深秋的雨夜，沈星佇立在台階上，望著徐妙儀撐傘的黢黑背影漸行漸遠。
    她也是很久很久後才知道，太祖前朝旁支宗室出身，聯合隴魯江左兩地門閥平定天下，又受降和聯合前朝多位大公卿，多股大勢力擰成的大燕朝，這是開國遺留的問題。
    太祖雄才大略，鏟除門閥，甚至一部分的開國勳貴不能說不對；女帝的反抗更不能說不是了，誰也不可能坐以待斃。她登位後剪除宗室權貴，既是坐穩龍椅，也是加快前者的進程，作為一個帝皇，她錯了嗎？
    後來的明太子，為父母囚禁多年，幾近瘋癲，誰又能說他不對？
    隻可惜夾裹在其中有無數炮灰。
    死盡全家，慘絕人寰。
    作為其中之一，誰又能等閑視之，心平氣和？
    裴玄素不能，沈星也不能。
    哪怕是知悉上述原因並當了太後那時的她，也不能夠。
    切膚之痛，刀刀入肉，隻有經曆過的人，才能明白那種徹骨的痛楚啊。
    沈星在台階站了一會兒，搓了搓手臂，轉身回去。
    沿著濕漉漉的簷下小心走回去，滂沱的雷雨依舊，梁恩一行已經離去了，破敗八角軒亭靜悄悄，帶著水汽的冷風呼嘯刮過。
    裴玄素靜靜趴在那塊木板床上，地上扔了一套幹的湛藍太監服，他一動不動盯著梁恩一行離去的方向。
    沈星趕緊把門窗都掩上了，擋住了風，裴玄素回神，轉頭望過來，“回來了？”
    黑暗裏望不清他的臉，隻看見眉峰，長眉入鬢，刀鋒一般的銳度，在黑暗中尤為英俊。
    “嗯，”沈星有點緊張瞄了他一眼，小聲“我大姐來了。她還給了我幾個人，說在龍江，讓我到了再召回他們。”
    沈星說這話的時候有點惴惴，但裴玄素卻並不覺得意外，他是個很敏銳的人，早在沈爹把他的事情扛下來時，他就知道沈家有些後台。
    沈星說有人托她相救，其實這說辭不是沒有漏洞，但裴玄素已經一概不問了。
    他輕聲問“冷嗎？”
    沈星說話的時候，已經把鞋子脫了，墊在地上在窄床邊挨著坐下。裴玄素有傷，正是爭分奪秒休養的時候，總不能讓他下來的，這床太窄，也躺不下兩個人。
    於是沈星就抱膝坐在避風的那邊。
    但軒亭三麵設聯排大窗，窗紗破破爛爛，仍有帶水冷風呼呼灌進來，她隻覺遍體生寒，從肩臂都腳趾頭。
    她蜷縮腳趾頭，把自己抱緊一點，還未說話，裴玄素支起身，把剛才那行人留的、蓋在他身上的厚棉衣披在她身上。
    帶著體溫、皂莢味道和裴玄素身上特有的一股極淺淡的冷香的棉衣一下子罩住她的背部和雙臂，人一下子暖和了。
    裴玄素說“我從小習武，我不用。”
    他顯然有心事，對沈星笑了下，趴回去了。
    兩人一會沒說話，沈星挨在窄床邊靜靜坐了一陣，她裹緊棉衣，冷是不冷了，隻是卻有些迷茫。
    沈星出神盯著軒亭外嘩嘩的夜雨，今夜和大姐相見，她心潮起伏，前世種種一下子曆曆在目。
    隻是此刻她身側的裴玄素，總給她一種另一個人的感覺。
    可方才進亭裴玄素黑暗中的眉峰和輪廓，卻一下子和上輩子那個他重合在一起。
    上輩子她和裴玄素同床共枕，無數個夜裏，在黑暗中望過他的輪廓。
    沈星心驟緊了一下，但隨後裴玄素的溫聲和披衣，卻又很快讓她的心鬆下來了。
    她慢慢側頭，望向裴玄素，後者趴伏在床上，也在出神，不知道想什麽，黑暗中瘦削了的下頜線條格外硌刻，有種砭骨的孤冷。
    沈星清晰知道，裴玄素很快就會知道她是那個徐家的人。
    她姐夫楚淳風是皇帝養子兼心腹，楚淳風包括徐妙儀都算兩儀宮重要人物，徐家是為兩儀宮效力的。而裴玄素家那麽慘，始作俑者正是皇帝。
    沈星裹了衣服一會兒，她覺得光自己暖和不對，抽出一半的棉衣，蓋在裴玄素的上半身。
    裴玄素回神，轉頭，沈星麵龐對著夜光，微微的水色映著她的臉微晃，小少女的臉很小，一雙杏眼大大的，黑亮柔輾，一種恬靜的軟和。
    裴玄素輕聲說“你後悔嗎？”
    從上陽宮到蓮花海，今後命運不知去往何方，可能明日就死了，但這是裴玄素自己選的路，他無悔。
    眼前男人喉結上下動了片刻，他的嗓音一直沒有恢複，此刻尤其沙啞，可見他的決心和情緒。
    沈星立即搖頭“我不後悔！”
    後悔是絕不可能後悔的。
    就是不知道，他和她的關係，會走向何方？
    這樣雨夜偎依的時光，沒丁點男女關係，他像另外一個人，沈星舊時從來未敢想象過。
    她茫然，無聲輕呼一口氣，抱膝把自己蜷縮進棉衣裏。
    ……
    兩人思緒紛雜，一夜都沒怎麽睡，沈星迷迷糊糊到天蒙亮，被裴玄素推醒，“快醒醒，來人了！”
    裴玄素一躍跳下地，他半夜換了衣褲，身上僅穿單褲，他快速把掉轉敞穿晾傷口的外衣掉轉過來，係上衣帶，不消十數息打理停當。
    他身上的傷肯定還沒好，但站立行走，卻看不出來了。
    沈星一個骨碌爬起，裴玄素不要，她把棉衣裹在自己身上。
    前方喧鬧很快蔓延了整個蓮花海東北隅，太初宮下旨，蓮花海無籍閹人盡數充入十二團營。
    十二宦營，也是十二團營，十數年來大量閹人填充，如今和正常軍籍大概三七比，閹人三，軍籍七，前者隸屬司禮監名冊上。每營滿員五千，共六萬，是禁軍並京軍編製之一，團營駐地分別在參讚坊及京郊容鄉。
    不多時，有人尖聲大喊“裴玄素！沈三——”
    唱名很快就到他們了，一輛輛騾馬板車拉到麵前，這是之前充入宦營沒有過的，之前都是徒步去的，一時嗡嗡討論起來了。
    裴玄素沈星隻當沒聽見，快步上前，紅衣宦官在那本隸屬宦營的名冊上兩勾，兩人從今即屬宦營閹兵。
    兩人快步登車，騾車很快噠噠馳出蓮花海，直奔參讚坊。
    裴沈二人在這一刻踏上了那條未知的征途，即將登上了那艘駛往龍江的大船。
    命運不知拐點，但在此之前，兩人先見了兩撥故人。
    ……
    裴玄素和沈星抵達京營的當天上午，就被帶到了宦營提督趙關山的司房裏。
    司房分裏外間，外間會客見人，裏間則是私密些的書案理事之地，一排長長的博古架，一邊是兵器擺設一邊是文牘，棕褐色的長條大書案側，則放著如意八寶盒等富貴人物擺放的裝飾品。
    裝潢不多，但垂帷地毯寥寥幾件裝飾畫龍點睛可見奢菲，主人身份很高。
    趙關山，西提轄司督主、十二團營提督，受封超品代國公，是女帝駕前足可和寇家子相提並論的股肱心腹，一向東都官場聞風喪膽。
    不過今天趙關山見裴玄素，卻隻一身石青色的鬥牛服，打扮平常，內房也沒其他外人，隻有他和他的義子韓勃。
    趙關山五旬許人，兩鬢泛銀，見裴玄素帶著沈星被領進門簾，他長歎一聲“過來吧。”
    韓勃束高髻插藍寶銀簪，手裏拿著一條牛皮短鞭，正側身坐在椅旁方幾上，單腳踩在隔壁椅麵，短鞭輕拍另一邊手心，銀藍賜服，十**歲，表情不羈的年輕人，一見裴玄素就撇撇嘴。
    都是舊相識啊。
    趙關山歎氣“上皇龍體遠不如前，閹人都快沒活路了，你還來做什麽？”
    閹宦，因女帝而異峰突起，飆升到一個前所未有的高度。女帝上位後急需大量的人手，因而有了今日的宦營、東西提轄司等等炙手可熱讓人膽寒的衙門禁營，宦官為刺史為督軍外放做官比比皆是。
    但不管朝堂內外皆側目，就連女帝親侄們、龍江之變出事前封太子呼聲很高的英國公寇承嗣兄弟，對宦官集團都甚排斥。
    兩儀宮那邊更不必說了。
    趙關山人在巔峰，卻洞悉隱憂，女帝即將六旬了，這麽重傷一場元氣大損，壽元方麵，宦營前景實在讓人無法樂觀。
    他感歎閹人快沒活路了，是大實話。
    趙關山今日這麽見裴玄素，並說出了這麽一句話，可見關係非同一般了。
    裴玄素薄唇抿得緊緊的，昔日那雙似有星辰大海的丹鳳眼，此刻黑沉冷寂一片。
    他說“我知道，我願意來的。”
    他啞聲“不複仇，毋寧死！”
    趙關山搖了搖頭，半晌，他說“既然如此，你就跪下來給我磕三個頭，從今往後當我義子，我活著一日，便有你一日。”
    趙關山和裴文阮是好友，裴文阮一家被押解歸京後，趙關山不是沒想發，但女帝刺殺重傷，罪魁裴文阮誰碰誰死，他隻能想著，等事情過去後，再設法安置裴玄素倆兄弟。
    未料，裴玄素卻先選擇了一條截然相反的不歸路。
    太初宮的旨意，趙關山昨夜就接到了，並且打聽清楚了事情始末。
    他隻能無奈歎氣。
    事已至此，他能做的僅這些了。
    裴玄素沒有廢話，他撩起下擺，跪在地上，磕了三個響頭“義父。”
    一語出，毫不遲疑，聽得趙關山心裏歎息。
    其實舊時，趙關山和裴玄素的關係並不怎麽樣，閹宦有權有位，但朝中卻多數不屑與之深交，裴文阮算個例外。
    少年裴玄素，幼不為母喜，倔強又自傲，容貌絕美驚才絕豔，三元及第才智雙絕。
    聰明的人多數都是驕傲的，少年意氣更盛，裴玄素也不例外，那些年他並不喜歡父親這個閹人好友，中式留京那年父親讓他代去拜訪，他還挺不樂意的。
    幼年起的見麵拜訪，裴玄素都這樣，所以和韓勃關係尤為惡劣。
    那是一個沈星未曾認識過的裴玄素，少年恣意，自信驕傲，絕豔俊美，一計恫退八千外狄騎兵，他腰懸酒、手提劍，曾向往肆意江湖遊俠，又立誌安邦定國平天下。
    也就後來年歲漸長，他也曆練出來了，刻意收斂不少，才有那個自持如玉的青年君子。
    隻是沈星初見裴玄素的時候，他的傲骨已經被打碎了，巨大的家變和母親被淩辱致死及傷病，幾乎把他打得站不起來。
    隻剩破碎淩亂。
    等他終於從漫長的傷病掙紮出來，孤注一擲，毅然往上陽宮往宦營往龍江而來。
    變化之大，讓韓勃都難得沒有出言諷刺他。
    “行了，好孩子，起來吧。”
    趙關山親自站起，俯身扶起裴玄素，他知道裴玄素和自己不算熟悉，心裏估計也難受，他沒有多說“你先去休息休息，你有幾個人在東都盲頭亂撞，找到我門上，我替你歸攏起來了。原想送進宮的，正好，等會就讓他們來見你。我還得進宮麵聖，估計馬上就會啟程下龍江。”
    見裴玄素點頭答應，趙關山想了一下，沒有親自送，叫過小太監進來，把裴玄素和沈星帶過旁邊一排營房休息。
    等兩人走了，韓勃忿忿不平“爹你理他作甚？”
    他伸手扒了下窗紗，望了眼沈星亦步亦趨跟著裴玄素兩人的背影，又奇道“他怎會和徐家的小丫頭一起的？”
    趙關山“行了，別囉嗦。”
    觀沈星和裴玄素，不挨著卻感覺關係很親密，不是男女的親密，但卻極度信任彼此的感覺。
    能讓沈星到他麵前來，想必徐家沒什麽大事讓她搞，這麽個小女孩，趙關山隻當看不見。
    韓勃撇撇嘴，要坐上趙關山書案，被趙關山一巴掌打下來。
    走在外麵的沈星卻回頭望了一眼。
    門簾在晃動。
    沈星知道趙關山，裴玄素上輩子的義父，唯一一個裴玄素年年派人祭奠的人。
    葬在家鄉，風水好向陽的坡地，說是墳地是裴玄素親自選好安排遷葬的。
    至於韓勃，是裴玄素的最強心腹，言聽計從指哪打哪說一不二，連最後那場攻城戰都不肯離開裴玄素半步。
    沈星被裴玄素遣韓勃充當她的臨時護衛很多次，牢頭一樣，韓勃對她冷嘲熱諷無數，她牙癢癢恨不得錘爆他的狗頭，還有裴玄素的。
    沒想到，最開始這幾人的關係卻是這樣的。
    ……
    但這些事情，裴玄素是不知道的。
    他膝蓋猶有土塵，印在藍色的棉布內監服上，他繃緊脊梁，一路沉默，直到被小太監帶進了一間空營房。
    他拉過來兩把椅子，扶著椅背在窗前的小書桌上坐了一把，他慢慢開始學，剛才見過的小太監的言語神態，還有韓勃的。
    有些微尖的嗓音，眼神銳利，神態微陰柔。
    沈星一開始不知道他說什麽，仔細聽著明白，作為一個一路陪伴裴玄素走到現在的人，她不禁心尖擰了一下。
    裴玄素見她發現，還解釋“我以後要這麽走下去了。”如果有以後的話。
    一路走過來，蓮花海到太初宮，太初宮又回蓮花海，之後到宦營，一路接觸的見過的，都是大小太監。
    這種經曆，讓裴玄素前所未有清晰地意識到，他從今之後，出頭之前，他是需與宦官為伍的。
    他就是一個閹宦。
    他沒有別的路可以走，沒有別的地方去，唯有這一條路。
    他說“我必須有個出身。”
    “孤掌難鳴，我必須強大起來。”不然什麽都隻是空說。
    聽得沈星心裏難受，她難以想象，前世裴玄素險些傷潰病死在蠶室，哥哥也死了，他帶著一道刻骨銘心的疤痕，孤零零來到這裏，是怎麽樣的一種處境和心情。
    她第一次走進裴玄素的過去，接觸他曾經的內心。
    那個記憶中讓她覺得咄咄逼人，有時候眉目可憎的權宦男人，有著這些可憐的過去。
    沈星用力甩甩頭，上輩子的他若知道，必然會嗤之以鼻，高傲如裴玄素，他不需別人的可憐。誰可憐他，他會讓你全家都可憐。
    沈星壓下那些胡思亂想，她抿唇，小聲對眼前這個裴玄素說“等以後……”等把他想做的事情都結束，“你可以脫離這裏，到別的地方去，過正常的日子。”
    她還是忍不住安慰了他。
    裴玄素有些怔忪，良久，他苦笑，輕聲說“但願有這一天吧。”
    ……
    隻不過，終於還是有高興的事情發生了！
    裴玄素沈星進房沒多久，外麵一陣很快的腳步聲，孫傳廷，鄧呈諱、馮維三個人。
    這三個貼身心腹，僥幸未曾被波及，奔波好幾百裏路趕往東都。
    裴玄素早已獨當一麵，他當然也有心腹，絕大部分樹倒猢猻散，這三名心腹和護衛不離不棄，甚至已找上趙關山的門，想進宮追隨裴玄素。
    猝見心腹部下，剛才趙關山打底，裴玄素已經大概猜到有誰了，但真正見麵，依然激動得難以自抑。
    “主子！”
    “大人！”
    “大人，大人——”
    兩個中青漢子和年輕人，為首一個很年輕和裴玄素差不多，當場眼淚鼻涕都出來了，稀裏嘩啦，泣不成聲。
    裴玄素也眼眶發熱，再見麵，馮維等人風塵仆仆胡子頭發都顧不上打理，裴玄素卻不再是那個軍政一把抓的自持若素氣度胸襟的年輕刺史。
    他瘦削很多，讓他的丹鳳眼顯得淩厲不少，眉目麵龐有種揮之不去的砭骨冷恨，整個人一下子沉寂下去了。
    讓人痛哭失聲。
    裴玄素仰頭，忍住了淚意，他俯身一一把人扶起來，“好，很好，都起來，都起來！”
    各中種種重逢讓人心熱的言語擁抱不說，沈星也很替裴玄素高興，這些都是裴玄素最開始的班底，跟著他風腥血雨都不改的心腹。
    她正抿唇笑，未料裴玄素先轉過來，給大家介紹她之前，他先笑了下和她說“加上趙叔安排的人，正好十個，剩下幾個位置，給你的人留著。”
    趙關山給他安排的位置是個什長，是目前能給裴玄素安排的差不多算極限。
    滿編十五人，他惦記沈星，特地說了這話。
    裴玄素神態氣質皆有大有改變，眼神沉沉砭骨，唯獨轉身望向身後那個小姑娘時，露出一絲緩和的暖色，連聲音都刻意放輕幾分。
    大家都好奇望向沈星。
    沈星心跳卻漏了一拍，她忍不住捏了下拳，“……嗯，好。”
    裴玄素是個很敏銳細致的，他察覺到了，不禁問“怎麽了……？”
    好在這時，外麵傳來急促的腳步聲。
    韓勃一把掀起門簾，揮手喝“快！陛下口諭，即刻登船趕赴龍江。”
    眾人一噤。
    ……
    當天中午之前，沈星並裴玄素一行隨提督趙關山登上前往龍江的官船，以最快速度拔錨駛往龍江。
    同時動身的，還有停靠在下關碼頭另一側，隸屬於左右龍武衛名下、聽命兩儀宮的官船。
    登船紛踏的腳步聲，沈星的心髒狂跳了起來。
    。