問完問題，付臨星暗中觀察老何的反應，見她隻是神色如常地繼續刷著手機。
    “見過啊。”她說，“懷你的時候，還有你剛出生那兩年，天上偶爾就能看見魔法少女飛過去，跟看飛機一樣。”
    “真羨慕啊。”
    何月從手機上移開視線，有些哭笑不得：“羨慕啥？”
    “現在都看不到了，隻能從糊得不行的視頻裏看個大概。”
    何月表情頓時嚴肅起來：“什麽視頻？”
    “就這個。”先手起攻的付臨星自然準備好了後招。他把視頻調出來，光明正大地遞出手機。
    “……說到這裏有朋友就要問了，如果最近出現的魔法少女和20年前的弦心石真是同一個人，她又是如何在這麽多年後還能保留變身能力的呢？
    “up認為，現在這個魔法少女啊，她很有可能是繼承了弦心石之名的二代弦心石。
    “沒錯，就像二代羅賓、二代夜翼那樣。事實上，之前也有過疑似魔法少女繼承者被目擊的先例……”
    伴隨著解說播放的，是那段著名的萬達廣場目擊畫麵。
    這是付臨星從油管上特意下載的一個中文解析視頻，隻因製作者能不受限製直呼弦心石姓名。
    他特別留意了何月聽到“弦心石”這三個字時的表情變化。結果發現，她竟然連睫毛都沒動一下，什麽微表情解讀都派不上用場。
    何月把手機還給他，正色道：“別看這些。要是哪天被你小寒阿姨撞上，嚴格來說是可以當違法行為處置的。出去外麵也別亂聊，容易惹麻煩。”
    付臨星連忙點頭：“我懂。這不是最近都在討論嘛，我就稍微看看而已。說起來小寒阿姨把你叫去那次，去的正好就是視頻裏的商場吧？萬一找到點線索，也是幫了小寒阿姨的忙呀。”
    何月冷哼一聲：“你可真是熱心腸。又是調解離婚又是協助警方的，先天居委會聖體啊你是。”
    “還不是父母教育得好。”付臨星訕笑道，又接著若無其事地順便問了句，“你當時沒看見弦心石？”
    “你說那個魔法少女嗎？沒有，我到的時候現場已經封鎖了，小寒隻說有魔獸襲擊。還是後來看新聞才知道跟魔法少女也有關係。”
    付臨星看著她毫無破綻的臉，微微皺眉。
    “那你小時候有見過她嗎？”他又問，“據說她活躍時間比魔務局的成立還早，差不多在你讀中學那段。”
    問完，他有些心跳加速。
    根據和鍾子昊的討論，空格老師應該就是在很久以前見過弦心石，對其心生憧憬，才會在後來同人作品百花齊放的時期參與創作的。
    而那個時間點很可能就在她的中學時期。
    和之前的問題比起來，這個才是真正的直球。
    何月卻答道：“我小時候又不住這。而且那時不像後來那麽公開化，魔法少女很難見到的。倒是你，連那麽久遠的事都知道？”
    付臨星撓頭：“我也是看網上說的。上次摩天輪的事也討論得挺熱鬧……對了，那時候我暈過去了，你在底下有沒有看到什麽？
    “好多人說當時是魔法少女救了我們。這些評論還經常被屏蔽，估計是真的了。”
    何月這次倒是承認了：“當時情況是很不一般，確實很可能有魔法的參與。不過既然不讓討論，你最好還是別瞎摻和，讓它過去就好。”
    接著，她又長歎一口氣，十分認真地看著付臨星的眼睛，語重心長地說：
    “小星，失控頻發的時候你還小，沒什麽感覺。現在的人也都不當回事，甚至提起三大事故的幾千傷亡，都會嗤之以鼻。
    “但有些人，很多時候隻是出於防禦心理，跟著那些不明狀況的人起哄，給自己壯膽。
    “大多數從那個時期過來的人，其實都不太願意談……想象一下，新聞裏播著別處的失控事件，陌生扭曲的廢墟不像你認知中的任何一種事故。
    “而你完全不知道身邊哪個女孩就是隱藏的魔法少女，看誰都擔心，不知毫無規律的災難會不會下一秒就降臨到自己頭上。
    “這還不是暴徒襲擊，不是傳染病。你躲在家裏都沒用，說不定隔壁就有個魔法少女，把整棟樓都炸了。
    “現在光是發通知有登革熱，都把基層人員搞得焦頭爛額，做一大堆防蚊滅蚊工作，生怕哪個社區有人感染。再想想那時候呢？那可是隨時能出人命，又無法定位的隱患。
    “那時你才兩歲多，我都不怎麽敢帶你在小區裏散步。天天帶你到開闊的濕地公園去玩，遠離人群。卻也還是擔心，因為魔法的力量誰也說不清楚……
    “雖然現在想來是有點反應過激。失控離我其實沒有想象中那麽近，魔法少女也不是注定要炸的定時炸彈，她們都隻是想做好事的孩子。很多事情，大家都很無奈。在被局勢推著走的時候，總會留下許多悔恨……
    “但魔法的事，我們最好還是別去主動招惹太多。養你這麽些年，我最大的感受就是，一個人能從嗆口奶都會死的脆弱嬰兒長到兩三歲，又活到十幾歲，甚至幾十歲，真的是太不容易了。
    “能平安度過從前的每一天，簡直像是奇跡一般的成就。
    “你對魔法少女有好奇心，我不反對。但我們都隻是普通人，保護好自己，過好平安的日子才是最重要的。你明白嗎，小星？”
    付臨星緩緩點頭。
    聽完這番真摯的勸說，他大為觸動。他還是第一次聽何月如此嚴肅地談論魔法，也是第一次了解她對這些事的態度。
    原來在經曆過失控頻發時期的人們眼裏，魔法少女是這樣的……
    將心比心，他才發現自己還是太無知者無畏了。不過這並沒有讓他退縮，這更證明了陶子梓那個理想的必要性，正是因為這些過去，他們才更應該為一個全新的未來而努力。
    然而另一方麵……
    老何口口聲聲勸著兒子遠離魔法，遠離魔法少女，自己卻是弦心石的頭號本子王，這又是在鬧哪樣！
    女人，是天生演技就這麽強，還是隻有她會這樣？
    她可以馬虎到不記得自己老公（已成前夫）的手機號，藏不好自己的作品集，卻在麵對試探時表現得如此天衣無縫。
    明知道畫稿可能被他看見了，甚至畫師身份都已經暴露了……就硬裝是吧？
    付臨星不禁感歎，老付究竟從哪娶來這種怪物，自己又是如何被恐怖如斯的女人生下來的？
    這份演技，加上來自母親的真誠勸誡，直接對他構成了一套立體防禦。恐怕老何這條路一時是很難走通了……
    也不知道老付現在在幹啥。
    ……
    ……
    付蘭站在浴室鏡子前，厭惡地看著鏡中的自己，卻又逃避與他對視。
    他回過神，發現自己又在不自覺地洗手，幾乎要把皮搓破，卻始終洗不掉手上那令人不適的殘留觸感。
    他擦幹手，目光落在鏡中人的右側鎖骨上，懸在半空的手遲遲未動。
    他不太敢麵對結果。
    但最終，他還是閉起眼，觸碰了自己的死痕。
    白焰閃過，弦心石迷茫地注視著鏡中的自己，突然悲憤地往前打出一拳，擊碎了眼前的鏡像。
    為什麽？
    為什麽這般汙穢的自己還能變身？
    鏡子的碎片懸浮在空中，從各個角度映照出她的殘片，讓她無從逃避。
    “別變成他們期望的那種人。”安魂曲在回憶中提醒著她，“別迷失你自己。”
    她再次閉眼，進入阿卡夏幻境。許久未至的幻境一如從前那般空曠，天地之間空無一物，隻有腳下無形的漣漪緩解著空虛。
    她在眼前幻化出一個沒有臉的人，猶豫了一下，一拳打向他的胸口。
    拳頭輕易打穿他的心髒，血的溫度是那麽真實，可她知道這沒臉的模型終究是假的。
    於是她再次幻化了一個人形，又在塑造麵孔時犯了難。最後她生成了一張付蘭的臉，不讓它與其他現實中的人重合。
    這一次，她沒能殺掉他。
    在她出拳的一刹那，一股無從抗拒的痛苦瞬間傳遍全身，抽走了她所有力氣。頭疼欲裂中，整個幻境向她傳來強烈的排斥感，直接把她踢回了現實。
    弦心石睜開眼，看著自己的拳頭陷入沉思。
    不可傷害人類，這是刻在每個魔法少女力量根源的守則。
    在覺醒之初，她們都不曾沾染罪孽。但隨著時間流逝，她們對萬物的看法終會不複最初的純潔。
    善惡本就不是黑白分明。
    然而這條底線始終存在。以高尚品質進行自我約束，也是每個魔法少女都會自發恪守的做法。
    心智不堅、墮向黑暗的魔法少女們，要麽失去力量，失去變身的資格，要麽在煎熬中邁向失控。
    她沒有失去變身的資格，那麽……她也快要失控了嗎？
    付蘭解除變身，對著被打破的鏡子歎了口氣。
    要操心事的還不止這一件。
    爛尾樓的清理結束後，施寧語用新學的解毒魔法處理過剩下半顆魔燼，聽從付蘭的建議，吃下它補足了戰鬥消耗的魔力。
    也是在那個時候，付蘭“坦白”了他的秘密。他告訴施寧語自己沒有魔法天賦，隻是出於對魔法濃厚的興趣，做了大量原理研究。
    而在這過程中，他意外結識到一位隱居的魔法使，從對方那裏獲取了許多寶貴知識，也和魔法使成為了朋友。
    後來以心髒病為契機，他需要錢，魔法使想實驗晶體級魔燼會造成的影響，兩人商議過後，製定了由付蘭作為代理人活動，不願露麵的魔法使提供各種後勤支援的計劃。
    “原來如此。我就說嘛，你之前各種表現都很反常。”施寧語看起來接受了這個故事，“不過這樣看來，擠牙膏提價是你的自作主張？”
    “是我的想法，我那時不會做生意，當然現在也還是。”
    “他不會嫌你拖慢進度嗎？”
    “我們吵過一次。但你知道，死者為大嘛，將死者怎麽說也排第二。”
    施寧語想了想，又說：“我知道他不想露麵，但還是想問，我有機會見到他嗎？”
    “如果能度過這一劫的話，再說吧。”
    瘋狂老八的手機交給了巫彌理保管，以她豐富的經驗，能更好地應對發到這手機上的消息，把那些人被殺的消息再拖上一陣，並隨時獲取對方動向。
    隻是她說“屠夫”至今沒有回複老八的消息，不清楚是何反應，也不知會如何行動。
    未知加劇了眾人的不安。
    殺死老八的事也給田老板提前通了氣。他沒像之前那樣遊刃有餘地做出對策，隻是拍了拍付蘭和施寧語的肩，說了句自求多福。
    “我會盡力幫你們隱瞞消息，但手底下失聯了四個人，屠夫總會發現的。真打上門來的話，我能做的也很有限……”
    付蘭默默清理著浴室裏的鏡子碎片，心緒難安。
    這時，手機收到巫彌理的一條消息，一反她一絲不苟的風格，連標點都沒打。
    “施寧語有危險”
    付蘭心下一驚，還沒來得及回應，就又接到了一個陌生來電。
    能打這個號碼的，應該隻有道上的人了。
    他迅速接起，對麵傳來一個玩世不恭的聲音：“付老師，你好，我是屠夫。”