18&bp;幻覺
    修道院的地下，曲折回環的墓道盡頭，年歲古老的銅門緊閉著，裏麵本該存放棺槨的地方放置著一個石盒，上麵曾裝飾的珠鏈現已斷裂大半，隻有最後一根尾端勾著鈴鐺的瑪瑙鎖鏈虛弱地搭住盒蓋上。盒子每震顫一次，這些朱紅色的瑪瑙就隨之點亮，連帶著盒身的紋案也跟著劃過流動的光，有如呼吸。
    在數次晃動之後，石盒的蓋子終於掀開了一條微不足道的窄縫，猩紅灼光從中傾瀉而出。繃得搖搖欲斷的瑪瑙鎖鏈在下一刻將縫隙壓緊了，但是那抹紅光有如煙霧般升起，在空中化作粼粼光點，最終嬗變為無形的能量波，向四麵八方迸飛而去。
    讓視角隨著能量波向上，穿過地麵，來到修道院的地上部分。死侍坐在地上，還在想這個絕絕子的情況到底是怎麽回事。
    沒想到哇！斯萊德看上去濃眉大眼居然如此深藏不露！如今依舊單身的死侍，麵對這種情況難免唏噓。他還沒來得及想到什麽騷話，就感覺什麽東西從身體裏穿過，一陣寒涼從尾椎一路竄到天靈蓋。
    最恐懼的事物在腦海中蘇醒了，龐然巨物的陰影籠罩著他，翻唇露出森冷的白牙。
    “草！小醜奶牛！”他瞪大了眼睛，察覺到了不妙。在彌留之際，他伸出手，“等等我，我還會回來的——”
    說完這句話，他的手垂下去了。
    塔米斯和赫雷提克同樣感受到了這股冷冽的氣息，寒冷刺骨，但除此之外沒有任何不良反應。他們對視一眼。塔米斯伸出手去探死侍的脈搏，一片寂靜：“他死了。”
    “離開這裏。”赫雷提克低聲說，但是他突然意識到這話的口氣像是發號施令，於是補充道，“這裏已經不再安全了。”
    跨過死侍的身體，塔米斯站在刺客們破碎的屍骸之間，那股不想說話的疲憊突然又纏上喉嚨，她沉沉吐氣，“你知道得很多，哥哥。而我什麽都不知道。”
    她看著他，那種被世界遺棄了的眼神讓赫雷提克在一瞬間體會到了何為心碎，“我就像個發條玩偶，唯一的行動準則是聽從命令。我一直很聽話……但還是被扔進了垃圾桶。”
    “…你沒有被拋棄。”
    這根本不是拋棄不拋棄的問題！以此鋪墊，塔米斯隻是想問赫雷提克有沒有見過穆傑諾島的培養艙，可悲的生命在流水線上被批量生產製造。但她隨即想起她在島上看見他時，他對一切都目不斜視，司空見慣的模樣。以及在初見的時候，他問她的生產批次。於是她突然頓悟。啊，他已經坦然接納作為工具的宿命。
    還能說什麽呢，沒什麽好說的了。
    胃部像是被石頭塞滿的沉重感在加劇，她卻在臉上輕輕展露笑容，“所以我們可以一起去下麵，是麽。下麵或許很危險，但我會保護好自己。”
    既然沒有拋棄我，那就讓我同行吧。
    *
    這是他從未見過的微笑，赫雷提克被背後可能蘊含的認可含義砸得頭暈目眩。
    她繞開教堂盡頭的祭台，走入後麵那個不易被人察覺的地下通道。赫雷提克無言地跟著她，心思翻湧，他想問你要怎麽保護自己，他無知的玫瑰，試圖用身上微不足道的四根刺來抵禦危險的世界*。
    這些複雜的心緒無法呈現在冰冷僵硬的麵具上，他隻能說出所知道的訊息，希望能夠讓她停住腳步，“數千年前，有人把這個世界最古老強大的魔法咒語裝訂成冊，這些黑暗咒語會侵蝕人類的身體和靈魂，所以這本書又被稱作黑暗神書。”
    “剛才發生的事情你也見到了。”他警告道，“那僅隻是黑暗神書殘頁的力量。雖然不知道為什麽我們沒有收到影響，但還是提防為上。”
    “你真的不知道為什麽嗎？”塔米斯平靜的聲音在青岩堆砌的墓道之間回蕩，“難道不是因為我們身上流著相同的血，或者裏麵其他什麽東西？”
    “你懷疑酒神因子？酒神因子是一種遠古時代就已存在的類金屬物質，和黑暗神書的曆史同樣久遠。”他坦然地說，“但我不知道它們之間是否存在聯係。”
    聽上去古代還挺精彩的，到處都是黑暗危險的東西。
    墓道盡頭的銅門已經鏽蝕了，在兩側掛著的火把照耀下，扣門的環式把手折射著猩紅的火光。赫雷提克走上前，手臂肌肉鼓起，隨著一陣沉重刺耳的嘎吱聲，門緩緩裂開縫隙。
    刺眼的幽藍冷光從開敞的門中傾瀉而出，令人不得不閉眼適應片刻才能視物。塔米斯睜開眼的時候，視野裏有一抹尾羽劃過。追隨著飛翔的蒼鷹，視野最終落在了墓室中央。中間供奉的石盒原本是密封的，現如今蓋頂不翼而飛，正躺在遠處的地上，周圍是零散的瑪瑙珠子，用來串它們的線已經徹底崩斷。
    一本黑色封皮的書漂浮在空中，散發的光形成了圈圈光暈。
    “黑暗神書。”
    這一瞬間，酒神因子和赫雷提克的聲音重合了。不過一個高昂，一個低沉，反倒是酒神因子的聲音聽上去更響亮。它繞著黑暗神書飛來飛去，咄咄稱奇，[哇！魔法！簡直是刺殺必備佳品。有了它，誰還訓練格鬥啊？直接念咒語，阿瓦達索命！十步殺一人，千裏不留行！]
    塔米斯已經對酒神因子的瘋瘋癲癲見怪不怪。她默默挪開視線，仔細觀察起身邊人的反應。赫雷提克雖然帶著麵具，但眼睛裸露在外麵，她試圖從他的瞳孔的張縮度來判斷些什麽。
    比起上次見麵，赫雷提克的身高拔高了很多，如今在一米八左右，而塔米斯的頭還不到他的胸膛位置。這個身高，這個距離，她必須仰頭才能看到他的眼睛，也意味著她不管做什麽動作都能被大高個盡收眼底。
    所以，塔米斯剛抬頭沒幾秒，赫雷提克就低下頭，“怎麽了？”
    “……”絕對不會承認有些羨慕這個身高的小姑娘克製住挪開視線的衝動，頂著仰視的壓迫感，她直視著那雙如出一轍的碧綠色眼瞳，“你有產生任何幻聽、幻視或者幻覺嗎。”
    赫雷提克沉吟，“如果你是說漂浮在那兒的書，它不是——”
    “我知道那個書是真的。我是指，其他的一些在動的東西。”
    “……在我看來，這裏除了我們和那本書以外沒有任何東西。你看到了什麽？”
    “不管是什麽。”塔米斯說。“你從來沒有產生過幻覺？”
    酒神因子飛撲過來在她肩膀上滋兒哇亂大叫「都說了不是幻覺！」之類的話，塔米斯瞥了它一眼，對此不作任何反應。
    “……沒有。”赫雷提克順著她的視線，定定看了她的肩頭兩秒，那裏空空如也，“這狀況什麽時候開始的？”
    “在那個礦井，我聽到過一些聲音。”
    “我沒有聽到過。”
    “你當時給我的藥劑是什麽？”
    “緩釋的拉撒路溶液，主要成分是酒神因子。礦井之下有一條酒神因子的原礦，沒接觸過的人不會產生不良反應，但我們隻要感受到它的氣息就會……不適。”
    他把可能發生的狀況用一個詞輕輕帶過，就像是天空用白雪蓋住斑駁的地麵。避重就輕在很多時候並不被列入說謊的範疇，善意的隱瞞在發言者自身看來是不含欺騙的。
    塔米斯沒有從他的眼睛中找到任何說謊的成分。
    “別擔心，我會知道怎麽解決它的。”赫雷提克篤定地說。
    “這隻是點小狀況，還不夠讓我產生擔心的地步。”可能是要強心理在作祟，塔米斯因為被看輕而顯得不太開心。她別過臉，把視線移到墓穴中間被冷落的黑暗神書上，雙手環臂，“你還是先解決眼下的問題吧。”
    赫雷提克啞然失笑，“很快就好。”
    他在靠近黑暗神書幾米遠的位置停下，一根純白的羽毛出現在他的手中，比手掌還長的長度顯示它應該出自某種大型猛禽的大覆羽，但絕對不會是鷹、隼以及分類檢索表中的任何一種鳥。塔米斯一度很喜歡觀察天空中這些自由不羈的生靈，為此讀完了一整本鳥綱動物檢索圖鑒。裏麵沒有任何一種鳥的羽毛是能發光還會飛的。
    羽毛漂浮到空中，和黑暗神書遙遙相對，它散發出的金色光芒和溫暖像一顆小太陽，驅散了幽藍熒光帶來的冷意。因為截然不同能量的出現，黑暗神書猶如接觸不良一般搖搖欲墜了幾下，顏色都暗淡了不少。
    在短暫的交匯後，或許是被觸發了某種反應機製，黑暗神書光芒大盛，試圖組織力量撲滅敵力。但在它做出反應之前，羽毛的每一根羽絲都化作流光，湧向黑暗神書。
    無聲的金色煙火在狹窄的墓室中綻放，光怪陸離，每一道光線都把黑暗神書緊緊纏繞，把它包裹的宛如蠶繭。黑暗神書劇烈的晃動，但於事無補，片刻後，它如同夏末的到臨前的蟬一般摔落下去。
    赫雷提克伸手接住書，側身避開身後刺來的刀劍。這點冰寒的刀光沒有被他看在眼裏，他握住刀身，任由鋒銳的刃軋破戰術手套軋進掌心。
    “你需要糾正一些戰鬥習慣，事先抱臂動作不會提高拔刀速度；不要從正後方發動襲擊而且總想著朝要害位置一擊必殺。有人會故意把胸口要害用圖案漆成一個靶子。”
    他的每一句諄諄教誨都能讓塔米斯的嘴角下滑一分，這下子不像剛才那樣為了轉移視線而故意演戲，是真不開心了。這種負麵情緒隻是針對自己，她難免反思自己為什麽這麽菜。
    下次一定不能再犯同樣的錯誤了。
    刺客聯盟的教育沒有包含社交常識這一部分。赫雷提克完全不覺得被背刺哪裏有問題，這種程度的襲擊對他而言就像是突然被家裏的貓貓撓了一爪子那樣，不痛不癢，反而還覺得它好可愛。
    當然，這種情緒產生完全是因為他因為多巴胺的高水平分泌而暫時遺忘了貓貓襲擊它的原因：隔壁討人嫌的小鬼。要是他想起來這檔事，估計又會陷入觖望厭恨的深淵吧。
    赫雷提克一廂情願的認為，她想殺死他是因為對達米安的愛。稀薄到岌岌可危的自尊讓他從不追根究底的質問，潛意識已經默認答案是有毒的，所以隻能往裸露的地麵覆上薄雪。
    塔米斯也從來沒有具體解釋她的行為動機，她自己也說不明白。死亡好像是一道分水嶺，把她和「世界」相分開；穆傑諾島是嶺下寬廣的河，堆滿畸形的屍骸，她要跨回去就必須忽視兄弟姐妹的屍山血海。
    在那個摧毀島嶼的淬火之夜，塔米斯從來沒有想過回頭，唯一的遺憾是她的力量有限，隻能勉強毀滅這裏。
    她做好了死亡的準備，盡管那裏不是她夢想的埋骨之地。