早上，付蘭掛著濃重的黑眼圈前去上班。經曆了這麽多事的折騰，心情不是很好。
    依然是在下了公交不遠的地方，他碰到了熱情打招呼的老張。
    “早，付工。嫂子今天不送你上班？”
    付蘭停下腳步，終於沒再裝出笑臉，緩緩抬起頭麵無表情地看向老張：“和你有半毛錢關係嗎？”說完頭也不回地走了，留下老張在原地呆站了好一會兒。
    也許是見他眼神不善，不尋常的低氣壓有如實質，同事們都有意無意地避開了他。
    付蘭當然知道，什麽情緒都上臉在職場中是十分不成熟的表現，可他今天就是懶得裝了。別的不說，光是少打了某幾個被逼無奈的招呼就讓人足夠舒爽。
    在工位上才看了一封昨天的郵件，部門經理就從辦公室探出頭來，不出所料地把付蘭叫了過去。
    “坐。”他指了下茶幾對麵。
    付蘭頓覺不快，沒在辦公桌而是在這裏，顯然是要浪費很多時間。
    經理慢吞吞地泡著茶，拿起架在煙灰缸上的煙抽了一口。
    普通員工隻能抽空湊到天台，或者午休時間跑到館外才能解解煙癮。像他這樣喜歡把獨立辦公室弄得烏煙瘴氣的領導卻是不在少數。
    大概是特權的味道吸起來更爽？那是付蘭無法理解也不想理解的事。
    “最近請假有點頻繁。”
    話裏有話的陳述句。領導說完開始抽煙，沒看付蘭而是望著自己桌上的電腦屏幕，等下屬識趣接話。
    付蘭卻故意等到他有點不耐煩地喝了口茶，才說：“是有點。”
    看他這副毫無愧疚的樣子，領導深吸一口煙，不滿地碾起煙頭：“身體又不舒服？”
    “不是，昨天孩子那邊臨時有點事。”
    “噢。”領導默默點頭，示意他喝茶。
    付蘭勉為其難地喝了一小口，聽見領導又說：“孩子有事也要提前請假，別到當天快上班時才說。”
    付蘭強調道：“是臨時有事。”
    “怎麽？生病了還是受傷了？”領導貌似關心地問，卻因為被下屬頂嘴，語氣很是生硬。
    付蘭麵不改色地繼續撒著謊：“違反校規被叫家長，不過最後發現是誤會。”
    領導又長長地“噢”了一聲，付蘭編出的借口讓他不好找茬，但想訓人總有辦法。
    他重新點了支煙，批評起付蘭的態度，指責他的突然離崗打亂了部門安排。
    事實上，整個信息技術部除了日常維護外並沒有什麽特別重要的工作，也正因如此，部門經理才會閑得天天叫下屬到辦公室訓話來當消遣。隻有小劉那樣的新人才會為此惶恐，付蘭這種老油條早就看開了。
    然而今天，他連配合領導演出的興致也沒了。
    每次他都被這房間裏的二手煙熏得想吐，卻還要憋著不咳嗽，今天他直接咳了出來。
    開始幾聲還是半真半假帶著點情緒在咳，後來竟咳得有些撕心裂肺起來，就連付蘭本人都開始擔心自己得的不是心髒病而是肺癌，差點沒收住。
    部門經理看他這樣，趕緊把煙掐了，話也沒敢多說，叫他注意身體就把他請出了門。
    付蘭回工位喝了口水，終於把氣順好。察覺到周圍多了許多看熱鬧的目光，他沒在意，繼續埋頭處理前一天落下的雜事。
    下了班，他第一個離開。
    圖書館這種單位很難有需要正經加班才能做完的工作，除非頻繁的會議擠壓了正常工作時間。
    可悲的是，這經常發生。更可悲的是，哪怕沒會要開，大家也習慣在下班後多待一會兒。
    有的是工賊行為，也有的是不願太早回家。無論哪種原因，客觀上都導致了下班時間被卷得越來越延後。
    媽的，你們都忘了選事業單位的初心了嗎？
    不過這也為付蘭創造了絕佳的機會，隻要在這時候走，就基本不會被人撞見他跟施寧語碰頭。
    他其實很不讚成在上班的地方見麵，施寧語卻像是故意搗亂一樣，自從得知他在圖書館上班後就偏要到這等他。今天她甚至沒開車來，付蘭出了大樓後，赫然發現她在自己背後二十米笑嘻嘻地跟著。
    兩人走過路口拐角，付蘭目視前方，像間諜接頭一樣問跟到身側的施寧語：“你車呢？”
    “先放幾天。我車在萬達留有當晚的進出記錄，誰知道他們會不會查。”
    魔務局通常不會有這麽多人力進行如此細致的排查，但這次涉及時隔多年重新現身的魔法少女，他們會出多少力的確不好說。
    付蘭低頭看了眼這位在試卷上粗心大意的學生，很難想象她在犯罪道路上竟能如此謹慎。
    “你車呢？”施寧語反問他。
    “我不喜歡開車。”
    “是嗎？還以為是被準前妻分走了。”
    付蘭剛想解釋何月沒分財產，隻拿了她自己那部分，車本來就是她出的錢。想了想言多必失，又閉上了嘴。
    他總是生怕被誤解，總是想要解釋，其實連這種想法都不必有，尤其是現在。
    得徹底改掉這個壞習慣。
    “準確的說是不喜歡停車。”他岔開了話題。
    施寧語點點頭：“找車位是夠煩的。”她還算保留了基本的禮貌，見付蘭不情願，就沒追問離婚的事。
    公交太久沒來，由於目的地不遠，在施寧語提議下兩人各刷了一輛電動車，一前一後地騎了過去。
    他們去的地方和付蘭在各類新聞中見過的製造窩點大為不同，不在郊區，不在廢棄工廠，也不在擁擠的城中村，而是一個頗為高檔的小區。
    小區坐落在幾座寫字樓附近，周圍都是些金融公司，進出小區的也都是從事相關業務的白領。施寧語刷過電梯卡，帶付蘭來到一間loft公寓。
    公寓看上去和廣告裏常見的精裝修樣板房差不多，下層客廳上層臥室，簡約而溫馨。
    唯一比較顯眼就是牆邊放了個很大的、被罩起來的寵物籠。籠子邊還有個貓包，很顯然不是用來裝貓的。
    付蘭不由得問：“你就在自己住的地方煉？”
    “沒，我不住這，雖然偶爾也住。”施寧語解釋道，“我覺得弄生活化一點更好隱藏。”
    她把掛在牆上的電視往外一拉，在水平方向上翻了個麵，從電視牆內部轉出一個裝藥劑的櫃子。又掀開客廳那張大大的地毯，把地板向側麵折疊起來，露出一塊專門畫法陣的空地。
    的確很難想到這是個煉化室。
    製造非法化學品的小作坊，通常都會有較為明顯的通風口和排汙管道，生產過程中會排放顏色、氣味異常的氣體，水電用量也容易露出破綻。因此它們一般藏身在農場、果園、舊倉庫之類的偏僻處，或者人員成分本身就複雜的城中村。
    理論上說，魔燼煉化室不存在那些問題，但很多出現在新聞裏的窩點也都是藏在幾種類似的特定區域，裏麵一副髒兮兮的樣子。也不知是不是思維定式。
    施寧語認為一個布置得當的煉化室，隻要不是被魔力檢測儀貼到門上，平時多注意收拾，一般人是很難從外觀上識別出來的。
    與其經常出入那些可疑的民房和舊倉庫，還不如就放在正常的公寓裏。
    不過，雖說煉化室無需擔心化學廢料的排放，卻依然繞不過物料運送，尤其是最為棘手的魔獸搬運問題。
    付蘭拉開罩子拉鏈，寵物籠是空的。於是他打開冰箱，果然，冷凍室裏裝滿了切好的球狗肉塊。
    活的魔獸自然能析出更多魔燼，但若是實在沒辦法用活的，趁它們剛死時快速冷凍，魔力也還能保存個三五天，就是肯定要打不少折扣。
    這些肉塊都沒剝皮，就算剝了那顏色顯然也不是正常的食用肉，被人看到一定會暴露。不過運送物料到煉化出品的間隔一般不會太長，風險還算可控。
    付蘭又看了看幾個關鍵位置，發現施寧語早就布好了防竊聽的靜音法陣，想必其他方麵也是做足了安全工作。
    “我後來想想，提升單位產量確實很關鍵。”施寧語從裝著屍塊的冰箱上層拿了瓶飲料，扔給付蘭，“這地方為了追求穩妥，一個多月才用一次活物，平時差不多要承受15%的損耗。”
    “隻有15%？”付蘭有些驚訝，據他查到的資料，冷凍至少要損失一半的魔力，大部分廚師寧可冒險也不願采用冷鏈運輸。
    施寧語得意地揚起下巴：“因為我都是提貨時親自做的冷凍。”
    聞言，付蘭重新打量了一番肉塊，發現確實不同尋常。
    肉塊表麵並非普通的凍霜，而是覆蓋了大約3厘米厚的冰層，且這冰層毫無氣泡雜質，清透得像低鐵玻璃。
    “冰係魔法……而且水準不低。”付蘭看得出來，這可不是隨便吹個冷風一股腦凍上去的大冰坨子，而是由內向外一次成形的瞬時凍結，否則不會出現這麽規則的冰層。
    被誇的施寧語更得意了：“哼哼，那是當然。”
    “原來你擅長的是這一係。”付蘭若有所思，“和你真是相配。”
    施寧語茫然道：“啊？為啥這麽說？”
    “凝雨，古時對雪的雅稱。父母給你起名大概就是化用了這個典故。”
    “是嗎……”施寧語低下頭，臉上閃過一絲黯然，又很快滿不在乎地說，“可拉倒吧，那倆人渣不可能這麽有文化。”
    付蘭裝作沒看見她的表現，問：“什麽時候開始煉？”
    “先吃飯，我提前點了外賣，應該快到了。”