村長家的也從院裏迎了出來，勸她留下。
阿玫直覺不妙，可村長臉色溫和，似乎真的隻是擔心她的安危。
“不了，店裏忙。”阿玫也不好打笑臉人，說完繞路就走。
村長沒動，村長家的反而跑上來抓住了她，笑著，“你瞧瞧，從城中走上來可有一段路呢，該是走餓了吧？”
“吃了米湯再走也不遲。”
阿玫的胳膊被她抓得生疼，這很明顯是另有所圖了，哪有強行留客的？
她變了臉，用力去甩村長家的，想把她甩開，可隻覺得渾身一陣無力，就連胳膊上的痛感都減了不少。
眼前逐漸模糊，耳邊傳來村長欣喜的聲音，“還是徐老爺給的藥有用！快快快，把羅燁叫來。”
聲音傳進阿玫耳朵裏，她過了幾分鍾才反應過來，於是劇烈掙紮，卻隻覺得自己像是一團棉花，怎麽都擺脫不掉村長家的。
意識不可控地沉淪下去，她咬破了唇，覺得齒間濕濡一片，卻嚐不到血腥味。
徹底昏睡之前，她想的最後一件事是——
等她醒來，一定要把羅燁和村長打得腦瓜子嗡嗡響。
……
兩個時辰前。
縣衙內，主簿眼前放著史氏走丟的記錄，可腦子裏卻一直在想張大人找出的那卷宗。
這賬冊算好後，唯一經過的人選就是縣令。
隻有縣令看過，才可放入內宅。
可縣令一般看都不看，直接讓衙役送入內宅。
還是說，是杜仵作？
莫主簿撐著臉坐在桌前，在史氏走丟的記錄旁放著一張廢紙，他在上麵羅列出所有可能經手的人選，準備一一查下去。
有人想讓他解官，他也不能坐以待斃。
他盯著紙上的名字，伸手，將杜仵作的劃去。
還沒放下筆，門就被推開了，杜仵作拎著一袋子小魚幹跑了進來。
“瞧瞧我帶了什麽？”她將魚幹放在桌角，坐在主簿對麵，倒著看見紙上有自己的名字，也不驚訝，“又有人在離間咱倆？”
莫主簿笑了一下，伸手去捏一塊小魚幹，“人都走光了？”
“那可不是，這幾日縣令不在，他們都懶得像沒骨架的，明明還有一個時辰才放衙。”
杜仵作的腳放在椅子上，沒形象地坐在主簿麵前，也去捏了一塊魚幹放進嘴裏嘎嘣脆，“有難題了？”
“問題不大，隻是史氏走丟這件事，還得麻煩杜大人陪同在下一起去。”莫主簿眼裏閃著狡黠的光。
簿廳位於縣衙北側，鮮少見到日光，因此莫主簿早早地就點了燈。
油燈昏暗，勉強照亮眼前的案桌。
杜仵作盤腿坐在椅子上，嘴裏嚼著小魚幹，去看主簿低頭查資料的模樣。
油燈光照在他的後脖頸上，是肉眼可見的皮膚細膩，去捏小魚幹的手也是骨骼分明，若不是像她這樣時時待在主簿身邊，還真瞧不出主簿是個女子。
待一袋小魚幹快見了底，莫大人也整理好了資料，準備今晚就去一趟霧鳴村。
起身時瞧見杜仵作滿嘴的魚渣子，再往袋子裏一看，無奈笑道：“吃了這樣多的魚幹，今晚還用不用飯了？”
“魚幹是魚幹，飯是飯，不耽誤的。”杜仵作和他一起往外走，兩人先回了各家換下官服，後到抱月小館門前等候一起上馬車。
主簿來的更快，他站在門前等著，突然聽見身後傳來嘎吱一聲，似是門開的聲音。
他立刻回頭去看，卻見門又關上了，隻從門縫裏傳來膽怯的一聲，“你瞧見玫姐了嗎？”
主簿聽出她語氣裏的恐懼，遂細細追問，這才明白阿玫回來得遲了，店裏的夥計擔心。
略寬慰幾句後，杜仵作便來了，兩人一同上了馬車，向著霧鳴村去。
一路上過於顛簸，杜仵作想眯一會，卻被顛醒了，莫主簿想再看一看資料，卻被晃得頭暈。
兩人都無所事事，於是和車夫聊起天來。
車夫時常穿梭於各個村落之間，聽過的新鮮事和傳聞都不算少，各種稀奇古怪的都有，什麽夜半時分長蟲變成人形潛入人家，什麽天將亮時瞧見女鬼拜訪，還有更離譜的——有一人因為寂寞，對嬸子起了邪念。
聽得杜仵作驚歎連連，主簿倒是見怪不怪，他聽說過的比這個還要離譜。
三人聊著天，不知不覺就到了霧鳴村，給了銀子後，車夫又問：“你們是來投奔親戚的？”
見杜仵作搖了頭，車夫好心提醒，“你們要小心點，這晚上的霧鳴村‘吃人’！”
杜仵作噗的一聲笑了，“吃人？哪有村子會吃人的？”
車夫撇撇嘴，“你們也知道的，所有村落中，就屬霧鳴村的年輕人最少。”
“這兒的村長，不僅擄女子，也擄男子！”見莫主簿長得好看，車夫急忙追加上一句，“你們若是遇到了麻煩，就往山的那頭跑。”
車夫指著與霧鳴村相反的方向，“就一直跑，直到看見一座小房屋，那裏有一個老婆子，見著她，你們就安全了。”
杜仵作完全不信，“老婆子？據我所知，年紀越大，行動越遲緩吧？”
“嘁——那老婆子生猛得很，曾經拿著家夥事就把這村長的家門給砸了。”車夫搖著頭揚長而去，仵作轉身，卻瞧見主簿一臉沉思。
“走，去瞧瞧，看看村長到底是怎麽‘吃人’的。”主簿轉頭往村口走去，仵作快步跟上，不住地四處打量。
此時太陽早已下山，眼前的一片都籠罩在陰影裏，小路旁雜樹荒草也都成了黑漆漆的影子，隨風飄到人的身上，倒真有幾分吃人的氛圍。
一般這個時候，村道上就沒了人，家家都準備歇下了，連雞犬聲都聽不見。
“當真有些詭異。”杜仵作評價。
主簿沒說話。
耳邊隻剩下腳踩在落葉上發出的颯颯聲。
突然，前方傳來一陣急促的腳步聲，像是有誰在跑過來。
主簿下意識地拉著仵作，躲在身旁的大石頭背後，兩人屏息凝神地去聽。
那腳步聲越跑越近，最後在不遠處停下。
緊跟著是門開的聲音。
“羅小子，你可終於來了，若是再晚來幾秒，阿玫都要醒了。”
“徐老爺的迷藥我放心，倒是麻煩村長……”