韓王李元嘉從來存在感不高，籌辦籍田禮各項事宜的官員也根本沒將他當做是個麻煩人物。
    偏偏就是這位，忽然在此時不見了蹤影。
    被拽住詢問的官員也懵了。
    倘若他未曾記錯的話，在方才他還看到過李元嘉，但現在……
    糟了！
    要是真在岐州地界上丟了個王爺，他們的麻煩可就大了。
    得虧在此時，忽然有個小宦官朝著他們跑了過來，“陛下讓我同你們說一句，韓王聲稱有要事要辦，暫時不在此地。”
    一聽這話，兩人齊齊鬆了一口氣。
    是陛下知道的就好……
    可這頭的問題剛解決，二人緊接著又瞧見，岐州老農隊伍後頭，竟然多了一批人。
    這些當地的農人，一部分要在陛下親耕之後，跟在官員的後麵犁地，以示遵從天子之意尊奉天時、勤勉勞作，另一部分，則要在周遭作為籍田禮的“觀眾”，所以並不是隨便從周遭村莊中喊來便完事的。
    岐州官員好不容易才從本地百姓中選出了一批形象過得去、背景幹淨之人，唯恐其中鬧出什麽事端。
    但此刻，這裏麵竟然多了幾十人。
    若是尋常的多出人來，恐怕還沒有這樣明顯。
    然而打眼一看，這其中起碼有半數，是十歲上下的孩童。
    年齡是個硬傷啊，哪有這麽玩的！
    握著成人所用的農具，對他們來說還有些不易。
    隻能說，得虧這些人也是幹農活出身的，體力早養出來了，乍看起來還都像那麽回事。
    以至於這高低錯落地一站，竟有些老幼相攜、躬耕農事之感。
    不不不，不能這麽想。
    第一印象是一回事，這些人並不在計劃之中，就是另一回事了。
    歧州這兩位官員又想抹汗了。
    大概是他們朝著那頭看得太久，小宦官又插了一句，“這也是陛下同意的，人是由韓王選的。”
    二人麵麵相覷。
    行吧，既然陛下都拍板了，他們還有什麽好說的。
    隻不過……
    “韓王今日怎麽這麽能折騰？”在目送著那小宦官回到陛下身邊後，其中一名官員還是忍不住開了口。
    “你管他能不能折騰呢，”另一人回道，“陛下的長輩裏，這位若能擔起重任，也不是件壞事。”
    韓王聰慧，品行又是人人可見的出挑，在這等本無關大局的事上稍有出挑，確實不是問題。
    也或許是因為他平日裏的低調處事，在岐州官員間鬧出的短暫騷動，根本沒有引起這籍田禮隊列之中的察覺。
    長孫無忌距離宗室的隊伍最近，倒是注意到了他的消失。
    但比起韓王，他此刻更為在意的還是陛下的舉動。
    如果說，李治將籍田禮驟然敲定，且放在岐州境內，從未征求過他的意見，已讓他意識到，他這好外甥掌權之心日盛。
    那麽今日他放任武昭儀隻站在距離他數步的位置上，想要讓這第二杯落入田地之中的酒水出自此女之手，便是他將對王皇後、對關隴勢力的不滿，明晃晃地擺在了台麵上！
    他不能不在意此事！
    偏偏此時王皇後正在長安舉辦親蠶禮，乃是依照陛下所托，履行皇後之職，竟讓人一時之間難以揪出什麽錯處來。
    但對長孫無忌而言，這一記暗藏警告意味的巴掌，已經落在了他的臉上。
    他心中盤算著回應之法，告誡陛下莫要如此天真，還是褚遂良推了他一把，這才並未錯過隊列的移動。
    “太尉如有想法，也得等到此間事了再說。”
    長孫無忌微不可見地頷了頷首，接過了侍從遞過來的酒器。
    當他抬頭朝著前方望去之時，正見袞冕在身的天子已執杯高舉，朗聲念道：
    “農為天下之本也，今開籍田，朕親率耕，以給宗廟粢盛，欲天下勤務農桑，素有蓄積以備災害。”①
    春風方興。
    穹廬之下，他記憶之中的青澀少年，早已不複存在，隻有麵前這位有進取之心的帝王環顧四野，意態正盛。
    李治聲音更為洪亮：“眾卿——”
    “舉杯——”
    這一杯杯酒水，不必有人額外提醒，便已自先後站位，依次傾倒於田畝之上，作為對社稷土穀之神的尊重。
    他將手中酒杯放下的那一刻，又連忙有人將擱置禮器的托盤奉上，取而代之在手的，是一把鋤頭。
    籍田禮規定，天子帶頭鋤地三下，文武臣子各三下，隨後由庶民將這塊方田鋤完。
    岐州官員膽戰心驚地看著步驟到這裏，那些臨時入列的孩童與少年人依次下地，扛著鋤頭緊跟著前頭隊列行動，生怕有什麽人的好奇心在此刻作祟，以至於鬧出麻煩來。
    好在這些要命的錯誤並沒有發生。
    他揉了揉自己有點被吹凍著的臉，發覺因這些少年人的參與，春日田地之間竟還多了幾分舉目望去的生機。
    那一道道更加有力的鋤地過後，三牲祭品如他們此前所演練過的那樣，被送到了天子的麵前。
    等閑的祭品多不給人食用，籍田禮中的卻不同。
    自周朝之時便傳下的禮製中，這份獻給土地神的祭品要在此時依然按照天子、宗親大臣、庶民的順序分享。
    就連被宮人抱著的李弘也被分到了一塊。
    武清月歪著腦袋朝那頭看了一眼，努力說服自己，這種不算正經用餐的情況就不必羨慕了。
    反正也不太好吃。
    肯定是這樣。
    與其去在意這個，還不如看另一處的熱鬧。
    恰在祭品瓜分完畢的同時，自遠處忽然走來了個人！
    在場之人大多聚集在了一處，那單獨出來的一個便顯得格外醒目。
    而那位來客不是別人，正是在此前就消失不見的——
    韓王李元嘉！
    “這家夥怎麽缺席了方才的活動，現在才出現？”同在此地的鄧王李元裕後知後覺地意識到，和他同輩的這位兄弟之前一直是失蹤狀態。
    然而他剛打算去問問李元嘉是什麽情況，就被同在此地的趙王李福給拉住了。
    李福眉頭一皺，“皇叔，先莫要過去，你看他手裏。”
    李元裕定睛看去，發覺李元嘉的手中還托著一張畫卷，不像是個尋常情況。
    作為李唐皇室之中的“長輩”，李元裕還是有點眼力的，連忙刹住了腳。
    他狐疑問道：“你說他這是玩的什麽花樣？”
    李福不知道，給不出一個答案。
    他隻知道，雖看不清那畫卷之上繪製了何種圖景，但李元嘉腳步穩健，神態從容，分明是一派有備而來的樣子。
    若是此刻還有人覺得他這缺席是出了什麽意外，那便不配在這朝堂上混了。
    有此等想法的不止李福一個。
    偏偏陛下都未曾說出製止他靠近的話來，其餘人等也都隻能按捺不動，朝著李元嘉的方向看了過去。
    且看看他到底要做什麽好了。
    頂著周遭越發密集的視線，韓王李元嘉心中苦笑，卻不敢在臉上表露出分毫。
    他清楚地知道，自己今日這一番舉動，真是出了大風頭。
    但相比於荊王李元景的結局，此刻的這一出又著實有其必要。
    他不想死，也不想王妃死，那就隻能找個“靠山”！
    而當日他自小公主手中的草編繩結之中得到了啟發，當即意識到，籍田禮——
    極有可能是他在陛下和長孫無忌之間做出立場抉擇的最佳時機！
    所以他在令隨從前去雇傭人手的同時，自己也去向陛下“問安”去了。
    事實證明他沒有做錯。
    這投誠之舉顯然正中陛下的胃口。
    李治非但沒有做出攔阻，反而又給他提出了幾條建議，便成了今日眾人所見的這個樣子。
    那些安插在隊列之中的孩童與少年人，都是李元嘉令人談妥了配合的價碼出現在此地的，也經過了陛下的批準。
    但那絕不是他要給岐州司馬等官吏沒事找事，而是要送他們，也送自己一份功勞！
    在他心中的種種思緒急轉之間，他已行到了李治的麵前。
    隨後，眾人隻見他跪地行禮，雙手將手中的畫卷托舉而起，正呈現在了他們這位陛下的麵前。
    這位韓王本也不過三十來歲，這兩日休養妥當後的精氣神，讓他看起來實有一番清雋風骨。
    浩蕩春風吹起了他的衣袖，也將他手中畫卷吹得作響。
    簌簌聲中，隻聽得韓王音色清正：“陛下親耕，與民共勉，群臣相隨，長幼鹹集，此為尊天命、行人倫之道。”
    “臣感念陛下率為民表之威，謹以籍田禮入畫，以祝今歲豐收！”
    眾人並未看錯，那還真是一幅畫！
    韓王擅長作畫，尤擅動景，但沒人想到他會將本事用在這個場合。
    這張展開的畫卷之上，勾勒出的正是一派春耕景象。
    四野景物許是早先一步繪製完成的，墨跡早已幹透，到了籍田禮成，中央的留白也被盡數填補。
    於是，為祭禮而匯聚之人，都以異常生動的筆觸被刻畫在其上。
    這張畫，縱然比不得數月嘔心瀝血之作，卻也著實是一張精心所繪的成品！
    形形色色映目，連李治都忍不住朝前走出了一步。
    隻見那畫卷之上——
    天子舉樽祭地，雖麵目模糊，卻意興飛揚。
    昭儀伴駕，儀態端方，似在舉目遠望。
    眾臣或是指地商議，或是瓜分三牲，或是接下今年春耕新詔。
    參與籍田的百姓更是不吝墨筆地畫在其中，身在其中的幼童與少年人，竟是憑空為這一幕場景增添了幾分春日生機。
    而到了畫麵的邊角，還有個被抱在懷中的幼童搖動著草編鋤頭。
    ……
    眼見畫中景象，人群之中有一瞬的沉寂。
    過了好一會兒，才不知在何處傳出一聲感慨“好畫啊……”
    ……
    真是好畫！還是一張放在了合適時機與場地的好畫。
    稍有點政治頭腦的人都不難看出這一點。
    若將其放在長安街頭，不過市井鮮活而已，可放在此地，便成了點睛之筆。
    那麽與其說是好畫，倒不如說是——
    好一個韓王！
    毫無疑問，這是一副經由過藝術加工的畫卷。
    韓王李元嘉巧妙將籍田禮中的不同流程，同時落在了畫卷上。
    但已見過今日景象的人，哪怕是身居其中的史官，也無法說其中有何處作偽。
    而這樣的一幅畫敬獻於天子麵前，何止是將天子出行的場麵落於紙上，更是一種無聲的歌功頌德之舉。
    他宛然是在為天子記功！
    但風光的哪隻是畫麵中心的天子呢？
    這幅傳閱於眾人之間的畫作，更是讓李元嘉當即成了另一位風光醒目的人物。
    以至於一點也不奇怪的是，李治在嘉獎完畢了負責籍田禮的岐州官員後，還專門將李元嘉給叫了出來。
    “十一郎……他隻怕是要得勢了。”李元裕嘖了嘖舌，也聽不出這話中有沒有羨慕的意思。
    反正，李元嘉已經走在李治的身邊了。
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    “說來，我也有多時未與皇叔閑談了。”
    李治下達了籍田禮後賞賜金銀幡勝的詔令，便將視線轉回到了近前的李元嘉身上。
    說實話，那日早晨媚娘找上他，說想要嚐試挑動李元嘉站隊，希望給她兩日時間行動的時候，李治雖從利益權衡間看出李元嘉可堪一用，也並未對他能在此時派上用場報以希望。
    所幸，運氣還是站在他這一頭的。
    何止這“挑撥”順利至極，韓王也確實是可堪托付之人。
    他不僅能成事，還能成大事。
    想到此前和李元嘉達成的協定，李治心中不免有些激蕩，卻並未在臉上展露出分毫，隻淡淡開口：“請皇叔隨我同行吧。”
    李元嘉躬身：“謹遵陛下旨意。”
    不過說是同行，後頭其實還綴著一串官員。
    籍田禮之後，李治有心視察一番岐州田地之中境況，便再往周遭走上一段。
    岐州官員不敢有失，自然得小心跟隨。
    餘下還走得動路的眾臣也不敢將陛下這移駕萬年宮當做是閑事，各有一番心思，也跟了上去。
    這些人倒是有一點是相同的。他們個個豎著耳朵，意圖將陛下與韓王之間的交談聽個清楚。
    李治沒管後頭的人如何去想。
    他語氣如常，還真像是在和韓王這位叔叔商談家事：“籍田禮中慣例，天子對隨行官員該當賞賜，岐州官員辦事盡心該當有賞，皇叔為我……分憂，也當有賞。不知皇叔想要什麽？”
    乍聽起來，這問話問得令人有點意外。
    天子有何種賞賜，均是皇恩浩蕩，哪裏是做臣子可以拒絕甚至商量的。
    偏偏將此事放在韓王李元嘉的身上，又一點也不奇怪。
    論官職，他已是上柱國、遂州刺史。論地位，他是實封千戶的韓王。
    韓王本人又是個不慕名利隻好學問之人，連與兄弟往來都多持平民之禮。
    賞賜土地或是錢財對他而言並無意義。
    今日韓王給李治的驚喜，若是隨意打賞，反倒是他這位為君者的不是了。
    確實是該這麽問。
    自後方跟隨的眾人看去，李元嘉似有一瞬端詳著李治的臉色，像是在思忖這份賞賜的底線。
    又行出了幾步去，方才聽他說道：“不瞞陛下，臣有此舉，是因前日夢見了先父。”
    父親？他夢到了高祖李淵？
    眾人麵麵相覷。
    這個開頭不大尋常。
    可看李元嘉語氣平靜，竟不似說謊：“所以臣心想，陛下親耕之時，有民眾和樂景象，若臣執筆入畫，或許能令先父得見今日之大唐。至於能得陛下青眼，就是意外之幸了。”
    “但倘若陛下真要有賞，臣還真有一事相求。”
    李治笑了笑：“皇叔純孝，乃是好事，但說無妨。”
    有了這句許可，李元嘉的語氣輕鬆了不少：“陛下有臣屬在側，朝野勠力同心，且看今日籍田禮便知一二。先帝有淩煙閣二十四功臣入畫，必定能成後世嘉話。倒是先父……”
    他說到此處，忽而頓住了腳步，朝著李治深深行了一禮：
    “我李唐開國從太原起兵，先父基業就從此地興起。然而太原元謀功臣之中，有多人未能位列淩煙閣，已漸漸為人所忘。臣請陛下準允，讓我為諸人作畫。”
    李治凝視了他片刻，忽而眉峰一揚：“隻是作畫？”
    目光接觸，李元嘉咬緊了牙關，憋出了最後一句話：“陛下若更有垂憐之心，不如為其追封！”