“看樣子，你收獲了不少。”
    “略有所獲……”
    小樹林中，馬祥麟忍不住讚道，夜淩空回過神來，微笑道“還要多謝將軍栽培！”
    前者搖了搖頭。
    “我也沒做什麽，憑你的資質，縱使沒我指點，日後也定能闖出一番天地。”
    “那不一樣！”夜淩空言簡意賅。
    須臾後，馬祥麟微笑道“海闊任魚躍，天空任鳥飛，我生平最得意的兩大絕學已悉數傳授於你，你能在短短時間裏把握精髓，實屬不凡！日後隻需勤加練習，再尋一門上乘內功，天下就任你來去縱橫。”
    “將軍，世上有哪些內功可稱作上乘？‘佛母金剛功’算是嗎？”
    “你還知道這個？”馬祥麟詫異道。
    夜淩空道“聽人講過，說秦總兵她老人家會這門武學。”
    馬祥麟道“佛母金剛功是藏邊白教的四大護教神功之一。”斟酌了一下，又道“宋朝熙寧年間，也就是王安石變法那會兒，藏地佛門出了一位驚天動地的大尊者，叫作瑪爾巴大師。”
    “瑪爾巴大師本名卻吉羅追，其成就堪比密教祖師蓮花生大士，是密宗噶舉派、也就是白教的創始人。”
    “這位大師生前，十五歲便師從牛古壟寺的卓彌大士，之後變賣家產，三赴天竺，四赴尼婆羅，參訪了班欽那諾巴、麥哲巴等一百零八名佛門之大成就者，隨諸師學習，直至成就無上妙境。”
    話語一頓，令眾人恨不得開口追問下文。
    “返藏後，瑪爾巴大師在山南洛紮開辟洛卓沃龍寺，並攝收米勒日巴等四大柱弟子，分別授予四神功，神功各有神妙，且各自對應密教四大修行法門，功與法相輔相成，功可護道降魔，法可開悟妙理。”
    “四神功為‘藥師淨妙經’、‘最勝金剛法’、‘佛母金剛法’、‘威怒金剛功’。”
    “四神功裏，以‘藥師經’成就最高，對應‘藥師法’；‘最勝法’威力最大，對應‘準提法’；‘佛母功’最堅固，對應‘孔雀法’；‘金剛功’最全麵，對應‘穢跡法’。”
    “個中神妙，如‘最勝金剛法’，共有七俱胝，即七重境界，每添一俱胝，必增三年壽，練到七俱胝，必增二十一年壽，故而白教中修持此神功的大士多有古稀、甚至百歲之高壽。”
    聽完夜淩空震驚的難以言表。
    旁人不知，他卻知這年頭的藏民由於生活在高原環境，麵對強烈紫外線、缺氧等，再加上缺乏良好的生活條件以及先進的醫療手段，致使人們普遍都比較短壽，即便是養尊處優的貴族老爺也少有能活過五十歲。
    而修持‘最勝神功’就能活至古稀！
    當真不可思議！
    “到後來，黃教大興，與各教派發生爭鬥，同白教更成了死對頭。”
    話鋒一轉，馬祥麟語氣驟然變的深邃起來。
    “萬曆三十八年，家父身受重傷，家母前往楚布寺求取該寺的‘聖藥天香’，途中恰巧遭遇白教的第十世活佛被人追殺。當時那位活佛雖年僅七歲，卻已佛性非凡，聰穎過人，號作‘法性金剛’，在藏地影響極大，故而被黃教視作心腹大患，瞅準他外出遊曆修行之機，盡出教中殺手，卻不想被家母路見不平給破壞了……”
    “之後，家母一路護法。”
    “為降服諸多黃教法王，途中，活佛傳下‘佛母金剛法’，回歸後敕封家母為護教佛母明王。”
    “這就是一切的由來……”
    說完，眾人無不驚歎，別看這個故事聽著簡單，但誰都知道裏頭蘊藏著怎樣的凶險。同時，一群人也對秦老將軍隻身入藏，獨戰黃教殺手的經曆感到欽佩。
    夜淩空問道“那這門功法有何神妙？”
    馬祥麟道“此絕學和少林的‘金剛不壞神功’頗有異曲同工之妙，運功間內力形成五色護體真氣，護於體外，五氣輪轉，抵禦一切外力襲擊，刀槍不入，水火不侵，除非對方的功力遠高於自己，否則誰也奈何不得。”
    夜淩空又問道“天下間還有哪些神功？”
    馬祥麟道“譬如剛才我提到的華山‘混元功’，就是世間最上乘的武學，可與之相提並論的，大抵有少林寺的‘易筋經’、武當派的‘純陽無極功’，還有密宗的‘無上瑜伽密乘’。”
    ‘易筋經’、‘純陽無極功’、‘無上瑜伽密乘’，
    都是耳熟能詳的武俠神功！
    隻不過還沒等細問，忽然探馬來報，據其所探，賊寇目前正在譚家坪南、北兩山屯兵修整，羅汝才的大軍在南山安營紮寨，而北山由副渠“副塌天”、頭目“掠山虎”，帶著五百人據高駐守。
    “知道了！”
    不知為何，聽到“副踏天”這個稱呼，馬祥麟的身上驟然騰起衝天煞氣，隻是轉眼又消失無蹤。若非如今夜淩空的身體感官極為靈敏，怕也隻以為是一場錯覺。
    見對方陷入沉思，不便打擾，夜淩空也不留在這邊礙眼，半個時辰後，這才從老卒身上打聽到消息。
    原來二人是不共戴天之仇……
    崇禎六年，高迎祥、李闖、羅汝才、張獻忠等賊寇在山西、河南一帶作亂，援剿總兵鄧玘統領川兵及張鳳儀部，馳赴河南剿匪，期間張鳳儀奉命追繳‘紫金梁’餘部，孤軍深入，在京畿廣平府永年縣的侯家莊被圍。
    彼時，官軍這邊，孫宏漠、楊芳等人為保撫中軍，遂不去救。反觀賊人不僅合兵聯手，更事先埋伏石炮。
    縱然張鳳儀槍法通神，火鳳騎驍勇善戰，也絕難抵曹操、過天星等眾多高手圍攻，激鬥中身中冷箭，壯烈殉國；那射冷箭的賊人自此一躍成為羅營副渠，號“副踏天”，在賊寇中也稱得上是一號人物。
    對此人，馬祥麟恨不能將其挫骨揚灰！
    “報！飛鷹傳書！”
    半個時辰後，流星馬飛奔急報，馬祥麟抬起頭，接過信箋，打開後當即飛快掃完內容。
    一老旗總從旁探道“將軍，上麵寫了什麽？”
    馬祥麟道“秦帥傳來消息，大軍已經開拔，最遲明早趕來。另外，信箋上說，萬監軍已任命楊遊擊為先鋒，率精騎趕來與我們匯合，配合我等一塊兒牽製住逆賊的動向。”
    眾人頓時士氣大振。
    那老卒笑道“這可真是來了個好幫手！”
    “可不是嗎？”旁邊的人附和道。
    那位楊姓遊擊，名茂選，為蜀將，武藝精湛，無論相貌人品、兵法謀略皆上品，隻是性情些孤傲，但也是難得的將才，故而被監軍萬元吉看重，調至麾下擔任騎兵統領。
    另外，值得一提的是……楊茂選是正宗楊家槍的傳人，跟張鳳儀師出同門。故而，私底下，他和馬祥麟也以師兄弟相稱。
    至於萬元吉，此人為南昌人，字吉人，天啟五年進士，為人通曉兵事，曾帶兵剿滅大盜李守誌，散其黨，為督師輔臣楊嗣昌賞識，被舉薦為大理右評事，軍前紀監，也就是所謂的“監軍”。
    大明朝的監軍製度主要有“宦官監軍”和“文臣監軍”。
    該類職務通常由皇帝臨時差遣，隨軍以防在外將領用兵不當，甚至擁兵不臣，出任者皆為皇帝心腹。由於立場相對，互為製約，監軍和將領間大多充滿矛盾，許多監軍也仗著寵信，敲詐勒索，胡作非為……
    然而萬元吉卻能憑自身才幹令諸將悅服！
    五月初，羅汝才夥同惠登相、王光恩、高見、武自強、劉正國等複反，賊寇斂兵南漳、遠安之間，自湖廣入川、陷大寧、進犯巫山，卻被官兵扼守於巫山。秦良玉陳兵雒門百子溪，萬元吉率舟師上三峽，令眾賊不能渡。
    最後，還是曹操率部殿後，才令賊眾得以魚貫而過。
    初三日，諸賊登岸會師奉節，賊兵自山後抄掠，官兵分扼諸隘，令賊掠無所得。秦良玉和萬元吉運籌帷幄，尋機派遣馬祥麟和楊茂選率兵擊退眾賊。
    不久，四川巡撫邵捷春和太子少保左良玉會於壁城。
    見朝廷大軍到來，過天星，即惠登相，立即驅兵攻鄭山寨，卻被川將羅於萃擊敗，倉惶帶百騎逃走。
    群賊饑困，欲謀奪尖山西奔。
    然而四川總兵鄭嘉棟統領湖廣副總兵張應元、汪雲鳳，陝將賀人龍、副總兵李國奇等火速趕赴，在尖山寨大敗眾賊，斬首一千七百餘人，生擒自來虎等七十一人……
    不得已，眾賊退屯至羊橋，四出抄掠。
    幾天後，秦良玉於馬家寨阻截賊逆，斬首六百，其子馬祥麟率白龍騎追至留馬埡，大破賊軍。
    值得一提的是，此役雖以秦良玉部為主力，但統籌謀劃的卻是萬元吉！
    其安排秦良玉等人以逸待勞，自己則率兵驅趕賊眾，令其中伏，賊兵潰逃後又立馬派出麾下遊擊楊茂選率部協助馬祥麟，前後一心為戰，半點沒有私心，可見此人絕非依仗寵信的無能內鬼。
    萬元吉知人善任、通曉兵事，縱有驕兵悍將，也無不被他給折服，賊寇聞之如虎，人稱“萬見愁”。
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