光明曆1193年7月7日。
    雖然還不到六點鍾，但閃金鎮的商人們卻早都已經起了床，穿上自己最好的衣裳，守候在鎮東頭的入口。
    因為今天是雷文男爵正式收回閃金鎮的日子。
    第一縷陽光灑落大地，伴隨著一陣整齊的腳步，閃金鎮東麵的大路上出現了一支軍隊。
    所有人都在這一刻屏住了呼吸。
    兩頭雄壯的血睛戰馬就走在隊伍前列，肩高兩米，身上披著厚重而堅實的鏈甲，隻有血紅色的雙眼從中顯露出來，海碗大小的馬蹄與地磚碰撞，帶起煙霧般細碎的石屑，讓人毫不懷疑，一旦它們衝起速度，絕沒有人能夠阻攔！
    為首那匹戰馬上坐著的，毫無疑問就是雷文。
    男爵冠冕之下，是一頭烏黑濃密的披肩長發，額頭高挺，五官立體，皮膚是一絲帶著冷意的白，深邃的雙眸中帶著一種讓人捉摸不透的冷冽氣質。
    穿的雖然是時下貴族華而不實的禮服，但那筆挺的身姿卻透出一種骨子裏的高傲和威嚴，如同君王駕臨自己的土地！
    他身後的埃裏克穿著一身厚重的板甲，身高甚至還要超出雷文，卻絲毫不能奪走前者的風頭。
    在一個紅色絡腮胡子男人的帶領下，商人們齊齊躬身“恭迎男爵大人！”
    “起來吧。”雷文稍稍駐馬，平靜的目光掃過眾人“稍後來政務中心見我。”
    他輕輕一夾馬腹，在清脆的踢踏聲中漸行漸遠。
    商人們直起身來，還沒等喘口氣，就紛紛又屏住了呼吸！
    這就是雷文男爵的親衛！？
    二十餘人的隊伍分成兩列，行走在閃金鎮的道路上。
    他們身上披著厚重的鏈甲，頭顱高昂，麵孔都被遮蔽在鐵盔的陰影之下，但那一雙雙顏色各異的眼睛卻散發出讓人膽寒的光芒！
    那不是商人們常見的雪楓領士兵們眼中的貪婪，也不是他們敲詐錢財時候刻意偽作的狠辣，而是一種直刺人心的殺氣，從生死邊緣徘徊過後的冷漠。
    那眼神讓商人們戰栗，這一刻他們清楚的意識到。
    這些士兵真的敢殺人！而且會殺人！
    隨著那時鍾般整齊步履的逼近，他們手中的長槍反射出冰冷的光芒，讓人幾乎以為他們要衝進人群展開一番殺戮！
    短短一分鍾時間，對這些商人們來說卻像一生一樣漫長，直到私兵們的步伐消失在街道盡頭，此起彼伏的喘息聲才終於響起。
    “我的天啊，太可怕了……之前我竟然還不信他們能夠對付流寇！”
    “從蒙恩城到雪楓領，我還是頭一次見到這麽……這麽凶狠的軍隊，他們真的不是流寇假扮的？”
    “別鬧了，流寇怎麽可能有這麽好的軍紀？！”
    “完了完了……本來看雷文男爵年輕，我還想著把欠款討回來，現在看來，是沒什麽指望了……”
    這句話傳到了一個紅胡子中年人耳中，他抱著胸口冷哼一聲說道“膽子這麽小，不如趁早回去種田！”
    之前說話那人正要反唇相譏，一看是他，頓時露出了諂媚的笑容“卡爾先生，我這不是被那些軍隊嚇昏了頭嘛，一會兒該怎麽做，咱們當然要聽您的了。”
    這個名叫卡爾的男人正是閃金鎮商會的首領，他背靠福克斯家族，做的則是武器買賣這種暴利生意。
    仗著福克斯家族的名號和頗為不俗的商業手腕，二十多年下來，閃金鎮無論名義上歸屬於誰，他都是這裏的商會首領，實際上控製著小鎮的商業命脈。
    如今眼看商人們人心浮動，他當然要把一切納回自己的掌控當中。
    “知道聽我的就好。”卡爾抬高聲音，掃視全場“看看你們自己的樣子，這個老板、那個先生，好像是個人物，結果隻是二十幾個私兵就把你們嚇得像是受驚的兔子一樣！”
    “雷文又怎麽樣？別看他收回了閃金鎮，但這裏還是咱們說了算！沒有咱們商人，這裏就是一塊一文不值的死地！”
    卡爾摸著自己的胡子，自傲說道“現在又沒有打仗，他為什麽要拉起自己的所有的隊伍過來，就是為了給咱們一個下馬威！”
    “就像那句古老的諺語所說，單方麵的禮貌並不持久。
    他既然敢這麽做，那麽咱們也要還以顏色，無論他提什麽樣的要求，一定要先讓他償還唐納德欠下的債務！”
    “誰要是貪圖一時的好處，做出無恥的背叛行徑，那麽從此就別想在閃金鎮做生意，懂了嗎！？”
    一眾商人你看看我，我看看你，紛紛低頭“是，卡爾先生！”
    “我們走！”卡爾一揮袖子，昂首挺胸走在了隊伍最前頭。
    雖然人口是雄鷹鎮的四倍有餘，但閃金鎮的規模也並不很大，很快商人們就來到了政務大廳門口。
    隨著雪楓領保稅人的撤離，這裏已經完全變成了一間空屋，如今又被雷文占據，二十餘名私兵左右排開守衛在大門兩側，銀色的鱗甲在陽光之下熠熠生輝。
    卡爾帶人湧入了政務大廳的會議室。
    會議室裏擺著一張古老的長桌，兩旁邊是一隻隻被漆成了黑色的橡木椅子，雷文此刻就端坐在長桌盡頭，笑著攤手說道“之前已經行過禮，現在就不必再麻煩了，諸位，請坐吧。”
    這不是商人們第一次來這裏開會，紛紛熟練落座，卡爾坐在雷文左手邊，而副會長菲力則坐在了與他相對的位置。
    雷文輕輕拍手，就有侍女端著盤子從門外湧入，將一杯杯紅酒放在了商人們的麵前。
    “諸位起早迎接我，真是辛苦了，來嚐一嚐這天使之淚吧。”
    天使之淚！
    此言一出，在場商人們的眼睛都亮了起來。
    這種美酒的名號他們當然聽說過，但是卻幾乎沒有人品嚐過。
    第一批三百多瓶天使之淚全都是貴族們買走的，他們想要品嚐也沒有機會。
    “那我們就多謝男爵大人的慷慨了。”卡爾第一個端起酒杯，看他有所動作，在場的商人們才紛紛舉杯。
    遙相碰杯、品嚐美酒之後，一聲聲誇讚自然而然地流露了出來。
    “天使之淚，不愧是光明之主的恩賜！這簡直就是世界上最美妙的紅酒！”
    “虧我還總吹噓自己好酒，還覺得我收藏的【白山流漿】是什麽珍品，和天使之淚一比，簡直就該倒進泔水桶！”
    “太美妙了，太美妙了！就算是吟遊詩人口中的不老之泉，恐怕也不過如此吧？！”
    雷文臉上露出一絲隨和的笑容“我知道，諸位對我收回閃金鎮一事，心中多少會有些忐忑，擔心我貪婪成性、橫征暴斂；擔心我不懂經濟，胡亂插手；也有人會擔心，我會扶持丹妮絲，從而打壓本地商會的勢力。”
    “這杯天使之淚就是告訴大家，我雷文並不是一個喜歡吃獨食的人，也不是一個貪婪的領主。”
    “隻要你們能夠像以前一樣，老老實實地交稅、經營，那麽就不必有任何多餘的擔心，甚至，我還可以放出一部分天使之淚，在閃金鎮裏發賣，和你們共享其中的利潤。”
    一陣低低的議論聲響起，許多商人眼中都露出了期待的光芒——天使之淚本身的利潤還在其次，但若是打響了名聲，一定能夠大幅增加閃金鎮的人口流量。
    人越多，生意就越好做！
    “雷文大人的口才還真是動人！”卡爾摸著自己的胡子說道“不過我想您應該不會讓我們白白地占便宜吧？”
    對於這樣的問題，雷文早有準備，當即侃侃而談“當然，我也有自己的需求——為了擴大天使之淚的產能，並且豐富產品的多樣性，接下來我會在雄鷹鎮西麵建立一座全新的工坊。”
    “所以，我希望閃金鎮商會的各位，能夠給予我全力的支持——建材、工人、還有日後要用到的設備和原料。”
    “隻要質量合格，我保證你們的利益能夠得到充分的保障。”
    雷文以期待的目光看向在場的商人們，但是本來非常熱情的他們此刻卻紛紛別過頭去，不敢和雷文對視，一時間會議室陷入了詭異的靜默之中。
    “男爵大人真是慷慨啊。”卡爾的聲音打破了寂靜的氣氛“但是，您是不是忘了一件事？”
    “您的叔叔唐納德男爵，在十年之前，欠下了我們閃金鎮商會937枚金幣！”
    雷文維持著禮貌的笑容“這個我當然不會忘記，937枚金幣，以年利率百分之三十計算，那麽倒今天總金額是3748枚金幣。”
    “我的提議是，將借款期限再延長兩年，這樣一來，總共就是43102枚金幣，而雄鷹領則將在今後兩年內分批付款，每月1796枚金幣。”
    這是雷文和老戈登精心商討過後得出的數量，不會對雄鷹領的經濟造成太大壓力，也足夠展現出雷文的誠意。
    “男爵大人還真是精明啊，可是利潤不是這麽算的。”卡爾摸著自己火紅的胡子，就好像要把雷文抓在掌心“唐納德男爵借款期限是五年，但是如今又已經超出了五年。”
    雷文臉上閃過一絲陰雲。
    卡爾繼續侃侃而談“五年本金加利息，是23425枚金幣，之後在此基礎上，利滾利，每年再百分之三十，總計就是86977枚金幣，算您便宜一點，8697枚金幣，如何？”
    此言一出，空氣更加安靜，就連一根針掉在地上都能夠聽得見。
    在場的商人們或多或少都有放貸，這個利潤額度也並不算離譜，但那是對平民百姓和其他商人來說啊！
    把這種砍頭破家的利潤算計方式放在一個真正的貴族身上，是他們想都不敢想的事情。
    一直站在雷文身後一言不發的埃裏克怒吼道“你這是在敲詐！”
    卡爾義正言辭地瞪了回去“這是符合帝國法律的商業行為，也是我身為商人的合法權利！”
    “如果雷文大人執意破壞規矩，那麽從今天開始，閃金鎮商會將拒絕來自雄鷹領的一切命令，拒絕納稅、拒絕合作！”
    “找死！”鋥的一聲，埃裏克猛地拔出了腰間彎刀，濃鬱的血腥氣開始彌漫在會場之中。
    但下一刻，雷文卻摁住了他的手，滿麵笑容地說道“說得好！就如同古老的帝國諺語所說，沒有規則和標準，那麽什麽事都做不成，卡爾先生的確是商人的典範。”
    這毫無疑問是在服軟，一時間商人們看向雷文的眼神多出了幾分鄙夷，而看向卡爾的目光則欽佩了許多。
    卡爾露出了自得的笑容，這正是他想要的結果。
    逼著雷文認下這高額的利潤，隻要雷文低頭，那麽從今以後，閃金鎮就還是他的！
    他卡爾，依舊是閃金鎮的無冕之爵。
    “很高興知道，雷文大人您也是個尊重規則的人。”卡爾居高臨下施舍一樣地說道“我知道您拿不出那麽多現金，所以還有一個更好的方案。”
    雷文雙手撐在下巴上，笑眯眯地說道“請說。”
    “您之前提到了天使之淚，那的確是光明之主恩賜的寶物。”卡爾揮舞著雙手開始指點江山“為了償還這筆債務，您為什麽不把它的配方分享出來呢？”
    “由我們閃金鎮商會來生產天使之淚，而您則可以免去紛擾，痛痛快快地數著我們上繳的金幣，商人的歸商人的，男爵的歸男爵的，這不好嗎？”
    雷文拍著手笑著說道“這可真是最好的主意了！”
    他舉起酒杯“那，就讓我們為了這個提議，再飲一杯？”
    卡爾故意頓了頓，滿意地看到沒有商人敢動，這才舉起了酒杯，與雷文碰杯之後一飲而盡。
    天使之淚，如同傳說之中一樣醇厚而甘甜，而這樣的美酒，從今以後就將被握在他的手中！
    葡萄的香味兒、柑橘的香味兒、似有若無的焦香，還有一種又腥又鹹的……血腥味兒！？
    空氣安靜得像是凝固，商人們都看到，本來正在飲酒的雷文，笑眯眯地將一把匕首送進了卡爾的咽喉，這出乎意料的發展讓他們甚至忘記了尖叫！
    噹啷……
    卡爾手中的酒杯滾落在桌子上，豔紅色的酒水潑灑開來。
    看到從鼻腔裏噴薄而出的粘稠血液，他終於意識到發生了什麽，雙手向上想要抓住雷文的手腕，後者卻已經收回了手腕。
    雷文……要殺我！？
    他怎麽敢！？
    他這樣破壞規矩，公然殺戮商人，就不怕閃金鎮變成一塊白地嗎！？
    冰冷的感覺瞬間消失，取而代之的是難言的劇痛和窒息，他雙手捂住自己的咽喉，卻無法阻止空氣從肺中被一點點擠壓幹淨，身體的力氣被一點點抽空，咣當一聲趴在了桌上。
    “殺、殺人了！！殺人了——”
    在一片酒杯破碎聲中，會場一下子亂了起來，膽子大一點的商人們向門口湧去，小一點的坐在座位上瑟瑟發抖，還有些已經雙腿發軟，滑到了地上！
    但是這些商人剛跑到門口，就看到了全盔全甲的雄鷹軍，想要硬闖出去的直接被大腳踹了回來！
    “安靜！”雷文的聲音在會議室中響起，商人們終於認清了形勢，戰戰兢兢坐回了各自的座位。
    “閃金鎮商會會長，卡爾先生，因為覬覦天使之淚的配方，不惜當眾行刺雷文男爵，被當場擊斃。”他拿起一方絹帕擦拭著匕首，又輕輕擦拭濺在臉上的鮮血，一股凜然煞氣卻在這一刻橫掃開來“我說的沒錯吧？”
    這一刻，在眾多商人眼中，雷文那沾滿血跡的俊秀麵孔就如同惡魔一樣恐怖！
    再看桌上，還在如同死魚一樣掙紮、雙眼翻白的卡爾，這些商人哪還敢說半個不子，隻能紛紛點頭。
    坐在雷文右手邊的商人瘋狂點頭“對……卡爾瘋了，襲擊了雷文男爵！他死有餘辜！”
    “你叫菲力，對吧？”雷文笑著問道。
    菲力茫然點頭。
    “很好。”雷文點了點頭，環視全場“那從今天開始，菲力就是閃金鎮商會的會長，諸位有其它意見嗎？”
    一個身材矮小、明顯帶有侏儒血統的商人跳腳道“但是這不符合閃金鎮商會的傳統……”
    嗖。
    一支弩箭從雷文袖中飛出，穿過咽喉，將他的屍體釘在了椅子上。
    笑著抿了一口杯中紅酒，雷文笑著問道“現在呢？”
    空氣中開始彌漫出濃厚的血腥味兒，甚至還有一絲騷味兒夾雜其中，有些商人已經被嚇得失禁了！
    “我、我同意菲力擔任會長！”
    “我也同意、我也同意！！”
    “還有我，我也同意！”
    雷文露出了滿意的笑容“那關於欠款……”
    菲力臉上露出了比哭還難看的笑容，一顆大金牙熠熠生輝“全免，全免了！”
    雷文搖了搖頭“這可不行。”
    菲力已經懵了“啊？可是，可是這……”
    “我雷文，不是一個欠債不還的人。”雷文淡淡說道“就按照我之前說的，總金額43102枚金幣，分二十四個月，按月還清。”
    “啊？”菲力愣住了。
    不僅是他，在場的所有人商人都愣住了！
    先前翻臉殺人，現在又要按期償還，這是弄得哪一出啊？
    雷文的聲音回蕩在安靜的會議室裏“我是一個看中規矩的人，但不是你們商人的規矩，而是我的規矩！”
    “合謀刺殺我的卡爾以及他的同夥，他們擁有的店鋪交給閃金鎮商會共同經營，利潤是你們大家的。”
    “而且隻要能夠完成我布置的任務，那麽我之前的承諾依舊有效——天使之淚可以部分在閃金鎮出貨，雄鷹領後續產出的商品，你們則可以享有折扣買入的權利。”
    說著，雷文拍了拍巴掌，埃裏克搬起雷文椅子後的箱子，猛地摔在了桌上！
    黃澄澄的金幣在桌麵上流淌開來，就算是沾上了卡爾的血，卻顯得更加耀眼！
    雷文清朗的聲音響起“我的需求很多——日用品、建材、武器、鎧甲、糧食，你們每個人都可以從中獲益。”
    “這是第一批貨物的貨款，一共八百枚金幣，現在，不想再與我交易的可以出去，算是自動退出閃金鎮商會，我絕不會追究；留下來的，從此就是我的自己人！”
    在場商人們眼中已經不再是單純的恐懼，而是開始充滿了貪婪和渴求，他們的呼吸開始變得越發粗壯。
    身為人精，他們已經看出了雷文的套路——打個巴掌，再給個甜棗！
    如今巴掌扇死了別人，甜棗又這麽誘人，他們怎麽能不動心呢？
    “雷文大人，您要什麽！？隻要是建材方麵的，我漢克包了！”
    “還有我！日常用品，從煤炭到食鹽，隻要您需要，要多少有多少！”
    “我手上有整個諾德行省最好的皮甲，甚至是妖獸皮革製作的附魔鎧甲！我願意給大人打八折！”
    在熱鬧的請願聲中，卡爾的身體痙攣抽搐，吐出了最後一口氣，咚一聲栽倒了在了桌子底下。
    但沒有人在意他的死活。
    “很好！”雷文笑著說道“那麽，我接下來需要如下物資——”
    ……
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