蘇婉毓心中微訝，傳聞中的攝政王不苟言笑，嚴厲冷酷，而眼前的他卻顯得溫文爾雅，與對待鄭成晏時的嚴厲截然不同。
    她恭敬地詢問，“不知王爺喜好何種茶？”
    攝政王笑容爽朗，“龍園勝雪。”
    “龍園勝雪”，那是大齊國茶中的極品，價值連城，由此可見攝政王的品味非凡。
    蘇婉毓應聲答道，“是，王爺。”
    蘇家作為商賈之家，幾乎無所不有，除非是那些非賣之物，否則就如同菜市場裏的蔬菜，應有盡有。
    攝政王從懷中取出一塊精致的令牌，輕輕放在她的掌心。
    蘇婉毓低頭審視著令牌，眼中閃過一絲疑惑，“這是什麽意思？”
    攝政王語氣平淡，卻暗含深意，“剛才情勢所迫，對夫人有所不敬，這是我西郊狩獵場的令牌，往後夫人若得空閑，便以此為信物來找我，權當我給夫人的一點補償。”
    補償？
    按照常理，男女之間應當保持適當的距離，攝政王在鄭成晏麵前的行為確實有些越界。
    但他是誰？
    一人之下萬人之上的攝政王，即使今日要取他們夫婦性命，也無人敢有異議。
    更何況，那點小小的越界，對於攝政王來說，或許根本算不上什麽。
    這份補償，其中含義耐人尋味，蘇婉毓心中生出幾分好奇。
    於是，她接過了令牌，再次行禮，“是，王爺。”
    攝政王見她收下，轉身悠然走向門口，側耳傾聽片刻，說道，“長平侯府的二公子已經前往前院，夫人可以從後門離開，以免再生枝節。”
    話音剛落，門被輕輕推開，七八名佩刀侍衛整齊地立於門口，準備領路。
    “多謝王爺。”蘇婉毓行禮告別，退至門口，在侍衛們的注視下，她匆匆離開了茶樓。
    攝政王站在窗邊，目送著蘇婉毓漸漸遠去的背影，手指無意識地摩挲著，沉思片刻，轉頭對身後的侍從吩咐道，“送送夫人。”
    “是，王爺。”侍從應聲，身形一展，躍出了窗外。
    走出狹窄的小巷，蘇婉毓心中五味雜陳，難以平靜。
    她突然意識到，權力的重量遠遠超乎她的想象。
    攝政王雖能一時援手，卻無法保證她一生的安寧。
    她必須依靠自己，尋找能夠與鄭家抗衡的力量。
    身為商賈之女，科舉之路對她而言是封閉的，入宮伴讀更是遙不可及的夢想。
    她需要一個計策，一個能讓她同樣站在權力巔峰的策略。
    思緒紛飛間，父親的話語在她耳邊回響，“婉兒，咱們蘇家的生意已經做到了極致，能嚐試的我們都嚐試了，唯獨有一樣，我們從未涉足。”
    “什麽生意？”蘇婉毓追問。
    父親笑道，“聽說過‘奇貨可居’嗎？”
    她點了點頭。
    父親繼續說道，“奇貨可居，待時而售。這世上既有無價之寶，也有無價之人。若能做成這樣的買賣，得到的不僅僅是金銀滿倉，更有我們平時難以觸及的權勢地位。”
    年少時不懂，如今回味，蘇婉毓恍然大悟。
    長巷幽深，前方的天邊透出溫柔的霞光，她踏著青石板，腳步匆匆地返回趙家布莊。
    布莊內，雲意已等候多時，兩人沒有多餘的言語，默契地挑選好了香雲紗，隨即一同返回府邸。
    回到府中，香雲紗被輕輕放置在案上，蘇婉毓沉思片刻，喚來了貼身丫鬟司棋，“幫我查一個人。”
    司棋連忙應聲，“小姐要查誰？”
    “西街永安巷的裴家，看看他們家中是否有一個不受寵的小姐。”
    蘇婉毓神色凝重，鄭成晏所去的小院極有可能是裴家的別院，那位女子很可能就是裴家之人。
    她必須找到她，揭開這一切背後的秘密。
    司棋恭敬地行禮，應承下來，“是，小姐。”
    說完，她微微抬頭，又補充道，“小姐，昨晚雅軒院那邊，薑姨娘似乎有了流產的跡象。”
    蘇婉毓臉上的沉重一掃而空，目光轉向了司棋。
    司棋接著說道，“據昨晚的消息，薑姨娘在前廳受到了驚嚇，晚上回去後就開始出現了流產的先兆。”
    “嗯。”蘇婉毓輕聲回應，先是鄭老太太的事，緊接著是桃杏的事件，一樁接一樁，她不禁問道，“薑氏現在情況如何？”
    司棋輕聲細語，語氣中帶著幾分憂慮：“薑姨娘沒急於召請大夫，而是自行服用了安胎藥物，試圖穩定局勢。”
    “自行服用了安胎藥……”
    蘇婉毓嘴角勾勒出一抹意味深長的微笑，薑瀅瀅此人一貫行事謹慎，定是擔憂那腹中的‘護身符’有所閃失，不願因此驚動侯爺與老夫人。
    她繼續追問，“那她腹中的胎兒，是否有望安然無恙？”
    司棋眉頭微皺，眼神中閃過一絲無奈，輕輕搖了搖頭：“恐怕情況不容樂觀。薑姨娘平日裏就極為小心，今日小姐您一離府，她還帶著青月在庭院中悠閑散步，舉止間絲毫看不出有任何將要小產的跡象。”
    “往往表麵的平靜之下，隱藏的可能是波濤洶湧。時機已至，這幾日我們的人切莫接近她。此外，你去傳個話，就說我看她昨日似乎受到了驚嚇，心中掛念她的身體，欲為她請一位大夫調理，最好是老夫人常請的那位經驗豐富的章大夫。”
    蘇婉毓沉吟片刻，下達了細致的指令。
    司棋聞言，恭敬地抬頭應允：“是，小姐。”
    言畢，她輕盈起身，緩緩退出了房間。
    正當此時，雲意捧著一盤熱氣騰騰的佳肴步入室內，關切之情溢於言表：“小姐，今日在布莊外究竟發生了何事？讓您如此匆忙離開？”
    雲意深知自家小姐性情，絕非衝動行事之人，此番突兀的離去，必有其因。
    蘇婉毓踱步回到桌旁，手指輕輕摩挲著桌上細膩的香雲紗，語氣淡然：“不過是偶遇了一位故人，一時興起，想去探望一二，無甚大事。”
    雲意半信半疑，為蘇婉毓盛上一碗慢燉數時的烏雞老參湯，“原來如此，小姐您奔波一日，定是疲倦了，先喝口湯暖暖身子，待司棋回來再細聊。”
    隨著那碗熱騰騰的參湯被置於桌麵，一股溫潤的香氣瞬間彌漫整個房間。