法拉第侯爵正坐在臨時搭起的指揮台上。
    他身量不高，卻生得頗為癡肥，比當初的維斯冬還要肥上三圈，以至於那身鎧甲看起來活像是一隻碩大的繭蛹。
    雖然已有36歲，但肥肉還是將他的臉撐得沒有一絲皺紋，肥碩如蘿卜的手指捏著絹帕擦掉鼻尖上的汗水：
    “這該死的太陽，真是毒。”
    “帕爾默伯爵，可不能再拖了呀，要是雷文趕回來時，還是拿不下歎息高牆，我恐怕會曬死在這太陽底下。”
    帕爾默伯爵，也就是坐在他身邊那位，看起來則與法拉第完全不同。
    明明才50出頭，卻老得像是有90歲，身材枯槁，雞皮般的臉上帶著一塊塊明顯的老人斑。
    嘴唇老太太似的抿著，一張嘴卻露出一口潔白的牙齒：
    “嗬嗬，沒辦法，我的狼麵軍團，終究不如你的‘火山軍團’，吃力一點，也屬正常。”
    “不過你放心，城中守軍本就隻有5000上下，這幾天下來，恐怕已經不足3000了……”
    “謝天謝地，您是說，今天就能把歎息高牆拿回來？”法拉第擦完了鼻子又去擦額頭，將手帕放在眼前一看，已經多出了一塊醒目的黃色油漬。
    “戰爭的事情，誰說得準呢。”帕爾默並不把話說滿：
    “說起來，自從去年蝗災過後，我已經很久沒有品嚐過天使之淚那種美味了。”
    “希望歎息高牆裏還有存貨，那樣一來，也許很快就能一飽口福。”
    法拉第嗬嗬一笑：
    “若是這樣，那等我拿下了雷文，一定逼他把天使之淚的配方交出來，讓帕爾默伯爵永遠不會缺酒喝。”
    法拉第是侯爵，帕爾默是伯爵，雖然爵位相差一級，但封地規模、財力、實力都相差不多，相處起來也分不出高低。
    這一次受內閣與大公殿下調令，收回歎息高牆、堵截雷文歸路。
    按照內閣的安排，雖然法拉第爵位更高，但帕爾默畢竟年紀更大、為人也更加沉穩，因此原則上是帕爾默主事。
    不過帕爾默也沒有利用這重身份強行施壓，而是一開始就和法拉第劃分好了各自職責。
    由帕爾默負責拿下歎息高牆，法拉第則獨吞覆滅雷文的功績。
    當然，兩人也都知道，戰爭不是兒戲，因此也並不是真的互不援手。
    歎息高牆隻由帕爾默負責，並沒有法拉第的軍隊參與，主要是因為城牆寬度有限，能投入的兵力就那麽多。
    但投石機、攻城車，有相當一部分都是法拉第支援的。
    “雷文最多還有7天就會回到歎息高牆附近。”法拉第的言語中帶著一絲催促：
    “你的狼麵軍團戰力不差，但終究還是難以一錘定音。”
    帕爾默並不像他的外表年紀那樣固執：
    “嗬嗬，當然，所以我才讓‘那個人’加入了今天的攻城序列。”
    “他？”法拉第一怔：“出手1次，1000金幣。”
    “希望他物有所值。”
    ……
    一個幽靈，一個藍色的幽靈在城牆上遊蕩。
    他身上披著屬於艾沃爾公國的藍色罩袍，罩袍下是布滿魔法紋路的鎧甲，鎧甲上呼吸著讓人心悸的慘淡灰霧。
    他的腳步輕巧無聲，每一次揮舞那長得過分的騎士劍，都會帶走一條生命。
    而被他斬殺的人，身上血液會化作紅光，順著他的長劍流淌到身上，隻留下一具幹癟的屍骸。
    “呼……”一縷灰霧從他麵甲中鑽出，冰冷的目光掃過一眾士兵，最終鎖定了數十米外，一個正在浴血奮戰的身影。
    提起長劍，他緩緩向目標逼近。
    被這藍色幽靈盯住的林克毫無所覺。
    他持握著一柄長槍，一手握住槍尾、一手握住槍杆，用力一推，長槍打落身前狼麵戰士手中的長刀，噗一聲貫穿了他的咽喉。
    即便如此，那狼麵戰士還是沒有死透，竟然一手抓住長槍槍杆，另一隻手揮舞長劍，向著林克的咽喉遞來。
    轟——
    一團鬥氣火焰從槍鋒上爆起，將這狼麵戰士包裹其中，濃烈的焦臭味兒彌漫開來，這才完全摧毀了他的生命。
    林克抽槍，看著眼前的狼麵戰士撲倒在地，用槍尖挑開他的麵甲，看到了一張如同幹屍般的麵孔。
    皮膚幹癟而僵硬，並非火焰灼燒而來；鼻子已經完全禿了，鼻頭消失，隻留下兩個空洞；萎縮的牙齦上牙齒焦黃。
    “這到底是什麽鬼東西？”
    林克的心情越發沉重。
    這些狼麵軍團的人都是這樣，力量、耐力都遠比普通人強大，仿佛不知恐懼、不知疲倦。
    生命力更是非常頑強，除非將他們的軀幹打爛、或者直接砍掉頭顱，否則即便刺穿心髒，他們還是能至少堅持作戰5分鍾。
    就是因為他們，守軍損失才會那麽高昂。
    一旦這些狼麵戰士登上城牆，雪楓軍團的守軍根本不是對手，往往付出六七個人的生命，也未必能夠將其斬殺。
    即便是雄鷹軍出手，稍有疏忽，也會遭受損失——皮甲對鐵甲，裝備的差距不是光靠默契配合就能彌平。
    更何況，不遠處的射塔，還在源源不斷地拋射羽箭。
    忽然，一聲破空之聲響起，林克悚然一驚，立即雙腿用力跳向一旁。
    咚——
    一枚包裹著青色迅風的羽箭擦過林克此前所站位置，狠狠砸在城牆上，四射的羽箭碎片威力絲毫不減，瞬間便沒入周圍兩個守軍的身體，帶走了他們的生命。
    林克轉頭望去，隻見100餘米外一處射塔上，正有一位身材頎長的女人挑釁般地揚了揚手中的附魔長弓。
    滿頭銀發隨風飄揚、皮膚黝黑如同墨汁。
    那似乎是傳說中的卓爾，也就是墮入邪道的黑暗精靈。
    這裏怎麽會有卓爾存在！？
    來不及細想，林克耳中忽然聽到一聲熟悉的驚叫！
    “滾開——”
    那是豪威爾的聲音，他手中長劍燃燒著閃耀的光明鬥氣，對準了一個正在走來的藍色身影。
    看似勇武剛健，但顫抖的雙腿還是出賣了豪威爾的內心。
    那藍色身影包裹在灰色的霧中，就好像是行走在另一個世界。
    擋在他前麵守軍無論是戰是逃，都無法避免被屠戮的命運。
    無論任何人，都隻需一劍，便都會撲倒在地。
    仿佛行走在人間的死神！
    “是你！”
    林克認出了這人的身份。
    艾沃爾公國傭兵公會的王牌，人稱“霧夜之鬼”的三階陰影騎士喬茲！
    他的背景不明、來曆未知，但手段狠辣、身價高昂。
    不僅個人實力出眾，在穿著二階附魔的“影霧鎧甲”的同時，其佩劍“銳血”更是真正的三階附魔武器！
    “豪威爾，後撤！”林克一聲大吼，身上燃起火色鬥氣鎧甲，挺槍直奔喬茲而去！
    然而已經遲了。
    喬茲輕巧地踏出一步，手中銳血長劍毫無花哨地舉起、向前遞出，這一瞬間，劍鋒上包裹一層陰影，仿佛已經從現實世界中消失！
    豪威爾的目光凝住，他明明已經看清了喬茲的動作，但身體卻沉重得像是鉛塊，想要格擋，手中武器卻紋絲不動。
    隻能眼睜睜看著那一抹霧氣靠近了他的咽喉！
    嗡——
    豪威爾胸前，一枚護符忽然亮起，撐出了一層耀眼奪目的光輝屏障。
    這是布洛卡子爵為了讓兒子保命而購買的魔法護符，在遭遇致命攻擊時可釋放一次二階魔法“魔網護盾”。
    護盾如同龜殼，上麵是絲絲縷縷交纏著的青色魔法能量。
    霧氣飄到護盾之上，在上麵開出一個細小孔洞，眼看就要用盡力道，卻又忽然抽了回去，在半空中留下一抹陰影再度刺來！
    兩劍合為一劍，毫無偏差地再度刺在那孔洞之上，護盾頓時便如幹涸大地般片片爆碎開來！
    豪威爾感覺自己的血液都要涼透了。
    這是長劍劍術中最基礎的二重刺擊，也叫抽屜劍，但他從來沒有想到竟然有人能將這種劍術練到如此程度！
    簡直不遜色於一種戰技！
    但護盾頃刻間的阻隔，也讓豪威爾終於能夠將自己的長劍抬起格擋在身前。
    鋥——
    一次輕輕接觸，那劍身便已彎折到極限，以一個誇張的角度衝在豪威爾胸口之上，鎧甲頓時塌下海碗大的凹坑。
    豪威爾整個人就像是一條破布口袋，口噴鮮血，倒飛而回！！！
    咚一聲落在地上，生死不知。
    “豪威爾！！！”林克已經漲紅了臉。
    豪威爾若是死在這裏，那麽歎息高牆今日怕真的會落入敵手！
    來不及細想，林克手中長槍爆燃起一層火焰，猛地刺向喬茲麵門！
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    “好身手！”
    喬茲原本冰冷的目光多了幾分生氣。
    他本身就不是一個天資優秀的人，傭兵出身資源匱乏，所以才會將基礎武藝練得如同戰技般嫻熟。
    而從林克身上，他也看到了同樣的特質。
    這一槍雖然來勢洶洶，但林克雙腿紮得極為穩固，槍鋒沒有半點抖動，無論是速度還是力道都已經可以稱之為完美。
    “可惜，隻有二階。”
    喬茲再度出劍，銳血長劍穩穩指向林克長槍槍刃。
    陰暗霧氣包裹住銳血長劍，澎湃鬥氣瞬間吹散了長槍上的火焰，隻要兩者相交，林克長槍就會被從中間一劈兩斷。
    而失去了武器的林克，也再不會有和喬茲交手的資格。
    可就在這時，原本筆直向前的槍頭忽然跳躍了一下，原本應該直接落在劍刃上的槍鋒偏開一截，直奔喬茲頭顱而去！
    一抹訝然出現在喬茲眼中。
    他沒有想到，這勢大力沉的一槍，竟然還能有這種變化！
    這就是林克的算計。
    他知道以二人硬實力的差距，即便自己使用戰技，也隻能是自取其辱。
    想要和喬茲過招，就隻能拚反應、拚速度、拚基礎！
    這7年來的努力，終於在這一刻得到了回報。
    長槍槍鋒越過劍刃，猛地落在了喬茲的頭盔上！
    那頭盔忽然包裹上了一層陰影，那是屬於喬茲的鬥氣鎧甲，與自身影霧重鎧的附魔交織在一起，構成了一副堅硬防護。
    長槍上火焰鬥氣升騰，卻無法將其驅散。
    鏗——
    槍鋒落在盔甲上。
    喬茲的眼神從驚愕變為驚恐。
    因為他忽然發現，林克的力量之大，遠遠超出了他的預料，僅憑自己的護身鬥氣和二階附魔鎧甲，竟然防不下這傾力一擊！
    鎧甲都在這一刻變形扭曲，壓破眉角爆出一絲血霧。
    就在這瞬間，絲絲縷縷的陰影蒸汽般噴薄而出。
    在喬茲身後，勾勒出一重猶如門戶般的深沉幕簾。
    武魂！
    下一刻，武魂崩散，化作一條條灰黑色流光反衝入喬茲的身體，在盔甲之上，印出了條條黑白間隔的光痕。
    武魂入體，化為戰紋！
    這一瞬間，林克隻覺得自己刺的不是人，而是這座歎息高牆！
    槍鋒瞬間崩碎，反饋而來的力量讓整杆長槍化作了一地碎渣！
    林克滿口苦澀：
    “四階！？”
    怎麽會是四階！？
    喬茲什麽時候突破到的四階！？
    雙足緩緩離地而起，喬茲身影已經完全被陰影覆蓋，聲音沉悶地蕩漾出來：
    “能把我逼到這個程度，你已經足以自傲了。”
    “本來還想，在戰場給埃裏克一個驚喜。”
    話語雖然強行裝出平靜，但喬茲眼中卻帶著無法掩飾的惱怒、還有一絲後怕。
    如果不是及時開出戰紋，那麽自己恐怕真的會栽在這個二階超凡手中！
    “不過，隻要把你殺了，也是一樣。”
    話音未落，他緩緩抬手，一團陰影構成的風彌漫開來，將整段城牆都籠罩其中，讓整段城牆都變得暗淡無光。
    而喬茲的身影，就此消失於無形。
    林克隨手抓起地上一把長劍護在身前，心中升起一絲絕望。
    他知道歎息高牆恐怕難以守住，但如今豪威爾生死不明，如果自己也死在這裏，那麽留下的後手怕是也全然無用了！
    耳邊傳來風聲，林克手中長劍爆燃火焰，猛地向後斜斬。
    一劍斬空。
    喬茲的聲音在林克耳後響起：“你的劍術，遠遠不如你的槍術。”
    林克回身再斬，卻還是隻能斬到一片空氣。
    “怎麽，這就著急了？”喬茲道：“放心，我不會讓你看到歎息高牆的陷落。”
    “在那之前，我一定會慢慢把你折磨死。”
    林克仿佛已經陷入了絕望的境地，不斷地出劍、向聲音來源方向猛斬，可每一次都隻能斬空，然後還會懊惱地手舞足蹈。
    喬茲也抱著貓戲老鼠的心思，並不著急將林克斬殺。
    一陣拍打翅膀的聲音響起，一隻角鷹獸從城頭上飛掠而過，抓起了城牆上一位昏迷不醒的騎士。
    正是豪威爾。
    林克抬頭一看，然後停下了動作：
    “來吧，現在你可以殺我了。”
    “你……”喬茲同樣看到了這一幕，心中覺得有些不妙：“你這是什麽意思？”
    林克淡然一笑：
    “傭兵就是傭兵，永遠都缺乏遠見。”
    喬茲顯出身來，抬起長劍對準了林克，一字一頓地道：
    “你說……什麽！？”
    剛剛林克做出那些滑稽的手舞足蹈，就是在向雄鷹軍下令，讓人來救援豪威爾。
    豪威爾活著，事先準備的後手就還有被激活的可能。
    林克當然不會說出自己真正的目的，但也不介意在生命的最後時刻給喬茲添一點堵：“豪威爾是一位子爵繼承人，而我隻是一個騎士。”
    “他是守衛歎息高牆的主將，我隻是一個幫手。”
    “你即便殺了十個我，也不如活捉一個他。”
    “可惜，現在你沒有機會了。”
    喬茲死死咬住牙關，林克這個區區二階超凡，今天接連兩次給了他“驚喜”！
    逼出了自己的真實實力，還在自己麵前讓人救走了真正有價值的目標！
    濃鬱的陰影鬥氣在他身邊蔓延，滲透到空間之中，絲絲縷縷黑色鬥氣從城磚縫隙中噴薄開來，凝成一柄柄細小刀鋒：
    “那，你就給我……”
    話未說完，一道魔法光輝在他身下展開。
    喬茲雙膝一軟，猛地跪了下去！
    ……