“那幾個人跟上來了！”
    馮維往後睃視，立即回稟。
    裴玄素點了點頭。
    一行人疾速往前方飛掠狂奔，索索草動，馮維看一眼身前裴玄素胯股間隱隱滲透的湮紅，他很擔心“主子，你還好嗎？”
    裴玄素喘息很重，實際上，他的狀態並沒有很好，四十廷杖雖沒傷及骨頭，但皮肉幾乎打爛一層，他行走坐臥看不出絲毫端倪，但每一下動作皆伴隨劇痛。
    他意誌力驚人，但身體狀態並非意誌力可以改變的。
    渡江之後，他開始發熱，手足卻冰冷，身體狀態的強度亦開始急速往下飛墜。
    一行人已望見崖底，一泓清冽河水蜿蜒繞過，裴玄素瞥一眼河麵水位，視線頓了頓，足下一息不停，水花飛濺，他們越河登上雜草矮樹叢生的石岸抵達崖壁。
    裴玄素半身濕透，目光淩然，臉色透出一種冰冷的慘白色。
    馮維急忙掏出懷裏的倆藥瓶遞給裴玄素。
    ——這倆藥瓶沈星收著的，上馬前硬塞給馮維。
    裴玄素麵無表情，打開一瓶塞，把裏麵的藥丸倒出數顆塞進嘴裏咽下去。
    馮維忍不住說了句“沈姑娘，會不會是喜歡你？”
    裴玄素和沈星兩人爆發的爭吵，馮維四個全程看在眼內。那個體貼恬靜又勇敢的小姑娘，他們很有好感，裴玄素從小愛慕者如過江之鯽，他們忍不住這麽揣測了一下。
    裴玄素臉色一冷，他本欲嗬斥胡說八道！但抬首，話到嘴邊，最後沒出口。
    眼前三個青壯心腹，已經去了勢。
    其實他不認為自己是多好多坦蕩的人。
    小小年紀，他就會有意識物色心腹禦下。
    沒人教他，他自己會的。
    馮維是他自己挑的。
    孫傳廷和鄧呈諱是他救的，一個父母受辱入獄，一個賣身葬祖。
    他看孫傳廷精健少年，身高手長；鄧呈諱單臂能舉大石，兩人有些腦子，看資質更是習武的好人才。
    裴玄素為他們解決全部後顧之憂後，收歸囊下。
    那年他八歲。
    卻沒想到，樹倒猢猻散後，他們幾個人千裏迢迢幾番輾轉，甚至主動去了勢，也要聽命他身後。
    裴玄素深深吸離開一口氣，展臂大力擁抱三人，他沒再說什麽，但心裏狠狠地想，隻要他不死，他們全部不會白吃虧！好處隻管有！
    馮維他們一愣，立即大力回抱！
    “別亂說。”
    幾人一擁即分，裴玄素拔開第二個瓶塞，一看，卻終究還是，“沈星！”
    隻見另一個藥瓶，竟是一截獨參！
    外皮褐黃色澤老虯，皺褶如鐵線匝紮又多又密，瓶塞一開，濃澀的老參味道彌溢，這是一截百歲往上的老人參，看年份，恐怕連她姐夫弄給她家以備萬一壓家底那截都弄出來了。
    這年份的老參，極其珍貴，連他家以前都沒有。
    瀕死人都能提一口氣，交代遺言，正是備著裴玄素這個時候用的。
    關鍵時刻，強提一口氣，硬挺過去。
    兩人吵翻了，她還是把人參塞了過來。
    百般滋味翻湧在心頭，心潮起伏，又恨又哽，他咬緊牙關，終究恨聲“你為什麽要姓徐！！”
    這真是個造化弄人的事實，沒有人能回答他。
    男兒有淚不輕彈，但有口氣往上衝，一刹那衝得眼眶有一種難以忍受的灼熱。
    他恨恨取下那一截老參，丟進嘴裏，狠狠嚼，苦濃到極點的參味直衝靈台，咽下去。
    ……
    裴玄素一行人，開始往懸崖上攀。
    那是千刃峭壁，如天刀一切，又高有直，岩石尖銳，草木不生，猿猴都不能在此攀登，所以才沒有人製高，也沒有人駐防。
    這是個漏洞，但也不是。
    裴玄素生生要化不可能為可能，撕衣下擺纏繞掌心一圈，開始往上攀。
    那六個人狠狠心，也跟著上去了。
    一下接著一下，三兩互相捆著腰帶連帶著，裴玄素手掌不斷往上用力，掌心很快被尖銳的岩石邊緣割出了血，每一下，係全身重量，反複鑽心痛楚。
    最可怕的是，峭壁的裂岩非常大片光滑，魚鱗似的，邊緣又尖又窄，幾乎沒有能放下全腳的地方。
    攀爬到正中的時候，一滑，“啊——”急速墜落，連續掉下了幾個人，馮維死死拉著安全繩，裴玄素眼疾手快一個俯身，抄住了掉下去的人。
    六人掉下去了一個，三個被裴玄素撈住了，兩個自己穩住，呼嘯罡風絕壁懸崖，裴玄素單手勾住窄利的岩片，啪啪啪連續下了幾級，才撈住了這三個人的命。
    淩空之中，裴玄素烏黑長發紛飛，目光淩然，五指骨節分明青筋暴現，單手將他們硬生生提回去。
    猶如淩空神祇，絕境中那雙丹鳳目中孤注一擲的淩然直搠人心，讓人憑生一種一往無前的孤勇。
    五人一咬牙關，來都來了，他們跟著裴玄素拚了！
    最近那人衝裴玄素點點頭，裴玄素放開他，抬首，“繼續上。”
    他吩咐上方的馮維，繼續往上攀登。
    裴玄素終於在大半個時辰之後，登上了懸崖頂端，抵達夷族舊寨。
    這時候，天已蒙蒙亮了。
    ……
    夷族舊寨連續多日處於急匆備戰和奔走收包袱的兩極狀態之中，但後者大寨外一點都看不出來。
    裴玄素判斷得一點都不錯，兩夷族長奢威先被坑，後又被殺，夷族驚恨交加，嘩然叛反是必然的事。他們畢竟是降族異族。但孤注一擲的防禦和備戰同時，少族長奢藹卻下令收拾所有輕便細軟和兵刃，準備讓一半族人設法遁撤，保存火種。
    緊張的備戰和收拾包袱，一邊決絕，一邊淒慌，從夷寨正廳的主位望出去，奔走收拾和刀箭搬動大石油鍋備戰的族人很多都含淚，蒼莽大山之上的天空烏雲彌漫，遮蔽了金色的太陽。
    兩名被囚刺客一旦想活，投誠得很快，指導夷族神武大炮打擊的發數和距離，該怎麽躲避，怎麽才能更好偷渡族人，知無不言。
    少族長奢藹反複問訊後，讓人將其押回水牢，大廳眾長老沉坐在主位兩邊下手。
    神武大炮的威力駭然，如何偷渡族人？即便順利讓一半族人逃生了，那天下之大，族人又該去向何方？何處安身，才能躲過大燕的剿殺苟活下來。
    奢藹恨聲道“阿爹你糊塗啊！”
    這位夷族少族長並不是個蠢人。
    可惜他老子太貪婪，被誆騙和幾個客商打扮的刺客稱兄道弟，讓夷族成了龍江事發前刺客團藏匿的大本營，人被事後折返的刺客團滅口不說，還累及一族。
    若先前當家的是奢藹而非他的父親，夷族就沒有這場禍事。
    但現在說這些已經沒意義了，兩夷大禍臨頭，除去負責巡防備戰的長老，其餘和奢藹連續多日都在大廳討論，個個目泛血絲，卻始終沒能給遁撤的一半族人討論出一個好去處來。
    正當這個時候，有急促奔跑的聲音“族長！有人從後崖爬上來了，他說要和我們做個交易，可以給兩夷遁撤的族人一個好去處！”
    所有人大震失色，奢藹厲聲“誰！”
    “那人說，他叫裴玄素！還說少族長認識他，……”
    “裴玄素？！”
    奢藹是個三旬上下粗矮精明的壯年夷漢，腰纏五彩藍布腰帶，熬夜他雙目血絲滿滿，駭怒之下，形相有些嚇人，一聽濃眉一皺。
    他當然認識裴玄素，過去兩夷宣慰府和龍江府關係友好，裴玄素少年時還代表龍江府來夷族做客，不過當時去的是宣慰城，現在宣慰城已經棄了。
    一別之後，各自命運急轉直下。
    奢藹憎恨朝廷，但裴玄素一家不是遭殃了嗎？轉念昨日南下的大官船，想了想，就明白了。
    奢藹慢慢坐回大椅上，耳邊嗡嗡，有人驚呼必須殺了那人不能走漏風聲，他抬了抬手，安靜下來。
    奢藹盯著大敞的廳門和灰莽天際，他思索片刻，“帶他過來。”
    大廳很快清場，人臂粗的油鍋燈繩全部點燃，滋滋燃燒青煙和氣味，粗礦而肅殺。
    一個身穿藍袍，長發半披的青年男子迅步往這邊行來。
    他烏發散亂半濕，身上穿的是最普通的藍布袍衫，身姿如鬆如鶴，衣袂當風，獵獵而動，卻有一種如珪如璋的風華和巋然。
    裴玄素步入大廳，兩人時間都很緊湊，誰也沒有廢話，奢藹沒有請裴玄素坐，裴玄素更沒坐。
    奢藹厲聲“你為神熙女帝效命，你說的話最好一如既往有用，否則，你今天就把命留在這裏！”
    裴玄素抬眼，丹鳳目目光極其銳利，奢藹亦然，雙方目光一觸，大廳劍拔弩張。
    裴玄素沙啞“女帝陛下是女帝陛下，我是我。”
    他必須起來！
    否則，太初宮哪怕壓倒性勝利，於他又有何相幹？
    裴玄素神情冷漠，“我們做個交易吧奢藹。”
    “什麽交易？”
    “我於嶺南越族族長第三子冼運甑有救命之恩，對方曾言但有所命，必竭盡其所能報也！”
    裴玄素少年遊曆大江南北，交遊廣闊，可惜都已經遠去，被龍江之變將他的人生生生斬成兩截，命運如洪流，鮮血淋漓，不敢觸碰，觸目驚心。
    嶺南群山重嶂，大燕掌控能力大大減低，土族主宰那一大片重山大嶺和衝積平原。
    需知各地的山民夷族土族，盤桓千百年，各有各的地盤，很多地方山好水好，但原地盤的主人是絕對不允許讓外來土族入侵的。
    如同喪家之犬的兩夷，帶著大批老弱婦孺，要靠戰鬥侵奪地盤落腳何其艱難。
    “冼運甑正好缺人，你們趁機進了嶺南，日後哪怕待不住，也可以遁進深山落地生根。”
    太陽底下沒新鮮事，冼氏三個兒子，三個生母，出自當地三個大附族，爭繼承爭得死去活來。
    裴玄素當年在百越時，越族族長已老邁，俱他所觀，並不算老當益壯。
    估計爭位的重要關頭就在這幾年。
    夷族過去投奔時間點剛剛好。
    有得一兩年，哪怕塵埃落定後冼運甑要卸磨殺驢，兩夷也已經成功進入百越並熟悉地形了，找條退路，物色處深山，盤踞撤進去，有攻有守，就能紮根下去。
    “我給你一封手書。”
    裴玄素雙目如電“你立即派人下水牢把那兩個刺客搶回來，重新拋出去！”
    “最好能多拋幾組。”
    奢藹必然是以這兩個刺客當籌碼，意圖引開大燕朝廷平叛軍的注意力，好讓他偷渡族人；或者，奢藹打算將這兩人帶上，拿來必要時當籌碼。
    不過以山芋的燙手程度，想必前者居多。
    “馬上去！”不然可就來不及了。
    “你必須告訴我哪一組才是真的！”
    兩人一上一下，雙目迸射淩厲之色，邊緣馮維等九人刷刷刷抽出長刀，與大廳持刀的夷族戰士緊張對峙著。
    奢藹吭哧吭哧，他呼吸沉重得厲害，霍地站起來“你騙我，我做鬼也不會放過你！！”
    他厲聲。
    裴玄素心下不禁冷笑，做人都沒用？還談做鬼？！
    思及自身，他有一種徹骨的恨意。
    當然，他並沒有騙奢藹。
    奢藹暴喝“來人，奢平，馬上帶人從梯道下水牢！！”
    不久之後。
    奢藹對裴玄素道“一共五組人，走西北落雁坡那組是真的，已經放出去了。”
    ……
    裴玄素奔出夷寨大廳，山風凜冽呼嘯，衣袂鬢發獵獵而飛。
    廣袤的視野，蒼茫的群山，風搗動雲，盤旋。
    裴玄素佇立在高高的寨牆後等待籃梯的時候，他俯瞰整個山花流水。
    漫山遍野映山紅，如火如血，可惜他就像那地獄回來的惡鬼。
    他這一生，算計開始，卻總是遇上好的人，全心全意對待他。
    可惜，被一個個生生痛苦剝離了去。
    他覺得珍貴的。
    除了身後幾個心腹，身畔一個親人也沒有了。
    窮途末路，不外如此。
    他不免想起沈星。
    沒有那截老參，他未必能爬得那高崖，此刻體內暖熱衝勁，他體魄精力在藥力之下重返巔峰。
    真的很難說她居心叵測。
    但為什麽偏偏她是徐家的人？
    她是安陸王楚淳風的姨妹，是安陸王妃徐氏的親妹妹，徐家一家都全力於兩儀宮皇帝麾下效命。
    很難說徐家在龍江驚案的幕後策劃參與了多少。
    寒夜偎依，他以為沈星是他僅有慰藉的安慰獎。
    冷透心的寒夜給他一點點溫暖，一點點慰藉。
    沒想到結果竟是如此！
    這段日子，幾乎一閉眼，父親那血淋淋的人皮在眼前晃動，母親淒厲的掙紮慘叫、死不瞑目，還有哥哥暖暖說沒事，襠部空蕩蕩。
    他就恨不得一劍殺盡所有人，包括徐家人。
    ——他如果和沈星若無其事的話，豈對得住在天之靈的父母血親！！
    裴玄素長長出了一口氣，沈星給他心上留下的烙印真的很深，心肝仿佛絞著的疼，情潮交雜難以言語。
    但他想，不管怎麽都好，就此別過。
    他也不想再去想了。
    他自身難保，他還有更多更重要的事情要做。
    就算舍出這身骨血，也要竭力完成。
    是否陰謀，喜歡與否，不想追究。
    注定是一個過客。
    或許若幹年後，他還活著的話，發現她真的沒有壞心。
    再回首，一聲歎息。
    他想，也許他真就是天煞孤星的命，一個親人朋友都留不住在身邊！
    ——這是那年他哥哥落水高燒後變癡兒，母親說的。
    兄弟倆落水，他特地帶哥哥偷溜出去玩的，他掙紮遊上岸，又下水幾次，卻再也找不到哥哥。
    母親摟著哥哥指著他的鼻子，厲聲大罵，痛徹心扉。
    他慌，他急，他不肯承認自己是孽根禍胎，母子從此如同陌路仇人。
    隻是那些點點滴滴，隨著母親為他死的那一刻，成為另一種痛徹心扉。
    沈星或許是好的，但他這輩子都不可能一如既往，否則他絕對無法原諒自己！
    對不起父親剝皮之痛，對不起母親大睜的雙眼，輪暴慘絕人寰之痛啊。
    思緒翻滾交錯，熱血上衝，裴玄素握緊雙拳，直到前麵聲音打斷。
    “好了，籃梯來了。從孔洞下到底，潛泅半裏出暗河，就是西側山腳外！”
    裴玄素收斂心神，一行自暗河而出，上水直奔西北方向，越過落雁坡數裏，他終於望見了兩個一身狼狽的黑衣人。
    黑衣人已經甩脫了鐵枷，全速往深山方向遁去！
    一見這兩個人的步伐和身法，裴玄素就知道奢藹沒說謊。
    “信號箭！”
    裴玄素倏地刹住，手一伸，他留下那五個人的最重要原因，正是這個。
    五人一愣，他們也確實備了消息聯絡的響箭。
    裴玄素親自燃起響箭，一拉扣環，滋滋的火星沿著引線急速向上。
    他神色淩厲，手一放。
    一支響箭“咻”直射長空，爆出赤紅的巨大焰火，同時震動了大江兩岸和莽莽群山。
    ……
    楚淳風的船上。
    皇帝這邊，除去大皇子楚治之外，淮安侯鄭禦、安陸王楚淳風等人俱悉數親自下場。
    楚淳風已經換了勁裝，他對身邊徐妙儀又氣又惱“你說你來幹什麽？”
    徐妙儀服了護心丹，臉色已經好轉多了，她說“景昌和星星都在，我不來放心不下。”
    由於徐家女婿的原因，其實這次涉及景昌的相關事宜楚淳風都是不得知情的。但他使出水磨功夫，最終成功在鄭禦那邊得到線索——這次龍江，己方運來了大批的火藥。
    ——沈景昌等暗閣成員在這次的重要任務之一，確實是趁機消滅另外一半仍聽命於女帝的昔日同僚。其中最重要部署和手段，就是火藥。
    另外，假如滅口被兩夷囚禁的倆刺客失敗，龍江一事暴露，確實很有可能會有暗閣掌隊出來扛鍋的。
    楚淳風夫妻顧不上別人，但無論如何這人不能是景昌。
    楚淳風一臉疲憊，他連日查探，最後逮住一個參與運送火藥的，“埋火藥和設伏的地點，就在滂江一帶。”
    滂江是龍江支流，就是兩夷舊寨那一帶。
    他這次連他養了多年的信鴿都取出來了，先刺穿耳膜，又帶來龍江一帶練了很久，終於適用於炮聲下傳信了。
    人跑是來不及的，他們更不能明目張膽阻止景昌執行任務，隻能偽裝後私下去攔截去阻擋，夫妻分了十七隊人，包括星星那隊，他說“你放心，我找到機會就脫身過去。”
    信鴿一籠籠送出去，這些信鴿楚淳風廢了很多心思養了多年，徐妙儀知道，本來他有其他重要用途的，但俱緊著自己了。
    徐妙儀心裏動容，但恩愛夫妻，不必說其他，她說“你小心，”她頓了頓，“能顧著星星，你盡多顧點兒。”
    “嗯，我知道。”
    楚淳風匆匆出了甲板，率人跳下岸邊，和鄭禦等一行如潮水湧入密林中。
    徐妙儀深深呼了口氣，目送久久，才收回視線。
    再三忍耐，徐妙儀還是決定讓沈星去。
    要麽完全保護，要麽就讓她成長。
    拖泥帶水，隻會害了她。
    總歸徐妙儀下了命令，徐芳等人第一要務是保護沈星的。
    徐妙儀慢慢回到艙房內，扶著坐下。
    夜色將明為明的天，山巒黑黢黢一片墨色，她扶著椅背舉目眺望現今沈星應在的方向。
    沈星和裴玄素分開，徐妙儀也知道了。
    她覺得，分開好。
    雖沈星說不喜歡他，但裴玄素那過分奪目攝人的豔麗皮相，總讓她生出擔心。
    ——現在遠在龍江還好，一旦返回東都，徐妙儀不敢聯係沈星的，更甭提插手她的事情了，發生什麽，鞭長莫及。
    她本就想把徐芳他們留給沈星，從前就做過很多鋪墊，這次順利成章，但其他的人不敢的。各家各選立場不鮮見，但絕不可以愚弄皇權，明目張膽騎牛找馬。
    哪怕是，也得逼真得不是，就像沈星二姐。
    沈星是個很容易心軟的人，有一顆真摯的心。
    裴玄素這人居然這麽快就從牢獄到龍江來，論心眼，沈星絕對不是他的對手。
    閹人，心思深沉。
    徐妙儀沒和裴玄素交談過，但遠遠望第一眼，她就看出了大致。
    這原不稀奇，所謂君子，有多少真正君子無垢，徹頭徹尾光風霽月之輩？
    誰能父母死絕慘絕人寰還能不崩潰性情大變的？
    徐妙儀經曆過，她理解，她太知道這種心情了。
    隻是，作為一個姐姐，她並不希望星星待在這麽一個複雜的人身邊，尤其對方還是閹人。
    分開好。
    徐妙儀希望，能盡早找到二娘的消息，沈星跟在她二姐二姐夫身邊，她才是真放心。
    。