蘇婉毓恍然大悟，“難怪長公主也如此喜愛我的刺繡。”
    萍媽媽點頭確認，“長公主與宋先生情誼深厚，因欣賞你母親，自然也偏愛你的作品。”
    得知這一切，蘇婉毓心中湧起一股暖流，原來自己的技藝無意間為自己鋪就了一條道路，難怪今日長公主特地遣轎相送。
    她起身，心中湧動著小小的激動。
    萍媽媽緊跟其後，細心地為她披上披風，“小姐，早些休息吧，明日還要為攝政王裁製新衣呢。”
    蘇婉毓回過神來，笑靨如花，“好嘞，乳娘。”
    隻有在萍媽媽麵前，她才能卸下所有防備，暢懷歡笑。
    夜幕低垂，星辰隱匿，風起雲湧。
    長平侯府內，卻是一片不平靜。
    鄭侯爺在郭三小姐處守候了一整夜，而郭氏則在家焦急地等待至天明。
    雅軒院內，一道身影悄然潛入柳姨娘的房間。
    鄭成晏在蘇婉毓那裏受挫後，轉而投宿於柳兒的住處。
    當第一縷晨曦穿透雲層，府邸又恢複了往日的寧靜。
    鄭成晏精神飽滿地自柳兒房中走出，先去薑瀅瀅那裏探望一番，隨後想起昨日對桃杏的冷落，決定在離開前再去桃杏的房間看看。
    剛至門前，他隱約見到桃杏慌忙將某物塞入被褥之中。
    鄭成晏佯裝未見，輕輕挑開簾子步入室內，語氣平和地問道：“今日怎起得如此之早？”
    桃杏神色緊張，倉促站起，“一夜未曾合眼，自然醒得早些。”
    鄭成晏的目光銳利地落在桃杏方才遮掩的被褥上，“你剛才在做什麽？”
    桃杏眼神閃爍，支吾道：“杏兒……什麽也沒做……”
    鄭成晏麵無表情，趁桃杏不備，大步流星來到床邊，猛然掀起被角。
    一條黑色帶皮套的男子腰帶赫然映入眼簾。
    鄭成晏愣怔片刻，目光凝固在那腰帶上，“桃杏，你最好給我一個合理的解釋，這條男子的腰帶究竟是怎麽回事？”
    桃杏嚇得麵色慘白，噗通一聲跪倒在地，“二爺，奴婢真的不知這腰帶從何而來，今晨醒來它就在這裏了！”
    鄭成晏怒火中燒，用力擲下被褥，冷聲嗬斥：“男子的腰帶出現在你的床上，看來你一夜未眠，是與人有約吧！真是膽大包天！”
    內眷私會外男，這不僅是對家族鐵律的公然挑戰，更是對男主人權威與尊嚴的直接踐踏。
    鄭成晏鳳眼微挑，那雙眸子宛若冬日裏最鋒利的冰刃，直直穿透了桃杏慌亂的麵容。
    桃杏跪伏在冰冷的地磚上，伴隨著淚水的滑落。
    “二爺，奴婢真的不知這腰帶從何而來，多年來，奴婢對二爺的忠心天地可鑒，又怎敢做出如此大逆不道之事！”她的聲音顫抖，帶著難以言喻的悲涼。
    鄭成晏緩緩彎腰，拾起那條舊玉扣皮帶，其上繡著細膩的柳枝圖案，顯然非內宅之物。
    他難以置信，這樣一個幾乎足不出戶的內室，怎會與外界男子有所牽扯。
    桃杏掙紮著起身，雙手如抓住最後一根救命稻草般緊握著鄭成晏的衣袍，淚光中滿是懇求：“二爺，杏兒伴您身側多年，我的品行您最清楚不過，我的世界裏除了您再無他人，又怎會做出背叛您的事？”
    鄭成晏麵色冷峻，對於背叛，他向來零容忍，一旦確認桃杏有私情，他絕不會手下留情。
    “那這腰帶又作何解釋！”他猛地將腰帶擲向桃杏，那力度仿佛是要將所有的懷疑與憤怒一同拋擲出去。
    桃杏驚懼地躲避，那腰帶如同一條毒蛇，讓她心生畏懼。
    “二爺，定是有小人陷害杏兒，求您明察啊！”她的聲音裏充滿了絕望與無助。
    鄭成晏冷笑，不屑一顧：“陷害？你區區一個側室，何人會費此周折？說吧，那人是誰，坦白或許還能留你一命！”
    桃杏緊緊抱住鄭成晏的腿，身體顫抖，淚水如斷線珍珠，泣不成聲：“二爺，您真的不信我……”
    鄭成晏無情地踢開她，語氣如寒冰：“證據確鑿，我如何信你！”
    桃杏癱軟在地，淚水如決堤般湧出，她的心碎成了千萬片。
    “原來，在您心中，我一直是個輕浮不檢點的女子……”她的聲音低得幾不可聞，卻字字錐心。
    鄭成晏沒有回應，他的沉默是對她最大的否定。
    桃杏原以為，自己甘願為側，不求名利，隻因一片深情，自認比府中任何女子都要純淨高尚。
    但在鄭成晏眼中，她與其他諂媚討好的女子並無不同，所謂的忠貞，也隻是一場笑話。
    見鄭成晏無動於衷，桃杏心中最後的希望也化為了泡影。
    她勉強支撐起身子，嘴角掛著一抹苦澀的笑：“二爺，杏兒隻想問一句，這些年的情分，您對我可曾有過半點真心？”
    她的眼神空洞，仿佛已經預見了答案。
    鄭成晏的沉默，就是最好的回答。
    “桃杏，如今是你私通外男，還有何顏麵問我是否真心？”他的聲音冷硬如鐵，徹底擊碎了桃杏最後的幻想。
    桃杏的笑容凝固在臉上，那是一種絕望的靜止。
    鄭成晏不容分說，對門外的小廝發出命令：“來人，將桃姨娘押至後院柴房，等候處置！”
    “是，二少爺！”小廝們迅速響應，將桃杏團團圍住，她的眼神空洞地望著這一切。
    此時，天空突然陰沉，烏雲滾滾，明明是清晨，卻顯得格外昏暗，仿佛連老天都在為這場悲劇哀鳴。
    不久，雅軒院的風波傳到了蘇婉毓的耳中。
    “小姐，快去雅軒院看看吧，聽說鄭姑爺在桃姨娘房裏找到了男子的腰帶，正要嚴懲她呢！”雲意焦急地跑進來報告。
    蘇婉毓放下手中的針線，目光銳利地看向雲意：“男子的腰帶？”
    雲意肯定地點點頭，而司棋則在一旁補充：“小姐，今晨我們的人回報，昨晚有人潛入了桃姨娘的房間。”
    雲意驚訝不已：“難道桃姨娘真的與外男有染？”
    司棋卻搖了搖頭，透露了一個驚人的秘密：“不，進去的是個女子。”
    雲意更加困惑：“與女子私會？”
    蘇婉毓站起身，輕輕敲了敲雲意的額頭，“別胡亂猜測了，桃杏絕不是那種會私下與男子幽會的女子，那腰帶必是有人趁她熟睡時放入的。”