蕭夏寫的兩幅字被貼到正上方，字寫得一般，也就是縣學學生水平，但這兩句祝壽語卻讓來賓們眼前一亮。
    ‘壽比南山不老鬆，福如東海水長流。’
    很多賓客都悄悄把這兩句話抄下來。
    蕭夏的位子在大帳右首第一個，賓客之首，旁邊是郡丞裴宣機，他是名臣裴矩的長子。
    他既是郡丞，同時代表張掖四大家族中的西眷裴氏，在裴宣機旁邊是四大家族的李氏代表，李軌，也就是後來隋末割據河西諸侯之一。
    不過李家現在居於涼州，天氣寒冷，家主李徽身體不好，過不來，便讓兒子李軌代表自己前來祝壽。
    現在的李軌完全看不出是後來造反的諸侯，長得比較猥瑣，而且很沉默寡言，和蕭夏打了個招呼就不說話了。
    李軌的下麵是四大家族中的曹家家主曹大佑，他兒子曹珍娶了安羅的女兒，兩家是親家。
    其實在場的粟特人很多，但基本上就這是安、康、曹、史、石、米、何這七個姓，那為什麽叫九姓胡呢？因為還有一個東曹國和小史國，它們也姓曹和史。
    曆史上最出名的粟特人恐怕就是安祿山和史思明，給中原王朝帶來了深重災難。
    裴宣機對蕭夏低聲笑道：“河西和中原封路之前，我接到了家父來信，我才知道使君原來是皇孫，家父不讓我說，我也沒有聲張，聽家父的意思，使君可能會在戰後兼任張掖太守。”
    蕭夏不解笑道：“我還真不知道，裴郡丞能否給我詳細說說？”
    “我父親信中也沒有多說，隻是說晉王反對你兼任太守，估計令尊是認為你太年輕，但好像天子希望你在河西多呆兩年。”
    蕭夏點點頭笑道：“我確實沒有資格做太守，太守是文官，需要從縣開始一步步做上去，我一介武夫，怎麽能做一郡之主？裴郡丞也是從金城縣縣令提升上來的吧！”
    “使君有所不知，邊疆州不太一樣，邊疆州郡更看重軍事職能，太守的主職也是在軍事，具體政務是由郡丞負責，所以太守基本上都是指揮使兼任，又有幾個指揮使做過縣官？包括薛總管，他也沒有做過縣官。”
    蕭夏對這個話題沒有太大興趣，這不是你想當太守就能做太守，他們談論這個話題毫無意義，而且蕭夏感覺裴宣機多多少少有點試探自己的意思，太守之位一直空缺，裴宣機能不動心嗎？
    倒不是說張掖太守有多大的權力，而是升為太守後再調回去，就能更上一步，畢竟二把手和一把手完全不是一回事。
    這時，樂聲響起，有司儀高喊，“吉時已到，請壽翁入場！”
    眾人紛紛站起身，歡迎今天的壽翁入場。
    一晃又過去了幾天，刪丹縣軍民和戰馬都撤去了涼州，縣城成了一座空城，鎮將杜天兆也率五百軍隊趕到了張掖城。
    除了居延海守捉的五百士兵外，其餘三座軍城的一千五百士兵全部撤到張掖城，大鬥拔穀隻留下了一座烽燧和二十名士兵，嚴密監視吐穀渾軍的動靜。
    這天中午，正在房中吃飯的蕭夏忽然聽見外麵響起了急促的警鍾聲，“當！當！當！”
    警鍾聲是從城頭的鍾塔上傳來，透過窗戶，隻見士兵們紛紛望向城頭，蕭夏一怔，這又是什麽情況？
    他放下筷子，快步走出門，隻見城頭上的烽火台燃起了三柱烽煙，蕭夏輕輕歎息一聲，警訊還是來了。
    蕭夏當即下令道：“傳令全軍集結！”
    “咚！咚！咚！”
    聚兵的戰鼓聲敲響，剛剛吃過午飯的士兵從各個營房出來，迅速集結，目前張掖城的正規軍兵力約四千五百人，加上一千民團軍，也就是五千五百人，再加上已經登記的三千五百後備軍，一共能動員九千人，蕭夏認為這些軍隊足以守住張掖城。
    隊伍正在迅速集結，蕭夏對趕來的安興貴道：“速去通知裴郡丞，將城外百姓立刻遷入城內，要盡快！”
    安興貴點點頭，和兄弟安修仁一起帶著一千民團軍趕去了，要想迅速把城內百姓遷入城內，必須要有民團軍的協助，這樣一天之內就可以完成。四千五百名士兵已經集結完畢，蕭夏走上高台，他緩緩掃了一眼士兵們，聲音低沉而緩慢道：“二十天前，吐穀渾偷襲張掖城和刪丹縣都慘遭失敗，但我知道他們不會甘心，一定會卷土重來，現在三根煙柱燃起，他們果然來了，他們一定準備充分，一心想拿下張掖城，他們要屠殺城內的百姓，要殺死我們的父母和孩子，要淩辱我們的妻子和姐妹，要搶走所有的財富。”
    “但他們是做夢！”
    蕭夏聲音忽然高亢起來，厲聲大喊道：“因為有我們在，我們也一樣準備充分，兄弟們，我們要保護父母妻女，我們要保衛家園，我們要捍衛大隋帝國的尊嚴，要讓吐穀渾人知道，有我們在，他們一切都是癡心妄想，兄弟們，保衛張掖！保衛城池！”
    數千將士血脈賁張，一起振臂大喊：“保衛張掖！保衛城池！”
    士兵們又開始熱氣騰騰的訓練，蕭夏站在城頭上注視士兵們的矛術訓練。
    這時，一名士兵快步奔來稟報，“啟稟使君，東城外來了一支駱駝隊，是從涼州過來，給我們運來守城武器。”
    蕭夏大喜，連忙向東城趕去，城門已經開啟，數百頭駱駝進了城，每頭駱駝身上背負著捆紮好的物品，蕭夏上前細看，竟然是大型投石機零件。
    為首押運將領上前行禮道：“啟稟蕭使君，這是薛總管送來的二十架大型投石機，還有五十名工匠，他們負責安裝修繕。”
    一名老工匠上前補充道：“啟稟使君，這種投石機有輪子，可以在城頭移動，不需要固定！”
    “什麽時候能安裝好？”
    “需要兩天時間！”
    蕭夏點點頭道：“形勢十分緊迫，敵軍已經殺來了，希望大家加班加點，盡快把它安裝好！”
    老工匠點點頭，“我們盡量在明天天黑前安裝完成！”
    在茫茫的雪原上，兩萬吐穀渾大軍在廣定王梁屈蔥的率領下，正浩浩蕩蕩向張掖城殺來。
    隋朝的戰略意圖已經很明顯，將在明年開春後向吐穀渾發動進攻，吐穀渾王慕容伏允也意識到，河西走廊將成為隋軍進攻吐穀渾的西線戰場，而九曲將成為東翼戰場。
    為了打破隋朝的戰略意圖，吐穀渾決定先手破局，先一步破掉隋軍的東翼或者西線，九曲那邊有黨項人威脅身後，吐穀渾沒有把握，他們便把目光投到河西，他們占有大鬥拔穀優勢，拿下河西走廊更有把握。
    之前他們不想打破平衡，但現在他們沒有顧慮了，吐穀渾高層一致決定，在開春之前拿下河西走廊，而且烏鞘嶺大雪封路，援軍過不來，對他們也是難得的機會。
    要奪取河西，首先就要奪取張掖，以張掖郡為後勤，然後兵分兩路，一路拿下敦煌郡，另一路則集中兵力奪取涼州，一旦奪取河西走廊，隋軍就不得不放棄攻打河湟的計劃，轉而爭奪河西走廊，吐穀渾就能兩頭呼應，打隋軍一個首尾難顧，說不定他們還能順勢奪取河湟穀地，不得不說，這是一個比較完美的計劃。
    計劃很完美，但現實卻是很骨感，吐穀最初是想用最低的代價拿下張掖，攻打刪丹馬場，逼張掖分兵來救，然後用偷襲的方式各個擊破。
    不料他們計劃被隋軍看透，反而讓他們遭遇兩場慘敗，尤其攻打張掖，五千人幾乎喪失大半。
    這讓吐穀渾王慕容伏允勃然大怒，同時也讓他清醒了，不能玩小聰明，必須派大將正兒八經攻打張掖城。
    他當即任命心腹貴族大將廣定王梁屈蔥為主將，慕容寶樹為副將，兩人統帥兩萬大軍殺往張掖城。
    為什麽隻有兩萬軍而不是三萬軍？
    因為一旦出兵三萬軍，後勤就供應不上了，大鬥拔穀的後勤供給最多也隻能支撐兩萬軍，所以他們攻打張掖，最多也隻能出兵兩萬人，如果後勤能跟上來了，他們還可以繼續向河西走廊增兵。
    大軍一路浩浩蕩蕩西進，這天上午，兩萬大軍遠遠地看見了張掖城。
     本章完