“馬匹買賣？”
    李治自武媚娘這裏聽到這條消息後霍然抬眸。
    他很清楚，這話之所以不以正兒八經上奏的方式匯報到他的麵前，而是以閑聊的方式先由弘化公主告知於媚娘，再由她與李治說起，是吐穀渾和西域諸國打交道的分寸。
    吐穀渾位處甘鬆之南、洮水之西，乃是絲綢之路青海道上的要衝，難免要同安西四鎮與昭武諸國打這個交道。
    他們也沒本事一口氣得罪太多勢力。
    “買賣的不是龍種吧？”李治回問道。
    邊地名馬之中，吐穀渾出產的能占據一席之地，隻因這些被放牧在青海湖之地的，就叫做青海驄。
    它們還有一個傳播更廣的名字，叫做“龍種”。
    以“龍種”為名，足可見這種馬的珍貴之處。
    吐穀渾多年間進奉於關中的名馬裏，作為核心貢品的，就是此馬。送給五皇子和小公主的也不例外。
    “自然不是，但也是僅次於貢馬的品種。”武媚娘答道。“我問弘化，吐穀渾還有吐蕃在側，將馬匹外售的情況應當極其罕見才對，可為何他們依然有意於這筆交易。”
    能讓消息被弘化公主匯報到李治這裏，已意味著，吐穀渾國中想要讓這筆買賣達成的人應當不在少數，隻是礙於大唐這上國的麵子，還是需要得到一個默許才好。
    “弘化怎麽說？”李治已將坐姿放鬆了幾分，順勢翻看起了西域使者呈遞上來的國書。
    武媚娘回道：“她呀……她說西域各國拿出的交易籌碼足夠動人，她險些就要因為財帛動人心的緣故，直接按著諾曷缽的腦袋答應了。”
    “不過總算想起來自己是大唐宗室出身，眼皮子不能這麽淺，還是該當和陛下說上一聲。”
    李治笑道，“多年不見，她倒還是這個脾氣。”
    但再琢磨一番弘化公主的話，李治又隱約猜到其中意思了。
    西域各國一邊向大唐求援，一邊又拿出了足夠高昂的籌碼向吐穀渾求購好馬，足以說明，他們抗擊大食的念頭極其堅決！
    這對李治來說其實是個好消息。
    在媚娘和薛仁貴的觀點裏，都不建議他貿然扶持人手進攻大食，李治事後反省，也覺得自己沒有莽撞行事的資本。
    但他也絕不願意因此就讓大食揮兵直入，西域諸國喪失對於大唐的敬畏之心。
    所以，打還是要打，但是得換一種方式打！
    “弘化還有另一條消息要我轉告陛下，”武媚娘又道：“她說波斯王遇襲身亡，其子卑路斯卻被暗中保全，現如今正逃到吐火羅國境內，昭武聯軍有意和吐火羅結盟，將這位波斯王子送入大食境內，伺機發動叛亂。”
    李治聽到這裏，指尖下意識地叩了叩桌麵，麵色更為平靜。
    西域各國對外買馬，又有用波斯餘黨牽製大食的決斷，都足以證明，他們不會輕言放棄與大食之間的博弈，否則難保不會落入亡國滅種的結局。
    那麽，他應當知道自己該怎麽辦了。
    李治眼底明光一閃，“媚娘，你覺得，朕該當給予西域諸國多少支持？”
    不是出兵，而是幫扶。
    這才是現在最合適的態度！
    武媚娘卻沒有直接回答，而是說道：“邦交之事，我從未涉及，陛下不當問我，何不就此事問詢於長孫太尉呢？”
    問長孫無忌？
    李治先是下意識地一愣，旋即又笑出了聲，“不錯，此事幹係甚大，當然要問問太尉的意思！”
    他哪裏有故意在跟輔政大臣作對？
    之前什麽移居萬年宮，追封武德功臣都是他覺得必要之事，而非對長孫無忌所屬勢力進行打擊，現在還要對他委以重任呢！
    “我明日便問他。”
    ——————
    就在第二日，李治召集了萬年宮中隨從的官員，召開了一次議事。
    這場議事並未涉及全部官員。
    尉遲敬德抵達議會之地的時候便發覺，趙王李福、鄧王李元裕等人都不在此地，在籍田禮上大出了一番風頭的韓王李元嘉倒是在這裏。
    也不知道是陛下對他們另有安排，還是覺得他們也需要站定更明確的立場。
    不過尉遲敬德不太在意此事。
    他該立下的功勞，在李唐建國之前就已足夠了。所以早在貞觀年間他就已經處在閉門養老的狀態。
    若非陛下啟程萬年宮籍田，因功名掛身的緣故他不便缺席，他應當還在家中臨台奏樂，煉製仙丹才對。
    比起在乎趙王、鄧王與韓王的待遇區別，尉遲敬德更關注另外的事情。
    比如，此刻站在弓月道行軍總管契苾何力身邊的，正是突厥降將、左武衛大將軍阿史那忠。
    顯然，西突厥將領阿史那賀魯的反叛，並沒有影響到陛下對於異族將領的信任。
    在今日這出議事上依然令他們如常出席，也依然放在三省長官與太常卿、衛尉卿等官員之前。
    這讓尉遲敬德心中寬慰不少。
    這位陛下雖不像是先帝一樣，是從馬上打天下經曆過來的，對戰局的判斷卻依然足夠冷靜睿智。
    方今之時，這些將領不但不能有所貶抑，反而要用，還要重用！
    李治隨後頒布的詔令更是證明了這一點。
    第一條便是，先不管入侵昭武諸國的大食，全力平定西突厥之亂，打出一場足以奠定勝果、讓西突厥再不能掀起風浪的大勝。
    為此，他決定在西突厥處月、處密部落處建立金滿州和沙陀州，並在此地設立州長官，以此地為駐兵前線。
    第二，他決定讓阿史那忠率領岐州、雍州府兵，契苾何力、王文度率領秦州、成州府兵北上，抵達西疆後與程知節、蘇定方等人會合。
    在將領與兵力寬裕的情況下，必要之時便可以分兵了。
    這兩條決定頒布得都很順利。
    在場的武將雖然有些遺憾沒能領兵對峙大食，但西突厥之戰也未嚐不能讓他們大展拳腳。
    陛下說除惡務盡，也有其道理。
    若是讓阿史那賀魯抓住機會，自天山隘口逃逸，恢複元氣後卷土重來，那便不妙了！
    “太尉。”
    李治忽然再度出聲，令眾人先從西突厥戰事中回過神來，重新將目光放回到眼前，集中到了李治和長孫無忌的身上。“除此二者之外，我有一事相詢。”
    長孫無忌出列，“陛下但請吩咐。”
    “西域諸國與大食之爭，因我方兵力聚集於西突厥戰事，恐怕無暇分心相助。”李治有些憂慮地問道，“然而眼下西域使者紛紛前來，不乏奇珍敬獻，尊奉我大唐為天.朝上國，若不能行幫扶之舉，反而有失我朝威望，不知太尉覺得該當如何？”
    從下方官員的角度看去，李治這句問話，聽起來和此前數年中對長孫無忌的多加征詢，並沒有什麽區別。
    可當身在眾臣之中的司空李勣朝著這位天子看去的時候，卻隻覺那雙烏沉的眼睛裏，帶著一抹有若劍光的銳利。
    或許是因為此刻商討的乃是戰事，才沒讓人意識到，這份情緒比起衝著崛起的大食，更像是對著長孫無忌去的。
    他垂下了眼眸，避開了李治橫掃全場的打量，就聽長孫無忌已開口回道：“西域諸國需要的隻是我方的態度而已。陛下打算建立金滿州統籌前線戰事，就已經足夠了。”
    “若還覺不夠的話，那便給他們提供一批軍備糧草，再予以朝見各國加封優待，好令其全力抗衡入侵兵馬。”
    “但去年大旱，各地糧儲不豐，饋贈利器，又容易養虎為患，陛下還是需要三思後行。”
    長孫無忌的想法，和李治在聽到了弘化公主帶來的兩條消息後所想，並沒有什麽分別。
    既然不能增兵，那就給予其他形式的幫助好了。
    事實上，唐軍因勞師遠征的考慮，不會深入插手戰局，大食也不會忽略掉國中內亂，貿然越境過深，本就沒到兩方短兵相接、你死我活的時候。
    長孫無忌手底下可用之人不少，為他分析過出兵利弊，此刻對答很是從容。
    然而他沒料到的是，李治沉吟片刻後便道：“太尉此言倒是可行，那便將此事托付給你處置了。贈與諸國之物，勞駕太尉考量斟酌後，匯報一份單據上來。”
    見長孫無忌忽而怔楞，李治追問道：“其中可有麻煩之處？”
    長孫無忌麵色不變，心中卻不由苦笑。
    李治說起來真簡單，但他怎會不知——這事當中的麻煩當然不小！
    一來，就像他剛才向李治回稟的那樣，各地的糧倉庫存有限，尤其是關中，每年原本就有二十萬石糧食的缺口，根本不可能外調。
    所以，說是說的支援軍備糧草，實際上真正支援的應當還是農具、刀兵以及其他能助長西域小國國力的東西。
    可兵器的饋贈也麵臨著雙刃劍的問題。
    莫要忘了，現如今給大唐邊境帶來大麻煩的阿史那賀魯，就曾經是大唐認為可堪培養的良將！
    二來，各國的國力有高下之分，在給予支持的時候既不能完全均等，又不能令其心生怨懟。
    個中尺度的把控，當真是個難題。
    這件事他沒法敷衍辦理，就算辦成了，也拿不到什麽好處，甚至……起碼在半個月內，他都得將注意力集中在此事上頭了。
    真是令人頭疼！
    偏偏此刻這議事之地人人所見，陛下對他這位股肱之臣的信賴溢於言表，這給予物質支持的建議也是他提出的，他在此時拒絕這份重任，又算是個什麽事？
    他唯獨能做的不過是對著李治回道：“臣遵旨。”
    李治笑讚，“那就有勞太尉了。”
    ——————
    長孫無忌答應得不太痛快，也心知肚明，這是李治擺了他一道，辦起事來卻很利索。
    這份支援各國的清單，在萬年宮這新的辦公議事之地，以最快的速度，由太尉為首商議落定。
    在短短半月中，來朝各國在此份上國賞賜上都已達到了一致的意見。
    隻不過……
    “我是沒想到，我反而成了其中受益最多之人。”
    弘化公主既有意外，又難免有幾分無奈。
    她原本以為，自己這出回朝覲見，既是審時度勢之下的提前下注，與舊年好友繼續打好關係，又以一種隱晦的方式將吐穀渾所麵臨的潛在困境告知於大唐，這便已經足夠了。
    總歸這一回萬年宮諸國朝見的涉事主人公並不是她。
    哪知道，李治為了回饋弘化公主在暗中提供的消息，加上要彰顯大唐對於臣服小國的優待，又對她做出了一番嘉獎。
    這份嘉獎還著實不小。
    早在永徽元年李治即位之時，就並未忘記吐穀渾這支勢力，將迎娶了弘化公主的吐穀渾國主慕容諾曷缽拜為駙馬都尉。現如今，因吐穀渾實力不強，不宜再升，便將這份嘉獎順延到了諾曷缽的長子身上。
    天子有詔，令宗室之女金城縣主下嫁諾曷缽長子慕容忠。
    結親的時間還要在隨後敲定，但這份聯姻和親卻已經成了定論。
    但比起同行的吐穀渾部眾，弘化公主對此並沒有那麽喜悅。
    在和武媚娘隨後私下見麵的時候，便不由歎了口氣。
    “有些話，在人前不便明言，現下隻有你我二人……”
    外加一個應當還聽不懂話的小嬰兒。
    “我也便說了。陛下的意思我明白，當年吐穀渾求得公主下嫁，甚至引發吐蕃從羨慕到不滿，可見此舉確實能展現聖朝天子之恩。”
    “再者，吐穀渾所享受到的優待越重，那些地處邊陲的小國勢力也便越能看到當今天子仁善。吐穀渾距離隴右不遠，天子若不想宗室嫁去太遠，此地也是最好的歸宿。”
    “陛下或許也是想著，有我這個先嫁去此地十五年的在上頭，再有宗室女子嫁過去，也不至因水土不服、胡虜苛待而不幸。”
    她語氣忽而一轉，“可遠嫁邊地之苦，又豈是陛下這等高坐明堂之人能明白的？”