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    ……
    “拿到了，大人！”
    騎士從腰帶上解下一隻皮兜，正要恭敬放在哈德遜麵前，就被哈德遜一把搶走，然後小心翼翼地放在了書桌上。
    哈德遜拿出一對皮質手套戴上，一隻手解開皮兜口上的繩子，另一隻手輕輕從皮兜底部向外推。
    噗。
    一截墨黑色、田螺大小的東西便落在了哈德遜手心。
    仿佛被這小小震顫驚動，一抹幽綠光芒從中綻放開來，將整個房間瞬間染成了綠色，尖銳的嘶鳴驟然響起，仿佛有百千亡魂在齊聲呼號！
    哈德遜臉上卻綻放出了笑容，他以極柔和的動作調整著那東西的角度，終於看清了它的全貌。
    那是一隻蛹，蟲蛹。
    就是那種能夠在草叢、樹葉上發現的蛹，顏色深黑，透著一股幽異色澤，外形就像是被配上了尖蓋子的陶罐。
    蟲蛹頭部，長著一張人臉。
    眉毛纖細，臉型圓潤，眼睛閉著，嘴唇和鼻子的弧度溫婉可人，仿佛正準備登上舞台的歌者。
    十足的美人麵孔出現在蟲蛹上，本來是一件極為詭異的事，可哈德遜的臉上卻露出了暢快笑容。
    “不愧是‘靈獄魅蝶’的蛹，除了它之外，再沒有一種魔獸，能長出如此美麗的麵孔了。”哈德遜讚美著：“取到它的過程，遇到什麽麻煩沒有？”
    “沒有什麽麻煩，大人。”騎士回應著：“那座古墓一直處於封閉狀態，內部保存也相當完好，除了這枚蛹外，還有不少隨葬品，後續部隊正在往回押運。”
    “嗯，你做得好，做得很好！”哈德遜點頭讚許，並沒有去詢問隨葬品價值如何。
    哪怕他知道，那座墓葬屬於一位光明教會的大主教，隨葬品規格一定不會低。
    因為再多財物，都比不上他手中這枚靈獄魅蝶的蛹。
    靈獄魅蝶是4階魔獸，品階算不上很高，但其在戰爭史上卻極為有名，堪稱是臭名昭著。
    這種蝴蝶型的魔獸雌雄同體，僅靠自身就可以無限繁殖下去。
    成年後飛行起來，那就是一片墨綠色的雲，據說可以將整個天空都染成碧色！
    翅膀上飄揚出的鱗粉就是最天然的致幻劑，可以讓接觸到的生物完全失去理智，不分敵我地發狂攻擊。
    而真正可怕的，是這種魔獸帶有的毒素。
    它卷曲口器隱藏在人麵之下，探出之後猶如鋼針，可以輕易刺穿大多數鎧甲、毛皮，將毒液注入進去。
    這種毒素烈度強、爆發快，除非立即將中毒部位砍掉，否則即便服下解毒藥劑，也會在藥性生效之前暴斃而亡，更等不到神官的驅毒術。
    簡直就是天生為戰爭而生的生物兵器！
    這種魔獸好用，所有人都知道，那麽為什麽會逐漸消失在戰場上呢？
    難道是因為貴族們都太心善，不舍得用這種方式殺人嗎？
    不。
    根本原因，是魔獸、尤其是昆蟲魔獸普遍缺乏智慧，根本無法馴服。
    而那墓葬的主人，卻是史書上記載著的、最近一位能驅使靈獄魅蝶作戰的人。
    方法嘛……
    哈德遜將那皮兜內瓤翻出來，密密麻麻的文字便出現在了上頭。
    上麵描繪的，正是培養、操控靈獄魅蝶的全套手法！
    “嗬嗬……隻是一時興起，沒想到竟然能真有收獲。”哈德遜感慨著。
    就在一年多前，他從路過此地的商隊手中購得了一份筆記，上麵不僅詳細記載了靈獄魅蝶的傳說，而且還大致鎖定了其最後一任主人的埋骨之地。
    這種所謂的藏寶圖，哈德遜聽過、見過的實在太多，本來不打算相信，可上麵描繪得太詳細了，曆史細節和當地傳說也都能一一對應。
    因此抱著試試也無妨的心態，哈德遜派出了一隊人手前往查探。
    結果就是越來越多的細節和筆記一一對應，也真的發現了那座筆記中的墓葬。
    讓哈德遜的期待越來越強烈！
    今天，靈獄魅蝶的蛹、還有它的操控方法終於全都落在了手中！
    這僅僅隻是一種武器、一種魔獸嗎？
    不！
    它是一個家族的底蘊，一個隨時可以用來破局的王牌！
    4階強者可不是一個男爵家族代代都能培養得來，可靈獄魅蝶卻可以穩定傳承下去。
    靈獄魅蝶體型小巧，繁育起來也能有眾多數量，用數量堆，便是5階強者，也有可能堆死。
    何況，它在戰場上的效力，更不是尋常5階強者可以相比！
    進，可以在戰場上殺敵揚威，博取權勢；
    退，可以保證領地的安全，萬世不移！
    噹、噹、噹——
    就在這時，急促的鍾聲忽然響起，哈德遜麵色一變，趕緊衝到了窗邊。
    這是緊急避難的警訓！
    難道是雷文知道我在尋找靈獄魅蝶，等我到手就直接來強搶！？
    可是他看到的景象，卻遠比設想之中的要恐怖得多！
    “這、這是怎麽回事！？”
    哈德遜臉色慘白。
    他看到了活屍。
    身材高大，皮膚青灰，頭發如同枯草，幹癟眼珠中點綴著灰藍色死寂的光，尖銳牙齒齜出嘴唇，吐著冷然白氣。
    頭上是殘破的牛角硬盔，堅硬而有力的身體上披掛著不知有多少年曆史的鎧甲，手中拿著各色陳舊武器，正朝著城堡撲來。
    不是一隻，而是一群，是一片茫茫無盡的活屍潮！
    它們身上散發出的寒氣和死氣連成一片白霧，好像死亡本身正洶湧而來！
    在屍潮之中，還有一個尤為巨大的個體。
    它身高4米有餘，肩寬至少2米的軀幹上裹滿了肌肉，肌肉上還覆蓋著一層綠色的角質化鱗片狀屍蠟，每踏出一步，大地仿佛都在震顫，充分體現了“力量”的含義。
    胸口處心髒位置挖出了一個漆黑孔洞，濃厚死靈之力從中流溢而出，搏動如同心髒；一條鎖鏈從這孔洞中延伸，連接著這巨大個體手中船錨般的鐵鉤！
    “憎惡……”哈德遜念出了這種活屍的名字，嘴唇深深抿起。
    3階活屍！
    這屍潮已經足夠恐怖，然而就在這屍潮上空，卻還有一架骷髏。
    正在飛行的骷髏！
    它通體銀白，眼中燃燒著青色的靈火之火，一對帶著灰色薄膜的翅膀在身後拍打，翱翔如同蒼鷹，在它緊緊環抱的雙手之下，一個黑袍人正好被包裹在了那肋骨之中。
    顧不上為會飛行的骷髏感到驚愕，哈德遜聲嘶力竭地大叫著：
    “組織人手……禦敵！！！”
    城堡上的鍾聲也隨之響起，屍潮卻沒有絲毫想要停下腳步的意思。
    此時正是黃昏，街道上人最多的時候！
    哈德遜都沒能夠及時反應，更何況這些平民、這些凡人！？
    他們尖叫著、混亂著四處衝撞，仿佛無頭蒼蠅。
    距離城堡近些的瘋狂向大門湧來，遠一些的也擠向城堡；還有一些人衝回到家中緊閉房門，好像這樣就能躲避接下來的浩劫。
    然而還有更多人，進不去城堡、回不了家，隻能茫然亂竄，或者蹲在原地，被嚇得癱軟！
    屍潮的速度比所有人預想中都更快。
    它們踏平田地，踏平籬笆，身上散發的寒意如同瘟疫般擴散著。
    隻有在麵對生靈時，他們那僵硬的動作才會有一絲變化。
    它們對著來不及逃跑的人們舉起屠刀，在慘叫和咒罵聲中收割生命，然後將新鮮屍體塊塊肢解、塞入口中，大口咀嚼，仿佛那是世界上最美妙的美味。
    直接死去已經是一種幸運。
    “求求你……”一個母親抱著自己4歲女兒。
    她的腿已經扭傷，想要掙紮卻完全無法移動：“求求你，放過我的孩子、放過我的孩子！”
    本來已經到了頸邊的刀鋒停下，那活屍吐出一口寒氣。
    正當這位母親以為能逃過一劫時，那活屍卻忽然伸出左手，抓著她的頭發將她提到了自己的麵前。
    這一刻，母親看到了那僵硬而毫無感情的麵孔。
    然後，那麵孔嘴巴張開，狠狠撕咬了下來！
    “啊——！！！”
    不似人聲的慘叫嚇壞了被扔在地上的小女孩，她哭著衝上去抱住母親的大腿：
    “壞人、壞人！你不許欺負我媽媽！”
    然後又有一隻幹癟手臂抓著小女孩的領子將她提起。
    正是那頭憎惡。
    這頭三階死靈生物臉上露出了一絲人性化的貪婪，它舔舔嘴唇，嘴巴蟒蛇一樣張開，將小女孩吞入口中，牙齒在她柔軟的腰腹狠狠咬了下去……
    在它咀嚼時，女孩還並未斷氣。
    “媽媽……我疼……”
    天空中，銀色骷髏懷抱中的死靈法師澤斯韋看到了這一幕，低聲啐道：“不聽話的東西。”
    可抱怨歸抱怨，澤斯韋也有些無能為力。
    他自己畢竟也隻是3階死靈法師，哪怕已經將自己轉化成了巫妖，又招募了20餘名放牧者，想要控製這數千屍潮也難以麵麵俱到。
    更別說是那頭3階憎惡，操控它實在費心。
    一想到這點，澤斯韋就有點頭痛。
    活屍嗜食活人，尤其喜歡活著吃，年紀越小越好，最好是處女。
    別的活屍都可以不管，但這頭3階憎惡“魔奴”可是他的心血之作，就像他的孩子一樣，不讓它吃飽總有些說不過去。
    可平時抓來的那些處女，澤斯韋自己還不夠用呢！
    巫妖化後，他的身體就基本失去了活人的特質，可本能的欲望並沒有消失，隻有通過刑虐，才能夠將那種欲望釋放出來。
    偏偏施刑過後死掉的處女，又不合那憎惡的胃口。
    之後，養些專門用於繁殖的女人？
    憎惡“魔奴”吃飽了之後，帶領活屍大軍繼續移動，來到了城堡之下。
    澤斯韋控製著白銀骷髏飛臨城堡上空，用了一道擴音魔法：
    “哈德遜男爵。”
    “你獲得了一種你駕馭不住的東西，我的到來就是你違抗命運的懲罰！”
    “可命運終究可以改變。”
    “現在，交出你從那該死墓穴中獲得的寶物，我的大軍會立刻離開！”
    是的，澤斯韋此來，就是為了靈獄魅蝶。
    他已經在這裏蟄伏了80年。
    澤斯韋本來是死亡之手的一員，可在90多年前犯下大錯，被從總部幽骸聖所驅逐了出來。
    巫妖化的魔法師力量進步緩慢，哪怕是在死靈氣息充足之地，想要升到4階都至少需要百年歲月，而在死靈氣息孱弱的外界，他光是維持自己不至於退步就已經相當艱難。
    為了更進一步，他必須要回到幽骸聖所。
    而靈獄魅蝶，就是他最好的敲門磚。
    為了獲得這種魔獸，他在山地領潛伏下來，80年間在山中發掘了上百座大大小小的古墓，可結果就隻是攢出了一群活屍大軍，卻始終沒能找到靈獄魅蝶。
    沒想到，哈德遜竟然能一次得手。
    此刻，哈德遜已經穿上了鎧甲，臉色死白地仰起頭來：
    “做夢！你這汙穢、邪惡、該遭詛咒的怪物！”
    “我哈德遜，身為帝國男爵，光明的子民，絕不會和你這種存在媾和、低頭！”
    “你要戰，那便戰！！”
    哈德遜並非不珍惜自己的生命。
    可他更加不相信一個死靈法師的承諾。
    畢竟，在死靈法師眼中，一切活物都是構成他們死靈大軍的原料而已。
    而且靈獄魅蝶之珍貴人盡皆知，他怎麽可能留下活口？
    “好，你要戰爭，那麽我就給你戰爭！”澤斯韋厲聲呼喝。
    屍潮呼嘯而來！
    “全力防守！不要做任何保留！”哈德遜大聲下令。
    他其實不用如此，因為城牆上的守軍早已見識到了那屍潮的恐怖，此刻恐懼、憤怒、憎恨盤踞在他們心頭。
    為了複仇，也為了自己能夠活著，他們做出了最為英勇的還擊！
    弩箭飛蝗般潑灑過去，刺穿了活屍的膝蓋、肩膀和頭顱；城頭上床弩砰然激發，每一箭都能將七八具活屍碾成碎塊；城頭上石頭不斷拋落，灼熱火油混著火把一一丟下！
    然而，勝利的天平卻沒有向他們這邊傾斜。
    那些被擊倒在地的活屍，隻要頭顱還保持著完好，沒過多久就會搖搖晃晃站起身來，再度向城牆衝鋒；城牆底下那些沾滿了火油的屍體也還在活動。
    很快，城牆下就堆滿了活屍，他們互相踩著，向城頭攀援！
    “滾下去、給我滾下去！”一名騎士手中揮舞著戟斧，將想要攀上城頭的活屍一個個推下去。
    就在這時。
    嘩楞楞——
    鐵鏈摩擦聲驟然響起，騎士悚然一驚，隻見一枚船錨大小的鐵鉤正撲麵而來。
    躲避已來不及！
    他手中戟斧鍍上一層暗黃色的大地鬥氣，朝著那鐵鉤斬去！
    還沒等臨近，鐵鉤帶起的風壓便讓他感到難以呼吸，城垛上的汙垢被壓碎、吹散成漫天塵埃。
    戟斧上的鬥氣瞬間被撞散，戟斧更是四分五裂！
    身上板甲仿佛紙糊一般被破開孔洞，鐵鉤貫胸而過，殘餘的力量將這騎士高高拋起！
    嗡的一聲，鐵鏈繃緊。
    慘叫都來不及發出，這騎士被鐵鉤拽飛，戰靴磕碎了城垛磚石，飛到了那頭名為“魔奴”的憎惡手中。
    魔奴擰斷了騎士的脖子，將他的屍體水袋一樣舉起痛飲鮮血，隨後把屍體隨手扔到了地上。
    哈德遜此刻卻不在城牆上。
    他將靈獄魅蝶的蛹抓在手中，把記載著操控方式的袋子塞給了自己的管家：
    “去、馬上，把這東西交給雷文伯爵，就說山地領要完了！”
    “可是大人……”
    “沒有什麽可是！隻要雷文伯爵看到，他一定會來幫我們，快去啊！”
    管家領命轉身狂奔出去。
    哈德遜心中當然不舍，但他不得不這麽做。
    人沒了，恐怕就什麽都沒了，現在向雷文求救，哪怕留不下靈獄魅蝶，至少也能換來一些好處！
    求救命令發下，哈德遜再無後顧之憂，他猛地一揮長劍，熾烈的火焰鬥氣便熊熊燃燒、化作一套鎧甲覆蓋了身體。
    登上城頭，哈德遜眉頭狂跳，隻是短短十幾分鍾，城牆上防禦就已經左支右絀。
    最醒目的就是那頭強達3階的憎惡，他巨大的身體定在原地，不斷揮舞著手中鐵鉤，每一次出手都能夠收割一條性命。
    如今在它腳下，已經堆壘了至少十幾具屍骸！
    繼續放任下去，城牆早晚會失手，到時候即便是哈德遜也會被無窮無盡的屍潮淹沒！
    “去死——”
    哈德遜雙足用力，在城頭上高高躍起，條條赤紅色火焰從盔甲縫隙中流溢而出，在他身後凝聚出了一口巨大銅鍾！
    這便是哈德遜的武魂！
    噹——
    鍾聲敲響，一圈火光橫掃開來，所過之處，活屍身上紛紛燃燒起了熾白色的火焰，就連那頭憎惡身上都蓋上了一層火光。
    熾白火光中，點點青色熒光升起，如同螢火蟲般向哈德遜身體匯聚，將他點燃成了純粹的青色火光！
    這一刻，他仿佛就是所有火焰的王！
    “煉炎焱蓮！”
    一聲呼喝從哈德遜喉中吼出，他周身火光如同瓣瓣蓮花綻放開來，又飛速旋轉，將周遭一切火焰盡數吮吸，隨後隕星一般砸向憎惡！
    昏暗的大地被徹底點亮。
    魔奴那僵硬麵孔上升起一絲狂熱，周身肌肉湧動，胸前空洞陡然噴出一股灰白色的死靈氣息！
    氣息流轉，包裹在它手中鐵鉤之上，隨後猛地飛擲而出！
    鎖鏈震動，地上屍體和斷肢紛紛被灰白死氣吸附上去，化作了一隻碩大無朋的黑色拳頭！
    仿佛魔神的手掌從大地探出。
    砰——
    火蓮與拳頭碰撞，斷肢殘骸飛濺如同火雨，船錨般鐵鉤遭受重擊，倒飛而回！
    哈德遜身邊火蓮也被震散，當他卻帶著無匹威勢直撲魔奴而去！
    魔奴被飛回鐵鉤撞在胸口，倒退數步坐在地上，已然是在引頸就戮。
    “毀滅吧，怪物！！！”哈德遜放聲嘶吼。
    可就在這時。
    一道紅色閃電劃破天空，落在了哈德遜身上。
    澤斯韋的聲音此刻響起：“戴爾德之滅！”
    這閃電瞬間變擊透了哈德遜的鬥氣鎧甲，鑽入身體，又直衝他的靈魂。
    身上燃燒著的鬥氣在這一瞬間驟然熄滅！
    紅色閃電劈啪作響，讓哈德遜的內髒都在隨之痙攣，一口猩熱鮮血狂噴而出！
    3秒、隻需要3秒！
    哈德遜就能夠再度鼓起鬥氣、奪回身體的掌控權。
    可魔奴的鐵鉤又已飛來。
    那鐵鉤環繞哈德遜的脖子，魔奴甩弄鐵鏈，將哈德遜背在了自己背上，隨後雙手用力。
    鐵鏈將鎧甲咽喉勒得變形，卡碎了哈德遜的喉骨，讓他完全無法呼吸，身上的力氣也悄然流逝。
    他手指在頸邊徘徊，撓碎了指甲，卻無法撼動鐵鏈分毫。
    在生命的最後一刻，哈德遜看到，更遠處地平線上，湧來了一片白骨海洋。
    山地領，完了……
    “給我放下，你這蠢貨！”澤斯韋落在地上。
    隨著他手中白骨法杖揮舞，那頭憎惡不得不將哈德遜的屍體放在地上。
    澤斯韋在哈德遜身上摸索，很快神色一喜。
    他找到了靈獄魅蝶的蛹，將其收到口袋中，眉頭卻又皺了起來：“該死的……控製方法哪去了！？”
    “難道你將它毀了！？”
    “自作聰明！”
    澤斯韋之所以想要靈獄魅蝶，是為了依靠這種魔獸重新回到幽骸聖所。
    所以沒有操控方法也是一樣。
    反正他們死亡之手的大軍都是死人，死人可不害怕這種魔獸！
    “不過嘛，你也算是為我奉上了一份大禮。”澤斯韋揮舞著手中法杖，大地在此刻綻裂開來，條條灰白色死靈氣息鑽出，沿著哈德遜的五官灌注進去。
    幾分鍾後，哈德遜搖搖晃晃站立起來，隨後單膝下跪，朝著澤斯韋鄭重行禮！
    死靈法師想要製作具有生前戰力的黑武士——也就是高級活屍，往往需要很多條工序。
    像今天這樣，找到一具如此完整、新鮮的強者屍體，可遇而不可求。
    “去吧，將你的城堡奉獻給我！”澤斯韋從容下令。
    哈德遜站起身來，直撲城堡！
    戰鬥沒有任何懸念，城堡很快變成了一片死地。
    鮮血塗滿牆壁，在低窪處匯成血坑。
    活屍們肆意享受著自己的戰利品。
    白骨被收集、堆在一起，以供放牧者，也就是那些死靈法師的仆從將其喚起化作全新的亡靈。
    而屠殺不僅僅發生在城堡裏。
    在城堡周邊的村鎮，在山地領的每個角落、每個人族聚集之地，都遍布著活屍和白骨的身影。
    數不清的悲劇在上演。
    若是戲劇，總會有幸存者留下，最後臥薪嚐膽、複仇成功。
    而在此刻的山地領，在殘酷的現實麵前，留下的便隻有絕望。
    活人死去，又站起來去殺戮自己的親朋、父母、愛人和孩子，最後留下一座座死寂房屋。
    在這片死寂之中，一隻腳上綁著皮兜的迅鴉正從山間飛過。
    飛向雄鷹城。
    ……