初七。
    清晨下了點小雨，半個時辰放了晴。
    阿薇備了一大壺果茶，一輛馬車到了正陽門，又沿著到了禮部衙門外頭。
    與預計得差不多，前日徐夫人往府中遞了帖子。
    因提及她，桑氏使人來問了聲，阿薇正等著馮正彬與徐夫人入坑，自是不會拒絕。
    徐夫人不好當著阿薇的麵問候侯夫人狀況，阿薇幹脆全當不知、隻問果茶。
    問題出口，阿薇便注意到，徐夫人的神色裏閃過了一絲遲疑，很是微妙。
    阿薇佯裝不覺，反而裝作興致盎然、耐心等徐夫人細說。
    除了“味道好”、“外子很是喜歡”之外，阿薇更看清了徐夫人眼下那脂粉都沒有全部蓋住的青色。
    想來，她那位姑父，舌頭還有點用處。
    確定馮正彬那頭“一切具備”後，阿薇又特特尋定西侯。
    侯爺從昨日起、白天在禮部幫忙。
    來年開春東越要遣使節進京朝奉，定西侯年輕時前後在東越駐紮了兩三年，對那裏狀況清楚，禮部官員就請了他過去指點指點，到時禮數上不能出錯。
    不過，阿薇與陸念私下琢磨，這裏頭八成有馮正彬的推動。
    馮侍郎想借機與定西侯也拉拉關係。
    如此，倒也給了阿薇一個好機會。
    車夫擺了腳踏。
    阿薇下車來，青茵提了茶桶下來。
    往衙門裏遞了話，很快，定西侯邁著大步子出來了。
    “你怎麽來了？”定西侯詢問著，“千步廊可不是小姑娘家家來的地方。”
    一溜兒的官員，身份高低不一，萬一衝撞了……
    就算擺平了，姑娘家總歸吃虧。
    想想女兒從前在京裏那一團糟的名聲，定西侯不想外孫女也莫名惹些不好聽的話。
    “昨兒與您說到果茶，您很有興趣，我就多煮了些送過來，”阿薇笑著道，“衙門裏也得喝茶，您嚐嚐，也分給其他大人們試試。”
    定西侯看那茶桶，眼睛一亮。
    行走多年，同僚們會分些老家吃食，或是家裏妻女送些點心來。
    吃人家的，總要誇別人“妻子賢惠女兒乖巧”，誇得人仙飄飄的、骨頭鬆快，但凡家裏有拿得出手的，都要來這麽一次兩次。
    偏定西侯從未體驗過。
    沒想到，這把歲數了，妻女不念著他，外孫女念著啊！
    一把從青茵手裏提過茶桶，定西侯興衝衝地“都是外祖父的老相識了，要不要進去問個安？”
    “您突然要我去認人，他們哪有現成的見麵禮與我？再說，正事要緊，”阿薇推著定西侯往裏走，“您先去忙，我車裏坐得悶了，稍稍換換氣就回去了。”
    聽著也是個理，定西侯沒有勉強，交代道“你就在這頭院子裏待著，莫去別處，有事你大聲喚我，我聽得見。”
    見阿薇應下，定西侯興高采烈走了。
    官署書房裏，馮正彬正整理手頭文書，手邊放著一盞濃茶醒神。
    他這幾日精神不太好。
    自從那夜驚夢後，始終睡不踏實。
    他也不讓徐夫人再備那果茶，但嘴巴裏好像一直有那個味道，叫他心裏沉甸甸的。
    可除此之外，馮正彬倒是覺得，這幾日還算順暢。
    岑太保不曾鬆口，但他自己與定西侯有了更多說話的機會，等過些時日、私下探探……
    琢磨間，外頭傳來定西侯洪亮的聲音“幾位大人，來喝口茶。”
    馮正彬有意討好，當然不會落後，當即起身、簡單收拾儀容，去了隔壁屋子裏。
    定西侯親自分茶“老夫才說近日胃口一般、嗓子不適，外孫女兒聽進去了，送了這麽一大桶來。她沒旁的喜好，就愛搗鼓吃喝，老尚書來試試。”
    馮正彬僵在了原地。
    耳邊，其餘幾位大人們很給麵子，即便還不曾喝到口中，也已經順著誇讚“孝順”了。
    隻馮正彬杵在原地，後脖頸冒汗。
    他根本沒想到“喝口茶”，喝的竟然是那位餘姑娘的茶。
    天下茶湯千百種，但馮正彬有一種直覺，送來的茶就是他前幾日才喝過的那款果茶。
    他一點都不想喝！
    可是，人已經站在這裏了，再推說“不用”，隻會顯得怪異。
    馮正彬往後稍稍退了兩步，拖延著不去接。
    “這茶帶著一股果香，還有些很淡的藥香，很特別的味道。”
    “好喝，侯爺慢慢分，等下再給下官添一碗。”
    “您的外孫女兒，貼心，還有好手藝！”
    定西侯被誇得眉頭飛揚，轉頭看見空手而立的馮正彬，招呼道“馮大人來來來，別客氣！”
    馮正彬硬堆著笑，伸手接過來。
    偏他拖拖拉拉成了屋裏的最後一人，定西侯放下那茶桶，隻教想添的人自己添去，熱情招呼馮正彬“嚐嚐！都說好！”
    馮正彬硬著頭皮，急中生智，心間閃過個念頭，忙道“郡王是不是還在裏頭書房中看文書？侯爺，得給他送一碗去吧？”
    “幸虧馮大人提醒我，”那位還真不能拉下，定西侯轉頭往外招呼了個小吏，“盛一碗給王爺送去。”
    馮正彬再沒有別的借口，隻能在定西侯的關切之下，把碗端到嘴邊。
    熟悉的氣味、熟悉的湯色。
    他已經可以斷言了。
    就當喝藥吧！
    馮正彬仰頭，逼著自己大口大口囫圇咽下。
    熟悉的味道在口腔中散開來，他顧不上儀態，匆忙誇了句“好味道”。
    定西侯樂了“馮大人喝酒有這麽暢快的話，下回與老夫喝一壇。”
    “您客氣、客氣。”馮正彬勉強擠出笑容。
    定西侯沒再管他，被別人叫去說話。
    馮正彬的臉瞬間垮了下來，明明還在眾位同僚之間，但他眼前卻揮之不去那張舊日容顏。
    他隻好趕緊轉身，出了那屋子，匆匆往無人處走。
    得緩一緩。
    一定要把這股味道壓下去！
    馮正彬靠著牆、閉目做了幾個深呼吸。
    秋風吹得落葉滾，也帶走了身上暖意，雞皮疙瘩涼颼颼地立起來。
    馮正彬搓了搓胳膊，稍稍緩過來些，安慰自己道涼的，就是天涼吹的。
    隻是，他餘光卻瞥見了一張紙。
    就放在邊上的漏花窗格子中，很突兀，看得他不由瞪大了眼珠。
    何時在這裏的？
    他先前為什麽不曾瞧見？
    似乎被牽引著一般，馮正彬抽出那卷起來的紙。
    待他看清了，頃刻間呼吸都凝固了，甚至連血液也凍了起來。
    字體與那人很像，或者說，一時間，馮正彬尋不出不像的地方，上頭隻寫了短短一句話，刺得他如墜冰窖。
    “知你近來鬱鬱，不知舊日果茶還開胃嗎？”
    酸意瞬間直衝喉頭，馮正彬不由自主彎下腰，一口渾湯湧出、吐在了地上。
    。