薑瀅瀅的唇邊泛起一抹冷笑，她甚至在不經意間折斷了長指甲。
    所謂的寵愛，終究不過是虛幻泡影。
    外麵的動靜愈發嘈雜，連院中的老樟樹都被震得枝葉沙沙作響。
    薑瀅瀅漸漸收起了情緒的波瀾，用盡力氣拭去眼角的淚痕。
    母親曾經的教誨回蕩在耳邊：男子多情亦薄情，與其挖空心思去討好他們的心，不如緊緊抓住他們的身、財、權。
    “青月。”薑瀅瀅輕聲呼喚著身邊的丫鬟。
    丫鬟畏縮著，生怕主人的情緒爆發，怯怯抬頭：“小姐，有何吩咐？”
    薑瀅瀅按住胸口的隱痛，指尖微顫，指向了桌案的方向：“取針線來。”
    丫鬟滿臉困惑，不敢置喙：“小姐，您這是要……”
    “取來就是。”薑瀅瀅的語氣不容置疑。
    丫鬟雖不明所以，仍依言行事，很快捧來了針線盒。
    這一夜，盡管窗外的**之音令薑瀅瀅心中憤懣，身痛心更痛，但她依舊執著地握著針線，一針一線，縫合、繡織，用盡心力……
    一夜未眠，她親手完成了一條專為男子定製的腰帶，腰帶呈深邃的黑，其上繡著朵朵似染血的蘭花，淒美而決絕。
    拂曉時分。
    鄭成晏在縱情之後稍感疲倦全消，神采奕奕地輕推開了薑瀅瀅的房門，謹慎地步入。
    薑瀅瀅虛弱地倚在床上，毫無血色的小臉更顯淒楚，惹人憐惜。
    麵對鄭成晏，她並未責備，僅是微低首，溫柔地行了一禮：“二爺。”
    鄭成晏望著眼前人，心中湧起一股莫名的歉疚，急忙上前將她擁入懷中：“昨晚讓你受委屈了，放心，待婉毓之事了結，我定會讓你堂堂正正成為我的正室。”
    薑瀅瀅輕輕搭上他的唇，阻止了他進一步的承諾：“二爺，無需哄我。我知道，身為妾室想要翻身比登天還難，但我並不介意。隻要能陪在你身邊，無論妾是妻，我都不在乎。你心中有我，足矣。”
    話未畢，她忽感胸中一陣劇痛，不由自主地咳嗽起來，那瘦弱的身姿在這一刻仿佛隨時會被病痛擊垮。
    鄭成晏心中大動，緊摟住她，於她額前印下一吻，充滿了心疼：“瀅兒，是我對不住你……”
    薑瀅瀅從身後緩緩抽出那條耗時整夜縫製的腰帶，遞向鄭成晏：“前幾日見你腰帶破舊，昨夜無眠，便想著為你做條新的。”
    鄭成晏接過來，細細打量，注意到腰帶上那血色的花朵，心中的歉意更深一層。
    他小心翼翼地摩挲著腰帶，感動得無以言表。
    然而，門外突地傳來女子的笑聲，打斷了室內溫情：“哎呀，二爺一大早就不見了，原來跑到薑姐姐這兒了，可讓我好找。”
    薑瀅瀅心中升起不悅，抬眼一瞧，來的竟是昨晚與鄭成晏共度良宵的柳兒。
    柳兒身著輕紗，曼妙身姿若隱若現，她輕盈地走向鄭成晏，手臂輕輕環上了他的頸項：“二爺，你急匆匆的，竟帶走了柳兒的東西呢。”
    “什麽東西？”鄭成晏不解。
    隻見柳兒纖長的手指緩緩探入鄭成晏的衣襟，毫不避諱地當著薑瀅瀅的麵，抽出一件鮮紅的肚兜：“瞧，就是這個，終於找到了！”
    她手持紅肚兜，臉頰緋紅，肌膚白皙，那風情萬種的模樣，直直勾住了旁人的目光，也徹底激怒了薑瀅瀅。
    這次的咳嗽，不再是身體的不適，而是源自心底的憤怒與羞恥。
    在自己的領地，自己的床上，竟有這樣一個不知廉恥的女子，敢於在她麵前如此囂張放肆。
    薑瀅瀅不敢流露半分情緒，隻得以愈發激烈的咳嗽作為掩護。
    她的肩膀因咳喘而輕微顫抖，臉色漸漸蒼白。
    鄭成晏目睹此景，眉頭緊鎖，不耐煩地推開依依不舍的柳兒，語帶命令：“既然已尋到，即刻離開！”
    柳兒雖心有不甘，但在轉身離去的刹那，仍不忘回頭留下一句意味深長的話：“二爺，晚上可別忘了……”
    然而，未及言盡，薑瀅瀅再次被劇烈的咳嗽打斷。
    這筆賬，她記下了，總有一天要清算。
    鄭成晏無暇在此過多逗留，僅草草安慰幾句，便急切地轉身離去，步伐匆匆，顯然有更為緊迫之事等待著他處理。
    他的身影剛消失在門外，柳兒立刻挺胸站定於薑瀅瀅房門前，雙手叉腰。
    “還以為是什麽了不得的貴人，原來不過是個病弱不堪的紙糊美人，擺出一副高不可攀的模樣，自以為超凡脫俗，實則骨子裏看不起我們這些伺候人的下人。也不看看自己，究竟是憑何等手段邁進這高門大院的！”
    “說到底，還不是同我們一樣，靠著幾分姿色上位的低賤之輩！二少爺大婚之夜，那聲音，就連竹園的角落都聽得一清二楚。”
    “妄想憑借腹中的胎兒就能穩坐長平侯府少夫人的寶座，若真如此，那京城裏那些個稍有姿色的，怕是要爭先恐後地擠破長平侯府的大門了！”
    柳兒性格直率，自小跟隨在鄭成晏身邊，二房之內，除了蘇婉毓她不敢公然對抗，其餘人等，無不嚐過她的利嘴。
    薑瀅瀅昔日在文人墨客的筆下，是那不染塵埃的蓮之居士，聖潔無瑕，她曾為此自豪不已。
    此刻，柳兒的冷嘲熱諷，仿若一把鋒利的刀，狠狠刺入她驕傲的心髒，刮過她那不可一世的自尊。
    薑瀅瀅咬牙忍痛，欲起身反駁，卻無奈胸口劇痛，寸步難行，隻餘下嘴角的一抹苦笑，顯得異常諷刺。
    柳兒罵了個痛快，得意洋洋地踱回自己屋內，“砰”地一聲，門扉重重關閉。
    薑瀅瀅連日的壓抑，此刻如同決堤的洪水，瞅準四周無人，她瘋狂地揮臂掃落桌上的茶杯。
    她咬緊牙關，“你這刁奴，咱們騎驢看唱本——走著瞧！”
    這場風波，很快便傳入了蘇婉毓的耳中。
    表麵上，她波瀾不驚，實則心中已悄然煽風點火，打算借此良機，籌劃更重要的布局。
    “奶娘何時歸來？”蘇婉毓向雲意詢問道。
    半個月前，父親帶著家仆前往川州祭祖，原定數月之後回京，但奶娘聞訊鄭成晏納妾，遂決定提前歸家。