轟——
    時間來到五月中旬，諾德行省迎來了屬於它的雨季，烏雲籠罩了大半個行省，雷霆在其中蜿蜒穿梭，不斷炸響。
    約翰·奧塔·盧克靠在柔軟的獸皮躺椅上，火爐熊熊燃燒，驅散了彌漫不去的濕氣。
    作為雪楓領的領主，帝國子爵，約翰已經有五十七歲了。
    身為四階寒冰騎士，他的身體遠比歲數年輕得多，精力也頗為充沛，頭發還保持著健康的棕色，臉上的皮膚雖然有些鬆弛，但那弧度驚人的鷹鉤鼻依舊高挺，任何人看上一眼都會留下深刻的印象。
    “子爵大人。”管家推開房門，走上前來，將一封請柬放在了他的桌上“有格裏菲斯家族的來信。”
    約翰閉著眼睛“念。”
    管家拿起開信刀，熟練割開封口的火漆，雙手捧著抑揚頓挫地念起來“尊敬的約翰·奧塔·盧克子爵，我在此悲切地告知您，唐納德·奧塔·格裏菲斯男爵，於光明曆1193年5月2日，突發疾病，溘然長逝。
    作為格裏菲斯家族的繼承人，我誠摯地邀請您於6月1日，前來諾德行省，雄鷹領，雄鷹堡，參加唐納德男爵的葬禮，兼鄙人的即位儀式。
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    聽完信中的內容，約翰睜開了眼睛，嘲笑道“哈，我還以為一個混混出身的男爵能給我一點‘驚喜’呢，沒想到竟然是這麽古板無聊的公文。”
    “想必是戈登代筆。”管家說道。
    “當然是老戈登！那個賤民恐怕是連字都認不全吧？”約翰掀開膝蓋上的毯子坐起身來“可憐格裏菲斯家族也是千年的傳承，竟然落到了如今這種地步，竟然要讓一個下賤的流氓來繼承家業。”
    “那……”管家斟酌著問道“是否需要我回信一封，說大人您有要事在身，不便前往？”
    約翰擺了擺手說道“別急，讓我想想……”
    管家束手等在旁邊，他已經為盧克家族服務了三十年，知道自家子爵的脾氣，說好聽一點是謹慎，難聽點說，就是優柔寡斷。
    “安格爾那邊怎麽說？”約翰忽然問道。
    管家恭敬回答“這封請柬剛剛送來，按照路程來說，沃頓家族應該也剛剛才收到。”
    約翰緩緩點了點頭，思緒開始沉澱。
    格裏菲斯家族的衰落並非是從唐納德開始，但卻在他這一代衰落到了極致，也讓與他們接壤的盧克家族收獲了巨大的利益。
    現如今，格裏菲斯家族的雄鷹領一分為三，其中最為富庶的閃金鎮就握在約翰手中。
    雖然簽訂的是租賃協議，但租期高達五十年，現如今還有四十年的生效時間，足夠盧克家族在那裏建立實質性的統治。
    唐納德也並不是一個多麽高明的對手，但畢竟也算是一個合格的貴族，就算是被魔法迷失了心智，將領土大片分割，卻也給未來留下了收回領土的可能。
    不然的話，也不會自己當初開出兩萬金幣的高價，他卻依舊隻肯將閃金鎮租給自己，而將另外兩塊土地租給了沃頓家族。
    可惜，如今他的這番苦心看來是要白費了。
    約翰不太瞧得起女人，可丹妮絲的手腕和精明他也有所耳聞，一直將其視為繼續控製閃金鎮的最大阻礙，沒想到好好一個格裏菲斯家族，竟然落到了一個混混手裏！
    “小蜜蜂！”約翰發出一聲嗤笑。
    他不知道雷文是如何戰勝了丹妮絲，但從這個綽號來看，多半是用了不太光彩的手段。
    女人就是女人，總是要被男人征服的。
    看來自己還是高估了丹妮絲，早知道她也是那樣的人，我約翰也是寶刀未老嘛！
    “約翰大人，您要親自前去嗎？”管家又問道。
    “去，你代我回信，當天我一定會到。”約翰笑著說道“聽說那隻小蜜蜂還練了私兵，我可真想看看他們的風采。”
    “而且我如果不去，恐怕那個小家夥會受不住安格爾的壓力，將閃金鎮這個財源交到沃頓家族手裏。”
    窗外，一道粗大的閃電亮起，將屋內照耀得如同白晝，隨後一道恐怖的雷聲轟然炸響！
    雷聲同樣也傳到了沃頓家族。
    不同於約翰那裏的清淨，此時沃頓家族的男人們在會議室中齊聚一堂。
    坐在最內側的男人身披黯淡鐵甲，脖子粗壯，一隻覆麵鋼盔放在手邊，這鋼盔鼻子的造型尤其誇張，而這也是為了適應它的主人——安格爾·奧塔·沃頓男爵。
    他鼻子大得就好像是獅子！
    身為三階大地戰士，雖然已有六十五歲，但他的脾氣卻暴躁得像一團火，伸手揉爛了請柬一把將其丟入火中“哼，真是世風日下，什麽阿貓阿狗都能夠做一個貴族了！”
    “父親，我覺得……”開口的是安格爾的長子裘德拉，他很好的繼承了父親最明顯的特征，一個大鼻子，並且還花樣翻新，鼻頭上帶著大片紅色的癲痕。
    但剛一張口，他的話就被安格爾噎了回去“這裏是會議室，我跟你說過，在這裏要叫我職務！”
    “是，男爵大人！”裘德拉縮了縮脖子，一個三十五歲的中年人被訓得像條狗一樣“男爵大人，我覺得您不應該太輕視雷文。”
    “我曾經和丹妮絲夫人會麵數次，她絕不是那種能夠被人隨意拿捏得女人，如今雷文能夠從她手中搶到繼承權，一定不是個容易對付的人。”
    “放屁！”安格爾猛地拍了一下桌子“我看你就是被那個叫丹妮絲的婊子迷昏了頭，竟然說出這種長他人誌氣的話來！”
    “父親，您別生氣了。”安格爾右手邊，一頭紅發的年輕人開口“兄長大人也是為了家族考慮，才會去接觸丹妮絲的。”
    這個年輕人名叫馬克，今年二十歲，是安格爾的幼子，沒有繼承父親的大鼻子，而是繼承了母親那火一樣熾烈的紅色頭發。
    “父親”這一稱呼明顯違背了安格爾之前的指令，但是這個如同雄獅一樣的男人卻絲毫沒有因此而惱怒，而是收斂了脾氣“哼，什麽為家族考慮，我看他就是為了他自己！”
    裘德拉低下頭去，將臉上的不滿壓在心裏。
    同為沃頓家族的子嗣，安格爾的偏心實在是太過分了！
    裘德拉比馬克大了整整十五歲，在小時候，他完全就是被按照家族繼承人來培養的，受到了最嚴苛的訓練。
    從六歲開始，就要一邊學習貴族必備的禮儀、文化和曆史，同時還要兼顧武技和戰術的訓練，稍有懈怠，就會招來安格爾的一通毒打，連一個笑臉、一句誇獎都沒有聽過。
    裘德拉本來以為安格爾就是這樣一個古板的父親，他愛著自己，隻是不會表達。
    但是這個想法卻在馬克漸漸長大之後變得支離破碎。
    從小，馬克就享受著父親最多的關愛，經常會將他抱在懷裏，哪怕五六歲的時候依然如此。
    甚至有幾次，馬克在父親訓練士兵的時候衝到了指揮台上，這要是換在裘德拉身上，肯定是一頓好打。
    但安格爾非但沒有生氣，反而笑著將他抱了起來，驕傲地向自己的私兵們介紹著馬克的身份。
    甚至馬克隻有十五歲的時候，就獲得了一支二階的【神賜藥劑】，還是定向覺醒大地鬥氣的那一種，價格高達一千五百金幣，在第一次失敗之後，父親甚至還給他買了第二支！
    而安格爾自己，是在二十歲的時候才得到了人生中第一支神賜藥劑，一階非定向覺醒的那種，直到二十五歲，才覺醒成功！
    沒錯，他接觸丹妮絲的確是為了自己，父親對馬克的偏愛明目張膽，他已經對於繼承爵位不抱希望，隻想將丹妮絲娶過門來，這樣一來他就能夠通過運作，成為實際上的雄鷹領領主！
    可我難道不是家族的一員嗎？
    “父親，兄長大人也是家族的一員，隻是他太心慈手軟了。”馬克眼中閃爍著狡黠的光芒，他知道如何讓安格爾開心“依我看來，馬上就是雨季，正是血腥高地最混亂的時候。”
    “咱們幹脆讓手下的私兵扮成流寇，直接殺進雄鷹堡，讓格裏菲斯家族絕嗣，這樣一來，租來的兩塊領地就固若金湯，無論是誰繼承了雄鷹鎮，都不會再動歪心思！”
    “哈哈哈，不愧是我的兒子，這樣才有咱們沃頓家族的威風！”安格爾開懷大笑“不過這個想法雖好，卻有點太過顧頭不顧尾了，咱們是貴族，不是強盜。”
    倒並非安格爾有多麽遵守貴族道義，而是現如今整個王國的大環境不允許他這樣做。
    自從百年前開始，帝國王室就開始有意識地削弱貴族，極大收緊了爵位的發放，百年以來新晉的貴族一隻手都數得過來，但被削減爵位的貴族卻至少有上百個！
    沃頓家族隻是小小的男爵家族，若是真的按照馬克的想法去做，就算成功了，恐怕貴族理事會裏那群國王的狗腿子會發了瘋一樣撕咬上來，不把沃頓家族弄得失地削爵絕不甘休。
    “那父親，您想怎麽做？”馬克問道。
    安格爾瞪著眼睛說道“那隻小蜜蜂不是在練兵嗎，那咱們就帶著最精銳的部隊去給他‘賀禮’，讓他知道，自己要麵對的究竟是什麽對手！”
    “父親，您真是太睿智了。”馬克大聲誇讚道“那個出身低賤的混混，一定沒有見過像咱們鐵爐嶺士兵這樣的精銳，一定會被嚇得尿褲子的。”
    “到時候咱們隻要稍稍嚇唬嚇唬他，他說不定就會把雄鷹鎮、還有丹妮絲那個婊子都交給我們！”
    安格爾搖了搖頭“不，孩子，不是我們，這一次裘德拉跟我一起去，至於你，還是留在領地裏，多多磨煉武藝吧！”
    “可是……”馬克剛要辯駁，又低下頭去，臉上露出了恰到好處的委屈“我明白了，父親！”
    他知道安格爾的用意——裘德拉已經年長，擁有自己的班底，又是家族的長子。
    如果將裘德拉留在鐵爐領，一旦安格爾出現任何意外，那麽裘德拉都能夠直接宣布對鐵爐領的繼承。
    馬克要表現出委屈，不是真的想要離開領地，隻是為了讓父親愧疚，同時討要好處。
    果然，安格爾說道“馬克，不要耍小性子，你已經是個成年的貴族了。這樣吧，等我回來，就將一個騎士領先交給你治理，如何？”
    馬克當即說道“多謝父親！”
    轟——
    又一陣雷聲響起，窗外的雨越發大了。
    深沉雨幕之中，一匹匹駿馬穿行在諾德行省不同的道路上，就如同血管中奔流的血液。
    這些騎士都是傭兵，正晝夜不停，將請柬送到每一個曾經與格裏菲斯家族有所牽扯的貴族家中。
    那一陣接一陣連綿不絕的滾滾雷鳴，就好像是一場宏大戲劇的前奏，向整個諾德行省預告——
    格裏菲斯家族，要回來了！
    但這轟然巨響並不能掩蓋所有聲音，雄鷹堡庭院之內，有一種聲音比它更響。
    “刺！”
    “刺！！”
    “刺！！！”
    暴雨之中，雷文的私兵們還在操練，每個人眼中都閃爍著堅韌不屈的光芒。
    在埃裏克的命令下，他們岔開雙腿，雙手持握長槍，不斷演練著同一個動作。
    突刺、突刺、還是突刺！
    槍鋒衝破雨幕，將雨滴撞碎成更細小的水珠，遠遠看去，竟是造出了一片蒙蒙霧氣。
    沒有人敢於分心，因為此刻，雷文同樣站在雨中，同樣手持長槍，與他們站在一起！
    今天的第五百次突刺之後，雷文收起長槍，挺身而立“立正！”
    唰。
    三十六名私兵幾乎同時站直了身體，腳跟與腳跟碰撞，那擠壓積水的聲音在這一刻近乎重合！
    半個月的訓練，初見成效。
    雷文大聲喊道“我們是誰！？”
    以西蒙為首的一眾私兵昂首挺胸，咆哮著“雄鷹軍！”
    “我們的信條是！？”
    “保衛家園，效忠男爵！”
    “誰是你們的男爵！？”
    “雷文大人！”
    “很好！”雷文一抖槍杆，吼道“現在，有人要來看你們的笑話，看雷文大人的笑話！你們要怎麽辦！？”
    短暫的沉默之後，一聲驚雷炸響。
    西蒙忽然上前一步
    “殺！”
    隨後，聲浪轟然掀起
    “殺！！”
    “殺！！！”
    ……
    。