冀縣城外的一處山穀，穀外都是積雪，隻有此處露出了濕滑的地麵。寒風凜冽，但到了這裏，便吹不進去了。

    呂範隨著姓樂的年輕人騎著馬一路來到這裏，天氣也黑了下來。他不由停住了腳步，抬頭看了看天色，道：“天色已晚，恐有風雪。不如明日再談。”

    年輕人道：“就在前方山穀，已經出來了，馬上就到，家父在穀中等待先生。”

    呂範亮出腰間的佩劍，道：“恐怕今天不太方便。”

    年輕人笑著舉起空蕩蕩的雙手，道：“先生必然是誤會了，在下絕對沒有加害先生的意思。再說了，先生身無分文，害了你性命，對我們有何好處？”

    呂範道：“綁架勒索？”

    年輕人道：“先生的親友都在南方，要是綁了你，恐怕你的隨從回立即卷款潛逃，巴不得先生陷在此處。”

    呂範一想也是，於是催著馬繼續往前兩步，道：“若是一炷香時間還未能見到令尊，那到時候我便回去了。”

    他剛說完，前方馬蹄聲動，來了兩騎，手上舉著火把，在暗色中尤為亮眼。

    年輕人忙道：“來了。”

    隻見馬上一人身體龐大，兩鬢華發，滿臉滄桑，然而一雙鷹目炯炯有神，朝著呂範掃了一眼，便讓他頓生激靈。

    “這位便是呂範先生吧？”

    “您是？”

    “在下樂何當。”

    “哦？聽說白馬公孫亡於易京，而後樂先生便失了蹤，卻怎麽會在這裏出現？”

    樂何當哈哈笑了起來，道：“呂先生真是博聞強記，幽州一隅之地，樂某這麽一個小人物，居然也知道。”

    呂範道：“樂先生怎麽可能是個小人物？要是我早來兩年，和樂先生做生意，必不用受袁熙小兒之辱了。”

    他料樂何當是公孫瓚的義兄弟，和袁氏一門都是仇家，便不介意發泄起對袁熙的牢騷話來。

    樂何當淡然笑了笑，道：“呂先生不妨隨我來看看。”

    幾人幾馬一起呼嘯而去，到了山穀穀口，樂何當用火把朝裏麵揮了揮，馬上裏麵便亮起了幾十點星火，照得穀中一下子敞亮起來。

    呂範驚得下巴都要掉下來了，隻見偌大的山穀中，竟然密密麻麻都是馬。什麽顏色的都有，一匹匹馬溫順地低著頭吃著地上的草料，對著周圍的火把視而不見。

    “怎麽會有這麽多？”

    樂何當指了指穀中馬匹，道：“呂先生，這是不是一筆大生意？”

    呂範想起之前嘲諷年輕人樂其羊時所說的話，不由得滿麵通紅，豎起大拇指道：“樂何當果然名不虛傳，大手筆。”

    別人直呼其名，樂何當卻不介意地笑了起來，道：“做生意，自然得做大生意。城中的那些人，錙銖必較，做得了什麽大生意？”

    呂範聽他說起了生意，便問道：“隻是不知道樂先生想要一個什麽價格？”

    多了一個門路，呂範自然精神大振，但若是樂何當的出價也很高，他也不會乖乖就範。

    誰知樂何當伸出手來比了個數字，呂範在火光下看得真切，又驚又喜道：“當真？”

    這個價可以說並不實惠，但比起現在城裏那夥人來說，已經算是很不錯了，猶在今日他在交易所中的開價。

    “有多少貨？”

    “兩千整。”

    “可我還有一些同伴……”

    “呂先生一走，他們自然也能買得到馬。”

    “那刺史大人那邊？”

    “稅你都不用交，豈不更好？”

    呂範心頭砰砰直跳起來，這麽一來，自己省卻的金子確實不少。隻是做生意得做長線，人的眼光也得放遠。今年這一筆是做成了，那明年呢？袁熙看自己突然走了，明年怎麽會容許自己再來買馬？

    樂何當似乎看出了他的憂慮，道：“呂先生替江東孫氏效力，買賣自然不會是一次。隻要呂先生願意多給我五百金，明年你再來此，我這邊便給你備著馬，保準比市麵上的價格都低。”

    呂範心想：五百金雖然多，但相比買馬之資，實在算不了什麽。若是能夠得到樂何當這個穩定的賣主，以後可操作的空間都大了很多。

    “隻不過……樂先生怎麽保證你明年還能在此營生？”

    樂何當放聲大笑起來，樂其羊也笑了起來。

    “這就要看運道了。”

    呂範話一出嘴，也是暗罵自己問了一個愚蠢的問題。樂何當既然有門路在袁熙眼皮子底下藏了這麽多馬，自然有能力繼續做買賣。更重要的是，自己和樂何當做買賣，等於給袁熙安插了一個釘子，資助了袁氏的仇敵，對於江東孫氏來說，也是一個很好的選擇。

    “成交！”

    “哈哈哈……”

    穀中每個人都放聲大笑起來。

    第二天，溫謙起床之時，覺得自己眼皮子跳得厲害。早上跟著風莊主等人便一起到了交易所。

    交易所內早就人頭攢動，袁熙端坐主位，而買家眾人也已經到了，隻是缺了昨天帶頭的呂範。

    袁熙見賣方也到了，便諄諄囑咐起來：“今天已經是第四日了，若還不能達成交易，這事情可就麻煩了。到時候買賣告吹，就是雙輸。既然昨天也降稅了，大家可以試著各讓一步，現在一些小筆的交易上達成一致，大宗的可以再談。”

    他嘮嘮叨叨地說了一通，但是買賣雙方都有些心不在焉。

    風莊主還是從懷中取出昨天商議的金額，正要呈上去。

    但買家一方卻有些亂糟糟的，有人便道：“這呂先生一夜未歸，不知道去了哪裏。”

    還有人道：“我倒是看到清晨的時候，他家的隨從趕著馬車走了。”

    “你不早說？”先前那人突然叫起來。

    “我以為是其他人，便沒有驚動大家。況且他調動車隊，我哪敢隨便說話。”

    袁熙道：“大家不用著急，便等一等。我讓人查查今日城門出入記錄，便知道了。”

    突然有人跑了進來，大聲道：“呂範先生走了，留下書信一封。”

    周圍便吵吵嚷嚷起來，有人擠了過去，去拿書信看，有人則議論起來。風莊主則篤定地拿著手上寫著價格的布帛。溫謙則眼皮子跳得更加厲害起來，忍不住揉了揉眼。

    聲音陡然提高，嗡嗡地將人的耳膜差點震裂了，隨後便一齊降落下來，反差明顯讓人覺得不舒服。

    “什麽？他走了？”