徐階最厲害的就是極沉得住氣。
    他永遠能克製住自己心底的情緒波動，穩如泰山。
    即便此刻他被嚴世蕃指著鼻子說他是東南土地兼並背後的‘保護傘’，他也無動於衷。
    因為現在相比於皇帝的態度，嚴世蕃的狂吠，毫無意義。
    放眼朝堂，除了嚴嵩，任何政敵在他心裏都不足以引起重視。
    “嚴世蕃起來說話，”終於在眾人忐忑的等待中，嘉靖開口了，說話間，抬手拿起罪證，“都看看嚴世蕃呈上來的這份罪證吧。”
    呂芳接過罪證，來到了徐階跟前。
    徐階對呂芳點點頭，接過罪證認真的看了起來。
    高拱、張居正、趙貞吉也第一時間湊了過去，隻有嚴世蕃昂首而立，冷睨著眾人。
    小半晌後，等眾人看的差不多後，嘉靖開口了。
    “徐階，嚴世蕃的話，你有什麽要說的嗎？”嘉靖語氣平靜的問道。
    聽到嘉靖問話，徐階知道輪到自己了。
    將手裏的罪證遞給張居正後，踏出一步來到嚴世蕃身邊站定，不緊不慢的行了一禮。
    “回陛下，”徐階的聲音平和而有力，“臣的發妻確實有個妹妹，她也確有一個女兒是臣的外甥女，她確實嫁給了林家族長。”
    “臣雖從未見過林子昂，也無直接交往，但若卷宗記載屬實，臣願承擔因此而給朝廷，給國家，給皇上帶來罪孽的全部責任。”
    “嗯？”徐階這話，嚴世蕃愣了一下，他被這番話給晃了一下子。
    不是，幾個意思？這就認罪了？
    那不是遠方表妹的外甥女，這關係八竿子打不著吧，你還真當親的認了？
    這徐階老糊塗啦？這話一出，不管你跟這案子有沒有關係，是不是真的不知情，你都難辭其咎，他的存在本身就是一種庇護！
    嚴世蕃眼神中之前的輕鬆消失不見。
    一雙眸子裏，目光凝視著徐階，不明白這滑不溜秋的老泥鰍想幹什麽。
    徐階開口後，似是昏昏欲睡的嚴嵩，腰背也微微挺直了些，抬頭目光掠過徐階，看向眉頭緊鎖的嚴世蕃，心底卻發出聲哼笑來。
    “嗬，世蕃啊，學吧，好好學吧……”嚴嵩心底說著，不再去看二人，又低下了頭。
    徐階這番話，說的有意思的多了，嘉靖知道，這位向來隱藏極深的內閣次輔，要第一次在眾人麵前，展露屬於他的鋒芒了。
    這句話，是在明著跟自己要答案了。
    這位內閣次輔，在自己跟嚴嵩的聯手之下，不得不出手了。
    他這話說出口，根本就沒打算給自己辯解，他看出，請自己這個皇帝出手平事，要付的賬是不能算在之前那一筆上的。
    一筆賬歸一筆賬，這次的賬，單單交錢那是不夠的，這次是要交士紳大族手裏的地了。
    認下林家的事，就是在告訴自己，我徐階，願意順從於陛下的一切意誌。也請陛下明示，是全要，還是隻要一部分？
    不得不說，經過上次的答題，徐階已經意識到了，皇帝要的是絕對的順從。
    不絕對的順從，就是不順從！
    嗯，至於怎麽告訴他，自己要多少，意思也很明確，那句“若是卷宗屬實”就是答案。
    而這個答案，同樣是一個態度。
    一個來自於皇帝的，決定他是否還有餘地和機會的態度。
    若是卷宗屬實，那麽清流一派包括他們背後的士紳大族，將迎來大清洗，自然的，也就說明皇帝要的是清流吃下去的全部土地。
    若是卷宗有待查證，那麽就說明，皇帝要的隻是一部分‘出手費’而已。
    高拱、張居正、趙貞吉三人此時也是在徐階承認下來後，神情各有不同。
    此時，謀略城府還尚有餘地的張居正，眉宇間有擔憂和不解之色，高拱眸子動了動，眼巴巴的看著禦座上方的嘉靖。
    趙貞吉的目光，則是看向了嚴嵩，而後又看向嘉靖，最後不露痕跡的低眉垂目。
    “嚴閣老，你怎麽看？”徐階態度不錯，嘉靖自然也不會再揪著不放。
    因為他的本意就是要給這些清流上一課，告訴他們，讓自己出手幫他們收拾爛攤子是要付出代價的，這個代價一次比一次重。
    甚至，從頭至尾，他的目標都不是東南的土地，這次純粹是海瑞送來的一樁富貴。
    倒不是說嘉靖不想趁此機會，借著嚴嵩父子送上的台階，徹查大明的土地兼並問題。
    一旦查了，嚴黨將會全力以赴。
    可，這事情是不能這麽辦的，如此一來定會引的朝野動蕩，清流也會殊死搏鬥。
    自己對朝堂確實是掌控力度超強，權力巔峰期，可這不代表每一寸地都能有如此力度。
    土地改革，要的是上行下效，上令下達，地方如果不配合，注定會失敗，史書上的教訓經驗夠多了，要想改革，必先整頓吏治。
    甚至，那些被兼並了土地的百姓，都有可能，不，是很大可能的反對自己。
    一旦步子邁得太大，甚至可能激起民變。
    現在的大明已經是千瘡百孔了，它需要的是柔和的修複，而不是哪裏有膿瘡爛肉，就剜掉哪裏，砍掉哪裏，這樣隻會加速崩潰。
    大明會是他的本命物，絕對不容有失。
    “回皇上，”被嘉靖點名，嚴嵩顫顫巍巍的起身，躬身一禮，“臣以為，為官者本分，應懂得，位高者，非獨善其身，亦需慎其蔭。”
    說話間，嚴嵩微微回頭看向徐階。
    “徐閣老素來清廉，人品貴重，所作所為，百官有目共睹。若說他為家族提供庇護，荼毒百姓田產，臣是萬萬不信的。”
    “位高者，雖自潔，亦難避人累。”說著，他臉上露出笑容，抬頭看向嘉靖，“不怕陛下笑話，臣家鄉亦時有借名胡作非為之人。”
    聽到這裏，嘉靖臉上的表情略鬆。
    一旁的呂芳則是麵露笑臉，無聲的傳遞著笑聲。
    清流一方，張居正眉頭深鎖似是在思索，高拱和趙貞吉瞟了眼禦座上的嘉靖後低下頭。
    “臣每每思來，也是心中難安。”
    三言兩語，以自身為例，打個哈哈，大殿上之前劍拔弩張，沉重的氣氛忽的為之一鬆。
    嚴世蕃忿忿的看著老爹的背影，大袖裏的拳頭捏的梆硬，心底對老爹的拆台很是不滿。
    但他也不笨，知道這個結果，應該就是自己沒看清，但老爹已經看清，卻沒告訴自己的答案，他也明白，自己被老爹當槍使了。
    嗯，行，您可真是我親爹！
    嚴嵩自然不知道兒子在想什麽，繼續開口道：“想來，徐閣老也是如此。”
    “畢竟事關內閣次輔，卷宗記錄之事，還需要再深入的徹查，”說著，看向呂芳，道：“此次徹查走私，本就是由東廠監督。”
    “而國師，清風玄靈守真慧悟真人，此次東南之行第一站又是定海縣，有她坐鎮，東廠監督，又有海瑞、張子明等賢臣輔佐。”
    “想來，東南之事定能肅清，還少湖一個清白，以彰皇上之明察秋毫。”
    一番話，輕鬆化解先前的所有矛盾，並且替嘉靖回答了徐階的問題。
    至此，玉熙宮的大殿上，帝與臣之間，再次心照不宣的達成了一筆生意，清流請皇帝出手‘收劍’，出收費正式談攏。
    “嚴閣老說的是，”事都談論了，自然也就輪到嘉靖出麵收尾了，“朕也相信徐閣老的人品，百姓還說，朝廷還有三門子窮親戚。”
    （注：摘自《紅樓夢》第六回，“不過借賴著祖父虛名，作了窮官兒，……俗語說朝廷還有三門子窮親戚呢，何況你我。”。）
    “嗬，”說著，嘉靖也不由露出笑容，寬和道：“不光伱們，朕也有不懂事的親戚。”
    “如果因為這些人辦了錯事，就歸咎於到你們頭上，那朕豈不是要做表率？”
    “陛下仁德。”眾人聽到這裏，都微微欠身，紛紛感激涕零。
    此時，大殿上，端的一副君臣和諧的美好畫麵，但小閣老嚴世蕃卻心頭忿忿不平。
    “好好好，你們君臣同德、你們上下交征，你們清高，你們了不起，就我小人…哼！”
    至此小閣老一個人受傷的世界達成了。
    “……”