一座地獄難度的魔王領，一件上了年紀的古董，以及兩本筆記和一摞不知得多久才能看完的參考書……
    以上便是羅炎在校長辦公室的全部收獲。
    雖然任命書還沒正式下來，但聽艾文教授的語氣，這件事兒似乎已經沒什麽懸念了。
    換句話說。
    如果不出意外，自己很快就要出意外了。
    謝過尊敬的校長大人，羅炎抱著一大堆東西，愁眉苦臉地離開了辦公室。
    他本以為今天的壞運氣已經用光了，直到今天結束之前都不會再出什麽幺蛾子，結果在下樓的時候還是出了意外。
    因為被書擋住了視線，他沒看清路，和正從教師辦公室裏出來的莉莉絲小姐撞了個滿懷。
    鑽石級的魅魔能被青銅級的亡靈法師撞倒在地。
    地獄應該沒有比這更冷的笑話了。
    “疼疼疼……”
    莉莉絲小姐癱坐在了地上，交錯的黑絲勉強擋住了包臀裙的下擺，那副身受重傷的柔弱模樣，完全看不出來這家夥其實有著不遜色於厄諾斯教授的速度和力量。
    銀色的齊耳短發垂落在纖細的肩膀，無邊框眼鏡好巧不巧地掉在了半敞開的領口，每一處細節都如同教科書一般——等等，領口的那顆扣子是什麽時候解開的？！
    “對不起對不起……”
    羅炎懵逼之餘先下意識地道歉，接著誠惶誠恐地把書撿回懷裏，生怕惹上了這尊瘟神，更不敢和她對上視線。
    然而偏偏不巧，這家夥卻明擺著就是衝著他來的，直接一個彈射起身，右手搶過兩本書捏在手裏，左胳膊將他咚在了牆上。
    “羅炎同學，地獄沒有‘對不起’這個詞，你覺得一句對不起就能賠償老師的損失嗎？還是說你覺得這就是你說的‘爺們兒一點’？難道你不應該把親愛的莉莉絲教授扶回宿舍再幫她揉揉受傷的玉足嗎？”
    獄卒？
    這似乎是個有魅力的提議。
    然而他才剛滿十八歲，還不想從保護動物降級成骷髏兵。
    “您看您現在是需要扶的樣子嗎……”目不轉睛地盯著被肘擊出凹坑的牆麵，羅炎繃住臉上的表情說道。
    “呃……”
    意識到自己用力過猛，這回輪到莉莉絲教授的臉上繃不住了。
    尤其注意到來自塔頂上方的銳利的視線，這位師德堪憂的教授最終還是沒好意思霸淩自己的學生，把搶在手裏的書本還給了他。
    嘖嘖嘖。
    不過沒想到這小家夥還挺走運，居然獲得了塔頂那個半神級老妖怪的青睞。
    或許……
    自己可以追加一些投資。
    這些年來魔王學院向地獄的官府和魔神的宮廷輸送了不少人才，但輸送的魔王基本上都成了活不過幾年的耗材，以至於學生們都削減了腦袋往公務員的位置上擠。
    她並不缺內務部的人脈，但“魔王”這一塊不隻是她，是整個魔王學院的短板！
    有一些好東西地下世界是沒有的，隻能從人類的地盤上搞到。而眾所周知，隻有魔王在地表附近有自己的領地……哪怕在所有人看來，那個東西都是一塊燙手的炎晶。
    說起來，她一直想要個尖耳朵女仆當寵物來著。
    莉莉絲舔了舔嘴唇，深邃的瞳孔忽然寫上了幾分意味深長。
    “好吧，不逗你了，姐姐其實是來……送你一樣東西的。”
    姐姐……
    這老妖怪可真敢說。
    羅炎在心中默默地吐槽了一句，卻見那纖纖玉指在空中一劃。
    黑暗的空間裂開了一道粉紅色的縫隙，接著一枚古銅色的戒指從裏麵掉了出來，正好砸在了他手中的那一摞書上。
    那戒指的頂端鑲嵌著一枚深紅色的寶石，那攝人心魄的幽光就仿佛魅魔的瞳孔一樣。
    看著扔到書摞上的東西，羅炎陡然一驚，呼吸瞬間急促起來。
    “黃金級魔法戒指？！”
    由於p槽太短的緣故，身為亡靈法師他幾乎用不了幾個魔法。
    也正是因此，他曾經嚐試過劍走偏鋒，琢磨使用卷軸來或者魔法道具來代替念咒施法。
    然而很遺憾，想要製作黃金級的卷軸或者魔具，至少也需要鉑金級的實力。
    他隻是個嘴硬青銅而已，做一堆黑鐵級的魔法卷軸雖不能說沒個蛋用，但基本上也隻剩下個蛋用了。
    至於可以多次使用、甚至是代替魔杖作為施法媒介的魔導器？成本更是魔法卷軸的十倍二十倍往上！
    而他那點生活費，光是活著就已經需要精打細算了。
    看著羅炎臉色通紅、呼吸急促的樣子，莉莉絲既得意又氣惱，食指在他鼻尖輕彈了一下。
    “沒錯，聰明機靈的小可愛，它的名字叫‘靈魂汲取’。等你去了遙遠的邊疆，黃金級的魔法道具足夠你撐一下場麵了。”
    “要是有誰敢欺負你，你就用姐姐送給你的信物，把那家夥‘嘶溜——’一聲吸光。”
    在某人的耳邊呲溜了一聲，莉莉絲決定不再戲弄這個人類小夥兒，懶洋洋地回到了自己的辦公室。
    就如羅炎判斷的一樣，這家夥是碰瓷來的。以他的實力，就算從頂樓助跑下來也不可能把鑽石級魅魔撞倒，更不可能把她撞傷。
    不過看在那枚黃金級戒指的份上，他對莉莉絲教授還是肅然起敬了那麽一下下。
    而且，這位女士居然這麽快就知道艾文校長為自己寄出的那封推薦信了。
    各種意義上的實力都不容小覷啊……
    如此想著，羅炎走到了厄諾斯教授的門口，故意停留了一會兒，卻見門半天都沒有打開，這才失望的走了……
    ……
    魔王學院的宿舍距離西塔不遠，是一座五層樓的巨大洋房。
    當然，以人類的審美，這都上了年紀的豪宅怎麽看都像是鬼屋的那一款就是了。
    宿舍門口的雕像是石像鬼，打掃衛生的女仆是低階惡魔，種在盆栽裏的景觀是食人花，爬在牆壁上的蔓藤是食人藤……雖然它們好像都還沒有發育到能吃人的程度。
    另外，掛在走廊一側的油畫都是會動的，就像魔都的報紙一樣。
    不過他們比魔都的報紙厲害的多，活動範圍並不僅限於畫框，偶爾還會出現在盥洗室的鏡子上。
    隻是洗了把臉的功夫，羅炎便看見自己的身後站了一位被挖去雙眼的白衣女人。
    “晚上好，蘇珊娜夫人。”
    據說她是一位人類預言家，因為預言了某位國王的去世而被忠心耿耿的領主挖去雙眼吊死。
    後來在一次地獄與人類的戰爭中，她以報喪女妖的身份重新醒來，並在戰爭中成功殺死了那位吊死她的領主以及領主效忠的國王。
    某種意義上而言，她的預言確實應驗了。
    再後來，她在一次戰役中被聖西斯教會的牧師用聖光打的差點兒魂飛魄散。
    如今隻剩一縷殘魂的她甚至不如普通幽靈，更沒法四處遊蕩，隻能坐在校長大人為她打造的輪椅——也就是魔王學院宿舍樓的油畫和鏡子上。
    一開始羅炎還挺不適應，但時間久了也就習慣了，甚至還會和這些幽靈打招呼。
    那徐娘半老的婦人停頓許久，悠悠一歎說道。
    “對我來說，太陽升起、月亮落下的時候才是早上……”
    “可是地獄裏沒有太陽不是嗎？”羅炎擦幹了臉上的水，隨口說道。
    鏡子裏的女人沉默許久，被挖去眼珠的眼窩裏漸漸流出了猩紅色的血。
    那樣子怪嚇人的，不過比起厄諾斯教授的恐懼視線還是差了一點，羅炎最多能給他50分。
    不過，這位蘇珊娜夫人倒是沒有嚇唬他的意思，而是真的好像在懷念著什麽。
    “啊……好想再看一眼。”
    她哀傷地輕輕歎息著，像一陣煙，從男盥洗室的鏡子裏飄走了……
    ……
    地獄本沒有日夜輪替，絕大多數惡魔也壓根兒沒有晚上睡覺的習慣，有的一睡好幾天，有的幹脆不睡覺。
    而亡靈，據說可以完全不睡覺。
    不過多虧了艾文·克魯格校長這些來自地表的老頑固們的堅持，初代魔神好歹還是給魔都的上方裝了一個巨大無比的紫晶吊頂，用地底熔岩的熱能驅動吊頂中的魔法陣，通過模擬紫月的光芒來模擬晝夜輪替。
    這吊頂據說是從矮人的城堡裏偷來的，並且直到今天矮人們還為這事兒耿耿於懷。
    眼下窗外的月光已經熄滅，對於惡魔來說便是一天中的夜晚。
    這裏的白天和黑夜，與地表正好是相反的。
    羅炎坐在窗邊，思來想去，還是給自己的教父兼養父傑弗裏先生寫了一封信，說明了今天的情況，以及自己即將前往一個異常凶險、連核心都被摧毀、以至於沒有名字的魔王領。
    至於魅魔的部分他隱去了。
    雖然很感謝莉莉絲女士的幫助，但傑弗裏·芒特教士討厭魅魔。
    真想知道他年輕的時候遭遇了什麽。
    “……尊敬的傑弗裏先生，再次向您致意，以上便是我今天的遭遇。”
    “另外，我的生活費用完了……”
    地獄不存在勤工儉學這種概念，也不存在可以讓大學生發傳單、送外賣、撿快遞的地方。
    雖然可以給教授打工，但這對人類來說往往不是個好主意。
    法律是法律。
    長期和鑽石級的惡魔共處一室，天曉得會發生什麽事故。
    羅炎也不想伸手要錢，但實在沒辦法，總不能委身於莉莉絲女士。
    至於厄諾斯教授？
    他想都沒想過。
    寫完信之後，羅炎將信封疊好，卷起塞進了一隻拇指大小的銅管裏，然後伸手在窗台的鈴鐺上按了一下。
    “叮鈴——”
    一隻足有泰迪犬那麽大的暗夜蝙蝠很快落在了窗台上，用黑黢黢的老鼠眼睛盯著他，瀟灑地往前踢出了右腳。
    羅炎將銅管插在了它右腳的皮套上。
    “送到魔都西區猛鬼街第104號的神殿……傑弗裏·芒特教士收。”
    蝙蝠吱地叫了一聲，表示了解，隨後便像離弦的箭一樣竄向了灰暗的天穹。
    羅炎目送著它消失，這才離開了窗邊，回到了床邊的橡木桌旁。
    望著那滿滿一摞書，他情不自禁地發出了一聲感慨。
    “沒想到這三年的大學時光，這麽快就要結束了……”
    青銅級的魔王。
    希望前來討伐他的勇者不會笑場……
    為了避免白給的結局，羅炎重新振作精神，撿起了擱在桌上的艾薩克四世筆記和艾文教授多年前為這本筆記撰寫的“地獄語”譯本。
    雖然他並不認為艾文教授鑽研了幾十年都沒破解的秘密能被自己隻用十天半個月的時間就參透，但了解一些曆史對於他滲透——或者說融入當地社會總歸是有幫助的。
    懷著臨時抱佛腳的心情，他同時翻開了兩本書，準備對照著譯文細細琢磨。
    然而當他看到艾薩克四世日記原文的第一行，整個人便瞬間愣在了當場。
    【奧斯曆77年12月12日，我的兩位兄長被互相派去的刺客弄死了，我的父親在前線氣到吐血，不治身亡。躺在公爵夫人床上的我莫名其妙就成了萊恩王國的國王，我的仆人覺得王國完蛋了，而湊巧的是我也這麽想。】
    【距離我來到這個世界已經過去了24年，我從沒想過如此離譜的事情會發生在我身上。比起經營一個龐大的王國，我還是更喜歡幹穿越者該幹的事兒，比如和垂涎我的公爵夫人打情罵俏，比如研究遮蓋騷臭味的香水和肥皂……】
    【算了，煩惱也沒用，不過哪天我要是搞砸了，至少得讓人知道萊恩王國的覆滅不是因為它有個桃花運泛濫的國王，而是這裏的所有人都有問題，各種各樣的問題……所以我決定開始寫日記。
    【啊……因為被這些土著們看懂了會很麻煩，我暫時還是先用母語寫好了。如此一來，等以後哪天我決定出版這本日記，也方便我在細節上精修一下，桀桀桀。】
    “……漢字？”
    等等——
    所謂的密文其實就是漢語？！
    回過神來的羅炎猛地站起，身後的椅子咣當一聲砸在了地上。
    “臥槽——！”
    老鄉？！
    ——
    （感謝“唐蘇木、”的盟主打賞！！！！第一個盟主，嘿嘿嘿！）
    。