個吧，怎麽了？”
    “沒什麽，隻是覺得孟姑娘的朋友實在是不少。”
    這話說得倒是風輕雲淡，漫不經心，可怎麽莫名有一種別別扭扭的味道。
    孟琬托著腮幫子，一邊回憶著上輩子的老黃曆，一邊說道：“其實也算不得什麽朋友。我那時候年紀輕，不過十五六歲，自詡聰慧，又愛繁華熱鬧，便學那些文人結詩社辦宴會，常叫一群人在外頭聯聯詩，作作詞，有時候會叫上幾個歌伎到這裏把詞譜了曲來唱。如今回想起來，看似人來人往，鮮花著錦，烈火烹油，其實並沒什麽可以交心的人，倒也是無趣得很。”
    謝玄稷聽這說法，總覺得哪裏有些不對勁，若有所思道：“你如今不過也才十七歲，怎麽聽你這口氣像是已經七老八十了似的。”
    孟琬也意識到了自己說漏了嘴，正準備說些插科打諢的話把話題岔開，可謝玄稷卻並沒有深究這個破綻的意思，反而問起了別的事情來。
    “所以那位衛小公子不算嗎？”
    孟琬一愣，半晌才反應過來謝玄稷指的是她那句“沒什麽可以交心的人”，於是道：“我是年初才認識的衛公子，後來病了很長一段時日，就再沒有來這裏開過什麽宴會，更不要說和他一起……”
    她話還沒說完，目光相觸間，謝玄稷微冷的目光已落進了自己眼中，顯然是對這個說辭不大相信。她突然又想起了另一件事，立時改口道：“哦不對，我前不久的確和他來過這裏一次，不過不是來吃飯的。”
    “是來商量怎麽逃婚的吧？”謝玄稷冷不丁開口接道。
    孟琬被噎了一下。
    她不知道他今天吃錯了什麽藥，怎麽就突然計較起這件事情來了，但還是耐著性子和他好言好語地說道：“若殿下問的是這一件事，我也沒有什麽好隱瞞殿下的。就像殿下知道的那樣，我前些日子的確想過做些什麽事情讓聖上和皇後收回賜婚的旨意，所以才邀了衛公子來此地相商。殿下還想知道什麽，不妨直接問，何須這麽拐彎抹角的？”
    謝玄稷沒說話，一口飲完了杯中的茶水，才幽幽道：“我沒想問你什麽，你不必那麽緊張。”
    “我有什麽好緊張的，”孟琬也不甘示弱地回擊道，“反正我不想嫁到相王府，你也不是第一天知道了，我又沒欺瞞你什麽。反倒是殿下，好像是忘記了我們先前的約定，真以我的夫君自居，平白無故地管起我的私事來了。”
    謝玄稷被她堵得說不出話，良久才冷著臉道：“我沒忘。”
    說話間，夥計已陸陸續續將孟琬適才點的杏仁豆腐、盞蒸鵝、蜜煎筍、金玉羹、炙魚端上了桌。道道色澤鮮亮，香味誘人。
    氤氳的熱氣稍稍緩和了屋內冷硬的氣氛。
    畢竟天大的事情也沒有吃飯重要。
    孟琬看著這一桌豐盛佳肴，心情大好，挑起一箸炙魚肉，送入了口中。
    魚皮酥脆，魚肉鮮嫩，入口即化，還是當年那個味道。
    她滿意地眯起了眼睛，又挑了一塊魚肚子肉，蘸了辣椒醬，細細咀嚼起來。
    她吃得開心了，便一邊吃，一邊語重心長地勸著謝玄稷：“其實我也知道殿下介意什麽，男子嘛，總不希望被人戳著脊梁骨議論自己的妻子和旁人有什麽私情，所以我在和你成親之後也就沒有再和衛淇有什麽來往了啊。你也大度一點，稍稍收斂一下你的猜忌心，咱們在和離前也就能一直和平共處下去。”
    謝玄稷沉聲道：“我不是為這個，我問這些自有我的道理。”
    孟琬歎了口氣，也替他夾了一塊魚肉，又道：“別想你的道理了，嚐嚐這道炙魚。別的我不敢說，但這道菜做得絕對不比宮裏差。”
    她記得謝玄稷前世同她說過，最喜歡吃皇後宮裏小廚房做的炙魚。可皇後對他的教導十分嚴格，不許他對任何東西表現出偏愛，以防下麵的人揣測上意，諂媚奉承。
    所以在某一次他多吃了一口炙魚之後，他就再也沒有吃過這道菜。
    孟琬也是乍然想起此事才給他點了道炙魚，想叫他吃得盡興些。
    可謝玄稷卻是始終沒動筷子，默不作聲地等她把碗裏的魚吃得差不多了，又把話繞了回去：“你喜歡衛淇什麽？”
    孟琬一怔，險些被辣醬嗆到。
    她還未來得及把嘴裏的魚肉咽下去，又聽他繼續說道：“他學問好，文采好，能陪你吟詩作賦，談古論今。你是因為這個喜歡他？”
    這就委實有些無理取鬧了。
    孟琬擱下筷子，沉默了須臾，才冷聲道：“殿下問這個做什麽？”
    謝玄稷道：“我並非有意要窺探你的私隱，隻是今日你舅舅提到的科舉冒名頂替一事，幹係重大。若是真的仔細追查起來，多多少少會牽涉到你的衛小公子。我不過是想知道，你對這件事情，是怎樣一個態度。還有就是，若拋開你們之間的情分，在你看來，他的才學是不是擔得起這個探花郎的稱號？”
    孟琬本就打算和他聊聊這件事，隻是一直沒有尋到機會，此刻見他主動提起此事，便也就順勢說道：“殿下要是想和我談這件事，我倒正好有些話想要對殿下說。”
    謝玄稷眼神示意她說下去。
    “這件事情，殿下最好不要參與，”孟琬正色道，“無論成王是否徇私，殿下這樣的身份，瓜田李下，難免惹人非議。況且就我所知，成王的文章，確是佳句與深意兼得，就算真拿個一甲也不足為奇。若最後查實下來，成王並未買通主考官，偽造身份的事情又可大可小，說不準還會被鄭貴妃他們粉飾成一段美談。”
    “到時旁人隻會覺得殿下嫉賢妒能，陛下也會覺得你這個兄長隨時盯著弟弟的錯處，伺機打壓，這反而於殿下的名聲有損。”
    謝玄稷沉吟道：“事情的前因後果究竟如何，自然需要交由有司核查，我不會插手，亦不會去詆毀構陷他什麽。可我也不會裝作對此事毫不知情，任由成王拿著國家大事兒戲。至於旁人怎麽看我，我管不著，我自己問心無愧也就是了。”
    他頓了頓，倏忽意識到有什麽地方不對勁，目光一凜，“我險些被你打岔繞過去了。我方才問的是，如果這件事情牽扯到了你的衛小公子，你當如何？”
    孟琬沒想到他這麽能糾纏人，隻好敷衍著回道：“那還不是隻能公事公辦，那不然我還能去向他通風報信不成？”
    話音方落，屋外突然傳來一陣喧嘩人聲，緊接著又聽見桌椅板凳翻倒的響動，劈裏啪啦持續了好長一段時間。
    孟琬和謝玄稷覺得不大對勁，起身一同走到門前。
    房門還未推開，外麵又驟然安靜了下來。
    “怎麽回事？”孟琬疑惑道。
    “估計是一樓有人喝醉了酒鬧事，現在被人製住了。”
    兩人又重新回到座位上。
    然而，不消片刻功夫，就聽見樓下有人高聲叫嚷道：“你們還愣著做什麽，還不快去報官！”