嚴府，書房裏。
    “嘭！”暴躁的小閣老嚴世蕃一拍桌子，拿著手上的飛鴿傳書，怒聲道：“我早就說了，這個唐順之不可靠，怎麽著？”
    “軍戶鬧事，他竟然下令不準彈壓！”
    “現在您還有什麽話說？”渾身上下，都仿佛炸了毛的嚴世蕃憤慨道：“屯兵興農，這是國策，邊境那些兵痞，竟然敢鬧事！”
    “簡直是反了天了！”
    說著，嚴世蕃開始在房間裏踱步，有些氣急敗壞，道：“我就不明白了？”
    “他們的田地被那些士紳大族用各種手段非法兼並，我們這是在幫他們，他們倒好，竟然還帶頭鬧事，一群滿腦子肌肉的蠢貨！”
    “一幫刁民兵痞，窮光蛋，活該他們被壓迫，活該吃不上飽飯……”
    嚴嵩看了眼氣急敗壞的兒子，拿起桌上的信箋，溫吞道：“軍田荒廢，軍戶不再種田，這裏頭涉及的事情太過複雜……”
    “我當然知道！”嚴世蕃見老爹始終一副慢吞吞的模樣，手背連連拍打著手心。
    “可是沒時間了啊爹，今年，滿打滿算，也就五個月時間不到了！”
    “明年二三月份，邊境的軍田就要恢複耕種，就之前我們家和清流身上搜刮來的那點錢，戶部都是在精打細算的過日子呢。”
    “一旦過了月份，那可就又要拖一年，到時候我們怎麽交代？”
    “若是再讓那些刁民鬧下去，哼哼……”嚴世蕃說著，冷笑道：“咱們幹脆也別提什麽‘殊死一戰’了，直接躺平整了等死吧！”
    “嚴世蕃！”見兒子越說越大逆不道，嚴嵩低聲嗬斥，最後又輕歎一聲，道：“這就是清流一貫的手段，挾萬民大義以令天下。”
    “這個時候，你越是野蠻粗暴的鎮壓，就越會起反效果，這就是我們跟清流的第一戰！”
    “可是爹，清流他們能耗得起，我們耗不起，您可別忘了，國策可是擔在咱們腦袋上的，若是失敗了，我們可就沒用了！”
    “上次我們還能交錢保命，那是皇上他覺著我們有用，若是這次失敗……”
    “這次失敗了，屆時天下已定，皇上快刀斬亂麻，清理吏治，為後繼之君鋪路，那時被清洗的勢力，您覺得會是誰？”
    “我寧願以血腥手段鎮壓一批人，也要將國策橫推下去，隻要搬到裕王，一切都值！”
    “大不了魚死網破，把邊境攪個底朝天，到時候怪罪下來，老子陪著他們一起死！”
    “嚴世蕃，”嚴嵩怒喝，“我們不是在鬥氣，你以為鬧大了皇上會清算誰？你別忘了，全天下人都知道，我們父子是壞人！”
    “鬧大了，那裕王真就勝利了，皇上會直接殺了我們全家，以安順民怨……”
    “這點道理，你到現在還不明白…嗎！！！”
    說著，嚴嵩眸子瞪的老大，質問聲拉得老長，同時拳頭一下一下的捶打著桌麵。
    “……我！”看著激動的老爹，嚴世蕃頓時一怔，而後喪氣的坐在一邊。
    他當然知道，自己剛才是說氣話了。
    正如老爹說的，真魚死網破，那嚴家絕對是被拿來以謝天下的最好由頭！
    “軍田製崩壞，接連導致衛所製崩潰，土地兼並，隻是一個原因。”嚴嵩放緩語氣，又開始慢吞吞，不緊不慢的用自己的節奏開口。
    “一些天災就不說了，這是不可避免的。”
    “但像是邊境和蒙古的衝突，軍需的消耗與日俱增。”
    “軍隊又頻繁的調動，四處滅火，因此也就讓那些軍戶，難以穩定從事耕種，自然也就影響了軍田的持續耕種和管理。”
    “還有那些軍屯官員的貪腐，挪用軍田收入。”
    “以及朝廷為因對境內的一些叛亂，和東南沿海的抗倭，施行募兵……募兵製，這本身就是對軍戶和軍田製的一種削弱。”
    “以上種種原因，都讓軍戶沒了生存希望，他們不得不另謀生路。”
    “這個時候，在地方官員的配合下，士紳大族可以輕鬆的兼並土地。”
    “不僅如此，他們還可以利用邊境商人，為這些走投無路的軍戶提供豐厚的收入利潤，讓他們看到比耕田更好的生活和期許……”
    “這個時候，朝廷突然讓他們回去種田，若是換了你，你覺得他們會同意嗎？”
    “若說沒有我們嚴家插手，屯兵興農的國策，落在徐階等人頭上，那肯定是能順利實施下去，可問題的關鍵就是，清流不會允許！”
    “確切的說，清流正因為知道國策的重要，所以他們跟我們的想法是一樣的。”
    “那就是主要目標，就是搬倒我們，為此犧牲一些軍民又如何？”
    “隻要讓景王殿下徹底失勢，那之後剩下的事，就是他們自己內部的事情了。”
    “世蕃……”嚴嵩說著，看著眉頭緊鎖的嚴世蕃，語氣也愈發緩和，他自然知道嚴世蕃剛跟清流開戰就吃了敗仗，心裏憋悶。
    一些道理，隻要說開了，他是能明白的。
    “伱要明白，不是說我們站在皇上一邊，為朝廷好，就是正義！”
    “對於整個北境來說，我們嚴家就是來斷人財路的……”
    “站在利益對立麵的人，才是壞人！”
    “這個時候，你若是再以朝廷政令為由，強行鎮壓，那正是清流想看到的。”
    “皇上讓景王殿下回京，跟裕王共同協理內閣，未嚐不是在觀虎鬥，一旦鬧大了，突破了底線規則，那我們就是出局了。”
    “而這，也是我讓應德坐鎮大同的原因，他跟汝貞一樣，懂大局，會審時度勢，有自己的考量，目光也足夠長遠。”
    “這場戰爭，已經開始了，接下來我們必須要以溫和的手段來小心應對。”
    “可是爹，唐順之這麽做，可不是聽了咱家的命令，他是自己想做這麽做啊……”冷靜下來後，嚴世蕃有些喪氣，道：
    “北境那邊，我們的勢力太薄弱了。”
    “怎麽跟王崇古，還有那些士紳大族鬥？”
    “這賬，我真的算不過來了……”說著，嚴世蕃撇過頭去，生著悶氣。
    跟清流開的第一戰，就讓他感受到了挫敗，仿佛有一種陷入泥潭不可自拔的感覺。
    這讓以往囂張慣了的小閣老，感到束手束腳，很是不爽利，當然還有不安。
    畢竟他們嚴家的經營都在東南。
    那邊不說胡宗憲了，浙江布政使，按察使，都是他們的人，可以說一手遮天了。
    但北境，完全是近半年的調兵遣將，根基太薄弱了，根本沒有能扛鼎的大官。
    “嗬，”看著垂頭喪氣，像是一隻鬥敗公雞的兒子，嚴嵩突然寵溺的哼笑了起來。
    然後，嚴嵩又像是個老小孩一樣，推了推兒子搭在桌上的胳膊，卻被嫌棄的躲開。
    “世蕃啊，”嚴嵩輕笑一聲，放下手裏的信箋，幽幽道：“兵法雲：敵已明，友未定，引友殺敵，不自出力，以‘損’推演。”
    “嗯？”聽到這話，正生悶氣的嚴世蕃一怔，抬起頭，目光對上老爹那含笑的眸子，略一思索，道：“借刀殺人？可是借誰的……”
    說著，嚴世蕃身體猛的一怔，繼而一拍大腿，道：“海瑞！”
    “怎麽把他給忘了，我隻記得這是把不受控製的劍，倒是忘了他也可以為任何人所用！”
    經過老爹點撥後，氣急敗壞的小閣老頓時撥雲見日，隻覺得一片豁然開朗。
    “我們是忠臣，海瑞也是忠臣，土地兼並，士紳大族勾結官員，這些可都是實打實的事實，我們大可把事捅到海瑞跟前去。”
    “以海瑞的性子，他不可能不去查！”
    “真把把事鬧大了也是海瑞幹的，到時候我們或許還能推波助瀾一番…爹，高，兒子佩服！”嚴世蕃看向老爹，滿臉的驚喜。
    “我們嚴家代表的是皇上，那自然可以借那天子劍一用，清流想用海瑞對付我們？”
    “那我們偏偏要跟海瑞站在一起，你給北境大大小小的官員傳下話去，”嚴嵩說著，語氣中隱隱透露著一股凶?之氣，道：
    “全力配合海瑞！另外……”
    說著，嚴嵩抽出桌上的一張紙，遞給嚴世蕃，隻見上麵寫著一個大大的“晉”字。
    “爹？”嚴世蕃有些不解的看向老爹。
    “晉商。”嚴嵩隻是平靜的說出了兩個字，而後道：“這些軍戶不種田之後，大多數都是通過‘互市’貿易，賴以生存。”
    “北境，最大的商賈團夥，就是這些晉商。”
    “士紳大族與晉商之間彼此相安無事，相輔相成，要想辦法讓他們亂起來，等海瑞啟動之後，先讓士紳大族自顧不暇……”
    “之後，再打壓晉商，讓地方官員多給士紳大族一些好處與偏袒，再分化派別，支持晉商與士紳大族，總之就是要讓他們亂。”
    “北境對於我們來說，就是一塊鐵板，必須要先讓他們內部亂起來，把水攪渾！”
    “欲破敵之堅，必先亂其內，用內間以間之，則敵自潰矣！”
    “之後，我們就可以下場，渾水摸魚，等到商業受阻，屯兵興農的好處就會得以放大……”
    聽到這裏，嚴世蕃眼前一亮！
    不過想到這麽做的後果，他看向老爹嚴嵩的眼神中，也不免浮現出一抹害怕之色。
    老爹，真是越老越狠毒了，照這計劃，等屯兵興農在北境占據一席之地後，那他們這一係的官員，可就會被一次清算，估計會死很多人。
    不過，不狠不行！
    為了景王殿下，為了嚴家的未來，死個把人算什麽？清流都能枉顧百姓性命，我們嚴家隻是犧牲個把本就不是好人的官員而已。
    嗯，我們嚴家才是最善良的！
    ……
    翌日，晴。
    京師，正陽門外。
    早早的便有一群人列隊站定。
    城門下，大紅色的地毯鋪就，兩側則是一群王府侍衛和太監，還有一些王府婢女。
    一襲大紅色蟒袍的裕王負手而立。
    而在他身後，清流和嚴黨還有六部官員，京城內一些大大小小官員簇擁在各自派係一旁。
    “爹，”人群中，身著緋紅官袍的小閣老嚴世蕃，小聲對著身旁的老爹嚴嵩道：
    “您有沒有發現，自從協理內閣後，裕王越發的不同了。”
    嚴嵩抬了抬眼皮，朝著裕王的背影瞟了一眼，又收回目光，沒有說話。
    不過嚴世蕃卻依舊在老爹嚴嵩耳邊念叨著。
    “這一個月來，內閣議事，都是由裕王主持，朝中上上下下，都對他讚不絕口…不僅如此，這位殿下以往都是躲在徐階等人羽翼之下，近些日子，可以說是鋒芒畢露了……”
    “而且，自從皇上廢除二龍不相見的規矩外，他往玉熙宮跑的次數愈發勤快了，聽說每回都是笑嗬嗬的來來去去。”
    “昨日竟求了皇上，要求攜內閣六部大臣，迎接景王回京，皇上竟然還同意了……”
    “同意就同意吧，他是以兄長和同僚的名義迎接，倒也沒什麽逾禮之處……”
    “可這一套做派太投機了一些，清流一派全力支持他，而我們來迎接也是必然的。”
    “現在好了，人人穿官服，大擺陣仗，弄得全是他一個人的功勞……”
    “兄宜友愛弟宜恭，和藹之家喜氣濃，朝廷百官上下一心…”嚴嵩聲音溫吞道：“這是太子儲君，才應該有的氣度和做派……”
    “裕王殿下這麽做，就是要給景王殿下一個下馬威。同時，也是宣告天下人，自己以兄長的名義，召集內閣六部官員迎接弟弟……”
    嚴嵩說話間，看向了徐階，後者像是感應到了一般，回頭報以一個微笑。
    “儲君之名有了，愛護幼弟的名聲也有了，那幫文人士子，清流之家，必然早已準備。”
    “爹，要不要做點什麽？要讓他傳下去，豈不是坐實了他太子名頭？”嚴世蕃眉頭皺著。
    “不妨事，皇上同意此舉，倒是讓我越發的確定，二龍相爭就是在挑選最合適的那個。”
    “當年景王就藩鬧得太大，今日此舉，倒是可以攻破兄弟鬩牆，父子不合的傳聞。”
    “也好讓天下人都知道，我大明朝君臣上下一心，兄友弟恭，父慈子孝……”
    “對皇上來說，都不過是順手為之罷了。”
    “倒也不必在意，至於你擔心的全天下宣傳，清流還不至於那麽瘋，他們懂適可而止。”
    “真正的決戰結果沒出來前，這些都不重要，因為最終的決策權在皇上手裏。”
    “來了！”
    這時，有人喊了一聲，嚴嵩跟嚴世蕃也抬頭看去。
    然後就見遠遠的一隊車馬緩緩行來，周圍還有隨行的護衛，獵獵隨風的景王大旗。
    景王朱載圳，歸京！
    “……”