盛夏將至，蟬鳴與暑意漸起漸濃。
    皇宮有大陣隔絕，自然不會熱的讓人難受，氣候始終維持在一個適宜的地方。
    白南明坐在涼亭下，看著陽光映照下顏色深得越發油膩的琉璃瓦，眼神依舊清澈與寧靜。
    就像是清晨時的第一滴露珠。
    有腳步聲自她身後響起。
    來的是那位娘娘。
    白南明起身，向她點頭致意，輕聲說道：“辛苦你了，這些天。”
    “的確有些辛苦。”
    娘娘點了點頭，說道：“該我處理的事情都已經處理好，接下來就是你自己的事情了。”
    白南明輕輕地嗯了一聲。
    然後她想了會兒，話鋒微轉，問道：“白浪行那邊需要我替你解釋嗎？”
    那天夜裏，皇帝最終沒有接見自己的兒子，因為他在忙碌一件更為重要的事情。
    白浪行對此一無所知，理所當然地認為這是如今大權在握的娘娘從中阻撓，否則父皇怎會不願見他？
    盡管他當場以莫大的毅力壓抑住了自己的憤怒，沒有失態到大吵大鬧，但據說他回到自己的府邸後徹夜未眠，怔怔地看了一夜自己娘親的畫像，氣息格外滲人。
    娘娘為此又背了一口黑鍋。
    所有人都默認了這是她的手筆，根本沒有人在乎這到底是不是她做的。
    “不必。”
    娘娘笑了笑，說道：“小孩子心性罷了，你過去解釋，在他看來就是受我所托的打壓。”
    白南明也不堅持，說道：“那要我照顧一下林挽衣嗎？”
    娘娘聽到女兒的名字，沉默片刻，說道：“隨你。”
    “我知道了。”
    白南明的聲音依舊是那麽的淡。
    娘娘收回望向遠方的目光，視線落在這位長公主的身上，忽然很認真地打量了起來。
    這樣做有些莫名其妙，因為她們早已不是一次見麵，為何偏要在此刻深看？
    在娘娘的眼中，這位身著一襲青裙的長公主殿下眉目清秀，但遠遠談不上絕世美麗，隻是尋常。
    她的身上找不出歲月留下的痕跡，單從外貌判斷，甚至會讓人覺得她是一位少女。
    然而她卻沒有少女年華該有的青春稚美之意，靜得仿佛空山新雨後。
    這是一種讓人分外安心的感覺。
    娘娘收回目光，忽然說道：“今年的夏祭是難得的大年，道佛諸宗有不少老人親自下山，諸國使團裏也有幾人值得重視，邪魔外道似乎也來了不少人，神都接下來會更加熱鬧。”
    ——如今許多世家大族都會通過夏祭，將自家的晚輩送進某個宗門，以此來讓雙方的關係變得親近起來，頗有幾分聯姻的味道。
    換普通人的話來說，夏祭在這些達官權貴看來，更像是一次盛大的相親。
    白南明歎了口氣，說道：“那還真不湊巧。”
    娘娘說道：“是有一些。”
    話至此處，等候在外的曹公公走進亭下，低聲提醒了一句時間到了。
    在皇帝陛下鮮少親自過問朝政，娘娘代批奏折代理國事的如今，她所擁有的時間自然越來越少。
    更不要說朝中許多人對她抱有意見，不願看到她以皇後之尊臨朝施政的畫麵，或明或暗地以各種手段來給她添堵，讓她來得更為忙碌。
    娘娘神情依舊平靜，示意自己已經知道了。
    白南明看著她，忽然說道：“有一件事需要麻煩你。”
    娘娘沒有問那是什麽事情，直接答應了下來。
    ……
    ……
    隨著時間的無聲流逝，人間正式入夏。
    夏祭將至，神都不止迎來了大秦各個州郡的考生，早已臣服的諸國也派來了自己的使團與年輕天才，參與到這場世間第一等的盛事當中。
    生活在神都這座天下首善之地的人們，對此更是深感自豪，甚至驕傲。
    這種自豪與驕傲不是鼻孔朝天，也不是對這些外來客鄙夷上一句鄉下人進城，而是一種洋溢著強烈自信的熱情。
    他們尤其喜歡與人聊天，特別是和那些自諸國而來的那些年輕人聊，講述神都的風土人情，哪裏的風景比較有意思。
    每當這些年輕人忍不住轉移話題，好奇詢問今年夏祭之事，又不可避免地提到某幾個名字的時候，神都的居民往往就會風輕雲淡地點點頭，輕描淡寫地說那個事兒發生的時候其實我就在現場，然後享受著少年充滿期待與驚喜的目光，老神在在地聊上一遍那件事。
    其中讓最多外來人好奇的事情，無疑是那場長街血案。
    神都人在談論到這事的時候，驕傲到沒有任何避諱，不禁如實說了一遍，甚至還會譏笑著罵那些權貴犯蠢，繼而開始不斷上升到國之大事，直接辛辣銳評近些年來朝廷定下的國策，言語刻薄尖酸嘲弄，讓諸國的年輕人聽得一臉震撼，心想這您難道是某位大隱隱於市的了不起人物？
    否則為何坐在旁邊的衙役對此視若無睹，仿佛什麽都沒聽到？
    這些年輕人怎麽也想不出來，衙役們正是因為每天都在聽這些翻來覆去的話，才會裝作聽不到。
    反正朝堂上的大人們天天被罵，早已習慣被罵，在民間再多被罵幾句又怎麽了？
    隻要別當著本人的麵開罵，那就無事發生。
    大秦民風之開放，由此可見一斑。
    某家酒樓，坐在大堂裏的客人正在劇烈爭吵著，話題的中心是顧濯。
    這些人討論的是白馬湖畔至今真相未明的那一戰。
    在巡天司拒絕對顧濯進行調查，諸宗代表與神都各方勢力又拿不出證據，唯有保持沉默的現在，人們對那一戰的討論更是極具熱情。
    “稍微有點腦子都知道，顧濯這人肯定有問題，不然他憑什麽能贏浪行殿下？”
    “嗬嗬，你這話可真有意思，敢情就是我弱我有理了是吧？”
    “你別胡攪蠻纏，你就說他憑什麽贏？”
    “可笑至極，百年前魔主是公認的天下第一，陛下當時還不是以弱勝強贏了下來？”
    “這能是一回事嗎？顧濯有資格和陛下相提並論嗎！”
    “那可太是一回事了，現在那群從天道宗裏叛變出來，自稱天命教的邪魔外道也覺得陛下贏得很有問題，看來你的身份很有問題啊。”
    “放你娘的屁！你在找打是吧？”
    眼見兩人吵得越來越激烈，吵到一個極為敏感的話題上麵去，周圍的人連忙打起了圓場，好讓局麵不至於失控。
    那些自諸國而來的外人，對此自然深感失望，接連歎了好幾口氣。
    酒樓二層。
    顧濯不曾多看一眼樓下的爭執，平靜地對付著桌上的菜肴。
    不知道為什麽，他的情緒似乎有些不好。