魔務局總部的辦公室內，李小寒在一片低氣壓中應付著文書工作。
    那次失敗的抓捕行動結束後，整個專案組都陷入了不小的沮喪。
    不僅是因為沒能抓獲目標，更多的是因為，很多人都是第一次在這麽近距離內親眼目睹魔法少女的恐怖實力。
    算起來，其實直到5年前都還存在高強度衝突。然而僅僅過去5年，隨著新人的加入，工作重心的轉移，許多人竟是差點淡忘了那個事實：
    魔法少女是真正的戰士，而不是任人欺負的小女孩。
    群體意識總是比想象中要健忘。這次行動，無疑給新人上了印象極深的一課，也給那些鬆懈的人們敲響了警鍾。
    擱淺者的信息依舊沒有公開，紙牌城堡內的戰鬥也沒有留下視頻記錄。但很多魔警都已隱隱察覺到，當前看似穩定的格局之下早已暗流湧動，令人不安。
    龍雨書回省魔務廳做匯報去了，順便應該還有不少會議要開。為了意外出現的黑珊瑚，高層需要重新探討行動方針。
    而惱人的階段性善後工作，就落到了副組長李小寒頭上。在沒有得到上級的進一步指示前，她和組員們要忙的都是些繁瑣的文書報告。
    針對弦心石的抓捕暫時陷入停滯，僵局之下，能做的隻有加強巡邏力度。而弦心石與黑珊瑚一方也尚未出現新動作。
    所有人都知道，這很可能隻是下一場風暴前的寧靜。
    忙完一份報告，李小寒靠在椅背上伸了個大大的懶腰。
    她寧願到野外出上一星期的外勤，也不想悶在辦公室裏做這些無聊的ppt。
    或者跟鑒定科去外麵出任務也好。最近那起地下養殖場事故，把專案組的鑒定人員都調了回去，魔獸對策科也去了不少人，偏偏她掛在副組長的崗位上，哪也去不了。
    “忙完了？”蘇副局長過來輕輕敲了下她的桌角。
    李小寒回過頭，抱歉地笑笑，趕緊調整儀態，向對方打招呼。
    “蘇局好。”
    “辛苦了，小寒。”
    “不苦不苦，都是鍛煉嘛。”
    兩人公式性地寒暄完，副局長忽然神秘地壓低了聲音：“郝局叫你過去一趟。”
    小寒驚訝道：“她回來了？不是還有好幾天？”
    “為這事提前回來了。快去吧，局長指名要先見你一麵。她是悄悄改了行程，等消息傳出去，她可就有得忙了。”
    李小寒點點頭，趕緊收拾了一下，帶上文件走向局長辦公室。
    敲門進去後，她在落地窗前看到了那個熟悉的身影。
    一名知性女子端坐在辦公桌後，正專注地看著顯示器。她穿著熨燙平整的白襯衫，領口和兩袖分別戴有小巧精致的領針和袖扣，給普通的職業裝平添了許多優雅。
    聽到小寒進來，她的目光從顯示器移向門口，眼中頓時盈滿了溫柔的笑意。
    她的椅子原地降下，恢複成正常高度的電動輪椅，向李小寒開了過來。
    小寒急忙迎上去：“不用不用，郝局！我過去就行……您也太客氣了。”
    局長故意做出不悅的表情：“又說您？”
    小寒不好意思地吐了下舌頭，改口不再用敬稱。和局長客套了幾句，她便在一旁的沙發上坐下，心裏暗暗感歎：
    同樣是領導，還是郝局長讓人感覺最舒服呀……
    市魔務局的郝葉局長，年輕有為，才36歲就坐到了這個位置。
    據說她本有機會進魔務廳，甚至破格升到魔務總局，隻可惜因為負傷殘疾，最終隻留在了市局。
    即使行動不便，卻無人能否認她出色的工作能力，和她那令人如沐春風的人格魅力。不管局裏的同事還是外邊的群眾，對郝局長都是心服口服。
    她是市局當之無愧的主心骨。隻要看到郝局長，小寒就覺得心裏穩了。
    郝葉在輪椅上整理了一下頭發，給鬆軟柔順的長發重新係了下發尾，繞過脖子搭在肩前：“怎麽樣小寒，和書書一起工作，還習慣嗎？”
    “誰？”小寒一臉茫然。
    等反應過來她指的是誰後，震驚得目瞪口呆。
    “你說的書書，該不會是……龍處長吧！”
    “啊，是她。不好意思，以前在學校叫習慣了。”郝葉露出懷念的微笑，“我沒在你們麵前這樣叫過嗎？也對，她都多少年沒來過市裏了。而且工作中還是要稱職務。”
    李小寒還處於這個稱呼的震懾中，好不容易才回過神：“郝局，你和龍處還是同學？”
    郝葉抬手指向書架，小寒急忙起身，替她從那排相框裏取出一張合照。
    照片上是兩個年輕的女大學生，都穿著畢業典禮的學士服。
    個子較矮的那個女生站在台階上，踮著腳尖，摟住另一名女孩的肩膀，笑得很燦爛。被她摟住的女生則一手扶著大大的黑框眼鏡，不好意思地微低著頭，笑容靦腆。
    李小寒很容易認出矮的那個是郝葉，卻始終不敢相信，那個戴著圓眼鏡、梳著齊劉海的害羞女生是龍雨書。
    “覺得她戴眼鏡很不可思議？”郝葉解釋道，“我們不是警校畢業生，是國安專業的。當年魔務局剛剛組建沒多久，把我們當特殊人才招進來，這一晃都15年過去了。”
    李小寒把目光從龍雨書的眼鏡上移開：“不，重點不是眼鏡……她這變化也太大了吧！”
    郝葉笑笑，感慨道：“這15年，變化大的又何止是她呢？”
    小寒把照片放回書架，坐到沙發上，有些欲言又止，不知肚子裏那些話問出來合不合適。
    郝葉善解人意地說：“這段時間，她是不是給了你們很大壓力？”
    “還好……畢竟這次任務重大。”
    “省裏派她來負責這個案子，用意很是明顯啊……”郝葉示意小寒把帶來的文件給她，略微翻看了一下，“作戰報告和記錄儀我都看過，現在主要想聽聽你的看法。
    “小寒，你認為這次行動所采取的方案合適嗎？”
    李小寒遲疑了很久，不知從何說起。
    “不要緊，有什麽想法都可以說，就當是朋友之間聊天。”
    小寒知道，這絕不是其他領導那種套話的說辭，局長是真正值得信賴的人。
    於是她說：“我覺得……隻是我個人認為，對弦心石的抓捕行動有點操之過急了。
    “常規流程下，我們都要先與魔法少女進行接觸溝通，以勸降為主。隻有對方采取暴力行為抗拒執法，或是對方已有危害公共安全的行為時，我們才會使用強製手段。
    “當然，弦心石的情況比較特殊，畢竟她是……”
    “擱淺者。”郝葉接話道。
    “對……”
    郝葉又問：“小寒，在你印象中，有哪起失控事件是由擱淺者引發的嗎？我知道，你在這次之前都還沒聽說過擱淺者的概念，不過可以根據當事者年齡、前後事件年表來分析。
    “就比如說，從最基礎的三大事故開始。”
    聞言，李小寒開始思考。
    三大事故，是每一個魔警在入職培訓時都會反複上到的課程。
    自2006年魔法少女公開出現在世人麵前以來，人們花了兩年時間才逐漸接受她們的存在，將她們和超能實驗體、黑幕之類的陰謀論剝離開，正確看待這些為守護人類而生的少女。
    隨後便是數年的蜜月期。魔法少女被人們視為英雄和偶像，是世人心目中奇跡與希望的代名詞。
    得益於公開活動的自由，原本隻能局限於城市周邊的防衛作戰，迅速轉變為與魔務局的聯合行動。
    雙方合力向魔獸發起了主動清剿。在那3年內，隱藏在野外的魔獸幾乎被全數消滅。
    不僅如此，魔法少女們還積極參與到日常救援中，將魔法的奇跡帶給那些需要幫助的人。
    勇敢、善良、正直、堅毅……這些閃耀的少女們就仿佛是一切美好品質的化身，為全世界做出了巨大貢獻。
    然而2012年，短短3個月接連發生了三起極其嚴重的魔法少女失控事件，讓局勢直轉而下。