嶽淩一路南下，所用名號與路引，皆為柳湘蓮。

    而真正的柳湘蓮在滄州被嶽淩救下性命之後，便結束了四海為家的日子，真正被嶽淩折服，開始為嶽淩辦差。

    雖然他出身不好，是四王八公家子弟，而且還為康王府辦過差事，但有一身忠肝赤膽，俠義心腸，還是讓嶽淩刮目相看。

    曾幾何時他名動京城，號為年輕一輩無敵手，在康王府試劍，政治立場並不足，更多的是真想與嶽淩比試比試。

    武勇稍遜嶽淩，但多年的漂泊生活練就了一身不錯的身法，在滄州販賣人口一案中，也是他最先察覺出線索，而後飛簷走壁，隻身躲避了許久的官兵追捕。

    即便如此，若不是運氣好些，被嶽淩撞到，他也險些遇害。

    從那以後，他也想通了，在這個世道上，沒有靠山僅憑一腔熱血是伸張不了正義。

    大丈夫一世，就算沒立不朽之功，也該有自己心中的抱負，他便揣著這樣的信念同龍興鏢局的少東家趙顥一起加入了嶽淩麾下。

    開辟鹽田時期，便是由他充當護衛，與林如海所遣師爺一同往濱海之地做事。

    如今，隨著嶽淩南下，他也一路得命南下，前來支援雙嶼島上的趙顥。

    兩人皆在嶽淩手下做事，是第一批幕僚臣屬，關係自然相近，在這等凶險之地相遇，倒是讓趙顥安心了不少。

    坐定奉茶，趙顥才問起了他的來意。

    “今日島上的動靜，難道就是你做的？”

    江湖習氣的柳湘蓮也不客氣，端過水飲盡答道：“正是。”

    “侯爺一直讓我們看著丞相府的動靜，前幾日見到有人出府，一路相隨便能猜到是上島來了。”

    “侯爺讓我們在島上鬧出些動靜來，相信你的應變能力，如今看來，侯爺倒是沒錯付於人。”

    趙顥恍然大悟，原來這是侯爺安排的後手，頓時舒出一口氣，道：“幸不辱命。”

    “那你今日還涉險來到府，是還有什麽差事，可需我協助？”

    柳湘蓮將劍鞘往懷中收了收，眼神中顯出了幾分銳利，“不必，你的身份若是暴露，之前所謀皆要落空。”

    “我入府來，便是要做一出全套的戲碼。那人被抓了舌頭，總是個隱患，我潛入牢中將他殺了再走，當屬將此事了結了。”

    趙顥皺了皺眉，“若是刀劍傷口，仵作一驗屍，豈不是更有破綻？”

    柳湘蓮點頭，“放心，我帶了毒藥，中毒而死，更像是細作所為。”

    見他考慮的如此周全，趙顥才放下心來。

    柳湘蓮又叮囑道：“今日你事已成，待離島之後，去鎮海衛尋侯爺，侯爺在衛所屯兵。”

    說罷，柳湘蓮也緩足了力氣，便又跳窗欲走。

    趙顥忙相送道：“好，我知道了，你多小心。”

    ……

    蘇州府，

    府衙門前一整條街道被城中百姓堵了個水泄不通，直到有官兵出動，才堪堪將秩序維護起來，街上才有了一條空隙過車。

    原因無他，今日便是對蘇州百姓犯下滔天罪狀的幾人，押解入京之日。

    一架架囚車搖搖晃晃的走出正門，民情便愈發洶湧了，無數爛菜葉，臭鴨蛋伴著叫罵聲，似雨點一般砸向了囚車上劈啪作響。

    甚至連幼童都費力的撿起路麵的小石子，扔向路中央。

    官兵不得已將長槍橫過來，格擋住暴動的百姓。

    囚車之上，參知政事錢仕淵，蘇杭織造局監督甄應嘉，侍中孫逸才，徐家徐耀祖，各個如喪考妣，衣衫襤褸，雙眼渙散無神，已經與死了無異。

    錢仕淵作為挑起當堂翻供之人，罪加一等，家產已經被盡數抄沒了，家眷子嗣也獲罪流放三千裏。

    甄家原本想憑借宮中的關係，曾為天家家臣的身份，逃避此次的追查，但也未能如願。遠在金陵的甄府，家財已經被盡數抄沒，甄家家主甄應翰被一並連坐，同樣登上了入京的官船。

    金陵第一世家的甄家，多次接駕先帝南巡，甄府如同行在，受盡恩寵，如今卻落得了一個白茫茫大地真幹淨。

    不過，隆祐帝終究是一個念及舊情的皇帝，抄沒家財之後，除了甄應嘉和甄應翰革職查辦以外，其餘人並未捉拿問罪，女眷也並未落得個入教坊司的下場。

    其中後輩甄寶玉也被網開一麵，在甄家被抄之後，不知去向。

    錦衣衛從甄家總共抄沒出了各類財物折合銀子兩百萬兩，比起預想的還是少了些，但目前前線吃緊，重心已經不在甄家的賬目上了，所得錢糧皆被運抵了前線衛所。

    最蹊蹺的徐家，如今已近乎癡症的徐耀祖，嘴角流涎，神誌不清。

    想要反咬天家一口的謀算也並未達成，反倒成了隆祐帝決心肅清江浙官場的推手。

    遠離朝堂，又為商賈之家，對於政治的敏感度還是差了許多，從沒想過隆祐帝的執政方式和先帝完全不同。

    妻離子散，家破人亡，是他們應得的。

    籠罩在蘇州城上空數月之久的烏雲終於消散，曦光灑在地上，百姓們即使憤慨，心裏也是暖洋洋的。

    在人群中，一個纖細的身影並不顯眼。

    即使身著法衣，手持著法器，與周遭人不同，也未有人留意到她。

    妙玉遠遠的觀望著這一切，心底是說不出來的滋味。

    父親的夙願已了，官府門前的榜上，張貼了對前任知府朱懷凜於獄中冤死一案的詳情。

    沉冤得雪，家仇得報，妙玉沒有預想的那種激動心情，卻像是被抽離了靈魂一樣，渾身無力。

    口中默默唱誦著經文，妙玉心中念道：“如果父親有在天之靈，見到如今的景象，也能夠安息了。”

    為了父親的冤情，妙玉也付出了許多。

    不願意入世的她，卻隻身下山，遊走於富戶之間，深入內宅探聽消息。

    甚至打破了她的底線，不惜雙手染血，入房行竊，不擇手段的要達到目的。

    便是做了這麽多，最終還是繞不過那一個人。

    妙玉心裏清楚，若不是他如同天神下凡一般降臨，自己做再多的努力也是徒勞無功了。

    對於安京侯來說，一個行省的官員或許都不算什麽，對她來說，就如同大山橫亙在眼前，連天空都很難看見。

    慢慢舒出口氣，妙玉從人群中擠了出來，往楓橋驛的方向走去。

    捫心自問，妙玉是不知如何報答嶽淩的，而在滄浪園的那一次，她太過激動而做出了逾禮之事，眼下想想也是有些後悔。

    當初的自己有些太過冒犯了，如今她期待著與嶽淩再見麵，卻又不敢相見。

    說來緣分也是說不清道不明的東西，眼下她陰差陽錯的住進了嶽淩下榻之所。

    她是真沒打聽過嶽淩住在哪裏，每日隻在山上不見外人，哪裏會知道這些消息。

    妙玉更沒想過，那老嫗竟然是林家的，她還要主持林黛玉母親的祭奠儀式。

    想想妙玉就覺得有些為難，緊了緊衣服，她也沒有別的選擇，隻能硬著頭皮做下去了。

    如今她養活自己和師父都不容易，更談不上報答侯爺的恩情了。

    就算如自己最初所想，給侯爺做牛做馬，可侯爺房裏一個個丫鬟如同爭芳鬥豔一般，多她一個不多，少她一個不少。

    最痛苦的就是自己想要將最寶貴的東西與人，當做報答恩情，可人家卻會嫌棄。

    “妙玉師傅回來啦，經文抄的怎麽樣了？”

    一入門，便有一個丫鬟熱絡的與她打著招呼，妙玉依稀記得，這個丫鬟不是侯爺的丫鬟，似是房中薛家的丫鬟。

    她也不知為何，薛家未出閣的姑娘就這樣光明正大的同安京侯住在一起，據她所知安京侯還是沒有婚配的，實在摸不清楚她們的關係。

    但能同安京侯住在一處，關係肯定匪淺，妙玉還是客氣的還禮道：“差不多了，才出去買了宣紙，將這些都用盡就足夠了。不知姑娘在此處在等什麽？”

    鶯兒俏臉一紅。

    自從小丫鬟們那日一同讀了報紙之後，便像是打開了新世界的大門，之後的每一期她們都是第一時間來追更。

    就算不坐在一塊兒品讀，也是買入房中偷偷私藏，背著各自房裏的姑娘學習品鑒。

    沒有嬤嬤來傳授她們這些事，反倒激發了她們的求知欲，促成了學習的主動性。

    雖然她們現在與文中描寫的事情根本牽扯不上，但是將來一定是有應用的機會的，為了讓自己別在侯爺麵前像個生瓜蛋子一樣，此事上她們都頗為用心。

    尤其是鶯兒。

    她是最會吹噓的那一個，若是不細細的學習，平日閑聊時都撐不起她的人設了。

    鶯兒當然不好意思將事情原原本本的告知妙玉，當即打起了馬虎眼道：“香菱出門買東西去了，聽說今日街上有些亂，我有些擔心，便在這裏等等她。”

    妙玉點了點頭，沒有多說什麽。

    這驛館之中女孩子很多，而且每個人看起來都單純可愛，對她亦是沒有什麽偏見。

    就算是有意懲罰她的林黛玉，後來也沒怎麽刁難她，吃穿用度與房中的姑娘用的都一樣。

    妙玉也算承了這份情，用心的準備著林黛玉母親的祭奠儀式。

    隻是她生性涼薄，很難與這些女孩子打成一片，也不知她們對什麽感興趣，能夠多聊上幾句。

    要是能探聽到有關侯爺更多的消息，妙玉心裏也能滿足許多。

    在這裏都待了好幾日了，她竟然還沒見到過安京侯。

    妙玉剛要試著開口，卻見鶯兒高興的跳起腳來，飛快的奔出門，扯著一個歸來的小姑娘便偷偷耳語著。

    離得遠了妙玉也聽不真，隻是兩人的行為鬼鬼祟祟的，實在讓她摸不著頭腦。

    這房裏不缺吃不缺穿，自由自在也沒什麽拘束，還需要做什麽偷偷摸摸的事嗎？

    而鶯兒迫不及待的接過香菱手中買回來的最新報紙，動作麻利的翻到背麵，目光掃過，便右下角版麵的標題寫道：“一念破戒，佛祖可恕？”

    快速的通讀通讀一遍，是描述了一個青燈古佛的祠堂，其中有個修行的女尼，遇見了一個富家公子來上香祈福，兩人一見鍾情的故事。

    一個是修行中人，不能牽扯紅塵，違背寺規。

    另一個，公子情深義重，卻不斷借著求問經文的借口，來與女尼相會。

    一日夜黑風高，女尼麵對著對方目光灼灼的眼神，垂頭道：“施主自重，你心有雜念，不該在此時就論佛法。時候不早，還是家去吧。”

    公子卻道：“雜念根深蒂固，非是一日兩日了，還求師傅不吝口舌，為我解惑。”

    女尼被言辭輕薄，羞怒要走，卻是被那公子牢牢抱住的後背，掙脫不得。

    女尼大怒，“這是佛寺，施主當是什麽地方了，勾欄酒肆嗎？”

    公子不避不退，依舊死纏爛打道：“你知我心意，卻並非避我不見，難道不也是有意？所謂佛法，求的都是來世的福祉，我卻偏要今世的快活，師父你就成全我吧。”

    女尼眼皮一跳，臉上泛紅，閉眼深吸著氣道：“施主，你已被業障迷了眼，靜修佛法一定能有所獲。”

    “我不要佛法，我隻要你！”

    最終女尼還是執拗不過公子，在蒲團之上，寬衣解帶……

    在故事的結尾還有筆者題了句詩：紅塵哪尋並蒂緣，既守禪心亦守情。

    詩句鶯兒讀不出好還是不好，隻是這香豔場景的描寫，實在讓她看得欲罷不能。

    也不知這作者是有多豐富的經驗，寥寥幾句，就將那女尼的形象躍然紙上。

    在佛祖麵前行房事的羞愧之意，擠壓已久的情愫終於釋放的歡快之意，這種糾結與矛盾，是每一期必不可少的調味料，讓人讀著津津有味。

    隻是這女尼的相貌和身段的描寫，總有種莫名的熟悉。

    鶯兒抬頭一看，望著站在插屏之後，穿著海青衣的妙玉，愣了下神，嘴巴張了張道：“對上了，都對上了，怎麽會這樣？”

    鶯兒喃喃自語，香菱並沒聽清，疑惑問道：“鶯兒，你剛說了什麽？”

    鶯兒支支吾吾，指了指報紙上對衣著和外貌的描寫，又指向了遠處妙玉的方向道：“你說這文中的女尼寫得是不是就是妙玉師父？”

    香菱歸來的路上，早將那文章讀了，此刻也回過神來，將文章描繪的人物與現實存在的人物對齊了。

    香菱也是愕然當場，道：“真有些相似，不會是哪個愛慕妙玉師傅的人寫的吧？”

    鶯兒道：“哪是有些相似，簡直是十分！”

    兩人收斂了臉色，擠出些笑臉，再從妙玉身邊經過。

    一心想與她們增進些感情的妙玉便隨口問道：“方才你們在外麵看了什麽，我還看見鶯兒姑娘指了我，難道是我今日的穿著有什麽不對？”

    若不是房中的小姑娘們都很對妙玉的胃口，純潔無瑕，也沒什麽算計，便是妙玉再想獲知嶽淩的消息，也是沒辦法主動與她們套近乎的。

    而就是她眼中單純無害的小姑娘，此刻頭卻搖的和撥浪鼓一樣，顯然是在隱瞞著什麽。

    兩人異口同聲道：“沒沒沒，師傅一定是看錯了，我們沒看什麽。這會兒就不耽擱師傅了，我們先回去了。”

    小姑娘一溜煙的跑走了，留下了茫然失措的妙玉。

    方才轉瞬之間，妙玉注意到她們手中拿著的好似是份報紙，不禁為此感歎道：“不愧是侯爺房中住著的丫鬟，竟然不愛女紅，愛報紙，關心天下大事。要不，我明日也上街買一份？”

    “倒是不知她們買的是什麽報。”

    妙玉苦惱的搖了搖頭，她實在是不善於與人交際，才又沒說幾句，又讓人家跑走了。

    自己就連這群單純可愛的小姑娘，都沒辦法攀交，更遑論之後麵對侯爺的時候了。

    實在是她自小就沒怎麽與人深交過，隻有一個亦師亦友的邢岫煙能稱得上有交情，而她也是個悶葫蘆的性格，兩人這方麵是出奇的相像。

    暗歎了口氣，妙玉隻好返回了自己房裏。

    ……

    東廂房，

    聰慧的紫鵑讀完了今日的報紙，愈發確信自己的猜測了。

    這文章恐怕就是出自可卿姑娘，或者寶姑娘之手，其中的描寫都是有跡可循的，今日寫得便是外麵新來的妙玉師傅。

    念及此，紫鵑又不禁臉紅，“她們怎得這麽不知羞的，就這麽**裸的寫出來，是怕人猜不出嗎？”

    按照紫鵑的理解，寫這種文，肯定是為了賺銀兩，不然沒必要走這種下三路的路數。

    而薛家家大業大，估計也不差這百兩千兩的事，那最有可能的便是秦可卿了。

    卻也不知道秦可卿求財是要做什麽，大家都是在房裏住著的，吃喝穿用都是走府上的賬目，也沒有什麽大開銷呀。

    紫鵑想不通，索性也就不為難自己，不再想了。

    就在此時，正撞見林黛玉往房裏走，紫鵑趕忙將報紙收到背後，藏了起來。

    便是她動作再快，也沒快過林黛玉的眼睛。

    見她無措的模樣，林黛玉被氣得一笑，道：“紫鵑姐姐，你看報就看吧，也不算什麽壞事，怎得還躲著我呢？”

    紫鵑羞愧的垂下了頭，支支吾吾的道：“原來是姑娘，我還以為是雪雁呢，她總在一旁搗亂，我便就習慣藏起來了。”

    心底暗暗給雪雁說了聲抱歉，紫鵑決定晚上多給雪雁加餐報答她。

    林黛玉點了點頭，這聽起來確實像是雪雁會做的事，便不在意的走過了紫鵑身旁道：“她啊，就是被嶽大哥嬌慣壞了。以前我還罰一罰她，如今也懶得管了。紫鵑姐姐若是有精力，大可拉她一同讀讀報，習習字，也是一樁好事。”

    “若是你們有什麽不懂的地方，可以來問我。”

    紫鵑憋出了些許笑臉，點頭道：“好，我記下了。”

    林黛玉在外麵葬了花，回來好生梳洗了遍，又百無聊賴的坐在了桌前，翻閱起了詩冊。

    每當嶽淩不在身邊的時候，林黛玉才意識到這每一日有多無趣。

    往常，即便兩人沒什麽話要聊，就隻是默默的坐在一塊，都不會讓林黛玉感受到厭倦。

    林黛玉向來機敏聰慧，可也不知這是什麽原因，反正她從來沒從第二個人身上體會到過，便是爹爹不例外。

    思念無限蔓延，眼前的視線也逐漸模糊，林黛玉又發起了呆。

    紫鵑悄悄的將報紙都收進自己的木櫃裏，便往房中燃起火爐，煮茶並取暖，陪伴在林黛玉身側。

    陪伴林黛玉多年的紫鵑，也能切身體會到，隻要房中老爺不在了，姑娘與當年入賈府她第一眼見的那個多愁善感的姑娘無二，但隻要老爺在，或是聽聞了老爺的消息，性子便又跳脫起來。

    就這種依賴的感覺，恐怕林老爺一己之力是無法將姑娘和老爺分開了。

    房中安靜了一會兒，有瑞珠來報信道：“林姑娘，芸管家找來了。”

    林黛玉立即收拾了雜亂的心緒，起身由紫鵑為她穿起了鶴氅，向外麵應道：“先引到倒座廳，我這就來。”

    不多時，當林黛玉出現在倒座廳，其餘房裏的姑娘們也都來齊了。

    外事沒有什麽好隱瞞房裏人的，她們在這裏也是替林黛玉壓一壓陣仗。

    林黛玉一步步走過眾人麵前，上座之後，下方侍立的賈芸便拱手道：“據老爺從前方剛傳回來的消息，情況有變，需要姑娘們換個住處避一避。”

    眾女一片嘩然，還不知是怎麽個情形，但都要她們出去避了，那肯定不會是有好事發生。

    林黛玉輕咳了聲，止住場上雜聲，麵色淡定的問向賈芸道：“芸哥兒，不妨說的更詳細些。搬家事小，嶽大哥他遇到了什麽難事？”

    賈芸連連搖頭，安慰林黛玉不要擔心，而後才道：“林姑娘，其中事情有些繁雜，一時片刻說不清楚。簡單講，侯爺要行甕中捉鱉之計，減少損傷，然為防不測，還需姑娘們避過這個風頭。”

    “按照老爺的要求，盡快搬離此處，往玄墓山蟠香寺避禍。”

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