翌日午後，百草園。
    一位望京當地的官吏正滿麵笑容，與顧濯坐在客棧的包廂裏，親口鄭重通知後者，在當地衙門的諸位同僚努力之下，關於申請夏祭名額的流程在這一日之間就完全走完，讓他無須操心。
    緊接著，此人又說了許多關於祝福與希望的話語，大概就是請顧濯接下來千萬不要驕傲自滿，記得勤加修煉，好在夏祭中為望京多爭一口氣，修行過程中隻要有需求便可開口，許多人都願為此盡力而為。
    話裏話外，這位官吏其實就是在為望京的權貴們傳遞善意。
    這場談話的最後，他很自然地提到了長洲書院的事情。
    “長洲書院那邊我們會盡量想想辦法，給你一個妥善的交代，但這事關乎到書院的顏麵，實話說是真的不好辦，畢竟別人硬是要死強著，你也不能拿他怎樣。”
    官吏看著顧濯，語氣真摯說道：“但我相信，整個望京的人們都知道其中的對錯，堅決站在你這一邊。”
    顧濯笑了笑，笑容很是溫和，點頭說道：“辛苦大人您了。”
    說完這話，他不知為何就回想起昨日林挽衣對自己的評價，心想果然是偏見。
    這時的他難道還不夠有禮貌嗎？
    官吏自覺話到此處就好，又想著年輕人定然不喜歡與自己一起吃飯，於是笑著再寒暄了幾句後，便起身直接離開了包廂。
    顧濯看著滿桌菜肴，心想這怎麽吃得完？
    就在他生出這個想法的半刻鍾後，包廂的門被敲響了。
    來者是陳遲。
    顧濯和他見麵數次，談不上朋友也算得上是熟人，更別提手中折雪還是此人相贈。
    “我現在有些奇怪一件事情。”
    “什麽事？”
    陳遲一邊隨意問道，一邊隨意熟絡地坐了下來，低頭動手用熱茶衝刷碗筷，準備蹭上這頓過分豐盛的午飯。
    顧濯看著他，好奇問道：“難道巡天司在望京裏就隻有你，還有你的兩位同僚，再也沒有別的人了嗎？”
    陳遲聳了聳肩，說道：“因為像我們仨這樣的人就是負責幹髒活的。”
    他頓了頓，抬頭望向顧濯，仔細補充了一句。
    “我不是說你髒的意思，主要是林挽衣的身份太敏感，涉及到她的案子必然吃力不太好，誰也不想在這種案子上牽扯太深，隻有我們這種宗門出身，根本沒有辦法升遷的人不在乎，又或者是裴司主這樣站得足夠高，無懼狂風暴雨的大人物才敢摻和進來，所以你不就隻能看到我和蔭椿還有信古了嗎？”
    顧濯都聽明白了。
    “反正也說到這裏了，那別的事兒也多講幾句得了。”
    陳遲舉箸，隨便夾了一塊牛肉丟進嘴裏，聲音含糊說道：“你之後去到神都會被很多人看不順眼，多少會遭到一些刁難，原因很簡單，因為你是從望京走出來的。”
    顧濯大概明白這其中的道理，還是覺得有些無語，心想這應該算是地域歧視？
    陳遲耐心說道：“望京明麵上說是陪都，事實上所有人都知道這是一座棄都，這歸根結底是因為皇帝陛下不喜歡，雖然陛下從未在明麵上表達出這樣的意思，但整個人間都覺得他是這麽想的，而陛下也沒有否認。”
    “這幾十年來，當初沒有隨陛下遷都離開望京的那些家族什麽之類的，都在走下坡路走得停不下來，眼看著再過上幾十年就能裝進棺材埋進墳裏了。”
    他看著顧濯歎息說道：“但你的出現，還有你之前說自己要爭夏祭第一……我就這麽說吧，多少有點兒揭棺而起的意思了，盡管你現在頂多也就是把那棺材蓋撐開了一個角兒。”
    如果說望京的衰落可以用大勢所趨這四個字來形容，那本該死去的林挽衣卻活下來了，又該如何形容呢？
    這個問題不重要。
    關鍵是，這兩件事都是他在逆勢而行。
    如此想著，顧濯忽然發現自己的確很有被針對的理由，不由無言以對。
    陳遲見他沉默不語，以為是他的心情因為這些話變得不太愉快，趕緊換了個話頭：“我有一個秘密可以告訴你，你要不要聽聽？”
    “什麽秘密？”顧濯聽著有些奇怪。
    陳遲咳嗽了一聲，神情莫名嚴肅了起來，正色說道：“我偷偷告訴你，其實我和陛下曾是故人……”
    話還沒說完，他想到昨天高樓上一臉正經的裴今歌，便忍不住直接笑出了聲，直接拍起了飯桌，心想按裴司主那個算法，自己麵聖時遠遠瞅過皇帝陛下一眼，當然也能算是故人之交。
    準確地說，自己早已故人滿天下了！
    顧濯無話可說，著實沒聽懂這句話的笑點何在。
    在他耳邊，原本沉默以觀兩人對話的許多無形旁觀者們，這時都下意識開了口。
    “要不你還是離這人遠點兒吧？”
    “我也這麽覺得，主要這人現在笑得……就像是發病了一樣。”
    “病這東西吧，其實一般情況下也不可怕，但他這種沒有征兆的發病，真的有點可怕。”
    “別說了，趕緊溜吧！”
    滿是擔心的聲音不斷在顧濯心中響起，進行著誠懇且真摯的勸說，主要是它們真沒見過這樣的人。
    就在這時，陳遲終於醒過神來，發現自己剛才做了什麽。
    他盯著表情複雜的顧濯，認真說道：“我剛才是在說一個笑話。”
    顧濯沉默片刻，說道：“嗯，一個笑話。”
    陳遲見他這般模樣，頓時急了：“你別這種表情，這個笑話真的很好笑的，等我給你解釋一下，你就明白我為什麽笑得這麽開心了。”
    顧濯一言不發，眼神變得憐憫了起來。
    陳遲深呼吸一口氣，閉眼片刻後，緩聲說道：“其實今天我過來找你，不是為了講這個笑話，也不是為了告訴你望京現在具體是個什麽處境，確確實實是有一件正事要告訴你的。”
    顧濯禮貌說道：“請問何事？”
    陳遲心情漸漸平複了下來，說道：“長洲書院應該很快就會讓人過來見你，和你聊通聖丹的事情。”
    顧濯有些意外，問道：“為什麽？”
    陳遲不作半點委婉，直接將巡天司查出來的情報盡數付諸於口，其中甚至包括了那位院長昨夜不曾回信的最新變故。
    顧濯沉默了很長一段時間，聲音複雜說道：“巡天司原來是這麽隨便的一個地方嗎？”
    不管怎麽想，一位在巡天司中不受待見的宗門出身之人，如此堂而皇之地來到他的麵前，毫無避諱地告訴他最新的情報……哪怕這情報遠談不上重要，這依舊是一件離譜到極致的事情。
    陳遲明白他的意思，搖頭說道：“這當然不是我的意思。”
    顧濯聽懂了。
    果不其然，陳遲接著說道：“這是裴司主本人的意思。”
    顧濯沒有說話。
    他仿佛再次看到那位黑裙女子於憑欄處負手而立的身影，心想你這到底是要做什麽？
    他不再多想，對陳遲說道：“我需要你幫我一個忙。”