陰雨寒風，一入秋，天色就變得昏昏沉沉。
    自清晨時分，至響午，秋日破不開厚重的雲層，那便一整日都是如此。
    嶽淩一入堂門，便帶進了一陣冷風。
    “見過殿下。”
    秦王看嶽淩似是出門走得匆忙，正趕上這雨，鬢發間還有未融的水珠，身上也被打濕一片，便溫聲道：“坐下說話吧。來人，送個暖爐來。”
    嶽淩坐臨一旁，捧著暖手爐，用宮人遞來的帕子擦了擦身上，開口道：“殿下，臣此次來是有兩件事相告。”
    秦王頷首，“說罷。”
    “其一，昨日臣出門時，正遇錦衣衛跟蹤。被臣察覺截下，那人隻給了臣一件腰牌，正在此處，還呈給殿下過目。”
    嶽淩解下腰牌，放在方才宮人捧著的錦盤中，奉給秦王。
    秦王接過腰牌，正反打量著也沒察覺異樣，便問道：“可還說了什麽？”
    嶽淩搖頭道：“並未多說什麽。我問這腰牌什麽用處，也隻答複我，讓我自行處置。”
    秦王眉間微皺，被弄得一時沒了頭緒。
    “東方先生，您以為錦衣衛此舉何意？”
    東方治籠著袖子，凝神想了想，“秦王府外一整條街巷實是魚龍混雜，不知有多少家的眼睛，錦衣衛若想來傳個消息，恐怕也都有難處。給嶽小友就不同了，便是大昌最訓練有素的錦衣衛，也不能躲過他的探查。”
    “老夫以為，多半是錦衣衛有話想帶給殿下，卻又不便擬於紙張。待殿下入宮遇見戴總管，或許就知曉了。”
    “戴權？”
    秦王重複了聲，心下疑惑更深。
    錦衣衛作為父皇的一柄尖刀，高高懸在百官頭頂之上，若尋他來，能有什麽消息傳遞？
    難不成是父皇那有話要說？
    那倒不如說，或許是錦衣衛想招攬嶽淩的可能性更大些。
    秦王思慮不出原因，便又問向嶽淩道：“那第二件呢？”
    “其二，臣在城外鐵檻寺遇見了康王，鐵檻寺實在有些詭異，寺中一些屋舍被暫時關閉。而且，臣總以為康王在寺中吃齋念佛，總也不會需要太多人跟隨，但王長史此等掌控府上大小事的人就在。”
    “康王更是容光煥發，完全不似一連幾月吃齋的人。除此以外，我還在寺廟前撞見了農戶令寺廟賠羊的事……”
    嶽淩又將自己當日的所見所聞，原原本本的複述了一遍，供秦王和東方治思慮。
    待嶽淩話畢，起初麵上還在沉思的秦王，眉宇間多出幾分陰沉，正如外麵的天色。
    東方治開口解憂，“寺廟為城中高門所養，各家各戶在其中都有供奉神位，是連城中官差也不敢開罪。即便有逃犯進了寺廟，也不再入內搜查，儼然成了法外之地。”
    “孤會遣人去探查的。”秦王沉了口氣，緊了緊腰間束帶，“孤先去宮中一遭，嶽淩，你隨孤走一趟吧。”
    東方治躬身拜著，送二人前後離了堂。
    ……
    皇城，宣武門，
    作為入宮的必經之路，此地城門內外皆是一片開闊，道路兩側有羽林軍把守。
    遠處揚起泥沙，有兩騎飛奔而來，禁衛習慣性的挺槍上前阻攔，等到人離近了發覺是秦王，忙退回原位，站好待命。
    前蹄高高躍起，甩出些泥水，伴著駿馬的嘶吼，秦王勒韁而立。
    “見過秦王殿下。”
    兩邊羽林軍一同拱手，秦王點頭應下，翻身下馬。
    念在嶽淩的身份並不適合進宮，便叮囑道：“你在此處稍待一會兒，孤去探望母後。”
    說罷，秦王大步流星進了宣武門。
    雨淋過的城牆更顯出些斑駁，繞城而走的護城河，水位也漲了不少，以至於城中的蓄水池上，浮萍四處飄搖，青蛙在上麵打著最後的鳴。
    過了宣武門便是坐落在皇城中央的大殿，太極殿，若想趕往後宮還需走兩側門廊，過巷口才能抵達。
    秦王自幼長在宮中，即便封了藩地也因戰功赫赫而未曾外出就藩，多少載的日子，多少載的早朝，對此地的熟悉自不必說，他哪需引路的宦官。
    可就在第一道門廊之後，已有宦官等在牆後了。
    來人抖了抖袖子，與秦王深深作揖，“奴婢，見過秦王殿下。”
    秦王停住腳，定神一看，不由得笑道：“戴總管，你不在父皇身邊照看，來這裏等孤，難不成你覺得孤不認識路嗎？”
    戴權垂頭答道：“奴婢剛從坤寧宮來，被皇後娘娘吩咐來等殿下。皇後娘娘思念殿下已久，令別個來，娘娘難放心。”
    秦王微微點頭，便又往前走著，“父皇病症如何？”
    “身子好多了，隻是精神氣差了些，一日至少需半日酣睡。陛下每日操勞國事，批閱完奏折，便就是入榻歇息。”
    秦王眉頭緊皺，語氣略含責怪，道：“為何半載光景了，父皇的身子還不見痊愈？是不是該從外麵尋一名名醫來看診醫治？”
    戴權忙道：“太醫院已經糾集了天下最好的醫家了，皇宮外哪還有名醫？”
    “那為何母後也病倒了，久久不見好轉？”
    這句話戴權便答不上了，隻低頭看著腳麵，並不說話。
    “也罷，孤自去探望。”
    行了段路，進了後宮，臨近洞門時，戴權出聲提醒道：“殿下，小心腳下。”
    秦王一甩衣袍，露出腰間懸著的飛魚紋腰牌，又轉過頭與戴權道：“戴總管是覺得孤所行之路並非坦途，所以提醒孤留意腳下嗎？”
    戴權左顧右盼，道上淨是往來的宮女，宦官，低聲應道：“眼下確有些磕絆，殿下小心便好。”
    秦王仰天笑笑，手指點著戴權道：“孤算是知道為何父皇看重你了，你，聰明。”
    戴權跪伏於路邊道：“奴婢不敢。”
    秦王輕哼了下，又道：“起來吧。你好歹也是這後宮裏，一言九鼎的人，就這麽跪在地上，讓他們如何看你，如何看孤？豈不是讓人以為，是孤苛責了你。”
    “放心，孤有不解，會來找你的。”
    再低聲道了這一句，秦王拍了拍戴權的肩頭，便大步往慈寧宮裏間去了。
    戴權隻覺後背生汗，一股冷風吹過，涼颼颼的。