1 初遇

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    最新網址:..    永安十五年。
    春日的暖風尚未吹拂北方大地,一場急來的倒春寒便又落了幾日小雪。
    涼州與大梁交界的官道兩側,枯敗的雜草上還殘留著少許雪跡,深藍色的天際星子隱去,遠處群山重重,在清晨的霧氣中若隱若現。
    此時,一隊車隊從官道盡頭的晨霧裏慢慢浮現出來。
    打頭一個披甲佩刀的甲士,胯下騎著駿馬,身材健碩,居高臨下地掃視前方路況,眼神銳利如鷹。
    在他身後,兩隊騎馬甲士並排而行,個個挺拔如鬆,晨霧在冰冷的鐵甲上凝了一層白霜,更添肅殺之氣,馬蹄嘚嘚,好似一支精銳雄兵。
    然而隨著身後的馬車輪廓從薄霧裏駛出,才發現他們並不是軍隊,而是一支護衛。
    衛隊分列官道兩側,護送著中間一輛馬車。
    馬車除了寬大些,僅飾木輅,並不張揚,卻由兩匹彪悍駿馬並轡而行。
    這輛馬車之後,還有一二十輛大車以及數十奴仆跟隨,隊伍綿延如長蛇。
    此時,被護衛的馬車車簾被一隻修長的手掀開,裏麵的人探出半個腦袋朝外看了看。
    “女郎,過了虎頭山,我們就離開涼州了,真舍不得。”一道語氣低落的女聲響起。
    隨著她的方向看去,蓮紋錦羅軟墊上半靠著一個年輕女郎,身旁還有個年長的青衣姑姑,三人共乘一輛馬車。
    年輕女郎衣料華貴,打扮不俗,明顯便是唯一的主人。
    如此隆重的車馬甲士,護衛的竟隻有一位女郎!
    女郎瞧著年歲不大,不到雙十,尚未成婚,身上披著一件雪白的狐狸鬥篷,隻露出小小的臉蛋。
    她唇色偏白,瞧著有些病容,可肌膚如雪、烏發如瀑,仿若玉樹堆雪,模樣仍清妍得叫人驚豔。
    聞言,女郎輕輕睜開眼,借著被侍女撩起的車簾往外看了一眼,眉心微微蹙起,漂亮的烏色瞳仁中亦閃過不舍。
    隻是一個簡單的動作,由她做出來卻自有一股恰到好處、旁人難以比擬的動人氣韻,合著纖若輕絮般的體態,自有一股清冷氣質,宛如流雲寒月般的畫中仙。
    侍女見她情緒不佳,愣了一會兒,後知後覺反應過來自己的話惹女郎傷心了,連忙道歉,“女郎,我、我……”
    “我”了半天,她實在嘴笨得很不知道怎麽安慰,急得直撓頭,反讓薑從珚失笑。
    “別‘我’了,我也舍不得,已經多待了兩個月,再不回去,京裏恐怕要催了。”
    “她憑什麽催,她又不是您親娘。”兕子氣呼呼地說,很是為女郎不平。
    “她是沒有資格,隻怕別人也不願意我在涼州久居。”薑從珚望著天際處的青山幽幽地說,一雙清淩淩的黑眸比初春裏的晨霧還要涼。
    她這一世的身份是楚王之女,原主在七歲那年與雙胞胎哥哥一起冬日落水。
    小男孩兒從此再沒醒過來,小女孩兒醒來便成了她。
    薑從珚前世因心髒病而亡,沒想到穿越後還是一個病弱的身體。
    老天,都穿越了,不能行行好給我一個健康點的身體嗎?薑從珚苦笑。
    雖是這樣,薑從珚還是積極配合醫士的治療。
    重來一世,自當好好珍惜性命。
    幸好,除了落水受寒身體弱了些,原主並沒有難以治愈的絕症,比她前世的身體好多了。
    半年後,薑從珚身體好轉,卻被楚王以求醫的理由送到外祖家——涼州侯張家,一待就是八年。
    長輩慈愛,兄弟姊妹和睦,這八年的時光對薑從珚而言很珍貴。
    兩年前,楚王府忽派人來接她回長安,說女兒已長成,不宜再勞煩外祖家。
    去年秋,楚王妃談起她的婚事,說好女已經長大,正是嫁人之齡,正在商議人選,涼州忽遣人來長安,說崔老夫人久病,甚是想念孫女,接她過去看望。
    崔老夫人便是涼州侯張維之妻,薑從珚的外祖母。
    當今注重孝道,既是長輩,又受外祖教養之恩,前去探望,合情合理,婚事便不了了之。
    這當然是托詞,薑從珚抵達涼州後,外祖母並沒有生病,大抵是怕她被繼母隨意嫁人而想出的法子。
    薑從珚去年秋日回到涼州,住了兩個月,楚王府來信催促,被崔老夫人以“冬日雪大,不宜出行”拒絕了。
    涼州位於梁國邊境,周邊胡族虎視眈眈,張家世代經營涼州,境內男兒人人習武,兵強馬壯。
    五十年前,前朝衰微,天下大亂,太祖薑世英散去家財招納鄉勇舉兵而起,短短數年成為一方豪強,張家家主張之橫折服太祖的英雄氣概,終拜其為明主,太祖仍許張家牧民涼州,保衛梁國邊境。
    然時至今日,四十年間時移世易,當今梁帝早已十分忌憚擁兵十萬的張家,涼州與大梁的關係也頗為微妙起來。
    薑從珚是楚王之女,封順安郡主。
    而楚王,是太祖嫡孫,已逝昭文太子之子。
    任何一個皇帝都無法放任皇室親王與封疆大吏結親,薑從珚在涼州生活這麽多年,恐怕早被梁帝記在心上了。
    薑從珚在涼州度過了一個溫暖熱鬧的年節,才一開春,長安便又來信催促。
    這是怕她待在涼州不回去了,嗬!恐怕還更怕她與外祖家親上加親吧!
    薑從珚分明從一次次的拉扯中察覺到政治上的博弈,原來,她的婚事竟如此重要!
    這一次,薑從珚沒有理由不回長安,她亦不願外祖為了自己公然與梁國對上,便在他們不舍的目光中登車遠行。
    隻是不知道這一次回去後,等著她的會是什麽。
    近幾年來,胡族內部動蕩,還時常南下打穀草,世道並不太平,外祖實在不放心她獨自行路,便精心挑選了五十甲士護衛薑從珚安全。
    “別人是誰?”兕子問。
    薑從珚不語。
    “車馬勞累,女郎精神本就不好,你還嘰嘰喳喳吵得女郎不能好好休息。”馬車裏一直沒開口的姑姑沒好氣地數落她。她知道,女郎這是身不由己。
    “若瀾姑姑,我知錯了,要不我還是騎馬去吧。”兕子可憐巴巴地道歉。
    若瀾想到她年歲也不大,十五六歲,自小在涼州長大,活潑好動,跟著父兄習武,這些日子拘在馬車裏也難為她了,剛要點頭答應,前方忽傳來馬蹄嘶吼。
    衛隊長張錚猛地一勒韁繩,抬起手,示意隊伍停下,自己翻身下馬,來到馬車前。
    盡管裏麵人看不見,還是恭敬地垂首,“女郎,前方又出現了流民屍首。”
    馬車內沉默了瞬,繼而傳來一道清冷的聲音:“按之前的做法,殮了這些屍首,就地安葬了吧。”
    張錚俯首應“唯”,緊接著又聽車內人問,“這次多少人?”
    “卑職剛才粗略一觀,至少三四十。”
    “三四十?”薑從珚低聲重複一句,濃密眼睫垂下,眸色漸凝。
    從涼都出發不過十日,除了臨近涼都的地域,越靠近梁國,路上流民的屍首反而越多。前麵已葬了一百六十二人,加上眼前的,竟然超過了兩百人。
    這不過是一郡之地大小,這不過是沒人收斂的荒屍,這還是在梁國範圍內,勉強算得上安穩,竟也到了這個地步。
    在她看不見的地方,還不知道有多少百姓丟了性命。
    不管是因為戰亂、災荒、饑荒還是疫疾,大量的流民死亡都意味著山河動蕩。
    亂世初顯!
    大梁表麵安穩,內裏的暗傷早已流膿,甚至已經長出蛆蟲,隻等一日徹底啃食這具肥腴的軀體。
    不僅如此,薑從珚還知道,永安十九年,也就是四年之後,大梁這艘船會徹底沉沒走向衰敗。
    至此以後,梁國再無力阻擋胡人南下的鐵蹄,最終亡國,開啟長達百年的亂世。
    血染山河、百姓流離。
    “千裏無人煙、白骨蔽平原”、“人相食啖,白骨委積”、“千裏無煙爨之氣,華夏無帶冠之人”……
    後世史書稱之為——胡馬之亂!
    薑從珚身為漢人,今生的身份又跟皇室有關係,她當然不願見到那猶如煉獄的亂世,可她一個人的力量太微弱,現在連保全自身都費力,何談其它。唯一能做的不過是在力所能及的時候,施舍一點微不足道的善意,比如安葬這些無人收斂的屍首。
    張錚帶著甲士和健仆挖坑,正要搬運屍首,看到其中一具屍體上有明顯的刀口,他表情忽的一凝,濃黑的粗眉狠狠往下一壓。
    “戒備!”他立馬高呼,聲音劃破空氣。
    話音剛落,空氣中隱隱傳來沉悶的馬蹄聲,樹影搖晃,地麵黃土飛揚。
    馬蹄聲越來越近,重重踩在地麵上,大地似乎都顫動起來。
    緊接著一隊人馬從官道另一頭出現,他們穿著胡服,頭戴突騎帽,手持弓箭,五官與中原人截然不同,粗獷蠻橫,高舉著馬鞭,興奮地叫囂著急速朝車隊衝過來。
    拉車的馬兒不安地嘶叫,馬蹄不停地在原地踏步,噴出熱氣騰騰的鼻響,仿佛感受到了某種危險的信號,馬車跟著輕晃了下,車夫立馬勒住韁繩安撫馬匹。
    薑從珚的身體跟著晃了晃,肩膀撞到車壁上,傳來一陣悶疼,被兕子及時扶住才重新坐穩,掀開門簾,便見張錚急急走來,鎧甲“哢噠”作響,表情嚴肅。
    “女郎,前方有羌人攔道,許是附近劫掠的匪徒。”
    若瀾和兕子均是一驚,下意識想擋在薑從珚身前。
    薑從珚撥開她們,深呼吸,問張錚:“他們多少人,有禦敵的把握嗎?”
    她聲音清澈平穩,目光沒有絲毫躲閃,一點也不似尋常女郎慌亂,對張錚來說實則有些意外。
    “不過百人,吾等在涼州軍中亦是良士,不說以一敵十,以一敵五不在話下,況吾等兵甲精良,必能退敵,女郎且放心。”說起對敵,張錚的神情變得堅毅自信。
    他是張家家臣,親衛都統之一,自小在軍中習武,還跟著主君上過戰場,曾在練武場上擊敗百人,身手自是一等一的好,其餘甲士也各個都是好手,不然也不能被挑來護送薑從珚。
    薑從珚點點頭,定定地與張錚對視,平靜的目光飽含信任,“我信將軍。”
    不僅信張錚,還相信外祖父給自己挑的人絕對勇武和忠誠。
    作戰她不擅長,聽從對方的安排保護好自己不添亂就行。
    張錚吩咐其餘健仆護好馬車,自己帶著人馬迎了上去,與羌人劫匪戰成一團。
    虎頭山剛出涼州,與大梁接壤,其西北方向又是羌人的部落。大梁國力日衰,周邊胡人便常常在邊境線上掃蕩,劫掠過往車隊。他們擅長騎馬射箭,又勇猛精悍,普通奴仆護衛不過是他們刀下之瓜,一旦遇上便遭不測,財物都被搶走,男人都被殺死,女人都被捉回去為婢為奴,被踐踏得生不如死,甚至還吃人肉,常有人受不了辱而自絕。
    這些劫匪十分猖獗,但又十分狡猾地避開梁國關口和軍隊,梁帝不願為此大動幹戈,涼州軍隊亦不被允許靠近梁國邊境,因此他們越發猖狂起來。
    虎頭山地勢險要,周圍都是群山,隻有這一條官道可以出入,是極佳的狩獵地。這群羌匪便藏匿在附近,一旦發現人跡就縱馬殺過來,搶劫完再躲入林中。
    他們前幾天剛殺完一群流民,總共也沒搶到幾個餅,今天見到如此龐大的車隊,再看那滿滿當當十幾輛大車,心想吃了好多天草,可算等到肥羊了。
    那些可口的米糧,貴重的金銀,還有白花花的女人就在眼前。
    就算他們人多又如何,漢人而已,不足為懼,恐怕馬蹄子還沒踏上他們的腦袋,他們就嚇尿了,哈哈。
    他們按照慣常的思維這麽想,可一交上手才發現自己錯了。
    “這群漢人怎麽這麽能打?”劫匪首領怒吼,脖子險之又險地避開張錚的寒刀,胳膊卻被劃破,一時血染胡衫。
    他一邊應付著張錚,一邊命人突圍去捉馬車之中的人,可惜一直未能突破張家甲士的防守。
    張家甲士不過五十餘人,對上百人羌匪,絲毫不落下風,張錚果然沒有誇大。
    兩廂激戰,就在羌匪落入下風,正猶豫著要不要放棄這隻肥羊撤退時,車隊後麵的官道上,竟傳來另一陣聲響。
    留守護衛的甲士趴在地上一聽,立刻變了臉色。
    “後方有馬蹄聲!”
    他驚懼交加,立刻去稟告張錚。
    張錚聞言,黝黑剛毅的臉龐也略過驚色,“難道是羌匪的幫手?”
    他連忙吩咐手下的隊長幾句,自己駕馬退了回來。
    馬蹄聲越來越近,光聽聲音,人數似乎不多,大約二三十,就算是幫手,他也不懼!
    張錚橫刀立在身前,牢牢盯著後方。
    一隊騎士從山坳處轉過彎,終於出現在眾人視野。
    甫一照麵,張錚虎目倏地瞪圓了,握著刀的手下意識緊了緊,仿佛遇到凶猛至極的野獸,渾身肌肉緊繃起來,連全身的汗毛都豎起來了。
    胯下的坐騎似乎感受的主人的情緒,不安地踢了踢馬蹄。
    來人不多,如他判斷的那樣,隻有二十多騎,但這二十多人卻讓他感受到了前所未有的危險。
    尤其是為首那人,雖帶著麵具,僅憑其氣勢和胯下的駿馬便讓人感覺到撲麵而來的威壓,好似戰場上的胡人悍將,不,比一般的悍將還要強勢百倍。
    好強悍的沙場血氣!
    此人絕不是普通胡匪!
    初春的峭寒裏,張錚後背浸出一片冷汗。
    另一邊,羌匪也看到了這行人,見他們不似漢人反似胡人,心中一喜,立馬高聲喊起來,一麵舉起手招呼。
    雖聽不明白胡語,從他們的肢體中可以猜出他們在拉攏對方。
    雙方打鬥僵持,張錚的心卻往下沉了又沉。
    胡人素來殘暴,燒殺搶掠無惡不作,自家一行人看著家資不菲,就算他們是兩路人,估計也會同意合作。
    那百人羌匪都沒麵前這二十多人讓他忌憚,這些人血氣騰騰,必然是久經戰場磨礪的凶悍之士,他沒把握在他們手下護衛女郎周全。
    張錚心念急轉,驅馬回轉,翻身而下單膝跪在馬車前,“女郎,前有羌匪攔路,後有胡人堵截,卑職無能,沒有擊退胡敵的把握,隻能竭力為女郎殺出一條血路,請女郎上馬先行,吾等留守斷後。”
    此話一出,馬車內三人均變了臉色。
    “女郎!”
    “女郎!”
    若瀾和兕子是驚懼和擔憂,薑從珚則是驚訝更多些。
    張錚不是自大之人,更不是無能之輩,他剛剛還叫她放心,不過片刻形勢就急轉直下,看來後方來人不容小覷。
    究竟是什麽樣的人,讓他也避之不及,至於他提議的讓她先逃走。
    處境危急,她當然惜命,但——
    “此計絕不可行!”
    冷風灌進馬車,吹起她烏黑的長發撲在冰雪般的臉蛋上,黑與白的對比到了極致,一雙同樣黑白分明的寒眸淩光一閃,顯得格外突出。
    張錚第一次見女郎態度如此堅決,還想再勸說什麽,薑從珚已經不再給他機會,看著他的眼睛,加快語速道:“此處地形險峻,就算你護我突圍出去,除了官道也無處可躲,他們人多勢眾,完全可以分兵來追,屆時再被胡人追上,孤立無援,才是真的陷入絕境,此其一;”
    “我們的甲士本就少於敵人,最忌分兵之策,唯有擰成一股尖刀,才能真正殺出血路;而且士氣難聚,若我都先逃了,兵士們還有何戰意?此其二。”
    “所以,不管從哪方麵來說,我們現在齊心協力共同禦敵才是最好的選擇。”
    張錚聽聞,再無話可說,隻恨自己無能。
    薑從珚看到:“你不必自責。”
    隨即從車壁上取下素紗帷帽戴在頭上,命兕子攙扶自己下了馬車。
    她穿著一襲雪白的鬥篷,頭戴帷帽,立在馬車旁,朝身後看去,一眼看到為首的那人。
    對方正好看過來,一個隔著素紗,一個隔著麵具,視線交匯到一起。
    隔著朦朧白紗薑從珚也能看出他的身形十分雄健偉岸,連胯.下的駿馬都要比別的馬高大,兩廂結合,光是高度便給人極強的壓迫感。
    馬鞍側麵,一杆銀槍在晨光下閃著淩冽寒芒。
    或許是不想暴露身份,他用黑色獸皮麵具擋著臉,看不清五官。
    麵具眼孔下,男人目利如隼,薑從珚好像被刺了一下,卻強忍著沒移開視線。
    對方未著盔甲,一身看不出標誌的利落胡服,玄色革質護臂包裹著他精壯的小臂,此時正把玩著韁繩,姿態十分隨意,甚至還往後仰了仰,漫不經心,好似看熱鬧。
    而他身後的隊伍,整整二十多人,卻全都靜默無聲,紛紛看著為首之人,連馬兒都安靜立在原地,似乎隻等首領一聲令下便會衝鋒向前。
    這是訓練有素的軍隊!
    張錚肯定也是看出這點才會提議讓她先跑。
    薑從珚深吸一口氣,收回視線不再管對方,轉而麵對護衛在自己身旁的甲士和健仆,展臂揮袖,提氣高聲道:“諸位將士、兒郎,爾等都是血性的勇武之士,如今大敵當前,已是生死存亡時刻,隻有悍不畏死、血戰到底方能殺出一條生路,我願與君共存亡,爾等可願戰?”
    此時晨霧散去,露出周圍褐色的大地,衰敗的枯草上殘雪點點,空氣肅殺而沉悶。
    日光穿過雲層傾瀉而下,薑從珚一身雪白狐裘立在其中,纖細的倩影猶如大地上一枝晶瑩的冰花,美麗得近乎脆弱,卻爆發出難以想象的力量。
    車隊裏的甲士和健仆都對張家和薑從珚忠心耿耿,他們的使命就是保護主君,就算薑從珚什麽都不說他們也會豁出性命保護她,更不要說聽了這番激昂的鼓舞,骨子裏的血性被激起,頓時士氣大漲。
    眾人都舉起右臂高振:“願為主君效力!願為主君效力!”
    “血戰到底!血戰到底!”
    “血戰到底!”
    ……
    百十人的振喊,吼出了千軍萬馬的氣勢。
    天地浩浩,唯此一聲!
    拓跋驍坐在馬上靜靜看著這一幕,眸光漸漸聚起——
    不過一貴族嬌女,明明比所有人都要柔弱,卻能指揮部下聽命於自己,還會分析局勢做出最明智的選擇,有些聰明!
    拓跋驍耳力敏銳,兩邊雖有些距離,但薑從珚跟張錚分析利弊時就故意提高了聲音,隨風飄過來被拓跋驍捕捉到大半。
    難得見到漢人女子也有如此心性和魄力,這次來梁國應該會不虛此行。
    玄色獸紋麵具下,男人嘴角輕揚。
    羌匪見他們不僅沒害怕,反而熱血沸騰,殺氣暴漲,呼聲振天,連森林裏的棲鳥都被振飛了,心裏打起了鼓,罕見地生出幾分懼意。
    他們再次把目光投向拓跋驍。
    “喂,你跟我們合作,殺了漢人我們財物各分一半!”羌匪首領再次想拉攏人,甚至許出一半財物。
    要知道,他們有足足一百匹馬,對麵隻有二十多匹,這個條件,絕對撿大便宜了,要是平時,他絕對會把這些人也殺了。
    這個漢女看上去身份就很尊貴,車上該有多少金銀和布匹啊!怎麽會有人不心動!
    貪婪心作祟的羌匪首領不肯放過這隻肥羊,不斷拉人入夥。
    拓跋驍聞言,哼笑了聲,甚是有幾分輕蔑,沒有回答對方,反而叫住薑從珚:“他們說讓我跟他們合作,你的財物分我一半。”
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